Le Chef-d'oeuvre inconnu : et autres nouvelles

by Honoré de Balzac, Adrien Goetz (Editor)

Ce volume rassemble, autour du Chef-d'œuvre inconnu, six autres nouvelles. Elles ont été choisies parce qu'elles traitent de la peinture, ou qu'elles ont une valeur picturale particulière, qu'elles sont «colorées».
Dans Le Chef-d'œuvre inconnu, le vieux maître Frenhofer met dix ans à terminer son tableau ; lorsqu'il le montre enfin, ses amis n'y voient que chaos. Le peintre en meurt. Pierre Grassou est, au contraire, un peintre sans talent, humble et touchant, dont s'engoue une famille bourgeoise. Facino Cane évoque le personnage mystérieux d'un clarinettiste aveugle, qui entraîne le héros à Venise.
Dans L'Elixir de longue vie, L'Auberge rouge, Maître Cornélius, Un drame au bord de la mer, on devine l'influence de Delacroix. Dans l'ensemble du volume, on trouvera donc à la fois une esthétique et des aventures romanesques. C'est l'œil de Balzac visionnaire qui brille dans ces sept beaux récits : le premier est célèbre, les autres méritent de le devenir.

Genres: Classics, Short Stories, French Literature, France, 19th Century, School, Fiction

400 pages, Mass Market Paperback

Published April 21, 2005

About the author

French writer Honoré de Balzac (born Honoré Balzac), a founder of the realist school of fiction, portrayed the panorama of society in a body of works, known collectively as La comédie humaine .

Honoré de Balzac authored 19th-century novels and plays. After the fall of Napoléon in 1815, his magnum opus, a sequence of almost a hundred novels and plays, entitled, presents life in the years.

Due to keen observation of fine detail and unfiltered representation, European literature regards Balzac. He features renowned multifaceted, even complex, morally ambiguous, full lesser characters. Character well imbues inanimate objects; the city of Paris, a backdrop, takes on many qualities. He influenced many famous authors, including the novelists Marcel Proust, Émile Zola, Charles John Huffam Dickens, Gustave Flaubert, Henry James, and Jack Kerouac as well as important philosophers, such as Friedrich Engels. Many works of Balzac, made into films, continue to inspire.

An enthusiastic reader and independent thinker as a child, Balzac adapted with trouble to the teaching style of his grammar. His willful nature caused trouble throughout his life and frustrated his ambitions to succeed in the world of business. Balzac finished, and people then apprenticed him as a legal clerk, but after wearying of banal routine, he turned his back on law. He attempted a publisher, printer, businessman, critic, and politician before and during his career. He failed in these efforts From his own experience, he reflects life difficulties and includes scenes.

Possibly due to his intense schedule and from health problems, Balzac suffered throughout his life. Financial and personal drama often strained his relationship with his family, and he lost more than one friend over critical reviews. In 1850, he married Ewelina Hańska, his longtime paramour; five months later, he passed away.

Reviews

[Catherine Vamianaki · Rating 3 out of 5]

a short story written by Balzac

[Sixtine · Rating 1 out of 5]

I have officially wasted half an hour of my life reading a book that basically wasn’t worth my time. I would usually make some cynical comment but I’m afraid it would be difficult considering the lack of anything worth commenting on. I’m amazed by how little of an impression this book has made on me. Don’t read.

[Ayda · Rating 3 out of 5]

The course I had on Pygmalionism in literature made some interesting philosophical observations about art and desire comparing this story, Gautier’s Toison d’or and Villiers de l’Ile d’Adam’s L’Eve future but while I did thoroughly enjoy the course and ended up sitting down and trying to answer with my own thoughts to the questions these works raised, I didn’t enjoy any of them on their own (except L’eve future, I hate that book). Le Toison d’or was okay, it was funny and the moments in the cathedral were written beautifully. Yet, at the end of the day, I didn’t feel enchanted by the story, as, somehow, following the course made me feel. I don’t know how a course on certain books can give me goosebumps but the books themselves don’t, but it’s the case.

