The Magic of Awareness

by Anam Thubten

A Tibetan Buddhist teacher offers guidance on maintaining a state of awareness—demonstrating how enlightenment can be found at any time, in our everyday lives
 
The paradox of awareness is very profound and yet very simple. It can't be described because it has no objective qualities and no limitation. Sometimes it comes naturally to the surface when we are fully in the present moment and no longer lost in thought or mental projections. Pure consciousness is neither high nor low, neither pleasant nor unpleasant, neither good nor bad. No matter where we are, no matter what we are doing, we always have an immediate access to that inner stillness. It can be experienced in an instant in all circumstances once we know how to pay attention to it. It is utterly peaceful and it is also insightful, so it sees through all illusions. Whenever there is a moment of being deluded, we can use that moment to practice settling in the very perfect sphere of the Buddha mind without trying to change anything. When we reside in that liberated mind, we find the very thing we have been seeking all along.

Genres: Buddhism, Spirituality, Audiobook, Nonfiction, Philosophy, Religion, Self Help

160 pages, Paperback

First published May 16, 2012

Reviews

[Blaine Snow · Rating 5 out of 5]

I have been a student of Anam Thubten since 2003. These are lucid essays on the nature of mind, awareness, and awakening from one of the foremost dzogchen teachers of our time. Anam Thubten teaches somewhere between prajnaparamita (= supreme wisdom) and direct awakening of dzogchen without ever really talking about either. He doesn't teach Buddhism directly but rather teaches the nature of the awakened mind that is always-already present in every living being. Beginners beware - this is not Buddhism 101 but is some of the most profound, esoteric, wisdom of Tibet ever shared by a teacher.

Anam has an ecumenical, almost Krishnamurti-like style and draws from many of the world's wisdom traditions such as Rumi, Hafez, Eckhart, and others. He can also be extremely funny and make fun of just about everything, most especially Buddhist earnestness and conceptions of enlightenment. If you're not ready to completely let go of trying to figure it out, you're not ready for Anam Thubten.

[Inga Grencberga · Rating 5 out of 5]

gribētos teikt, ka šī grāmata daudzas lietas "saliek pa vietām" - bet tā patiesība ir tikai viena - ... ziniet tās "bedres" mūsu prātā un sajūtās, - kurās starp to, kad nojaušam kas mēs esam - skrienam meklēt ārpusē - savā ķermenī, citos cilvēkos, notikumos un sabiedrības konstruktos aptirpinājumu "sev" un papildinājumu, lai būtu un kļūtu pilnīgi un atbilstīgi?!
Patiesība ir tikai viena - pagriez fokusu atpakaļ uz sevi!
TIKAI UZ SEVI.
Viss svarīgais un nozīmīgais jau ir mums iekšpusē.
Vajag tikai uz mikli apstāties, ieklausīties un sadzirdēt. Ieraudzīt un piedzīvot dzīvi. Ļauties.

[Elise Blair · Rating 4 out of 5]

I had the pleasure of partaking in one of Anam Thubten's retreats and he is a very wonderful peaceful man. His books offer a nice look into Buddhism.

[Anahita ❀ · Rating 3 out of 5]

3.5 stars⭐︎
This book was decent to listen to and was well narrated. However, it sometimes felt like I was listening to a spiritual podcast. I hoped this would be more on consciousness, a scientific sense of awareness, rather than mind and body in a spiritual way. However, I went in blind, and there was plenty to enjoy and learn, despite what I imagined I'll be reading.

[Paula · Rating 3 out of 5]

Currently included with audiable a nice little self awareness audiobook into meditation, guidance of self perceptions, interpretations and self improvement to aid our growth in mindfulness reminding us of how everything is one without making external existences a lot of reference to Buddhism 🧘🏼‍♀️ 📚🙏🏼🎧 There is only love ❤️

[Vic · Rating 5 out of 5]

Tibetan enlightened wisdom written for the western mind.

[Sumayyah · Rating 4 out of 5]

Very enlightening. If possible, purchase this book and highlighters. Be prepared to underline, circle, and mark certain passages.

[Wolf Yener · Rating 5 out of 5]

THIS ONE IS ABSOLUTELY ONE OF THE BEST BOOKS OF ALL TIME ABOUT BUDDHIST TEACHINGS!
A MUST !
THIS ONE SHOULD BE A MANDATORY READ FOR ALL MAN KIND.

[Jonathan H. MONTES · Rating 4 out of 5]

This would be a good companion for those reading The Power of Now.

Here, the focus is on teachings about Buddhism ☸ but without going into it in detail. It gives you the techniques without the linage or history of Buddhism.

