Nebula Awards 22: SFWA's Choices for the Best Science Fiction and Fantasy 1986

Nebula Awards Showcases #22

by George Zebrowski (Editor), Isaac Asimov (Contributor), Andrew Joron (Contributor)

A collection of award-winning science fiction and fantasy stories, some of the winners of the 1986 Nebula Awards presented by the Science Fiction Writers of America

Genres: Science Fiction, Anthologies, Short Stories

332 pages, Paperback

First published March 1, 1988

About the author

George Zebrowski was an American science fiction writer and editor who wrote and edited a number of books, and was a former editor of The Bulletin of the Science Fiction Writers of America. He lived with author Pamela Sargent, with whom he co-wrote a number of novels, including Star Trek novels.
Zebrowski won the John W. Campbell Memorial Award in 1999 for his novel Brute Orbits. Three of his short stories, "Heathen God," "The Eichmann Variations," and "Wound the Wind," were nominated for the Nebula Award, and "The Idea Trap" was nominated for the Theodore Sturgeon Award.

Reviews

[Olethros · Rating 3 out of 5]

-Parte del palmarés de un año muy competido.-

Género. Relatos.

Lo que nos cuenta. El libro Premios Nebula 1986 (publicación original: Nebula Awards 22, 1988) es una antología, con George Zebrowski como responsable de la selección (y de la introducción), con los ganadores del Premio Rhysling de poesía, con un artículo sobre el género ese año firmado por Algis Budrys, con un artículo sobre películas de ciencia ficción de ese año y con la transcripción del discurso de Asimov (más un artículo suyo que mezcla el autobombo y el humor) al aceptar el Premio Gran Maestro, con el ganador en la categoría Novela Corta más un finalista, con el ganador en la categoría Cuento más dos finalistas y un nominado, junto con el ganador en la categoría Cuento Corto más un finalista, que nos llevarán a conocer un valle que afecta a la percepción, un robot con visiones mesiánicas, las experiencias de los últimos humanos vivos en una sociedad alienígenas, exploraciones dimensionales en entornos rurales, el tiempo de permiso de un militar destinado en primera línea de combate, la relación entre una niña criada entre chimpancés y una investigadora experta en su caso, la exploración de una Salt Lake City anegada y un vistazo a las cosas que pasan en el Infierno.

¿Quiere saber más de este libro, sin spoilers? Visite:

http://librosdeolethros.blogspot.com/...

[Xabi1990 · Rating 3 out of 5]

6/10. Relatos varios pero que no es lo mío lo del relato, leñe.

[Austin Beeman · Rating 4 out of 5]

NEBULA AWARDS 22
RATED 81% POSITIVE. STORY SCORE = 3.75 OUT OF 5
8 STORIES : 2 GREAT / 4 GOOD / 1 AVERAGE / 0 POOR / 1 DNF

Nebula Awards 22 covers stories published in 1986 and are selected by the Science Fiction Writers of America. I’ve reviewed five previous volumes to quirky and mixed results often because the editor plays silly games with how they structure the anthology. George Zebrowski plays it pretty straight. You get all the winners and a sampling of a few other finalists.

This was the year that Isaac Asimov was selected as Grand Master and this book includes the essay, “Seven Steps to Grand Master.” One of Asimov’s more famous essays about himself, it was written specifically for this anthology.

There is also some award winning poetry and a long review of the science fiction films of 1986. For once, it isn’t a derogatory hit piece.

Two Stories Make The All-Time Great List: https://www.shortsf.com/beststories

Tangents • (1986) • short story by Greg Bear

Awe-inspiring story of a mathematician trying to connect with multi-dimensional beings. Another story in conversation with the great book Flatland, but this story brings great characters and literary flair.

R & R • (1986) • novella by Lucius Shepard

A masterpiece of war fiction, not just scifi war fiction. In the near future battle between the USA and Cuba in Guatemala, a solider who maybe has some psychic powers takes some R&R. Not interested in the drinking and whoring of the other soldiers, he takes walks trying to decide whether or not to desert to Panama. This is visceral, bloody, intense and very personal. It is full of images that will last in my head for a long time. A coked-up soldier fights a jaguar to the death in a pit. Running and fighting room to room in a complex known as the Ant Farm. This is one of the best things I’ve read in a long time.

