De zestienjarige Moria ligt gewond in het Woekerwoud. Ze herinnert zich niets meer, ook niet waarom er een vreemde vuurcirkel op haar onderrug staat. Het maakt haar bijzonder, zeggen ze. Haar lot ligt in Nova Alba, zeggen ze. Slechts ŽŽn maancyclus krijgt ze de tijd om naar de hoofdstad te reizen, haar kans te verzilveren om ooit leider te worden van de Republiek en haar magische kracht te behouden. Maar wat een simpele tocht zou moeten zijn, leidt haar langs moerassen, diepe ravijnen en steden van bloed. Steenkoppen en aardmannen kruisen haar pad. Zwarte duivelsfiguren willen haar koste wat het kost uit de weg ruimen. Bovendien nemen nog andere kanshebbers deel aan deze levensbelangrijke race tegen de tijd É Tony P. Morgan is leraar en auteur van musicalscripts. Met ÔVuurcirkelÕ maakt hij zijn debuut als romanschrijver van fantasy YA. VuurCirkel is het eerste deel in de fantasyserie VuurSaga.
Tony P. Morgan (1968) is auteur, gewezen journalist en ruim een kwarteeuw leraar Nederlands-Engels. Schrijven zat er al van kindsbeen in. Als elfjarige schreef hij al een toneelscript dat daarna in het lokale nonnenklooster werd opgevoerd… Intussen heeft hij al ettelijke scripts voor jeugdmusicals op zijn conto en begeleidt hij dolgraag jong creatief talent op het podium. Daarnaast is hij gebeten door alles wat de realiteit ontstijgt. Fantasy is zijn vluchtwereld. In het najaar debuteerde hij met ‘VuurCirkel’, een fantasyroman voor 15+-lezers.
In het eerste boek van de Vuursaga- serie blijkt de auteur meteen gepassioneerd te kunnen schrijven. Tony P. Morgan weet daarmee zijn lezers zonder moeite bij de lurven te grijpen in Vuurcirkel. Een ware woordkunstenaar die zijn woorden bij de lezer op de tong laat smelten. Daarnaast neemt hij de tijd om de momenten en gebeurtenissen in de verhaallijn te etsen. De personages fascineren eindeloos, al moet de lezer wel enige kennis van zaken hebben. Uiteindelijk wordt het wel duidelijk wat een merlik bijvoorbeeld is, en dat is dus niet direct een plant uit het Woekerwoud. Het taalgebruik is opmerkelijk, met een luchtige ondertoon waar een beetje humor doorheen schemert. De lezer moet van deze stijl houden om het te kunnen waarderen, want soms wordt er hier geen blad voor de mond genomen. Het is recht voor zijn raap, zonder dat er omheen wordt gedraaid. Er is daardoor sprake van opmerkelijke, doch briljante omschrijvingen. Dit boek zou je kunnen classificeren als anachronistisch. Het verhaal wordt dus niet helemaal op volgorde verteld. Morgan laat zijn personages vurig voor hun doel vechten. Daarbij weet hij de emoties die daarbij loskomen, vlekkeloos uit te beelden. Alle losse eindjes weet de auteur naadloos in elkaar te passen. Met name fantasy liefhebbers hebben in de Vuursaga een nieuwe, brandende leesbondgenoot gevonden.
Met Vuurcirkel, het eerste deel in de fantasyserie Vuursaga maakt Tony P. Morgan zijn debuut. Als leraar en auteur van musicalscripts weet hij als geen ander de lezer te bekoren in een wonderlijke wereld vol magie en fantasy figuren.
Het boek is opgedeeld in zeven delen die elk voorzien zijn van een fraaie zwart-wit illustratie die slaat op de titel van het deel. Het verhaal begint met Hanzi, die voor het eerst deel mag gaan uitmaken van de Wildwacht en zich meteen wil bewijzen als een merlik zijnde. Als ze in het Woekerwoud op patrouille zijn, vindt hij een bewusteloos meisje tussen de dwelmbloemen. “…. In het midden van haar onderrug was een duidelijke, cirkelvormige tekening te onderscheiden “.
Ze haasten zich terug naar Nigma, want dit meisje is belangrijk, ze blijkt een Aspirant te zijn en heet Moira. Samen met Hanzi gaat Moira op haar queeste om de hoofdstad Alba te bereiken, een tocht vol gevaren. De betekenis van het teken op haar rug begrijpt ze niet, maar ze is vastbesloten erachter te komen. Ondertussen onderzoekt Geru de dood van zijn vriend Dragan, waar een ‘geurtje’ aanzit. Er blijken namelijk meerdere Aspiranten verdwenen of vermoord te zijn. En wat zijn toch die ‘Zwartkappen’ die opeens overal verschijnen?
In de vertelling wordt de lezer van dag tot dag meegenomen in de avonturen van de verschillende Aspiranten die Nova Alba trachten te bereiken. Morgan neemt zijn tijd om zorgvuldig een wereld op te bouwen waarin veel gebeurt en het getal zeven een rol speelt. In de loop van het verhaal vol onverwachte plotwendingen, maakt de lezer kennis met Trollen, Aardmannen, Arkwanen en tot de verbeelding sprekende Yeths, een soort hellehonden met rode ogen.