[ـم · Rating 4 out of 5]

"إن غاية الفن ليست إستنساخ الواقع، بل التعبير عنه! تذكّر أن الفنانين ليسوا مجرد مقلّدين، إنهم شعراء. وبدون ذلك، يكون النحّات قد أنهى جميع الصعوبات التي تواجهه بأن يعمل قالبًا لموديَله! حسنًا، جرّب فقط أن تصنع قالبًا ليد حبيبتك وتضعه أمامك: لن ترى سوى جثة مريعة لا تُشبه الأصل على الإطلاق. وعندها، سوف تضطر إلى الإعتماد على زميلٍ رجلٍ لا يستنسخها طبق الأصل تمامًا، بل يُصوّر حركتها وحياتها.”

“الجمال شيءٌ صعب وصارم، بحيث لا يمكنك الإمساك به بهذه الطريقة. يجب عليك أن تتحيّن الفرصة المناسبة، تنتظر كامِنًا، تقتنصها، وتحتضنها بكلّ قوتك؛ كيما تجعلها تستسلم لك.”

“إن الرسّام المُنتصر لا تُخدعه مطلقًا كل تلك الحيل، فهو يُثابر إلى أن يحمل الطبيعة على أن تُظهر نفسها عاريةً تمامًا، في روحها الحقة."

[written in the skyline (interlude) · Rating 4 out of 5]

"إن غاية الفن ليست إستنساخ الواقع، بل التعبير عنه! تذكّر أن الفنانين ليسوا مجرد مقلّدين، إنهم شعراء. وبدون ذلك، يكون النحّات قد أنهى جميع الصعوبات التي تواجهه بأن يعمل قالبًا لموديَله! حسنًا، جرّب فقط أن تصنع قالبًا ليد حبيبتك وتضعه أمامك: لن ترى سوى جثة مريعة لا تُشبه الأصل على الإطلاق. وعندها، سوف تضطر إلى الإعتماد على زميلٍ رجلٍ لا يستنسخها طبق الأصل تمامًا، بل يُصوّر حركتها وحياتها.”

“الجمال شيءٌ صعب وصارم، بحيث لا يمكنك الإمساك به بهذه الطريقة. يجب عليك أن تتحيّن الفرصة المناسبة، تنتظر كامِنًا، تقتنصها، وتحتضنها بكلّ قوتك؛ كيما تجعلها تستسلم لك.”

“إن الرسّام المُنتصر لا تُخدعه مطلقًا كل تلك الحيل، فهو يُثابر إلى أن يحمل الطبيعة على أن تُظهر نفسها عاريةً تمامًا، في روحها الحقة."

[Rodrigo]

Learning French. No rating. 🥲

[Siegfried · Rating 4 out of 5]

"A Paris, au début du xviie siècle, trois peintres devisent de leur art. L'un est un jeune inconnu, promis à la gloire : Nicolas Poussin. Le deuxième, Franz Porbus, portraitiste officiel de feu le roi Henri IV, est, lui, dans la plénitude de son talent et au faîte de la renommée. Le troisième, maître Frenhofer, personnage plein de mystère qui a côtoyé les plus grands maîtres et assimilé leurs leçons, met la dernière main dans le plus grand secret à un bien mystérieux «chef-d'oeuvre». Il faudra que Gillette, la compagne de Poussin, en qui Frenhofer espère trouver le modèle idéal cherché en vain depuis des années, soit admise dans l'atelier du peintre pour que, y pénétrant derrière elle, Porbus et Poussin découvrent le tableau dont Frenhofer gardait jalousement le secret. Et cette découverte les plongera dans la stupéfaction.Ce «conte fantastique» à la manière d'Hoffmann est aussi une méditation sur le pouvoir de l'esprit dans le domaine de l'art. Il prend naturellement sa place parmi les Etudes philosophiques de La Comédie humaine. "


Ayant lu un extrait tiré de cette nouvelle, j'ai voulu en savoir plus. Je me suis donc procuré ce petit recueil de nouvelles que l'on doit à l'illustre Honoré de Balzac, dont l'œuvre ne m'est pas très familière.