I enjoyed the reading and will probably read it again later. But it's a good reminder about staying in the present.

[Andrew Marin · Rating 4 out of 5]

There is no difference between my life and your life. It is life; we cannot conquer or control life. Our perspective is such a small piece of the pie chart of existence.

It’s not your ocean versus my ocean — it’s the ocean!

[Nate · Rating 4 out of 5]

Ideas about life are what veil life from itself.

[Alonzo · Rating 5 out of 5]

There is a saying that goes something like, “When you’re ready, the teacher appears.” I stumbled upon Anam Thubten’s The Magic of Awareness when reading an interview of another teacher, whom I had just discovered, who listed this book as one of their favorite and often re-read books. On nothing more than that, I bought the audiobook and decided to give it a try.

It has broken me. I can no longer look at anything the same way, even so-called mundane things. I can’t say I’m awake, but I’m definitely not sleeping as soundly.

This is a must read for anyone who is in samsara and doesn’t want to remain here.

[Steve · Rating 3 out of 5]

Good dharma. His first book is better
Tibetan Buddhism, usually not my thing. But Thubten is clear, maybe even overly conversational. More than a bit repetitive. But perhaps a good place to start for anyone who wants out of the cycle of suffering.

[Sandy · Rating 3 out of 5]

The author, a Nyingma lama, boils practice down to awareness of the breath, awareness of the gap between thoughts. Blissfully simple.

[Noah Rasheta · Rating 5 out of 5]

What a fascinating explanation of the simple yet profound view of experiencing awakened life. This book is on my list of "favorites"!

[Adi · Rating 5 out of 5]

A wonderfully written book that offers wisdom of awakening and awareness in a delightful, interesting way. Easy to understand, yet so deep and full of perspectives and uncomplicated explanations.

[Niki · Rating 5 out of 5]

A wonderful teacher.

[Henry Mitchell · Rating 4 out of 5]

I really enjoyed this book. It feels like something I could read again and again in the future as many things I think went over my head.

If you're interested in spirituality it's well worth a read!

[Tuitui Liw · Rating 5 out of 5]

The Magic of Awareness

‘การตื่น’ ในที่นี้ ไม่ได้หมายถึงการตื่นนอนหลังจากหลับใหลมาทั้งคืน แต่เป็นการตื่นขึ้นทางจิตวิญญาณแบบที่ว่า ถ้าตื่นแล้ว เราจะไม่สามารถกลับไปหลับได้อีก

มนุษย์เราตามหาความหมายของชีวิต คุณค่าของชีวิต หาว่าเราเกิดมาเพื่อทำอะไรกันแน่ ด้วยการพยายามมองออกไปยังโลกภายนอกว่ามันอยู่ตรงไหน เราอ้อมโลกออกนอกจักรวาลไปเพื่อที่จะมาค้นพบว่าสุดท้ายแล้วมันอยู่ในตัวเราเอง ข้างใน ณ ขณะที่เราอยู่กับปัจจุบัน ไม่ใช่อดีตหรืออนาคต อยู่ที่นี่ ตอนนี้ เดี๋ยวนี้ ดื่มด่ำอยู่ในความเป็นหนึ่งเดียวของการดำรงอยู่ แค่นั้นเอง
#ปิติสุขอันยิ่งใหญ่จะติดตามผู้ที่รู้วิธีผ่อนคลายจิตของตน

เมื่อเราออกจากบ้านเผชิญกับโลกภายนอก การจะทำให้จิตผ่อนคลาย ไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ก็ใช่ว่าจะทำไม่ได้ ให้เราลองใช้ชีวิตด้วยความใส่ใจ (ในลมหายใจ, เสียง, ภาพ, การเคลื่อนไหว) จะทำให้เราตระหนักรู้ในทุกๆขณะ โดยไม่ตัดสินหรือจับผิด ในพื้นที่นั้นจิตจะผ่อนคลายและตื่น เป็นสภาวะของจิตที่ไม่หลงไปกับความคิดและอารมณ์ การภาวนาที่เรียบง่ายเป็นการใส่ใจอย่างเต็มที่ และศิลปะของกา���ใส่ใจคือหนทางสู่ Enlightment

สิ่งที่ตรงข้ามกับความใส่ใจ คือ ความหมกมุ่นอยู่กับโลกทางความคิด ขังตัวเองในสภาวะจิตหดแคบ เช่น ความเจ็บปวด ความเศร้าโศก ความทุกข์ทั้งหลาย