Door de wisselende perspectieven wordt het verhaal intens beleefd. De spanningsboog is continue gespannen, deze verslapt geen moment. Stukje bij beetje komt de lezer achter de betekenis van dingen die een rol spelen en hoe deze elkaar beïnvloeden. “Elke nieuwe onthulling leidde tot een nog grotere adderkluwen”. Het boek is vol vaart geschreven met een beetje humor en bevat diverse woordgrapjes.
De schrijfwijze van Morgan mag best bijzonder genoemd worden, want hij is vrij direct en gebruikt veel Vlaamse woorden die voor Nederlanders onbekend zijn. Benamingen als genster (flikkering), zijn streng trekken (je weten te redden), valabel (aannemelijk), broekvent (jonge onervaren man) poulain (leerling) en interimaris (plaatsvervanger) deden mij af en toe de wenkbrauwen fronzen, maar google is hier ideaal voor. De personages zijn goed vorm gegeven en groeien tijdens hun avontuurlijke reis, waar ze er gelukkig niet helemaal alleen voor staan. Wel voelen ze zich allemaal speciaal, maar ook kwetsbaar. De vele cliffhangers maken het een boek dat je achter elkaar uitleest en waarbij het einde doet verlangen naar het volgende deel.
Vuurcirkel, een verhaal dat boeiend is voor young adult lezers en het waard is om verfilmd te worden.
‘VuurCirkel’ is het YA-romandebuut van auteur Tony P Morgan. Het is het eerste deel in de Vuursaga. In het Woekerwoud dat vol gevaren zit en regelmatig levens opeist vinden Hanzi en zijn medewildwachters een bewusteloos mensenmeisje tussen de dwelmbloemen: Moria. Haar wacht een belangrijke taak: de vuurcirkel op haar onderrug maakt haar tot één van de uitverkoren zestienjarigen die in een tijdspanne van slechts één maancyclus de hoofdstad Nova Alba moeten zien te bereiken. De toekomst van het land staat op het spel! ‘VuurCirkel’ opent de deur naar een fantastische wereld die beetje bij beetje de sluier licht over zijn geheimen, maar tot op het einde een waas van mysterie behoudt. Een diversiteit aan schepsels komt tot leven: merliks, trollen, yeth, arkwanen, prairiecondors, … . Hanzi, Moria, Geru en de zwartkappen nemen de hoofdrollen voor hun rekening. Of ze nu mens, dier of fabelschepsel zijn, ze komen goed uit de verf. Met het grootste gemak adopteren ze alle menselijke trekjes, klein en groot. Thema’s zoals gelijke kansen voor iedereen, ware vriendschap, moed, doorzettingsvermogen, de moeilijke tocht naar de jongvolwassenheid, …, zijn de kapstokken waaraan het eerste deel van de saga ophangt. De queeste zindert van de actie: de protagonisten buitelen van het ene avontuur in het andere. De verbeelding van de auteur lijkt ‘grenzeloos’: aspiranten met bijzondere magische krachten, een zwaard dat moeiteloos leugens detecteert, … . Zijn observatievermogen staat steeds op scherp: alles wordt gezien, gehoord, gevoeld en geroken. ‘VuurCirkel’ spreekt alle zintuigen aan en brengt een wereld vol geur, kleur en geluid heel dichtbij waardoor het boek in een film lijkt te transformeren. Daar is het bloemrijk taalgebruik van de auteur zeker ook debet aan. Treffende woordkeuzes prikkelen de verbeelding en hullen de plot in nevel of zorgen voor klaar zicht. Letterlijk en figuurlijk vloeien moeiteloos in elkaar over in één enkele zin. Beladen situaties worden ontmijnd door humor. Een flinke geut filosofie maakt het ‘ingrediëntenlijstje’ van ‘VuurCirkel’ compleet. Tony P Morgan is erin geslaagd om de illusie van een andere wereld te creëren, een wereld die wordt bewoond door mensen en fabelachtige schepsels die de kleine en grote menselijke kantjes perfect hebben geassimileerd. ‘VuurCirkel’ mag dan initieel als doelgroep de jongvolwassenen hebben, volwassen lezers zullen er niet minder plezier aan beleven! 4.5 *
Ik voegde op Fantasy Fest in mei veel en veel te veel boeken toe aan mijn collectie (en daarna ook). Ik heb dan ook zeker nog niet alle boeken die ik daar meegenomen heb gelezen. Nu ga ik 11 november weer naar een fantasy evenement en voelt het heel stom om te zeggen "ja, nee, nog niet gelezen" en dus ga ik beginnen met boeken lezen van de auteurs die op het event in Tilburg aanwezig zullen zijn. Dit was het eerste boek van het lijstje.
Wat een tof boek! Een boek waar je constant je hoofd bij moet houden, maar wel een tof boek. De auteur springt constant in de tijd, dan weer naar voor, dan weer naar achter, en hoewel al die tijdsprongen goed zijn aangegeven, moet je dus constant goed in de gaten houden waar in de tijdlijn we ons bevinden. Daarnaast zijn er ook behoorlijk wat personages die hun zegje mogen doen, dus ook daarin springt het boek heen en weer.