Mise à jour du 13/03/2011 :

La principale nouvelle de ce recueil est passée comme une lettre à la poste, pour ainsi dire. Je savais plus ou moins à quoi m'attendre et je n'ai pas été déçu.
Que faut-il penser lorsqu'un artiste de génie, au talent mille fois reconnu, présente le chef d'œuvre de sa vie, sur lequel il aura passé près d'une dizaine d'année, et qu'il s'avère que le résultat n'est qu'un amas de tâches et de lignes au cœur duquel on peut distinguer un pieds des plus réalistes?
Toute l'histoire tourne autour de la peinture et de sa quête de perfection. Elle doit donner la vie et ne pas copier. Frenhofer, le maître en la matière, joue au donneur de leçon, car selon ses dires, l'oeuvre ne doit plus représenter le sujet, mais l'être tout bonnement.

Je sais pertinemment que cette nouvelle n'est pas des plus passionnantes, et qu'elle n'intéressera que ceux qui baignent dans le monde de la peinture, mais toute lecture n'est-elle pas bonne à prendre ?

[Doyle · Rating 4 out of 5]

Un très bon choix de regroupement de nouvelles où la critique d'art ouvre et ferme le livre, où le grotesque et la parabole frisent le fantastique. Chaque histoire est moins inattendue qu'inépuisable par nos lectures. On y retrouve "Le chef d'oeuvre inconnu", "l'Elixir de longue vie" (sur le mythe de Dom Juan), "L'Auberge rouge", "Maître Cornélius" (passionnant), "Un drame au bord de la mer", "Facino Cane" et enfin "Pierre Grassou" (drôle).

Les notes et les notices de Goetz en fin d'ouvrage sur chaque nouvelle sont plus utiles que sa préface qui se voulait probablement aussi touffue que du Balzac mais reste au final indigeste et fourre-tout.

A noter les tropes particulièrement antisémites de Balzac, notamment dans "Pierre Grassou", nouvelle particulièrement élitiste sur les Salons de son temps, qui portait pourtant des critiques intéressantes sur le culte des "signatures", le commerce d'art et la muséification.

[Anabelle · Rating 2 out of 5]

2,5/5 étoiles (pour Le Chef-d'oeuvre inconnu seulement)

Des peintres font des discours de plusieurs pages sur la peinture. En fin de compte, il ne sont pas si talentueux que ça. Par contre, il y a une scène qui m'a bien fait rire :

Frenhofer: « N'analysons rien, ce serait faire ton désespoir. »
Frenhorfer, deux secondes avant et deux secondes après: Alors, voici toutes les raisons pourquoi ta peinture est laide.

Ça et la fois (mais cette fois-là c'était plutôt un rire jaune) où Gillette est considérée comme ridicule par Poussin de ne pas vouloir poser nue pour un homme qu'elle ne connait pas, mais où Frenhofer semble possiblement raisonnable de ne pas vouloir dévoiler sa représentation d'un nu féminin pour ne pas atteindre à la pudeur de sa peinture.

[Narendra Jussien · Rating 4 out of 5]

Nicolas Poussin, jeune peintre, assiste �� une magistrale le��on de peinture chez ma��tre Porbus par le vieux Frenhofer. Celui-ci travaille depuis dix ans �� un portrait hyper-r��aliste sans en ��tre compl��tement satisfait. Poussin et Porbus parviennent �� voir le fameux tableau qui se r��v��le ��tre un infame gribouillis. Frenhofer s'en rendant compte de lui-m��me en meurt ! O�� s'arr��te la recherche de la perfection �� O�� commence l'aveuglement dans cette qu��te �� Comment d��truire l'oeuvre d'une vie par une qu��te impossible �� Parall��lement �� la description des liens entre un peintre et son mod��le, Balzac tente de r��pondre �� ces questions.

