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Born to be Gay: A History of Homosexuality
There has long been an assumption in the West that views on sex and sexuality are basically similar worldwide. This has never been the case. Many ancient cultures actively promoted same-sex relationships as an integral part of adolescence or even worship. The rise of Judeo-Christian views forced homosexuality “underground,” leading to Henry VIII’s 1533 ban on homosexuals and Oscar Wilde’s imprisonment for sodomy. Born to be Gay takes a radical look at the history of homosexuality, from Bacchanalian orgies to Gay Pride.
288 pages, Paperback
First published September 1, 2004
8 people are currently reading
225 people want to read
About the author
William G. Naphy
16 books10 followersProfessor Naphy received his doctorate (in Reformation History) from the University of St Andrews in 1993. He was appointed a lecturer at the University of Manchester in 1993 and, in 1996, at Aberdeen where he was promoted to Senior Lecturer in 1999. He was awarded a personal chair in 2007. He is the author of six books with translations into six languages (including an up-coming translation into Bosnian for an NGO raising awareness of homosexuality in Bosnia) as well as numerous edited volumes and articles in scholarly journals.
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Community Reviews
Displaying 1 - 6 of 6 reviews
November 30, 2015
Já várias vezes expressei a minha pouca simpatia para com a modalidade literária considerada como "ensaio".
Com a leitura deste livro não modifiquei a minha opinião, embora deva reconhecer que fiquei bastante mais esclarecido quanto ao assunto que o autor versa, ou seja a história da homossexualidade.
Já havia lido mais dois ou três livros sobre o assunto, mas nunca tão profundos e absorventes quanto este. Esta obra não se debruça muito sobre figuras célebres da história que foram homossexuais, a não ser que essas referências sejam importantes no contexto do tempo e local que o autor analisa na altura - estou a recordar o destaque dado a Oscar Wilde...
O importante aqui é ver como a homossexualidade foi encarada ao longo dos tempos e principalmente em culturas e povos pouco ou nada conhecidos.Neste campo é um livro fascinante.
Quero apenas deixar duas ideias muito importantes: a primeira é a de que a não ser as três grandes religiões monoteístas (judaísmo, cristianismo e islamismo), todas as outras religiões e crenças toleraram ou aceitaram a homossexualidade, pelo menos em concordância com a sua forma de verem a vida.
A segunda é de que a única razão que contraria frontalmente a homossexualidade é quando esta impede um povo de procriar, base fundamental da continuidade desse povo.
Assim a vasta maioria das culturas reconheceu que a atracção homossexual é apenas uma faceta da condição humana.
E, o autor refere também, em jeito de conclusão: "no contexto da história e cultura humanas, é a resposta (judaico)-cristã à homossexualidade que se afigura "anormal e anti-natural".
Com a leitura deste livro não modifiquei a minha opinião, embora deva reconhecer que fiquei bastante mais esclarecido quanto ao assunto que o autor versa, ou seja a história da homossexualidade.
Já havia lido mais dois ou três livros sobre o assunto, mas nunca tão profundos e absorventes quanto este. Esta obra não se debruça muito sobre figuras célebres da história que foram homossexuais, a não ser que essas referências sejam importantes no contexto do tempo e local que o autor analisa na altura - estou a recordar o destaque dado a Oscar Wilde...
O importante aqui é ver como a homossexualidade foi encarada ao longo dos tempos e principalmente em culturas e povos pouco ou nada conhecidos.Neste campo é um livro fascinante.
Quero apenas deixar duas ideias muito importantes: a primeira é a de que a não ser as três grandes religiões monoteístas (judaísmo, cristianismo e islamismo), todas as outras religiões e crenças toleraram ou aceitaram a homossexualidade, pelo menos em concordância com a sua forma de verem a vida.
A segunda é de que a única razão que contraria frontalmente a homossexualidade é quando esta impede um povo de procriar, base fundamental da continuidade desse povo.
