Liberty's World

by Lee Killough

The planet seemed like salvation for the dying colony ship Invictus, except...within a day of landing, the colonists found the world to be inhabited and themselves caught between two opposing cannibalistic armies.

For Liberty Ibarra, who learned languages fast, the situation called for courage, tact, and a blind faith in the aliens' envoy, the brother of the enigmatic emperor...until she learned that her "friend" was also a political schemer with a talent for assassination. Then it began to look as though the humans had dived over the edge of the pan straight into the fire.

-from the back cover

Genres: Science Fiction

238 pages, Mass Market Paperback

First published March 10, 1985

About the author

Lee Killough has been storytelling since the age of four or five, when she began making up her own bedtime stories. So when she discovered science fiction and mysteries about age eleven, she began writing her own science fiction and mysteries. Because her great fear was running out of these by reading everything her small hometown library had. It took her late husband Pat Killough, though, years later, to convince her to try selling her work. Her first published stories were science fiction and her short story, "Symphony For a Lost Traveler", earned a Hugo Award nomination in 1985.

She used to joke that she wrote SF because she dealt with non-humans every day...spending twenty-seven years as chief technologist in the Radiology Department at Kansas State University's Veterinary Medical Teaching Hospital before retiring to write full-time.

Because she loves both SF and mysteries and hated choose between the two genres, her work combines them. Except for one fantasy, The Leopard’s Daughter, most of her novels are mysteries with SF or fantasy elements...with a preference for supernatural detectives: vampire, werewolves, even a ghost. She has set her procedurals in the future, on alien words, and in the country of dark fantasy. Her best known detective is vampire cop Garreth Mikaelian, of Blood Hunt, Bloodlinks, and Blood Games. Five of her novels and a novella are now available as e-books and she is editing more to turn into e-books.

Lee makes her home in Manhattan, Kansas, with her book-dealer husband Denny Riordan, a spunky terrier mix, and a house crammed with books.

Reviews

[Antonio Ippolito · Rating 3 out of 5]

Note di lettura:
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Liberty’s planet, di Lee Killough
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Ancora una volta la DAW Books non delude: la trovo sempre più somigliante a Urania anni ‘70/’80, con i suoi romanzi che non erano capolavori ma sempre gradevoli, per un intrattenimento non troppo impegnato, e davvero eterogenei; in più, entrambe le collane negli anni ’80 avevano copertine di Segrelles, pensate apposta per il libro. Ammetto che in questo caso è stata proprio la copertina a invogliarmi, con la sua bruna protagonista: tipica donna dei fumetti di Segrelles, nel romanzo Liberty Ibarra, una ispanica “undocumented” dura e incattivita.
Il romanzo è un’avventura planetaria ben congegnata, che mi ricorda quanto si dice dei romanzi di Jack Vance (che purtroppo non ho letto): umani costretti a sopravvivere in mezzo a una società aliena medievaleggiante, colorita, complessa e socialmente stratificata. Le ingenuità non mancano: dal pianeta abitabile opportunamente trovato a inizio romanzo, quando l’astronave dei coloni è entrata in avaria (pianeta che naturalmente ha gravità simile a quella terrestre e atmosfera respirabile.. ma è ancor oggi normale in un planetary romance, vedi Coyote di Allen Steele), alla rapidità con cui la protagonista impara la lingua locale, a certi dettagli (se un “ba” nella lingua locale è un secolo, cinque secoli sono un “pentaba”.. si vede che agli americani il greco suona alieno?).
Ma è un buon romanzo di avventura, con un interessante confronto psicologico tra la protagonista e il suo alleato-amico locale: entrambi, in fondo, marginali nel loro stesso popolo, ma risolutivi. Liberty riuscirà a convincere l’Imperatore locale a non sterminare i coloni terrestri, portatori di novità tecnologiche che potrebbero sconvolgere il delicato equilibrio tra Regni che l’Imperatore deve mantenere; in cambio, andranno a esplorare le selvagge terre del Nord, oltre montagne invalicabili, grazie a un dirigibile costruito dai terrestri. Il romano si conclude qui, lasciando aperrta la possibilità di un seguito: chissà se è stato scritto.
Nonostante qualche passaggio brusco nella trama (viene da pensare a un editing distratto) ed espressioni gergali che non trovo (to sixty-one oneself? Halfsouled, mindbent? forse tipiche degli anni ’80, forse inventate dall’autrice per caratterizzare questa umanità futura?), il libro si legge bene, ed è un segno delle dimensioni del mercato librario USA: l’autrice ha colà pubblicato una serie di libri di discreto successo, nessuno tradotto da noi (non credo che ci siamo persi capolavori, comunque).

[SciFiOne · Rating 5 out of 5]

1986 grade B-
2003 grade A-

[Lara · Rating 3 out of 5]

Excellent alien culture, although the glimpses of future Earth culture--Liberty as an "Undocumented" with a deep mistrust of any kind of law enforcement, for instance--would have been just as interesting to detail.