The Sweat of the Gods: Myths and Legends of Bicycle Racing

by Benjo Maso

For a century professional cycle racing on the Continent has been shaped by a complex relationship between three newspapers and television which organised the races and reported them; industry which sponsored the teams of riders; and the riders themselves. They have always needed each other but, because their interests are different, they have continually been in conflict with one another. The one interest they do share is in endowing cycle racing with its unique character - its emphasis on heroism and an extraordinary willingness on the part of the rider to suffer. So, the stories about the races and the riders have always been somewhat taller than the reality. In this most elegant and insightful book, Dutch sociologist Benjo Maso identifies the truth behind the legends of cycle racing, and the Tour de France in particular, as he effortlessly weaves this compelling history of the sport.

Genres: Cycling, Nonfiction, Sports, History

Paperback

First published January 1, 1990

Reviews

[Maaike van Stratum · Rating 4 out of 5]

Een fijn geschiedenisboek, dat weliswaar de nodige mythes ontkracht, maar toch ook een heleboel sappige verhalen bevat die ik nog niet kende.
Lees vooral ook de herziene editie, voor de periode 1990-2017, die in de eerste editie uit 1990 natuurlijk nog niet behandeld is.

[Niklas Pröbstle · Rating 5 out of 5]

Top Geburtstagsgeschenk von meinen Boys!! Absolutes Muss für jeden Radsportfan!! Chronologische Erzählung über die Entwicklung des Radssports gepaart mit interessanten und legendären aber auch verrückten Geschichten vom Radsport und der Tour de France von ihren Anfängen bis kurz nach Lance Armstrong und Jan Ullrich.

[Arjen Dijkstra · Rating 5 out of 5]

Fantastisch boek over de geschiedenis van de professionele wielersport. Echt heel erg goed geschreven, beknopt, maar toch met veel diepgang. Het boek over de opkomst van de wielersport, tot het moment waarop de editie die je leest verschijnt. Terecht een klassieker in de wielerliteratuur - net als de andere boeken van Maso.

[Elsbeth Kwant]

Heerlijk als je een terechte klassieker pas later ontdekt! Over de verschillen tussen Italiaans en Frans wielrennen, heroiek en tragedie en tegelijk gewoon een uitstekend overzicht van de ontwikkeling van het wielrennen, actueel tot aan de Girowinst van Tom Dumoulin in 2017!

[Rick Lindeman · Rating 4 out of 5]

Klassieker in de wielerliteratuur, die voor het eerst lezers een ander perspectief over het wielrennen gaf ipv van alleen de helden verhalen die je van buiten zag. In die zin is het een van de oerboeken van de Nederlandse wielerliteratuur. In 2018 verschenen in ene geüpdatet versie.

Zelf vond ik vooral de hoofdstukken over het verre verleden interessant, want over de echte oertijd (1867-1900) wist ik nog weinig.. De recente hoofdstukken (na 1990) horen er uiteraard bij , ook voor de spiegel die ze geven over de latere jaren. Maar voor een beetje wielervolger staat er weinig nieuws in.

[M H · Rating 5 out of 5]

Vom allerersten Radrennen 1868 in Paris bis zu den Dopingskandalen der 2000er Jahre erzählt Benjo Maso die Geschichte des Straßenradsports. Ein lebendig geschriebenes Buch, tiefgründig recherchiert, aber nicht übermäßig akademisch. Unbedingte Lektüre für Rdsportfans.

[Marcus · Rating 5 out of 5]

Noch so ein Buch mit bescheuertem deutschen Titel, aber wer sich für Radsport und insbesondere die Tour de France interessiert, wird es lieben.

[Doug · Rating 5 out of 5]

interesting history of bike racing; learned a lot

[Jeroen Schwartz · Rating 4 out of 5]

Bescheiden klassieker onder de Nederlandse sportboeken. Vooral de eerste hoofdstukken, over het ontstaan van de wielersport en de machtige hand van de scribenten, zijn memorabel, hoewel ook achterin pareltjes zijn aan te treffen: van wielernamen als Knut Knudsen en Choppy Warburton tot een staande uitdrukking als 'een Poulidor', het Franse equivalent van 'Adri van der Poel'. De recente geschiedenis - van de nadagen van Merckx tot 1990, het jaar van verschijnen van Het zweet der goden - is soms achterhaald, hoewel Maso het dan al nakende failliet van de wielersport niet alleen aankondigt - doping, commercie, uitholling van de schrijvende pers - maar ook duidt. Prachtig is de anekdote van Albert Londres, ,,die zoals alle goede interviewers het vermogen bezat om mensen meer te laten zeggen dan zij eigenlijk wilden, wist de gebroeders Pelissier te verleiden om hun voorraad cocaïne en pillen uit te stallen, maar toen het verhaal in druk verscheen, verklaarden dezen onmiddellijk dat zij Londres, die een leek op wielergebied was, wat op de mouw hadden willen spelden." 'Nieuwe Helden' avant la lettre... (Een van de Pelissier geldt volgens socioloog Maso als stijlicoon: hij 'ontdekte' hoe fraai witte wielersokken en bruine spierbundels combineren.)

[Akin · Rating 5 out of 5]

Idiosyncratic and extremely enjoyable survey of continental cycling (and, it should be noted, another excellent translation from the independent Mousehold Press). Cycling has always been pulled between national chauvinism and crude (albeit inevitable) commercial considerations, the author argues. The press, in its inimitable self serving manner, has often exacerbated rather than mediated these tensions. Benjo, a Dutch sociologist, does not concentrate on the traditional heroes (understandable, given the book's subtitle) but evokes the spirit of the age through revealing sketches of equally influential sidemen - Henri Desgrange, the irascible Pelissier brothers, Bernard Tapie, Raymond Riotte... Along the way, he explains exactly why Greg LeMond shanked Jonathan Boyer in the 1982 Worlds - and why no one cared; the enduring and enhanced myth of Anquetil and Pou-Pou; and sticks pins, convincingly, into any number of treasured stories. Recommended.

[Chris Harrison · Rating 4 out of 5]

As Maso quotes journalist Evert Straat, "The chief model for every sports journalist ought be Homer: a poet who knew how to turn a fight between two bands of robbers over a slut into an immortal epic" and this tome is full of such insight.

A brief history of the racing world on two wheels, Maso's central premise isn't that history is written by the winners, it's that history is written by the winner's sponsors and that we get the stories that are paid for and that would sell newspapers, make good copy and advertise the right branding message - as true in the 21st century as it was in the 1860 when the first vélocipèdes were racing around Parisian parcs.

Probably one for the purists and with much background knowledge is assumed, this is a valued addition to my cycling library.

[Aaron · Rating 3 out of 5]

The Sweat of the Gods has some interesting history about bicycle racing (especially on the Tour de France). The most interesting parts of the book concerned the early pre-Tour riders and also the true stories behind some of the myths of road cycling. It only covers races up to 2002.

[Cyclingart · Rating 5 out of 5]

One of my favorite books on the Tour, captivatingly written leaving you wanting more.

[Andreas · Rating 4 out of 5]

ett måste!

[Khalid Chaudhry · Rating 5 out of 5]

Look p