***

NEBULA AWARDS 22
8 STORIES : 2 GREAT / 4 GOOD / 1 AVERAGE / 0 POOR / 1 DNF

Robot Dreams • [Susan Calvin] • (1986) • short story by Isaac Asimov

Good. A robot that has a different kind of positronic brain is starting to dream. And that worries Susan Calvin.

Tangents • (1986) • short story by Greg Bear

Great. Awe-inspiring story of a mathematician trying to connect with multi-dimensional beings. Another story in conversation with the great book Flatland, but this story brings great characters and literary flair.

Surviving • (1986) • novelette by Judith Moffett

Good. A Sapphic take on the Tarzan story. A young girl is believed dead after a plane crash, but shows up alive. She has been living with apes. After being integrated into ‘proper’ society, a middle-aged woman who has been obsessed with studying her because of the Tarzan similiarities starts the relationship both sexual and about climbing trees.

The Girl Who Fell Into the Sky • (1986) • novelette by Kate Wilhelm

Good. I love this creepy fantasy about the horrors hidden in the history of mundane objects. A middle aged man arrives at an abandoned farm house to buy a player piano from the heirs and finds a young woman there. She has been recording people tell their stories of the supernatural. Weird dreams and creepy ruins in the valley of wheat lead to a dark family past. Note: Would have been rated Great but that is reserved for Science Fiction on this blog.

Listening to Brahms • (1986) • novelette by Suzy McKee Charnas

Good. A very small number of humans are brought out of cryo-sleep after all the rest of humanity has killed itself. The alien culture they are in is obsessed with human culture. It is traumatic for human and alien alike.

R & R • (1986) • novella by Lucius Shepard

Great. A masterpiece of war fiction, not just scifi war fiction. In the near future battle between the USA and Cuba in Guatemala, a solider who maybe has some psychic powers takes some R&R. Not interested in the drinking and whoring of the other soldiers, he takes walks trying to decide whether or not to desert to Panama. This is visceral, bloody, intense and very personal. It is full of images that will last in my head for a long time. A coked-up soldier fights a jaguar to the death in a pit. Running a fighting room to room in a complex known as the Ant Farm. This is one of the best things I’ve read in a long time.

Salvage • (1986) • novelette by Orson Scott Card

Average. A vulgar young man with a 6th card education takes people out to explore a Mormon church that is submerged beneath the Mormon Sea and is moved by the experience.

Newton Sleep • (1986) • novelette by Gregory Benford

DNF. A man dies in a plane crash and goes to hell. He died a bunch more times over about 1/4 of the story and nothing interesting was happening.

85 Anthologies + 23 Author Collections + 14 Slates of Award Finalists + 3 Magazine Issues + 1 Novel(la).
https://www.shortsf.com

[Juan · Rating 2 out of 5]

