Jump to ratings and reviews
Rate this book

Good Citizens: Creating Enlightened Society

Rate this book
In questo nuovo libro Thich Nhat Hanh si rivolge ai cittadini di ogni tradizione, cultura e religione per porre le basi di una rinnovata etica capace di traghettare l'umanità verso un mondo di pace e di condivisione della ricchezza, in grado di superare le divisioni per vivere in totale armonia. Attraverso pratici esercizi di mindfulness ed esempi tratti dalla vita del Buddha, il monaco vietnamita indica un percorso interamente basato sulle Quattro nobili verità del buddismo: attraverso la consapevolezza dell'esistenza del dolore e la ricerca delle radici del male, si procede alla comprensione delle sue cause per poter finalmente intraprendere un sentiero verso la felicità e fondare un'etica globale basata sul rispetto reciproco.

144 pages, Paperback

Published January 1, 2012

112 people are currently reading
829 people want to read

About the author

Thich Nhat Hanh

970 books12.8k followers
Thích Nhất Hạnh was a Vietnamese Buddhist monk, teacher, author, poet and peace activist who then lived in southwest France where he was in exile for many years. Born Nguyễn Xuân Bảo, Thích Nhất Hạnh joined a Zen (Vietnamese: Thiền) monastery at the age of 16, and studied Buddhism as a novitiate. Upon his ordination as a monk in 1949, he assumed the Dharma name Thích Nhất Hạnh. Thích is an honorary family name used by all Vietnamese monks and nuns, meaning that they are part of the Shakya (Shakyamuni Buddha) clan. He was often considered the most influential living figure in the lineage of Lâm Tế (Vietnamese Rinzai) Thiền, and perhaps also in Zen Buddhism as a whole.

Ratings & Reviews

What do you think?
Rate this book

Friends & Following

Create a free account to discover what your friends think of this book!

Community Reviews

5 stars
208 (45%)
4 stars
157 (34%)
3 stars
75 (16%)
2 stars
12 (2%)
1 star
2 (<1%)
Displaying 1 - 30 of 45 reviews
Profile Image for Kevin.
1,990 reviews34 followers
September 14, 2021
Great book as expected from Thich Nhat Hanh, I had forgotten that he was a friend and ally with Martin Luther King as he worked to stop the Vietnam war.

The Buddhist contribution to a global ethic contains no dogmas. It doesn’t say that it is right and everything else is wrong. This understanding is what the Buddha discovered from deep practice and deep observation. We each need to practice mindfulness and deep observation so
that we can know the truth for ourselves and not just follow someone else’s teaching.


This is the single biggest piece of advice that I wish everyone of every faith, atheist -jihadist, political party, race.

Profile Image for Violet.
76 reviews6 followers
October 16, 2012


This slim volume clearly delineates how Buddhist principles can be applied to modern life in a very pragmatic way which benefits all people. Sensible, cogent examples of how mindful living impacts everything around us.
Profile Image for Taylor T.
99 reviews3 followers
March 28, 2017
One of his better books I've read, Good Citizens is a zen guide for taking care of ourselves, each other, and our planet—now and into the future. Published in 2012, it's even more relevant today. While Thich sometimes veers into Buddhism practices and teachings, he mostly offers practical advice on how to cultivate peace in yourself, your family, your community, and the world, without denouncing sex and alcohol and joining a monastery. Although when he says it, it doesn't sound THAT bad, it still is not a requirement for becoming a good citizen of the world, so, good news for everyone.
Profile Image for Roben.
404 reviews5 followers
August 17, 2013
"Engaged Buddhism is not just self-help. It helps us feel stronger and more stable and also more connected to others and committed to the happiness of all beings." With Thich Nhat Hanh's bold introductory promise, we are introduced to the Four Noble Truths that speak to people of all faiths and cultures.
58 reviews1 follower
April 10, 2018
Really enjoyed this book, shows that bettering yourself can be done in very simple steps and then that can help lead to an improvement in the world around you. Pain is imminent, suffering is optional.
Profile Image for Caleb.
30 reviews
March 11, 2025
I've read bits of Thich Nhat Hanh before but this was the first book that I finished of his and I am so glad that I stumbled upon this one in particular. I don't know much about buddhism so it is difficult to determine what is typical buddhist teaching and what is Hanh's own view/teachings. I believe Hanh's greatest influence is putting the buddist teachings in the context of global social responsibility and the need to develop a global ethic that can lead to an enlightened society. Hanh concentrates society down to individuals and describes how a good citizen may find happiness (and thus society) through right behavior. Michael Jackson's Man in the Mirror plays in the background.