#ปัญญาคือการเห็นแจ้ง
แล้วจะทำอย่างไรให้เกิดปัญญาที่เป็นปัญญาจริงๆ สิ่งเหล่านี้ไม่อาจหาได้จากการไปอ่านหนังสือ เข้าคอร์สเรียน หรือให้คนสอน แต่เป็นการที่เราต้องใส่ใจ ทำด้วยตัวเราเอง ดังที่พระพุทธเจ้ากล่าวไว้ว่าเรื่องตื่นรู้ เรื่องปัญญารู้แจ้ง เป็นปัจจัตตัง รู้ได้เฉพาะตน ต้องทำเอง ซึ่งแนวทางที่จะไปพบกับปัญญาที่ว่าได้ง่ายๆ เรานั่งสมาธิกันไปเพื่อรวมจิต เพื่อให้นิ่งพอ จนเกิดปัญญารู้แจ้งอย่างตรงไปตรงมา จิตที่ตื่นรู้คือ pure awareness สมบูรณ์ที่สุดตามที่เป็น
เมื่อพัฒนาความรักและความหลงใหลการปลดปล่อยอย่างใส่ใจ เราจะผ่านขั้นตอนอันน่าทึ่งของวิวัฒนาการภายใน จนวันหนึ่ง มันจะกลายเป็นกระแสการตระหนักรู้อย่างเป็นธรรมชาติไปเอง

#อยู่กับช่องว่างระหว่างความคิด
อย่ามัววิ่งตามอดีต อย่าคาดเดาอนาคต ผ่อนคลาย ปล่อยจิตตามที่เป็น
ไม่มีช่วงเวลาใดที่ดีไปกว่าที่เป็นอยู่ชั่วขณะนี้แล้วทุกสิ่งจะสลายไปที่นั่น แล้วความหลุดพ้นสูงสุดจะเกิดขึ้นเอง

#แท้จริงมีเพียงหนึ่งเดียว
จิตที่ตื่นรู้มองเห็นความเป็นหนึ่งเดียวของทั้งหมดในพื้นที่ของความศักดิ์สิทธ์ ส่วนจิตที่ไม่ตื่นรู้จะพยายามแยกแยะระหว่างสิ่งศักดิ์สิทธ์และไม่ศักดิ์สิทธ์ สิ่งดีงามกับไม่ดีงาม บริสุทธ์กับไม่บริสุทธ์ เมื่อนั้นเราติดกับอยู่ในคุกคุมขังของจิตนั่นเอง
คนเราไปวัด โบสถ์ด้วยความเชื่อที่ว่า สถานที่เหล่านั้นจะช่วยให้เราข้ามพ้น แต่กลายเป็นว่าทุกสิ่งที่เราต้องข้ามพ้น มันอยู่ในภาพปรุงแต่งของจิตเราเท่านั้นเอง
เมื่อตื่นทางจิตวิญญาณ ไม่มีอะไรเปลี่ยนไป เพราะจริงๆแล้วเราก็ยังหายใจอยู่ ต้นไม้ภูเขายังอยู่ตรงนั้น สิ่งเดียวที่เปลี่ยนคือการหายไปของ มายา และความทุกข์ที่ถูกสร้างขึ้นจากภาพลวงตา หลังจากนั้นเราจะพบความสุขได้แม้ในสิ่งที่เล็กน้อยที่สุด เช่นการนั่งมองวิวธรรมชาติ การเล่นกับสัตว์ การทำงานอดิเรกที่เราจดจ่อกับมันอย่างใส่ใจ

#จิตบริสุทธ์เดิมแท้
เมื่อเราอยู่ในปัจจุบันขณะ เราจะไม่หลงอยู่กับความคิดของเราอีกต่อไป
การปฏิบัติทางจิตวิญญาณ เช่น การภาวนา การเคลื่อนไหวร่างกาย โยคะ ตันตระ ฯลฯ เป็นกิจกรรมที่ส่งเสริมการอยู่กับปัจจุบัน ซึ่งมีส่วนช่วยทำให้จิตสะอาดไปถึงจุดพลิกที่เราสามารถเห็นคนที่เราเป็นจริงๆคือ จิตบริสุทธ์เดิมแท้ แต่คนส่วนใหญ่ไม่เห็นเพราะจิตถูกยึดกุมโดยพลังของความหลงและอวิชชา

