Chanson des mal-aimants

by Sylvie Germain

La narratrice, abandonnée à sa naissance à la porte d'un couvent, vagabondera au fil des ans d'une place à l'autre, à travers la France. C'est comme si elle n'avait pas de vie propre, mais elle participe intensément à celle des autres et aux drames dont elle est le témoin, sondant toujours plus profondément les mystères du coeur et du corps humains en lesquels rôde si souvent la folie. Elle grandit dans les Pyrénées, chez la veuve d'un fusillé, parmi des enfants qui attendent en vain le retour de leurs parents chassés par la guerre, puis dans une auberge où l'on pratique un culte étrange et truculent de l'ours, ensuite dans un manoir où pèse un secret en forme de cruelle mascarade. Devenue adulte, elle est servante dans divers hôtels, dans un bordel champêtre, dans un bistrot de gare, puis à Paris où elle côtoie des gens insolites, parfois inquiétants, et où elle finit chanteuse de rue, attelée à un orgue de Barbarie. Dans la splendide sauvagerie des montagnes et dans celle, bien plus féroce, de la ville, elle ne cessera de creuser et de fortifier sa solitude, ainsi que son don de compassion.La façon dont l'auteur donne la parole à cette paria surprend par la beauté des images, la fulgurance des visions, la violence de certaines scènes, et l'on retrouve la magie de l'écriture et de l'imagination du Livre des Nuits et de Jours de colère.

Genres: France, French Literature

269 pages, Mass Market Paperback

First published August 26, 2002

About the author

Germain received a doctorate in philosophy from the Sorbonne, and taught it at the French School in Prague from 1987 to 1993.
She claimed that philosophy, 'a continuous wonder' to her, was also too 'analytical', and she switched from Descartes and Heidegger to Kafka and Dostoevsky.
She grew up in rural France, in an area steeped in mythology and folklore, and she admitted 'that the power of place had a huge effect on me but it was an unconscious one'. That her prose was 'related to the earth ... the soil, the peasants, the trees', was revealed in her first novel, The Book of Nights (1985), which won six literary awards.
The second novel, Night of Amber (1987) continued from the first, and was followed by Days of Anger (1989). Despite this three-part structure, Germain claimed that she was 'trying only to express an obsessive image and to explain it to myself. I have no pretensions to creating a mythos. Each book begins with an image or a dream and I try to express that and give it coherence.'

Reviews

[Imen Benyoub · Rating 5 out of 5]

Mes préférés étaient les mots qu'il fallait croquer ainsi que des nougatines ou des noix grillées et caramélisées, et ceux qui dégageaient un arrière-goût amer ou bien acidulé. Certains mots me ravissaient, pour la troublante douceur de leur suffixe qui introduisait de l'inachevé et un sourd élan de désir dans leur sens : "flavescence, efflorescence, opalescence, rubescence, arborescence, luminescence, déhiscence..."
Ils désignaient un processus en train de s'accomplir, très intimement, secrètement...et j'avais forgé un mot sur ce modèle : "amourescence". Dans l'espoir que par la magie de ce vocable neuf un peu d'amour naîtrait dans le cœur évanoui de ma mère, et dans le mien, tout encroûté de larmes et de colère..

[Effie · Rating 3 out of 5]

Roman que j'ai trouvé profond. C'est une lutte contre la solitude que mène notre héroïne, et pourtant elle vit a travers le temps et aux gré des personnalités que lui amène sa vie.

[Mary Goodnight · Rating 4 out of 5]

C'est une chanson triste mais pas sans espoir que Sylvie Germain a composé pour son héroïne Laudes. Son personnage traverse le siècle comme le héros d'Une vie française, mais le talent d'écriture et le regard onirique de Sylvie Germain surpassent largement le style plat de Dubois. C'est le mysticisme de l'héroïne, auquel on a le droit de ne pas adhérer - il n'y a pas de prosélytisme chez l'auteur, qui dépeint un personnage borderline aux prises de visions presque délirantes - qui sera la seule lumière de sa vie chargée de malheurs et de solitude. Cette traversée sombre et anonyme d'un siècle qui en aura brisé plus d'un est d'une rare force.

[Sandrine · Rating 5 out of 5]

This is one of the most beautifully written books I've read in a long time. I turn the pages more for the writing and the amazement that someone could form phrases this way than for the story itself. I don't know if her magic would come through in the translated version of not...but I'd love someone to read an English copy and let me know what they think.

[Peter F. L. Jílek]

Germainin štýl pripomína šansón. Celá recenzia

[Colette · Rating 3 out of 5]

Au début j'ai cru que j'allais kiffer parce que c'était drôle et un peu délirant. Et puis finalement, chais pas : c'est un peu forcé, un peu répétitif, il y a des envolées lyriques sur le thème "les mots, ces libres oiseaux" que j'ai lues en levant un peu les yeux au ciel, et puis pour finir ça ne mène pas à grand chose. Alors je reste mitigée. Mais c'est drôle quand même. Et il y a beaucoup de formules vraiment bien trouvées.

[Martin Schmurr · Rating 3 out of 5]

Tobie des marais m'avait plu. Ce livre-ci est très triste et n'a pas de développement, comme presque tous les livres, et les rêves et les visions de la narratrice m'ont ennuyé. Malgré tout je ne me suis pas penti de l'avoir lu.

[Clémentine Salaun · Rating 5 out of 5]

D'une tristesse poignante mais absorbante.

[Pablo Costa · Rating 5 out of 5]

Sans mots.

[Tom · Rating 3 out of 5]

Hands down the worst cover art imaginable - what were Dedalus thinking publishing such wonderful writing with this photoshop hash up/mash up disaster?! If I was Sylvie Germain I would have been bloody furious that the only English translation of my novel was subjected to and packaged in this monstrous offputting mess involving some dodgy digital nuns and Carol from reception snapped on her lunchbreak.

Awful - but the book is great - not as strong and captivating as The Medusa Child of The Book of Nights but if you like Germain's writing you'll enjoy this surreal foray into the life of an albino orphan as she navigates through life.

[Lucia Ucnikova · Rating 4 out of 5]

beautiful - deep - powerfull - poetic