The book's argument is so incredibly distilled that it is almost hilariously simple:
The Four Noble Truths are essentially 1. Bad things happen. 2. There are causes behind bad things happening. 3. Bad things can be overcome 4. There is a way to overcome bad things.

The Noble Eightfold Path (aka the fourth noble truth) is have the Right View, Right Thinking, Right Speech, Right Action, Right Livelihood, Right Diligence, Right Mindfulness, and Right Concentration.

What is Right? Right brings happiness, Wrong brings suffering, Right is beneficial, Wrong is unbeneficial.

As someone who grew up feeling like you could find a bible verse to justify any behavior if you just found the right translation this philosophic argument is maddeningly simple. As well as completely inescapable. At its core it is an argument for personal responsibility in ones life. Just do good things to produce good things. That's it. Why do bad thing when can do good thing? It's revolting.

I am someone who struggles to hold any opinion about anything ever because the entire world feels like shades of grey spaghetti, so it felt refreshingly simple to say: just do the Right thing. Do the thing that brings benefit and stop doing the things that do not bring benefit.
Of course buddism is in reality not this simple but it is a credit to Hanh that his clear cut statements make it feel that simple. This may be a controversial opinion but I would say that Thich Nhat Hanh is not overhyped.
Profile Image for Debabrata Mishra.
1,669 reviews45 followers
November 28, 2023
In "Good Citizens," Thich Nhat Hanh presents a compelling vision for a harmonious global community rooted in non-violent communication and a shared moral framework. Departing from traditional Buddhist terminology, Hanh extends an invitation to a broader, non-denominational audience, emphasizing universal values over religious distinctions.

The book's core premise revolves around fostering international solidarity through compassion, mindful consumption, and right action. By aligning these principles with the fundamental Buddhist tenets of the Four Noble Truths and the Eight-Fold Path, Hanh proposes a practical roadmap for achieving world peace.

Hanh's departure from exclusive Buddhist language showcases a deliberate effort to make his teachings accessible to individuals from diverse cultural and religious backgrounds. This inclusivity strengthens his argument for a globalized movement, transcending sectarian boundaries.

One of the book's strengths lies in its emphasis on mindful consumption, urging individuals to consider the impact of their choices on a broader scale. Hanh argues that adopting such conscientious habits can contribute significantly to the collective well-being of the planet.

However, a critical analysis prompts consideration of potential challenges in implementing such a vision. Questions arise about the practicality of achieving a global moral consensus and the potential resistance from entrenched power structures. Additionally, the book's efficacy might be contingent on widespread acceptance of its principles, which could encounter resistance in a world marked by diverse ideologies.

Nevertheless, Thich Nhat Hanh's "Good Citizens" serves as a poignant call to action, urging readers to reflect on their role in creating a more compassionate and interconnected world. The book not only encapsulates the wisdom of Buddhist teachings but also provides a modern, inclusive framework for envisioning a future where peace and environmental stewardship are paramount.

🌟🌟🌟🌟🌟
Profile Image for Traci.
145 reviews9 followers
January 5, 2024
So Relevant For the Times

