Paper Bride

by Nava Semel

Seen through the eyes of an illiterate 12-year-old boy, Nava Semel's moving, at times lyrical fiction explores life in the Palestine of the 1930s - a world where a young Jew is prepared to undertake multiple marriages to threatened East European women for patriotic reasons alone; where a boy's closest friends are a dog named after his hero Johnny Weissmuller (the screen Tarzan of blessed memory), his brother's first wife, and the girl next door. Semel weaves a rich evocation of love and pain and promises, written with eloquent humanity and verve.

288 pages, Paperback

First published January 1, 1996

About the author

Nava Semel (Hebrew: נאוה סמל) was an Israeli author, playwright, screenwriter and translator.

Reviews

[Siv30 · Rating 3 out of 5]

השנה 1935, המתח באירופה ובארץ מתגבר. העולם הולך לקראת קטסטרופה. היטלר נואם ובגרמניה קוראים לגרש את היהודים. בפולין האוניברסיטאות מפרידות בין היהודים והפולנים בשל מעשי איבה של הפולנים.

בארץ המתח בין היהודים לבריטים מתגבר, והישוב העברי נערך למלחמה באוייב הערבי והבריטי. הברחות הנשק הופכות למעשה מרד למען המדינה. מכסות ההגירה שנקבעו אינן מספקות והיהודים היצירתיים מוצאים דרך לעקוף אותן. הישוב הערבי בארץ מתקומם על יישוב הארץ ע"י הציונים והשבאב עושים פעולות איבה בישוב היהודי.

בתוך המהומה הזו, גדל עוזיק, עוזיאל, שאחיו אימרי מתגייס למען המדינה הצעירה ונישא ליהודיות בפולין, רק בכדי לאפשר להן לעלות לארץ ולהתגרש מהן.

עוזיק יתום מאם ואב, הוא ואימרי אחיו הגדול ממנו ב 12 שנים, גרים אצל דודתו. הוא מספר את סיפורה של התקופה מנקודת מבט של ילד בן 12.5.

על מערכת היחסים העכורה עם הבריטים. על המתח שבין הערבים ליהודים. על מרקם היחסים השביר והעדין בין העמים. על ההכחשה שבה חיו היהודים באירופה. על המודעות של היהודים בארץ למצבם העדין של אחיהם באירופה לנוכח התגברות ההסתה של היטלר.

ובין לבין הוא מספר על התאהבותו של אחיו באישה הראשונה, אנה. על אהבתו שלו לסרטים ובמיוחד לטרזן. על חלומותיו ומשאלותיו.

לצערי הבחירה לספר את העלילה רק מנקודת הראיה של עוזיק, כשמעת לעת מבליח קולם של המבוגרים בפרקים קצרים, פגמה לי בהנאה. השיטה הזו משטיחה את הסיפור ומחדירה בו פשטנות מסויימת על גבול הפנטזיה הילדותית. דברים שאינם מובנים לילד שצופה בהם מקבלים פרשנות ונופך הזייתי במידה מסויימת.
יחד עם זאת הרעיונות מקסימים והספר ראוי לקריאה.

[Deborah · Rating 5 out of 5]

Beautiful descriptions, sympathetic characters (I felt for every one of them) brought to life in their individual situation as glimpsed by the narrator, besides their interactions in the plot. An important if small part of Israel's history revealed as the characters' paths intersect.