Assim a vasta maioria das culturas reconheceu que a atracção homossexual é apenas uma faceta da condição humana.
E, o autor refere também, em jeito de conclusão: "no contexto da história e cultura humanas, é a resposta (judaico)-cristã à homossexualidade que se afigura "anormal e anti-natural".
November 30, 2011
This is an interesting and informative book about homosexuality through history. I would warn anyone picking it up that it does take a very strong viewpoint, that predjudice against male homosexuality is a product of christianity mostly and of the victorian period specificaly. It's an interesting read. Naphy uses sources to reconstruct the social attitudes to homosexulity in various cultures and time periods, and is refreshing in that it takes a global look rather than focusing in the west.
I have a small criticism in that I felt the book lost focus some times. IT spent quite a lot of time exploring constructs of gender and tansgendred individuals in various communities but couldn't draw any conclusions that those people were homosexual (I have big problems with the idea that someone born male who dresses as a woman and has sex with a man is a homosexual, which Naphy seems to imply). He also overstratches himself sometimes. He does admit on several occasions that ancient and non-christian societies weren't so much accepting and in favour of homosexulity, other then a select few, as they quietly tolerated it as a bad thing but it was ok if you were the dominant one, but then he goes on to ignore those stipulations and act as though these civilisations were all having weekly pride parades. I agree there's a different between social disaproval but quiet disaproval and the victorian attitude to things but you can't claim 'we don't accept you but won't talk about it' as acceptance. In fact, it made most ancient societies sound a lot like today, you can do it but we quiet about it or people might react badly, you'll be mocked if you are open about it and it's somehow seen as not as bad if you're the one doing the penetrating.
That said, the book is fascinating, it gives really interesting looks into a range of cultures and practices around the world, and if the version of history we're fed which is carefuly filtered so everyone is a straight white man makes you feel cheated or alone this will certainly make you feel better about it
I have a small criticism in that I felt the book lost focus some times. IT spent quite a lot of time exploring constructs of gender and tansgendred individuals in various communities but couldn't draw any conclusions that those people were homosexual (I have big problems with the idea that someone born male who dresses as a woman and has sex with a man is a homosexual, which Naphy seems to imply). He also overstratches himself sometimes. He does admit on several occasions that ancient and non-christian societies weren't so much accepting and in favour of homosexulity, other then a select few, as they quietly tolerated it as a bad thing but it was ok if you were the dominant one, but then he goes on to ignore those stipulations and act as though these civilisations were all having weekly pride parades. I agree there's a different between social disaproval but quiet disaproval and the victorian attitude to things but you can't claim 'we don't accept you but won't talk about it' as acceptance. In fact, it made most ancient societies sound a lot like today, you can do it but we quiet about it or people might react badly, you'll be mocked if you are open about it and it's somehow seen as not as bad if you're the one doing the penetrating.
That said, the book is fascinating, it gives really interesting looks into a range of cultures and practices around the world, and if the version of history we're fed which is carefuly filtered so everyone is a straight white man makes you feel cheated or alone this will certainly make you feel better about it
June 24, 2014
The amount of information was overwhelming at times, but overall it's a great compedium of the topic and I'm sure I will be coming back to it for specific bits and pieces.
August 26, 2023
El título del libro me hizo pensar que se trataba de un libro de autoayuda y me desanimó un poco de comprarlo, pero al leer la contraportada me dió la impresión que quizás no era tan malo, y estaba en lo correcto. Naphy expone a través de seis capítulos ordenados cronológicamente desde antes del 1300 a.C. al año 2000 las diferentes posturas sobre la homosexualidad en diferentes culturas del mundo, y como han divergido de la visión judeocristianaislámica del Occidente que tiende a rechazar el sexo que no tiene fines reproductivos en relaciones monógamas y de por vida.