This was a quick, but very impactful read on each of us can do our part to bring about healing and peace in our world. It begins with us, but it also is fueled and furthered by recognizing our interdependence with one another. I wish everyone could read and apply the teachings in this book.
Profile Image for lily.
243 reviews15 followers
June 27, 2025
a welcome and interesting crash-course in buddhism.
Profile Image for Brett.
37 reviews
July 24, 2024
Excellent summary of Buddhist philosophy. I would have liked more about how it applies to global citizenship.
Profile Image for Lucia Palomba.
100 reviews1 follower
October 11, 2024
Non è solo un libro, ma una guida.
Non per buddhisti, ma per tutti.
Da leggere e rileggere, soffermandosi a riflettere sui vari punti.
Sono sicura che, per quanto difficile, se tutti ci impegnassimo ad applicare queste nozioni, sarebbe un mondo migliore!
2 reviews
August 5, 2025
🌻เหตุใดเราจำเป็นต้องมีจริยธรรมโลก
1.จริยธรรมโลกแบบพุทธ มีพื้นฐานการพิจารณา​และทำความเข้าใจโลกผ่านสติ สมาธิ และปัญญา
2.พุทธศาสนา​ในชีวิตประจำวัน (Engaged Buddhism)​ = การปฏิบัติตนในทุกสถานการณ์ตามแนวทางพุทธ​ศาสนา
3.พุทธ​ศาสนาประยุกต์​ (Applied Buddhism)​ = การแก้ปัญหาทุกสถานการณ์ตามแนวทางพุทธ​ศาสนา
4.สติ = การหยุดและการสังเกตสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นในปัจจุบันอย่างลึกซึ้ง
5.หนทางคุณธรรม (dao duc)​ = หนทาง
ที่นำไปสู่การกระทำที่มีคุณธรรม
6.จริยธรรมโลก​แบบพุทธ (dao li luong thuong) = จริยธรรม​ยั่งยืนอันเป็นหลักฐานที่ทุกคนเห็นพ้องต้องกันว่าจะนำมาสู่​ความเข้าใจและยอมรับ
7.การปฏิบัติ ก่อให้เกิดสติ สมาธิ และปัญญา และสติ สมาธิ และปัญญา เป็นพลังพื้นฐานของการปฏิบัติและจริยธรรม
8.หนทางแห่งจริยธรรม = อริยมรรค​แปดประการ
🌻อริยสัจ 4
1.อริยสัจสี่ = ความจริงอันประเสริฐ 4 ประการ
2.จริยธรรมโลก​แบบพุทธ ไม่แนะนำให้มองโลกแบบแยกเป็นสองขั้ว เช่น การแยกความชั่วกับความดีเป็นคนละสิ่งกัน เพราะความคิดเห็น​เรื่องความดีและความชั่วเกิดขึ้นจากกันและกัน​ (มันเป็นเรื่องของการเปรียบเทียบ ตัดความชั่วออก สิ่งที่ดีน้อยกว่าก็อาจกลายเป็นความชั่ว)​
3.คู่ของ��าเหตุและผล
3.1 อริยสัจข้อที่ 2 -​->อริยสัจ​ข้อที่ 1
3.2 อริยสัจข้อที่ 4 -​->อริยสัจ​ข้อที่ 4
4.สิ่งที่ถูกรู้และจิตไม่ได้เป็นสิ่งที่แย��จากกัน
🌻อริยสัจข้อที่ 1
