"O externo se torna interno e a crítica deixa de ser sociológica, para ser apenas crítica." Poucas frases condensam de forma tão contundente o problema fundamental da crítica literária quanto essa de "Crítica e Sociologia", ensaio de abertura de Literatura e sociedade. Publicado em 1965, ele reúne alguns textos clássicos na trajetória do autor.
Antonio Candido de Mello e Souza é um sociólogo, literato e professor universitário brasileiro. Estudioso da literatura brasileira e estrangeira, possui uma obra crítica extensa, respeitada nas principais universidades do Brasil. À atividade de crítico literário soma-se a atividade acadêmica, como professor da Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas da Universidade de São Paulo. É professor-emérito da USP e da UNESP, e doutor honoris causa da Unicamp.