Großes Spiel

by Hans Platzgumer

100 Jahre nach dem Kantō-Erdbeben in Japan erzählt Hans Platzgumer von einem Machtvakuum, das politische Grabenkämpfe auslöst – aktueller denn je.

Ein Machtvakuum, das Ideologen zu nutzen wissen. Eine Naturkatastrophe, die ein Land aus den Angeln hebt. Hans Platzgumer erzählt anhand einer Epoche der japanischen Historie eine universelle Geschichte - fesselnd und fast unheimlich heutig.
Hauptmann Amakasu, strammer Diener der japanischen Geheimpolizei, blickt auf den Krieg seines Lebens zurück. Jahrzehntelang hat er im Schatten Kaiser Yoshihitos, der sich mehr für Gedichte und Pflanzen als für Politik und den Zustand seines Reichs interessierte, einen erbitterten Kampf gegen den Anarchisten und Aufrührer Sakae Ôsugi und seine Frau Itô ausgetragen. Bis das große Kantô-Erdbeben 1923 nicht nur Tokio zerstört, sondern auch politisch eine Stunde null einläutet.

310 pages, Kindle Edition

First published August 21, 2023

Reviews

[Meike · Rating 3 out of 5]

A historical novel about the Japanese secret police in the early 20th century, written by probably the only guy who was ever nominated for a Grammy AND the German Book Prize? Yes, please. Our narrator and protagonist is Masahiko Amakasu (whom we also know from Christian Kracht's The Dead, which is set during a later period in his life). A member of the Imperial Army, he is now best known for the so-called Amakasu Incident, which relates to his responsibility for the murder of three people - and this is the focus of this novel.

In the 1920's, Japan's conservative forces were under duress: Emperor Yoshihito suffered from a severe neurological condition and also had the outrageous idea that he was not a God-like figure, but just a man, so he intended to be friends with his subjects (nuts, I know). At the same time, progressive forces gained momentum, trying to modernize the state and fighting for social justice. Enter Ōsugi Sakae, an anarchist who, together with his feminist wife Itō Noe, challenged the status quo with socialist ideas. Amakasu was not amused.

After the Great Kanto Earthquake in 1923, which cost 140.000 people their lives, Tokyo was in flames and chaos reigned the streets. For some, the turmoil seemed to be their chance to push their interests: Under Amakasu's order, Osugi, Ito, and their 6-year-old nephew were captured and killed. But to Amakasu's suprise, he got in trouble for it...

This story is intriguing, and Platzgumer and his friend Carl Tokujiro Mirwald did an excellent job researching historical details. But alas, as a narrator, this version of Amakasu doesn't work: He remains pale and comes across more as a narrative device than an actual person. It's not believable that the point of view we are getting is that of a conservative hardliner. The pacing is off, and the characterization, especially of the women (who are fascinating), suffers from the construction.

Still, the story is well presented and interesting. More on the podcast: https://papierstaupodcast.de/allgemei...

[Anika · Rating 3 out of 5]

Eine wirklich unfassbare Geschichte, die auf wahren, historischen Ereignissen beruht: Es geht um Mord, Liebe, Verrat, Pflichterfüllung, Aufstände, Polyamorie, große Erdbeben, "schwache" Kaiser und vieles mehr... leider ist es erzählerisch nicht wirklich ansprechend umgesetzt. Ich hätte mir vor allem mehr Blickwinkel gewünscht. Der Plot aber überzeugt.

Mehr zum Buch in unserer ausführlichen Besprechung @ Papierstau Podcast: #281

[Sarah · Rating 1 out of 5]

Ein Offizier, ein Anarchist und ein Herrscher, der nicht für den Thron geschaffen war. Japan in den Jahren nach dem großen Erdbeben von 1923.
Was nach einer spannenden und interessanten historischen Erzählung klingt, ist leider absolut trocken und langatmig. Nach über 100 Seiten war ich immer noch so wenig an einem der Charaktere interessiert, dass ich das Buch abbrechen musste.