1.จงสังเกตความทุกข์​ในตัวเรา โดยถามตัวเอง
1.1 เราได้ทำอะไรไป
1.2 เรากำลังทำอะไรอยู่
2.ความทุกข์​นั้นมีอยู่ ไม่ใช่ สรรพสิ่งล้วนเป็นทุกข์​
3.ในขณะที่มีความสุข ความทุกข์​ไม่ได้หายไปไหน ในขณะที่มีความทุกข์​ ความสุขก็ไม่ได้หายไปไหน ทั้งสองเกี่ยวข้องกันและกัน ไม่อาจแยกสิ่งหนึ่งออกจากสิ่งหนึ่ง "ในดอกบัวมีโคลนอยู่ ในความทุกข์​ก็มีความดีงาม"
4.ความทุกข์​ก่อให้เกิดความเข้าใจ และความรัก
5.ความทุกข์​ภาย​นอกล้วนเป็นภาพสะท้อนจากความทุกข์​ภายใน การดูแลตัวเองจึงเป็นก้าวแรกของการดูแลโลก
6.ขั้นตอน​การบรรเทาความทุกข์
6.1 สมถะ = หยุดความคิดที่นำไปสู่ความทุกข์หรือสุข สลัดออกแล้วจดจ่อกับการกระทำในปัจจุบัน แต่มิใช่การตั้งป้อมกำจัดความรู้สึกที่เข้ามา
6.2 วิปัสสนา ​= บรรยายความคิดที่นำไปสู่ความทุกข์ให้ได้
6.3 หากมีความรู้สึกต่างๆ ก็ให้เรียกชื่อของความรู้สึก​นั้นให้ถูก มิใช่พยายามปฏิเสธมัน
7.ความเจ็บปวดไม่ใช่ความทุกข์​ การขยายความความเจ็บปวดเกินกว่าความเป็นจริง นำไปสู่ความทุกข์​ซึ่งจะสร้างความเจ็บปวดกว่าเดิม
🌻อริยสัจข้อที่ 2
1.ความทุกข์​มีสาเหตุ
2.อาหารที่หล่อเลี้ยงความทุกข์​,สุข 4 ประเภท
2.1อาหารทางปาก = อาหารทั่วไป
2.2อาหารทางประสาทสัมผัส = รับผ่านตา หู จมูก กาย ใจ
2.3อาหารทางเจตนา = ความปรารถนา​ภายในใจ
2.4อาหาร​ทางวิญญาณ = จิตสำนึก​ส่วนรวม,สังคมภายนอก
3.สิ่งที่กระตุ้น​ให้มนุษย์​ยังคงบริโภคอาหารที่หล่อเลี้ยงความทุกข์​เพราะคิดว่ามันจะทำให้มนุษย์​หลีกหนีจากความกลัวแต่กำเนิดได้
4.ความกลัวแต่กำเนิด = มนุษย์​มีข้อจำกัด อ่อนแอ เปราะบาง ไม่สามารถอยู่รอดด้วยตัวคนเดียวได้ในขณะที่เป็นทารก
5.ความกลัวแต่กำเนิด = ภาพในอดีต มนุษย์​เป็นทุกข์​เพราะมี'ปม'เกี่ยวกับภาพในอดีต
6.ปม 10 ประการ
6.1 ความกระหายอยาก = การที่ไม่รู้ถึงอันตรายของสิ่งที่ไล่ตามอยู่
6.2 ความโกรธ
6.3 ความไม่รู้ = ความเห็นผิด
6.4ปมเปรียเทียบ = เปรียบเทียบ,แข่งขันปมเด่น ด้อย เท่าเทียม ของตัวเองกับคนอื่น เพราะความเห็นผิดที่ว่าตนเองกับคนอื่นเป็นสิ่งที่แยกขาดจากกัน
6.5 ความลังเลสงสัย = ความกระสับกระส่าย
6.6 ความคิดเห็นว่า = ตัวเราแยกขาดจากสิ่งอื่น ไม่มีการสืบเนื่อง ไม่เกี่ยวข้องกับอะไร
6.7 ความคิดเห็นว่า = คู่ตรงข้ามเป็นสิ่งที่ไม่เกี่ยวข้องกัน
6.8 ความคิดเห็นว่า = มีความคิดเห็นที่สมบูรณ์แบบ​
6.9 ความคิดเห็นว่า = สิ่งที่ถูกคือสิ่งที่ผิด สิ่งที่ผิดคือสิ่งที่ถูก (บิดเบือนเพราะเข้าใจผิด)
6.10 ความคิดเห็นว่า = พิธี​กรรม​ทำให้พ้นทุกข์​
🌻อริยสัจข้อที่ 3
1​.สันโดษ = ความพอใจในสิ่งเล็กน้อยที่มีอยู่ในตัวเอง