[Narendra Jussien · Rating 3 out of 5]

Louis et sa compagne, Pauline, d��couvrent au Croisic, l'histoire tragique Cambremer, p��cheur breton, p��re d'un fils unique que sa femme et lui ont trop g��t��. Ce fils d��prav��, se ruine, vole ses parents et injurie sa m��re. Ne pouvant supporter le d��shonneur de l'existence de ce fils, Cambremer le tue un soir. Depuis, il fait p��nitence loin des hommes sur un rocher entre Batz et Le Croisic. Apr��s El Verdugo sur un fils qui tue son p��re, Balzac s'est inspir��e d'une anecdote de l'��poque pour ��crire ce drame du p��re qui tue son fils.

[H.Friedmann]

I was preparing to go to Quebec, and read this book as part of my french refresher. While it was a very good exercise, I have come to the conclusion that my french is not good enough to fully appreciate Balzac when written in his first language. I can follow what's going on, but I can't make the intuitive leaps into his deeper meaning that happen automatically when I read good translations or English Classics.

[Clara]

Le Chef-D'Œuvre Inconnu est, à mon avis, un petit roman visionnaire et magnifique. La réflexion que Balzac nous propose concernant le sens de l'Œuvre d'art et les théories esthétiques sur l'artiste et l'imitation aristotélique sont magnifiques: le livre a été écrit en 1832 et beaucoup des idées proposés ne seraient pas considérées par la communauté artistique jusqu'au mouvement abstrait au minimum. On peut dire, peut-être, que cette histoire est le chef-d'oeuvre inconnu de Balzac.

[Pete · Rating 3 out of 5]

Short stories about errant painters, a musician, murder and robbery, and macabre magic potions. Many Walter Scott references who he seems to admire except for a chiding for Scott's singular fantasy of getting the position of the king's chateau wrong in Quentin Durward.

[Danielle Aleixo · Rating 5 out of 5]

“A missão da arte não é a de copiar a natureza, mas de exprimi-la. Você não é um copista vil, mas um poeta”


Um clássico de todos os tempos. Indispensável à qualquer artista e apreciador do mundo das artes. O que é uma obra de arte realmente?

[Tara · Rating 5 out of 5]

Un chef d’œuvre trop souvent ... inconnu !
Petit bijou de prose balzacienne qui met en scène et illustre le processus créatif, le délire et les obsessions de l’Artiste.

Recommandé par Mme Pinchemel en 2nd @Henri IV.

[Melissa · Rating 2 out of 5]

2,5
J'ai dû lire le chef d'oeuvre inconnu pour un cours et c'était pas ma nouvelle préférée. J'ai un peu été confuse durant ma lecture, surtout par rapport aux personnages. Mais j'ai tout de même apprécié la plume de Balzac.

[Cara · Rating 3 out of 5]

BLAH-ZAC

[Anna Jea · Rating 4 out of 5]

Merveilleux !

[Emma · Rating 4 out of 5]

J'ai dû le lire pour mon cour d'Image (sur les arts plastiques en gros), et c'était bien écrit, et bien rapide chouette lecture de classe !

[Ana · Rating 1 out of 5]

omg I hate Balzac

[Dominique Goninet · Rating 3 out of 5]

I just read "Le chef-d'Oeuvre inconnu" for my "lettres et art contemporain" class.

[Anne · Rating 5 out of 5]

Excellent novella around the theme of art and the mind of an artist.

[Hydroboy · Rating 5 out of 5]

Very good book

[Nicolas Tron · Rating 3 out of 5]

Dans le chef d’œuvre inconnu, la plume de Balzac nous plonge dans le Paris de la régence de Marie de Médicis, dans lequel le sujet de l’art est au centre d’un débat entre trois artistes peintres.

[Vincent · Rating 4 out of 5]

Belle plongée dans les affres de la folie créative, quand la recherche du chef d’œuvre ultime même au-delà de la vie, vers l’indicible

[David · Rating 4 out of 5]

Une belle nouvelle

[Mad · Rating 3 out of 5]

J'aurais aimé le donner 2.5 étoiles. J'ai aimé certaines plus que d'autres.

[Luna · Rating 3 out of 5]

Simple cours efficace. La narration est longue et l'histoire n'a pas de réel intrigue palpitante.
Ne casse pas trois pattes à un canard.

[Lea.Adnt · Rating 1 out of 5]

Nul.