Maar toen ik alle personages eenmaal uit elkaar kon houden en een beetje gevoel kreeg voor de tijdlijn vloog ik door het boek. Het springen mag dan in het begin wat verwarrend zijn, maar het voegt ook heel veel toe. Scenes die met elkaar verbonden zijn, worden ook na elkaar verteld, ook al zit er weken tussen de scenes. Daarnaast wordt de spanning op deze manier heel goed opgebouwd. Soms hebben we voorkennis, soms missen we informatie, maar ik zat daardoor op het puntje van mijn stoel.
En dat terwijl het verhaal en het plot an sich vrij simpel zijn. Elke zoveel jaar wordt een nieuwe generatie jongeren uitgenodigd om te bewijzen dat ze geschikt zijn om opgeleid te worden om in de raad te zetelen. Het enige wat ze moeten doen is op tijd de hoofdstad bereiken en de vuurcirkel betreden. Maar dit boek laat zien hoe moeilijk de reis kan zijn en wat er gebeurt als iemand willens en wetens de tocht nog eens extra moeilijk maakt.
Er staan wat deuren open voor een vervolg. Ik ben heel benieuwd!
De cover van ‘VuurCirkel’, de debuutroman van Tony P. Morgan, is ronduit schitterend en wakkert onmiddellijk de interesse van de lezer aan. De gele vuurbal contrasteert mooi met de diepblauwe achtergrond, en het silhouet van het stoere meisje straalt dynamiek en mysterie uit. Op de achterflap merken we trouwens een donkere figuur op? Mens of dier? Het boek wordt omschreven als een Young Adult-fantasyroman, maar ‘VuurCirkel’ is zoveel meer. Eerst en vooral word je meegenomen in een avontuurlijke en gevaarlijke tocht van een aantal op het eerste zicht onbenullige jongeren. Ze moeten binnen een bepaalde tijd afreizen naar de hoofdstad Nova Alba en worden hierin tegengewerkt. Ook al kennen ze elkaar niet en komen ze van verschillende landstreken en achtergronden, ze hebben een voor een geen gemakkelijk leven achter de rug. Waarom werden zij juist geselecteerd en wie heeft het op hen gemunt? Het verhaal krijgt hier tegelijk een whodunitgehalte. Ten slotte zal de fantasylezer smullen van de magische krachten die elk personage krijgt en de duivelse figuren die ze moeten trotseren. De filmische beschrijvingen van de unieke wouden, kloven, gevechten,… spreken tot de verbeelding en achter elke bladzijde ligt wel een ander gevaar of monster op de loer. Denk bijvoorbeeld aan de dwelmbloemen, steenkoppen, giftige pijlen van de pooks, enz. De verschillende verhaallijnen die elkaar geregeld afwisselen, bouwen zeker de nodige dramatische spanning op, maar kunnen voor wat verwarring zorgen als je het boek enkele dagen opzijlegt wegens te druk, te weinig tijd. Aan de andere kant komt alles vanzelf samen en verslind je het boek van meer dan 550 bladzijden in no time. Tony P. Morgan heeft als schrijver een bijzonder rijke woordenschat en laat ieder personage op haar of zijn eigen manier spreken. Als Hanzi aan het woord is, dan weerklinkt zijn jonge naïviteit om een ‘held’ te worden, terwijl het taalgebruik van Geru doorspekt is van doorleefde ironie. Het is geweldig hoe we botweg alles te horen krijgen wat hij zegt of denkt. Regelmatig zal de aandachtige lezer ook kunnen genieten van wat taalhumor, vooral wanneer er met de letterlijke en figuurlijke betekenis van woorden en zegswijzen gespeeld wordt. ‘Stank voor dank’ wordt wel heel letterlijk als je weet dat er effectief een geurtje mee gemoeid is. Samengevat, iedere (Young) Adult-lezer die wil wegdromen in een mysterieus en spannend verhaal zal absoluut genieten van deze vlot geschreven roman en al uitkijken naar deel 2 van VuurSaga, want de tocht is gelukkig nog niet volledig ten einde.
Wat me meteen opviel bij het lezen van deze YA-Fantasy was het woordgebruik en de schrijfstijl van de auteur. Tony P. Morgan is een leerkracht Nederlands en dat merk je. Hij speelt en goochelt met woorden en zinnen en laat je smullen van de Nederlandse taal. Het verhaal wordt niet chronologisch verteld, maar maakt gebruik van tijdssprongen. Hoewel dit enige aandacht vroeg, heeft dit enkel maar bijgedragen aan de opbouw en de spanning van het verhaal. Daarnaast zette de auteur ook diverse verhaallijnen op die verschillende personages volgden. Elk van deze verhaallijnen en personages fascineerden en het was fantastisch om te zien hoe alles in elkaar paste op het einde van het verhaal. Het boek telde maar liefst 555 bladzijden en ik heb van elke bladzijde genoten. Het enige wat me nu nog rest is wachten op het vervolg.