2.สันโดษ​เป็นปัจจัยของความสุข
3.สติ สมาธิ ปัญญา คือ เครื่องนำพาความสุข (ตรงข้ามกับสังโยชน์ 10)
4.ปัญญา​ไม่ใช่สิ่งที่ต้องค้นหา มันจะมาเองเมื่อสติและสมาธิถึงพร้อม
5.ความปกติสุขคือสภาวะที่ไม่มีความทุกข์​ ดังนั้น ทั้งความสุข​และความทุกข์​ต่างอยู่ตรงนั้น ที่เดียวกัน เกี่ยวเนื่องเชิงผกผันกันตลอดเวลา
6.วิธีปฎิบัติ​เพื่อความสุขในปัจจุบัน 4 ประการ
6.1 มีสติตระหนักรู้กับปัจจุบัน​
6.2 มองสรรพสิ่งให้เห็นความเป็นดั่งกันและกัน
6.3 มีปณิธาน​อันยิ่งใหญ่ที่จะดับทุกข์​ในตัวเองเพื่อช่วยเหลือผู้​อื่น
6.4 บริโภคอาหาร 4 ประเภทอย่างระมัดะวังที่จะไม่หล่อเลี้ยงความทุกข์​
🌻อริยสัจข้อที่ 4
1.อะไรคือความถูกต้อง​
1.1 ก่อความสุขหรือทุกข์​ (เป็นเรื่องเฉพาะตัว​)
1.1.1 ความสุขไม่ใช่ความสนุก = ความสุขไม่ก่อให้เกิดโทษต่อตนเองและผู้อื่น ความสนุกอาจก่อให้เกิดโทษต่อตนเองหรือผู้อื่นได้
1.1.2 ความทุกข์​ไม่ใช่ความเจ็บปวด = ความเจ็บปวดเป็นเรื่องทางกายภาพ ความทุกข์ซับซ้อนกว่า เพราะเป็นเรื่องทางใจ
1.2 ก่อให้เกิดประโยชน์หรือโทษ
1.2.1 ประโยชน์ ก่อให้เกิดสุขต่อตนเองและผู้อื่น
1.2.2 โทษ ก่อให้เกิดทุกข์ต่อตนเองหรือผู้อื่น
2.ความคิดเห็น, ความเห็น ที่ถูกต้อง
= การปราศจากความเห็นทั้งปวง
3. ความคิดเห็น มีความหมายแตกต่างจาก ความคิด
4. ความคิดเห็น = เรื่องทางภววิสัย
4.1 ความเป็นมีอยู่ในความไม่เป็น ความไม่เป็นมีอยู่ในความเป็น
4.2 ตัวเราในอดีต ไม่ใช่ตัวเราในปัจจุบัน แต่ก็ไม่ได้ต่างชนิดแยกขาดจากกัน ตัวเราในปัจจุบั​นคือการสืบเนื่อง
4.3 เราคือการสืบเนื่องจากบรรพบุรุษ​ เราคือที่ประชุมของบรรพบุรุษ และสรรพสิ่ง
4.4 ทุกสิ่งที่เรารับรู้ ล้วนคือสิ่งที่จิตไปสัมผัส
4.5 สิ่งที่ถูกรับรู้ไม่อาจแยกขาดจากสิ่งรับรู้ ไม่มีภูเขาถ้าไม่มีจิตที่ไปรับรู้ ไม่มีจิตที่ไปรับรู้(ภูเขา) ถ้าไม่มีภูเขา [สิ่งรับรู้+สิ่งที่ถูกรับรู้ = การรับรู้]
5.ความคิด = คือกระบวนการของจิตที่ตอบสนอง การรับรู้ [ขั้นตอนทางญาณวิทยา]
6. ความคิดถือเป็นการกระทำมันส่งผลต่อกายและใจ หากมีความคิดที่เป็นกุศลย่อมส่งผลต่อใจของผู้คิดด้วย หากมีความคิดที่เป็นกุศล
7.ความคิดแฝงด้วยเจตนาเสมอ(เจตนาก็คืออาหารประเภทหนึ่ง)
8.ความคิดที่ถูกต้อง ตั้งอยู่ด้วยเจตนา 2 ประการคือเพื่อความเข้าใจและความกรุณา
9. วาจาถูกต้อง คือเพื่อความเข้าใจและความกรุณา วาจาในที่นี้รวมถึงการพูดและการเขียน
10. การปฏิบัติเพื่อวาจาที่ถูกต้อง
10.1ไม่พูดโกหก
10.2 ไม่พูดกลับกรอก
10.3 ไม่พูดส่อเสียด
10.4 ไม่พูดโอ้อวด
11. การกระทำ หรือ ผลของการกระทำ ล้วนเรียกว่า กรรม
