"Decía siempre “la mar”. Así es como le dicen en español cuando la quieren. A veces los que la quieren hablan mal de “ella”, pero lo hacen siempre como si fuera una mujer. Algunos de los pescadores más jóvenes, los que usaban boyas y flotadores para sus sedales y tenían botes de motor comprados cuando los hígados de tiburón se cotizaban alto, empleaban el artículo masculino, lo llamaban “el mar”. Hablaban del mar como de un contendiente o un lugar, o incluso un enemigo. Pero el viejo lo concebía siempre como perteneciente al género femenino y como algo que concedía o negaba grandes favores, y si hacía cosas perversas y terribles era porque no podía evitarlo. La luna, pensaba, le afectaba lo mismo que a una mujer. "
El vell i el mar ens narra la historia d’en Santiago, un vell pescador que fa tres mesos que no aconsegueix pescar cap peix, finalment el dia que fa 86 (de tornar amb les mans buides) decideix enfrontar-se en solitari a la pesca d’un exemplar enorme, el més gran al que s’ha enfrontat mai. Per aconseguir-ho necessita navegar mar endins i lluitar contra la solitud, la duresa de l’oceà, la son, el cansament, el fred i la calor, contra taurons, contra el vent... En definitiva veiem com el vell pescador, s’enfronta a molt més que un peix enorme, la seva força mental i la seva capacitat de sobreviure es converteixen en les protagonistes d’aquest conte en forma de novel·la. La carga simbòlica és present de principi a fi. Obre moltes preguntes i debats sobre la condició humana.
Lectura diria que obligada, per l’envergadura de l’autor i de la pròpia obra.