Les seuls faits authentiquement connus sur Hésiode sont les événements consignés dans ses poèmes. À trois reprises dans Les Travaux et les Jours , il donne quelques éléments biographiques. Il faut y ajouter quelques vers de la Théogonie .
La Théogonie est écrite en hexamètres dactyliques. Elle joue un rôle fondateur dans l’élaboration de la mythologie grecque. Le terme « théogonie » vient du nom θεός / theós qui signifie « dieu » et du verbe γεννάω / gennáō qui signifie « engendrer ». Il s'agit donc d'un récit de l'origine des dieux.
Les Travaux et les Jours est écrit en hexamètres dactyliques et datant sans doute de la fin du viiie siècle av. J.-C. Il s'agit du plus ancien texte de poésie didactique. L'ouvrage concerne un différend entre l'auteur et son frère, Persès. Le texte contient à trois reprises des éléments autobiographiques. Hésiode y aborde des thèmes fondamentaux pour la réflexion.
Le Bouclier d'Héraclès est un fragment épique faussement attribué au poète Hésiode, nommé alors Pseudo-Hésiode. Généralement daté du début du vie siècle av. J.-C., il est l'œuvre d'un aède qui imite la célèbre description du bouclier d'Achille du chant XVIII de l’Iliade. On s'y réfère souvent sous son nom grec, Aspis, ou latin, Scutum.
Hésiode s'est dépeint lui-même dans ses ouvrages comme partisan d’une existence sédentaire, observateur de la tempérance et de la justice, religieux jusqu'à la superstition, n’ambitionnant point la faveur des rois et se contentant de se rendre utile à ses concitoyens, à qui il prêchait la morale avec de beaux vers. Il est le créateur de la poésie didactique. Après sa mort, des statues furent érigées à Thespies, à Olympie ou encore sur l’Hélicon. Ses poèmes, chantés par les rhapsodes, devinrent très populaires et acquirent une grande renommée.