La bola

by Emilio Rabasa Estebanell

Emilio Rabasa (1856-1930), lawyer, historian, literary critic, essayist and novelist, besides being a journalist and active participant in politics, stands out among the Mexican intellectuals of the late 19th and early 20th centuries. Considered to have introduced realism into Mexican fiction, Rabasa's writing reveals the influence of Pérez Galdós as well as earlier Mexican writers, ranging from José Joaquín Fernández de Lizardi's El periquillo sarniento (1816) to José Tomás de Cuéllar's Baile y cochino (1886). A perceptive literary critic, journalist and well-informed historian, he was one of the founders of the newspaper El Universal. Although he wrote influential political analyses like La constitución y la dictadura.(1912) and La evolución histórica de México (1920), Rabasa is best remembered for his five novels, which share recurrent characters and political themes, or rather, criticism of politicians who are unethical in their struggle for power. La bola is the first of this series. What is la bola? La bola is not the Revolution; unlike the Revolution, which centers on the idea, develops national passion, modifies an institution and promotes the involvement of citizens, la bola does not demand or represent it is born and it is dissolved in a short natural and moral period, and requires ignorance. Revolution is born out of the world's progress, but la bola is born out of ignorance and the inevitable backwardness of poor nations. This is la bola that Rabasa depicts so perceptively through the young, articulate and earnest character of Juanillo Quiñones' experience and observations, combining elements that lead us to suspect it of being an autobiographical story, filled with caciques, shyster lawyers, rogues, turncoats and prevaricators. It is a world in which to get rich, to take unfair advantage. It is a world of ill-considered destructive impulse, which ends with a return to the status quo. Emilio Rabasa in his first novel, is describing not the Revolution, but la bola. It is certainly one of the best novels in all of Mexican literature, and this edition's introduction and notes by Professor Luis Leal elucidate Rabasa's text to make a reading of the novel an unforgettable experience.

152 pages, Paperback

First published March 1, 1986

About the author

Fue un abogado, escritor y político mexicano. Estudió Derecho en el Instituto de Ciencias y Artes de Oaxaca, titulándose en 1878. Junto con Fausto Moguel y Emilio Pimentel, condiscípulos suyos en el Instituto de Ciencias y Artes de Oaxaca, formó parte de una generación que reunió a tres esperanzas regionales en la carrera de derecho.

Su obra consiste, básicamente, en las novelas La gran ciencia (1887), La bola (1887), El cuarto poder (1888), Moneda falsa (1888) que conforman la tetralogía denominada "Novelas Mexicanas" y La Guerra de Tres Años (aparecida póstumamente en 1931). Para sus pulicaciones literarias, Emilio Rabasa utilizó el seudónimo Sancho Polo. En su madurez, formó parte de la Academia Mexicana de la Lengua.

De su personalidad como jurista y político nos pueden dar idea algunas de sus restantes obras: El artículo 14; La Constitución y la Dictadura; El juicio constitucional; La organización política de México y La evolución histórica de México.

Reviews

[Raziel · Rating 3 out of 5]

"Hubo, sin embargo, cosa que quedara fuera de sus naturales y acostumbradas vías, y esa cosa fue la sensatez que entre todos los pedreños se pudiera reunir.", , Emilio Rabasa, p. 52

"La naturaleza, rebelándose contra los sueños clásicos, que, clásicos, y todo, son más desatinados que las fiebres románticas de mayor intensidad.", , Emilio Rabasa, p. 77

"los hombres, con la edad, van perdiendo poco a poco tres cosas: los cabellos, la vista y la vergüenza.", , Emilio Rabasa, p. 153

"la revolución se desenvuelve sobre la idea, conmueve a las naciones, modifica una institución y necesita ciudadanos; la bola no exige principios ni los tiene jamás, nace y muere en corto espacio material y moral, y necesita ignorantes.", , Emilio Rabasa, p. 166

"la revolución es hija del progreso del mundo, y ley ineludible de la humanidad; la bola es hija de la ignorancia y castigo inevitable de los pueblos atrasados.", , Emilio Rabasa, p. 166

"Y si esto le parece al lector insuficiente para punto final, ponga punto y coma, espere otro librito, y no reñiremos.", , Emilio Rabasa, p. 169

"Que a nadie le importe lo singular pudiendo interesarle lo perfecto", Carlos Monsivais, p. 19

[Andrés R. G. · Rating 4 out of 5]

Una lectura realmente ágil y entretenida. Juanito Quiñones nos narra su participación en "la bola"a los veinte años. Como buena novela decimonónica mexicana, hay una voluntad de plasmar un comentario sociopolítico algunas veces, aunque, a diferencia de otros narradores, Rabasa lo hace de una forma un tanto menos tediosa y sin recurrir a amplias digresiones. Está por supuesto, el elemento romántico. Remedios, la mujer del deseo de Quiñones, se presenta como una especie de Dulcinea que, aunque tiene una presencia a veces hasta rectora en la novela, pocas veces es suficiente para delinearle una personalidad independiente. Hay un poco de romance, un poco de acción y el narrador siempre es efectivo. El final además lo disfruté: porque creo que se aleja de los dos caminos típicos en su momento, en posiciones extremas: ya sea el triunfo total del protagonista o su caída estrepitosa y, muchas veces, trágica.
Adenda: descubrí que en esta novela hay un uso de "rifarse" tal como lo usamos hoy en día. Rifado, pues.

[Alondra Glezz · Rating 4 out of 5]

Los primeros dos capítulos me parecieron tediosos y creo que menciona más personajes de los necesarios. Luego, se vuelve muy fluida.
La visión de la bola, como fenómeno social, que nos presenta Rabasa me parece muy acertada. La perspectiva de un joven dentro de ella lo hace más realista al contrario de los artículos de sociólogos acerca de dicho fenómeno.
Tiene diferentes momentos que ayudan a posicionar el texto dentro de las dos corrientes artísticas: realismo y el romanticismo. Es una novela única, a mi parecer. Sin embargo, solo la recomendaría a lectores que disfruten la novela histórica, ya que estoy sabrán valorarla por encima de la acción que nos cuenta.

[Aldrin Vladimir Solorsano Vázquez · Rating 5 out of 5]

El final lo es todo. Emilio Rabasa nos regala un lindo retrato de una revolución como ninguna. El autor nos permite empatizar con todos los personajes y son ellos quienes tejen el hilo de lo que se espera. Mejor de lo esperado.

[Roberto Ruiz · Rating 4 out of 5]

Narrativa española clásica, muy buen lenguaje.