ณ จุดสิ้นสุดของถนนจิตวิญญาณ คนที่อยู่ในเส้นทางนี้ก็แค่พักอยู่ในธรรมชาติเดิมแท้ของการดำรงอยู่ ที่เรียกว่าสภาวะของ จิตเดิมแท้ หรือจิตบริสุทธ์ ซึ่งจิตบริสุทธ์เดิมแท้อยู่ในเราแต่ละคน ไม่ถูกล้อมกรอบด้วยเวลาหรือสถานที่ เป็นอิสระจากทุกสิ่งและดำรงอยู่ในทุกคนชั่วขณะนี้
#ยิ่งเราตื่นความกรุณาจะไหลรินอย่างเป็นอิสระเหมือนกับน้ำ
การทำให้พ้นจากตัวตนเก่าที่ยังไม่พังทลายอยู่ในจิตใจเรา มันมีสิ่งที่ขาดหายไป ซึ่งไม่ใช่สติปัญญา ความขยัน ความกระตือรือร้น แต่เป็นความกรุณา ความกรุณาอันแท้จริงแท้ให้พื้นที่แก่ทุกสิ่งแม้แต่อัตตา ไม่มีอะไรที่ต้องโกรธเกลียดแม้แต่อวิชชา และเราจะรักทุกชีวิตที่ยังไม่ตื่นรู้ ทุกอย่างถูกโอบอุ้มไว้อย่างสง่างามในอ้อมกอดของความกรุณา
เมื่อเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างถึงราก ในที่สุดการมีตัวตนก็มาถึงจุดสิ้นสุดและสลายไป สิ่งที่เราค้นพบไม่ใช่ตัวตนใหม่ แต่เป็นพื้นเดิมแห่งธรรมชาติที่แท้จริงของเราที่อยู่ตรงนี้อยู่แล้วเสมอมา

#ใช้จิตมองเข้าไปยังจิตสังสารวัฏจะหายไปในทันที
เมื่อเราให้ความใส่ใจกับอะไรก็ตามด้วยความปรารถนาที่จะตื่น สิ่งที่เกิดขึ้นคือจิตเราจะหยุดไปชั่วขณะ
จิตเราหมุนเวียนตลอดเวลาเหมือนกงล้อแห่งความหลง สังสารวัฏไม่ได้อยู่ข้างนอกแต่อยู้ข้างในเรา จริงๆแล้ว สังสารวัฏคือสภาวะจิต จิตสังสารวัฏคือสภาวะจิตที่หมุนอยู่ตลอดเวลา หลงในเรื่องราว หลงในจินตนาการของมันเอง ความคิดที่เรามีต่อความจริงเป็นแค่สิ่งที่เราปรุงแต่งขึ้นและเป็นภาพฉายของจิตเราเอง
ดังนั้นเมื่อเราใส่ใจกับบางอย่าง จิตสังสารวัฏจะหยุด มันหยุดเพราะไม่มีใครปั่นกงล้อต่อ เมื่อจิตหยุด ทุกอย่างก็หยุด แม้แต่ความรู้สึกของ ‘ตัวฉัน’ ก็หยุด สิ่งปกคลุมใจทั้งหมดถูกลอกออกจากพื้นผิวของจิต ไม่มีสิ่งบดบังจิต นี่คือวินาทีแห่งการเบิกเนตร ว่าชีวิตคือความว่างและความว่างคือชีวิต
เมื่อเราใส่ใจกับความปรารถนาที่จะตื่น เราจะเห็นจิตหยุด ไม่มีเวทมนตร์หรือความสุขใดยิ่งใหญ่เกินกว่าการหยุดของจิตอย่างเป็นธรรมชาติ เกิดเป็นความโล่งใจอย่างฉับพลัน เป็นการบรรเทาใจ ที่ได้วางภาระลงจนตัวเบา เพราะจิตคิดของเรา จริงๆแล้วคือภาระ เมื่อจิตไม่มีสิ่งปกคลุม เราจึงจะตื่นต่อชีวิตจริง

#ความจริงของปัญญาญาณไร้กาลเวลา
อยู่ที่ว่าในชั่วขณะนี้ เราจะสามารถตื่นขึ้นสู่ชีวิตที่แท้จริงได้ไหม จะสามารถรักชีวิตที่มีได้ไหม จะสามารถอยู่กับความว่างได้ไหม เป็นคำถามที่เราคงต้องไปหาคำตอบให้ตัวเองกันตามโอกาสและเวลาที่เหมาะสม แล้วเราจะพบปัญญาญาณที่ว่า

[Luca Nicoletti · Rating 3 out of 5]

I picked up The Magic of Awareness expecting a practical, grounded guide to mindfulness, something that actually helps you do awareness in real life, not just talk about it. What I got was a mix of genuinely useful teachings and a lot of repetitious, vaguely packaged Buddhist-tinged philosophy that doesn’t always land hard when you actually try to apply it.

