Duizend heuvels

by Koen Peeters

De twaalfjarige Louis, een doodgewone Belgische jongen, droomt dat hij in Rwanda leeft en de taal van het land van duizend heuvels spreekt. Jarenlang koestert hij die dromen tot ze werkelijkheid worden. Als volwassene in Brussel leert hij Rwandese vluchtelingen kennen. Hij volgt een van hen, een kind, op diens zoektocht naar gerechtigheid in het verre, betoverende Afrika.

In Duizend Heuvels vertelt Koen Peeters het verhaal van Rwanda, een land verscheurd door oorlog. Het is een even subtiele, hartverscheurende als stoutmoedige roman over de kunst van het verhullen en het zwijgen.

296 pages, Paperback

First published January 1, 2012

About the author

Koen Peeters is een Vlaamse schrijver en dichter.

Koen Peeters in de Nederlandstalige Wikipedia

Koen Peeters in de Digitale Bibliotheek voor de Nederlandse Letteren

Koen Peeters bij "Schrijversgewijs"


Koen Peeters is a Flemish writer and poet.

Koen Peeters in the English Wikipedia

Reviews

[Marnix Verplancke · Rating 4 out of 5]

Dat Koen Peeters ooit nog in Afrika zou belanden lag voor de hand. Met zijn interesse in ons Belgische verleden en zijn antropologische blik kon hij niet langer bij Brussel of zelfs Europa blijven hangen, om maar een paar onderwerpen van zijn recentste boeken te noemen. Hij snakte naar het echte werk en met de roman Duizend heuvels heeft hij dat geleverd. Een roman? Jawel, maar dan wel een speciale, want als je over Rwanda wil schrijven, moet je eerst en vooral heel wat stereotype beelden uit de weg ruimen en dat betekent bakken vol informatie over je lezers uitstorten. Peeters praatte urenlang met Rwandezen, Witte Paters en antropologen en dat merk je.
Het boek laveert dus ergens tussen geschiedenis, documentaire en roman, zonder dar deze drie elkaar in de flanken bijten. In een eerste deel gaat Peters dieper in op het verleden van Rwanda, het land dat in tegenstelling tot de meeste Afrikaanse naties geen koloniale constructie is. Zo krijgt Peeters van een Witte Pater te horen dat een Rwandees niet echt onder de indruk was van het Belgische koningshuis met zijn - op dat moment - dynastieke lijn van drie koningen. ‘Wij zijn aan onze zevenentwintigste toe’, zei de man met een licht dedain in de stem. Ook de mythe dat Rwanda oorspronkelijk door landbouwers - Hutu’s - werd bewoond en dat de rondtrekkende koeienherders - Tutsi’s - een paar eeuwen geleden de grens over sijpelden en de macht overnamen, blijkt op niets te berusten. Tweeduizend jaar gelden leefden er al Hutu’s en Tutsi’s in Rwanda en het onderscheid tussen de twee was niet zo duidelijk. Dit werd in feite pas beslecht door de koloniale overheerser die eerst de kant van de Tutsi’s’s koos, maar in de jaren vijftig opeens hun aloude macht ongedaan maakte door het bestuur van het land aan de Hutu’s over te dragen. Wellicht goed bedoeld aangezien de Hutu’s een grote meerderheid vormden, maar voor de stabiliteit van het land was het nefast natuurlijk. En zo benadrukt Peeters meer dan eens de onbedoelde gevolgen van de kolonisten. De Witte Paters wilden het goede doen, daar is hij van overtuigd, alleen gedroegen ze zich nogal eens als een olifant in een porseleinwinkel.
Naast een roman over de wijze waarop je na een genocide kunt omspringen met kwesties als schuld en boete, is Duizend heuvels ook een filosofische zoektocht naar wat waarheid is en hoe die gevonden kan worden. Hutu’s, Tutsi’s, Witte Paters, antropologen en Brusselse bannelingen vertellen allemaal hun verhaal, en die verhalen botsen nogal eens, net zoals de koloniale visie op de Rwandese, vooral literaire cultuur - Rwandezen maakten geen maskers maar reciteerden wel ellenlange gedichten die het midden hielden tussen mythologie en geschiedschrijving - en die van de Rwandezen zelf. En Peeters geeft geen antwoorden, of juist wel, want dat er geen eensluidende waarheid is, is ook een antwoord natuurlijk. En dat kan voor ons Westerlingen moeilijk te aanvaarden zijn. Wij willen onzekerheden uit de weg ruimen, de logica laten werken, maar soms levert die logica niet de beste resultaten op. En in die zin is Duizend Heuvels een leerzaam boek, waaruit we niet alleen heel wat opsteken over Rwanda, maar ook over onszelf.

[Pieter De vroe · Rating 2 out of 5]

Geraakte er moeilijk in.. Sommige stukken zijn wel de moeite zoals de spreuken over de rivier en dergelijke. . Heb ook de mensengenezer gelezen en die vond ik echt fantastisch. Deze viel me tegen eerlijk gezegd.

[Jeroen · Rating 5 out of 5]

Veruit het beste boek, geschreven door een wuzungu, dat ik ooit over Rwanda gelezen heb. Een mélange van geschiedenis, documentaire en roman - zonder dat de verschillende genres met elkaar worstelen. Je krijgt echt inzicht en de psychologie, geschiedenis en gevoeligheden van Rwanda. Dat je dit als blanke voor elkaar krijgt is een hele prestatie

[Frank Beijen · Rating 3 out of 5]

Een ambitieus, complex en uiteindelijk aangrijpend boek over Rwanda. Meer een documentaire dan een roman, maar vooral een fascinerende mengvorm. Het bleek de moeite waard om me door de lange hoofdstukken over geschiedenis, antropologie, taal, spreekwoorden en witte paters heen te werken. Zonder goed begrip van de lange Rwandese geschiedenis (veel langer een onafhankelijk land dan België) krijg je ook geen begrip van heden en toekomst, en ook niet van de catastrofale maanden in 1994 waarin Hutu’s en Tutsi’s op dodelijke wijze hun woede op elkaar koelden. Koen Peeters toont hoe meerduidig de waarheid in Rwanda is.

[Ben · Rating 3 out of 5]

Ik heb het boek gelezen voor een literaire flasmob die we moesten maken, dus ik kan niet oprecht zeggen dat ik er uit mezelf ook op was gekomen. Toch heb ik het boek redelijk snel uitgelezen.

Het is fragmentarisch geschreven waarbij verschillende verhaallijnen met elkaar verweven zijn. Daar moet je van houden, maar het wordt naar mijn idee nooit vervelend. Er zijn namelijk verschillende thema's die steeds weer terugkomen: taal, antropologie, kolonialisme, en natuurlijk de Rwandese genocide. Dat laatste thema komt echter aan bod als onderdeel van de Rwandese geschiedenis, en niet als begin- en eindpunt voor het boek. Dat zie je helaas wel eens anders gebeuren in soortgelijke boeken. Het is dus geen standaardroman met een zielig verhaal over 'een' Afrikaans land. Zeker voor liefhebbers van taal een mooi boek om zicht te krijgen op 's lands talige cultuur van spreekwoorden, vertellingen en raadsels.

[Piet · Rating 4 out of 5]

Reportage op Cobra: http://www.cobra.be/cm/cobra/cobra-me...
Reportage over Marten Toonder op Cobra: http://www.cobra.be/cm/cobra/cobra-me...

[Luc · Rating 3 out of 5]

Peeters brengt een eerlijk verhaal van zijn zoektocht naar de Rwandese ziel. Authentiek en geloofwaardig.