Tengo este libro desde hace siglos. No desde 1986, pero posiblemente lo compraría algo después, en estas ediciones, bastante cuidadas, de Nova, que se entretuvo en alimentar nuestro apetito de ciencia ficción durante algunas décadas. En los 80 y 90 se traducía prácticamente todo lo que salía, al menos de los grandes autores que todavía estaban vivos.
En el año 86, por ejemplo, Asimov fue elegido "Gran gurú" o algo así de la ciencia ficción, un premio a toda una carrera, que acabaría pocos años más tarde. Este volumen recoge tanto el discurso de aceptación, como un cuento. Asimov literariamente no era gran cosa, pero era eficaz; en el cuento, "Sueños de robot", recoge una idea interesante, la de que los robots puedan adquirir auto-consciencia, y le añade un contexto creíble y personajes primarios y secundarios adecuados. Ninguno como para un premio, y de hecho se quedó finalista; la inclusión de un cuento aleatorio de Asimov no responde a nada relacionado con el premio, como prácticamente el resto del volumen, cuyo criterio se podría resumir en "meter cosas de autores que hayan recibido premios, pero sólo uno o dos cuentos breves que efectivamente hayan recibido el Nebula, que ya se sabe que los derechos de autor son cosa complicada".
El volumen contiene un par de premios reales: "R&R" de Lucius Shepard (traducido, por alguna razón, como "D&D", que a mi me sonaba más a Dungeons & Dragons que a otra cosa) y "La chica que cayó dentro del cielo" de Kate Wilhelm. Lucius Shepard es un autor con una formación literaria adecuada, y ha escrito tanto fantasía como ciencia ficción, mucha situada en Centro America. Aquí no se ve ni lo uno ni lo otro. La estructura circular de la historia de un soldado en su periodo de descanso no parece que funcione en ninguno de sus aspectos, ni siquiera los vagamente fantásticos. Entretiene, pero no abre la mente a nuevos mundos.
Y es curioso esto. Al leer relatos, o incluso novelas, que compraste por interés (o, entiéndase, porque estaban por 2€ en un barato) hace muchos años, te estás leyendo un poco a ti mismo, a la persona que devoraba relatos de Asimov sin pensar en la forma como reflejaban "El viaje del héroe" o cómo le daba tres dimensiones a los personajes secundarios. La literatura de género es literatura juvenil, y en general, se le perdonan bastantes cosas. Hasta Raymond Chandler lo decía en "The fine art of murder": en el género hardboiled da igual que sea una novela de duro o una de autor con sólidas pretensiones literarias: tendremos el mismo cigarro colgando de la comisura de los labios, la misma paliza al detective, los mismos arenques rojos. Quizás por eso se le perdonan: las credenciales de pertenencia a un género obligan, y también eximen.
Pero es que me da la impresión de que hay géneros a los que se le perdona bastante más. Por ejemplo, el absurdo "Sueño de Newton" incluido en este volumen, nada menos que finalista en la categoría de novela corta, y que no tiene ni pies ni cabeza. A lo más que aspira es a un plagio de las novelas de Mundo Río, que tenían su gracia (hace años que las leí, a saber ahora), pero no está claro a donde va, pero donde vaya, no consigue lograrlo. Pero oye, se le perdona, es Gregory Benford, que escribió Cronopaisaje (una novela de la que guardo buen recuerdo).
Y se le perdona quizá demasiado. ¿Sabéis quién quedó finalista ese año en la categoría de mejor novela? "El cuento de la criada". ¿Quién ganó? "La voz de los muertos", una secuela de Orson Scott Card, mala copia de "El nombre del mundo es bosque", de Ursula K. LeGuin, y una novela que nadie recuerda. Pero oye, es que era Scott Card, es ciencia ficción, no esa recién llegada que ni siquiera escribe ci-fi "de la buena".
Algo estaba cambiando, de todas formas. Neuromante ganó el Nebula, el Hugo y el Philip K. Dick en 1984 (en este año otra novela de la serie del Sprawl, "Conde Cero", resultó finalista). Creó, o afirmó, un nuevo género pero también uno con sólidos cimientos literarios. William Gibson ha ido cada vez más lejos de la ci-fi y más cerca del mainstream literario, porque la ci-fi cada vez tenía menos que ofrecerle.
Y es posible que a mi tampoco. Pero tengo una pila de libros sin leer, algunos, como este, todavía envueltos en celofán, y la pila es la pila y hay que leerla, aunque sea para expiar pecados de juventud. Continúen atentos a estas reseñas.

[DoodleBug · Rating 3 out of 5]

Most of these stories take themselves entirely too seriously (or, rather, the authors do). They're highbrow Literature (note the capital "L"), and don't they know it. Most are, therefore, meaningless meanderings through language and halfbaked ideas, never fully realized.

Some redemption can be found in "Forever Yours, Anna" by Kate Wilhem; "Angel" by Pat Cadigan; and "The Blind Geometer" by Kim Stanley Robinson. These most definitely belong on the keepers list.

Of the remainder, "Spelling Gods with the Wrong Blocks" by James Morrow was particularly irritatingly sanctimonious, and an apt foreshadowing of the depths of smug condescension to which more recent SFFH has sunk.