12. กรรมเป็นพลังงานที่ขับเคลื่อนการสืบเนื่อง มิอาจสูญสลาย อยู่เหนือกฎไตรลักษณ์​
13. การกระทำชอบเน้นการกระทำทางกาย คือการเคลื่อนไหวเพื่อความเข้าใจและความกรุณา แต่อันที่จริง ทั้งความคิด วาจา ก็ล้วนเป็นการกระทำเช่นกัน
14. อาชีพชอบ ดำรงชีพอย่างไม่เบียดเบียนสรรพสิ่ง (รวมตนเองด้วย)
15. วิธีปฏิบัติความเพียรชอบ 4 ประการ
15.1 ปิดประตูให้กับจิตปรุงแต่งที่เป็นอกุศล
15.2 หากมีจิตปรุงแต่งที่เป็นอกุศลปรากฏขึ้นในจิตรับรู้ ให้แทนที่จิตปรุงแหล่งที่เป็นอกุศลด้วยจิตปรุงแต่งที่เป็นกุศล
15.3 เชื้อเชิญเมล็ดพันธุ์ ที่ก่อให้เกิดจิตปรุงแต่ง ที่เป็นกุศลเข้ามาในจิตรับรู้
15.4 ดูแลจิตปรุงแต่งที่เป็นกุศลให้อยู่ในจิตรับรู้อย่างสม่ำเสมอ
16. 'การกดข่ม' ความทุกข์ ไม่ใช่หนทางพ้นทุกข์ 'ห้องรับแขก (จิตรับรู้) ที่แปดเปื้อนไม่สามารถสะอาดได้ด้วยมือของบุรุษ (จิตปรุงแต่งที่เป็นอกุศล) ที่ทำมันแปดเปื้อน'
1​7. ต้องเชื้อเชิญ จิตปรุงแต่งที่เป็นกุศลเสียก่อนเพื่อดับทุกข์
18. สติที่ถูกต้อง = การนำใจกลับสู่การกระทำ ณปัจจุบันขณะ เราสัมผัสถึงชีวิตได้เมื่อมีสติอยู่กับปัจจุบันขณะเท่านั้น
19. สติที่ถูกต้อง คือพลังงานที่นำไปสู่ปัญญา
20. พลังงานจากสติเกิดได้จากการกระทำเท่านั้น พลังงานจากสติที่ถูกต้อง จึงเกิดจากการกระทำที่ถูกต้อง (คิด พูด ทำ)
21. สมาธิที่ถูกต้องอยู่ในพลังงานของสติที่ถูกต้อง
22. สมาธิคือการจดจ่ออยู่กับสิ่งที่จิตรับรู้ เปรียบเสมือนกล้องวงจรปิดที่ติดอยู่ในห้องรับแขกของใจ
23. สมาธิที่ถูกต้อง เป็นเช่นเดียวกับสติที่ถูกต้อง คือ การจดจ่ออยู่กับสิ่งที่จิตรับรู้ในปัจจุบันขณะ
24. การจดจ่ออยู่กับภาพในอดีตหรืออนาคตจึงเป็นสมาธิที่ไม่ถู��ต้อง อันเนื่องมาจากสติที่ไม่ถูกต้องนั่นเอง
🌻เดินบนหนทางอริยมรรคมีองค์ 8 (ข้อฝึกอบรมสติ 5 ประการ)
1.ไม่ฆ่า ไม่สนับสนุนการฆ่า ไม่เพิกเฉยต่อการฆ่า รวมถึงการงดบริโภค​เนื้อสัตว์​
2​. ไม่เบียนเบียนสรรพสิ่ง (สิ่งมีชีวิตรวมถึง​สิ่งแวดล้อม​)
3.ไม่ประพฤติ​ผิดในกาม
4.ใช้วาจาแห่งรักและรับฟังอย่างลึกซึ้ง
5.ไม่เสพติดสิ่งมึนเมา ไม่ประมาทในการบริโภคอาหาร 4 ประเภท
6.ข้อฝึกอบรมสติ 5 ประการ​ คือกุญแจของจริยธรรมโลก
7.จิตวิญญาณ​และจริยธรรมคือสิ่งเดียวกัน
8.การปฏิบัติข้อฝึกอบรมสติ 5 ประการ​ คือ การปฏิบัติบนหนทางอริยมรรค​
🌻สังฆะคือกุญแจสำคัญ
1.บทนี้บรรยายความปรารถนาในการสร้างสำนักปฏิบัติธรรม (สังฆะ) ทั่วโลก และเล่าประโยชน์​ของสังฆะที่จะมอบอาหารทางจิตวิญญาณที่ดีแก่ผู้คน​
🌻คำประกาศเจตนารมณ์ ค.ศ. 2000
1.กล่าวถึงคำประกาศ เนื้อหามีความเป็นนามธรรมอย่างมาก