The parts of the book that stick are the clear explanations of how awareness functions: how attention arises, how habitual patterns loop, and why simply noticing is more powerful than trying to fix yourself. There are moments where Thubten’s voice feels direct and uncluttered, giving you a genuine sense of how awareness loosens the grip of automatic reactions. That’s rare in spiritual/self-help books, and it’s the book’s strongest contribution.

But the book repeatedly leans on familiar Buddhist ideas without sharpening them into tools you can reliably use. Several chapters feel like variations on the same theme: “Notice your experience. Don’t judge it. Stay present.” That’s valid, but after 100 pages of essentially that message with different metaphors, it begins to feel like a cycle of reassurance rather than instruction. For a reader who already does basic mindfulness practice, this can feel shallow.

In short:
The Magic of Awareness is helpful but not groundbreaking. It has moments of real insight and some genuinely useful guidance on the nature of awareness itself. But it also leans too much on repetition, soft tone, and high-level framing that doesn’t always translate into practical, step-by-step support.

[Vivienne Gao · Rating 5 out of 5]

can we surrender to this present moment? can we surrender to life that is already unfolding right now? can we open our heart and instead of waiting and postponing, immediately, in this very moment, surrender all of our ideas of what life should be? can we surrender the concept of "my life" with total trust that life, this mysterious and uncontrollable flow, this force, this existence, is indeed divine? in that moment, my life and your life dissolve. there is no separation between us and the rest of the world, there are no more boundaries and limitations. then there is only love. there is only joy. this is the true sacred outlook.

its so wonderful! i can just choose to believe this 🥺 so how come it feels like i am not worthy?

[Will · Rating 4 out of 5]

After going straight into this book after “Fear” by Tich Nath Hahn I was a bit overwhelmed. Hanh simplifies and slows down your thoughts with less ideological rhetoric. Thubten doesn’t go overboard but it took a couple chapters to relax into the pace of the writing.
Being new to Buddhism I am still grasping the teachings and this read elaborated on some nuances that are important and I may go back and reread portions to help in my understandings.
The chapter “Glimpsing the Truth” was compelling. The mind creates suffering, but the mind also has to rid the mind of suffering. The mind creates the self and also has to maintain or rid the self. Therein lies the keys. My interpretation is then that the Buddhist practice is the path to freeing the self. Something to ponder going forward.

[Scott Charlesworth · Rating 3 out of 5]

I may have been inclined to give this book 4 stars, but I found, unlike most other reviewers, the narration to be robotic and rather off-putting. The content of the book itself fluctuates between profound insight and surprising informality of prose, which is endearing and makes the subject matter more accessible and relatable. Disciples of Sam Harris will likely notice and appreciate many of his ideas and approaches to meditation echoed here.

[Brian Wilcox · Rating 5 out of 5]

After reading in Buddhism for over twenty years, this is one of the best, in my estimation. One reason is the simple, direct way the author presents the applicability of Buddhism to Westerners, to anyone. I listened to this audio format, and recommend it in written format. If someone asked, "I'm interested in Buddhism, what book would you recommend?" This is it.

[Lynn Bonelli · Rating 5 out of 5]

Profound...I can finally (fleetingly) grasp some of the concepts. Love the analogies such as this constant searching for and study of "enlightenment" or the meaning life is like going to a restaurant and only reading the menu and expecting to be satiated. I'm actually listening to it again...immediately.

[Bryan · Rating 4 out of 5]

Although there is some redundancy in this, there are also some pearls of wisdom. What is life and what is spirituality? This book brought home the fact that often what we actively seek, we never find (or attain). Doing the same thing over and over, such as praying, going to church, etc, may feel good to us, but it will probably never help us attain nirvana.

[Alexander Ninnim · Rating 5 out of 5]

He encourages us to embrace real life rather than the one that exists in our head and is actually nothing more than an accumulation of stories from the past and anticipated, unfulfilled fantasies. Real life, he says, is much more rich and interesting, and it is unfolding right now, here in the present moment. He challenges us to embrace and enjoy it fully.

[Carolinaboy · Rating 5 out of 5]

If you are already a student of Buddhist philosophy the paths here are well worn. However, as a student knows words and their many meanings are key to understanding the Buddha’s teachings. Thubten has so many eloquent and well-crafted anecdotes and reflections that give many common terms new light with a better prism.

[Eileen · Rating 3 out of 5]

© 2012. Somewhat repetitive, rather abstract. I would have liked more examples to see what the Buddhist concepts he talks about would look like in real life. Does include some good metaphors that help explain ideas which are new to a Western mindset.

[Ariana · Rating 3 out of 5]

I wanted to like this book more than I did. I understand what the author is trying to point out and I know I am in alignment with the underlying truths, but his means of proving his points alienated me.