Son varios los ejemplos que el autor aporta. Se van a encontrar historias de la antigua Grecia míticas como Aquiles y Patroclo, pero también de emperadores reales como Alejandro Magno y Hefaistión. Para ilustrar posturas diferentes a las de Occidente, el autor hace mención de las religiones politeistas como el Hinduismo y sus dioses poliamorosos y polisexuales, la poesía homoerótica árabe de cuyo ejemplo sobreviven los ghazales, y diversas identidades "sexodisidentes" como los hijras, los berdaches y los xanith. Sobre este último punto, creo que hay poca claridad entre identidad y expresión de género y orientación sexual, puesto que varias de las identidades mencionadas no son necesariamente homosexuales, como se anuncia en el título. Pero los ejemplos de prácticas a lo largo del tiempo y del globo son suficientes para darnos cuenta que la visión judeocristiana de Occidente es la que ha sido anormal, pero la expansión colonial permitió que la visión occidental aniquilara o modificara estas culturas con su misión civilizatoria.
La única razón por la que le doy tres estrellas al libro, es que la organización de los temas es confusa. Me parece que esta obra es una excelente fuente para documentarse sobre los fenómenos y circunstancias relevantes a la historia de la homosexualidad, pero si quisiera buscar algún tema en particular sería díficil. Hay capítulos muy extensos (de más de 100 páginas), y hay temas que atraviezan todos los capítulos, por lo que creo que el contenido pudo estar mejor organizado. Pero a pesar de todo, es un excelente recurso para documentarse y recuperar la historia, a veces oculta y modificada por lectores puritanos, de personas que se relacionaban de manera afectiva, sexual o social con su mismo sexo y tenían un lugar en las culturas donde vivieron.
Son varios los ejemplos que el autor aporta. Se van a encontrar historias de la antigua Grecia míticas como Aquiles y Patroclo, pero también de emperadores reales como Alejandro Magno y Hefaistión. Para ilustrar posturas diferentes a las de Occidente, el autor hace mención de las religiones politeistas como el Hinduismo y sus dioses poliamorosos y polisexuales, la poesía homoerótica árabe de cuyo ejemplo sobreviven los ghazales, y diversas identidades "sexodisidentes" como los hijras, los berdaches y los xanith. Sobre este último punto, creo que hay poca claridad entre identidad y expresión de género y orientación sexual, puesto que varias de las identidades mencionadas no son necesariamente homosexuales, como se anuncia en el título. Pero los ejemplos de prácticas a lo largo del tiempo y del globo son suficientes para darnos cuenta que la visión judeocristiana de Occidente es la que ha sido anormal, pero la expansión colonial permitió que la visión occidental aniquilara o modificara estas culturas con su misión civilizatoria.
La única razón por la que le doy tres estrellas al libro, es que la organización de los temas es confusa. Me parece que esta obra es una excelente fuente para documentarse sobre los fenómenos y circunstancias relevantes a la historia de la homosexualidad, pero si quisiera buscar algún tema en particular sería díficil. Hay capítulos muy extensos (de más de 100 páginas), y hay temas que atraviezan todos los capítulos, por lo que creo que el contenido pudo estar mejor organizado. Pero a pesar de todo, es un excelente recurso para documentarse y recuperar la historia, a veces oculta y modificada por lectores puritanos, de personas que se relacionaban de manera afectiva, sexual o social con su mismo sexo y tenían un lugar en las culturas donde vivieron.
June 9, 2023
In which Christianity comes along to ruin everyone's fun.
April 23, 2016
Es interesante reconocer que históricamente la homosexualidad era un elemento natural en la sexualidad del ser humano, el cristianismo concibe los "Actos Sexuales" con en único fin de la procreación y por ello toda la gama de discursos y hechos para erradicarlo o tacharlo de inmoral sin embargo me quedo con un fragmento que forma parte de la conclusión del libro; si la atracción y los actos del mismo sexo ha sido una característica natural de la vida humana la respuesta (judeo) cristiana a la homosexualidad es la que ha sido anormal y no natural.
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