***
Profile Image for Ken.
58 reviews21 followers
December 6, 2020
Between Thich Nhat Hanh and Dalai Lama XIV, this is the 7th book I've read on Buddhism and I'd pretty safely put it as my 7th favorite of those, but I'm still glad I read it.

I make no claims of being an expert or highly-skilled practitioner, but each time I read about The Four Noble Truths and the practical methods of increasing mindfulness, compassion, and understanding; I continue to find personal benefit from it and hopefully that benefit extends to others through my words and actions.

I appreciate Thich Nhat Hanh's regular focus on "engaged Buddhism" and "applied Buddhism", that contends that ways of thinking can increase our personal mental and physical well-being, but we must also act in a way that reduces the suffering of others.

In this particular book, he ties teachings to large, global suffering such as poverty, violence, and climate change. The connections are there and incredibly important, but the writing itself on these parts was minimal and I found myself relying greatly on previous readings (both on Buddhism and the social issues) to put some depth to them.

The majority of the book was a pretty straight-forward review of The Four Noble Truths and The Noble Eightfold Path, which is why I'm still glad I read it, because it's been a little while. There are always important reminders, but in this reading and in today's context I found myself reflecting a lot on "Right View", which (in very simplistic terms and only in part) refers to avoiding dualistic or binary thinking. One view, even the teachings of this book he cautions, is not the whole truth. We should be continually learning and seeking insight, not seeking to arrive at an end goal.

As I mentioned, this wasn't my favorite book on the topic, but if you're interested in reading more my personal favorites (so far) are Essential Writings by Thich Nhat Hanh and Ancient Wisdom, Modern World by Dalai Lama XIV. If you want a novel that teaches the same lessons, check out Siddhartha by Hermann Hesse.

I'd also like my next book on this topic to be by a woman author, so let me know if you have a favorite.
4 reviews3 followers
February 17, 2020
While this is a review for one of his books, I have read a couple of other books by him ("Fear", "Silence") and this review is equally valid for them (and many others written by him) because are all connected and revolve around very similar central themes. These books are certainly not to be compared with the regular books we review.... these are intended to help embrace a different approach to living ones life, and as such are more like spiritual guides.

He simplifies and distills most problems down, so the solution to many disparate ones is the same or very similar... control over oneself. He makes a very good case for developing the muscle of compassion, of seeing the impermanence of everything, of being mindful and aware of every moment and being in the present. I am not a person of religion or faith, and I like that he appeals to common sense rather than to duty or to an external standard of virtue in each of his messages. Everytime I read a few pages, I become calmer and more clear in my thoughts... now the hard part is to develop these muscles in my brain and to put these in practice. If you are interested to try any of these books after reading this review, I would urge that you buy one, read a few pages at a time, be open to re-reading them after a few days and internalize the message. This is by no means an attempt to dispense unsolicited advice, just merely trying to point out how these books are different and must be consumed differently. In that sense they are like self-help books, but I will not use that term because of the negative perceptions they usually evoke.
Profile Image for Sara G.A..
96 reviews2 followers
April 17, 2025
Acabo de leer "El budismo explicado con sencillez" y este de Thich Nhat Hanh hace de complemento perfecto o de continuación perfecta una vez que lo has terminado, porque los términos de "sendero óctuple" y demás te serán muy recientes. A diferencia de otros libros del autor que he leído que eran más cortos y más "de enseñanzas prácticas" (sobre todo mindfulness), este tiene mucho contenido, como un ensayo.

Por resumir el contenido del libro, se trataría de explicar una ética que pueda beneficiar de forma global, es decir, a toda la humanidad, especialmente usando lo más esencial del budismo, pero especifica que no hace falta convertirse en budista: esto no es un dogma, es una idea de una buena ética para evitar el sufrimiento de uno mismo y de los demás y de hacer un mundo mejor, seas religioso, ateo, budista, taoísta, o lo que sea de turno.

Si has leído como fue mi caso el otro mencionado, sería como continuar de leer sobre el sendero óctuple (aunque en lugar de "visión adecuada" aquí los llama "visión recta" y demás, pero son lo mismo), profundizando de forma que permita usar estas ideas en la práctica directa.

Me ha gustado mucho, aunque algunas cositas me han costado un poquito de entender (o por ejemplo, aquí menciona el karma, cosa que en el libro de Steve Hagen no aparecía en ningún sitio).

Si te interesa el budismo, te gusta o quieres curiosear una "solución" para una buena ética y moral de la sociedad humana en general, te lo recomiendo.
Profile Image for Sarmistha.
216 reviews59 followers
November 26, 2023
Good Citizens is a well written guide that defines the path to achieve world peace through the formation of an empathetic society based on global code of ethics.In a society individuals are interdependent, only when each individual practices mindfulness in her daily life such a harmonious environment can be achieved.

The author defines in detail the Buddhist teachings - Four Noble Truths and the Eight-Fold path that Buddha first taught to his friends after his enlightenment.

Four Noble Truths are as follows
1. Ill-being
2. The causes of ill-being, the thoughts and actions that put us on the path leading to ill-being.
3. Well-being, the cessation of ill-being.
4. The path leading to well-being, the Noble Eightfold Path.

Written in layman's language, Good Citizens helps the reader have a clear understanding of core values of Buddhism, Buddhist vision for global spirituality and global ethics.The parables and examples made the reading journey more interesting and engaging.

It is a book that helps you have a clear vision towards life and can play an important role towards forming an amicable society.I would love to recommend this book which compels one to look at the larger picture and practice mindfulness in entirety for a better future.
Profile Image for Jessy.
154 reviews1 follower
July 26, 2022
In a world and a time in history that feels violent, divided, and sometimes out of control Thich Nhat Hanh helps us remember that there are things in every moment to find happiness in. A gentle reminder to live in the moment and that we can never live completely without suffering but to always remember to breath in the good around us. We have the power to use our positive energy in the present time to effect the energies around us. I highly recommend this book to anyone who wants to be the change they want to be in the world.
Profile Image for Bruno Racca.
159 reviews
November 4, 2025
Molto bello. Sintetico essenziale, dovrò leegerlo più volte per poterne mettere in pratica anche una piccola parte. Sebbene molti dei pensieri contenuti li condivida già pienamente, viverli è cosa diversa. La pratica quotidiana necessaria viene qui indicata dettagliatamente, quindi è necessaria un'attenta lettura ripetuta. Ottimo lavoro.
Profile Image for Hannah Silver.
305 reviews15 followers
September 3, 2017
A simple book of guidance that I should go back to often.

Speak truthfully, without lies.

Speak consistently, without saying one thing to one person and something else to another.

Speak respectfully, without insult. 

Speak accurately, without exaggeration. 
Profile Image for heidi.
973 reviews11 followers
June 21, 2020
I enjoyed the breadth of topics covered that the author mentioned to be connected to his Buddhist beliefs, but at the same time I feel that his explanations did not go deep enough to make sense or satisfy me on a few sections.
Profile Image for Paiman Chen.
321 reviews8 followers
December 28, 2020
Got a chance reading this book as being recommended by a longtime friend. This is very suitable and relevant during this pandemic — a challenging time to everyone. I will recommend this book to all my dear friends.
Mindfulness
Concentration
Insight

... and the rest is just a history.
Profile Image for Matt.
75 reviews
August 28, 2017
Spare and straightforward handbook for a more enlightened world.
367 reviews1 follower
June 18, 2019
There was some substantial stuff here, but a lot of it was, well, just being Buddhist. Practical things were indeed extrapolated, which I really appreciated, it was just less than I'd hoped.
61 reviews
April 5, 2020
One of the most life-changing books I have ever read. Read this again and again.
Profile Image for kabeju.
40 reviews
March 7, 2021
Loved this book - I flew through it. It was so beautifully written and has affected my way of life/what I often think about tremendously.
Profile Image for Suzanne Ondrus.
Author 2 books8 followers
March 12, 2021
I enjoy reading this before meditating. He says that terrorism is an act of despair (19). The cloud lesson was beautiful, how we simply change matter but are still there.
Profile Image for Jessica.
46 reviews
July 15, 2021
The book that comes closest to expressing my world view.
Displaying 1 - 30 of 45 reviews

Can't find what you're looking for?

Get help and learn more about the design.