La bottega degli specchi magici

Merle-Zyklus #1

by Kai Meyer

In una Venezia in cui da secoli regna la magia, tutti bisbigliano racconti sulla Regina Fluente, protettrice della città. Solo Merle, la giovane apprendista di un costruttore di specchi, ne conquista l'amicizia, e quando scopre che oscure forze del male le danno la caccia, decide di fuggire con lei. Nel labirinto delle calli e dei canali si accende una battaglia piena di colpi di scena: ondine e leoni alati, maestri del furto e costruttori di specchi magici, ognuno per le proprie ragioni, sono sulle tracce della Regina Fluente. Poi la terra si apre, lingue di fuoco si sprigionano alte nel cielo e una creatura indescrivibile risale dal sottosuolo.

Genres: Fantasy, Young Adult, Fiction, Adventure, German Literature, Middle Grade, Magic

212 pages, Paperback

First published June 1, 2001

About the author

With millions of books sold worldwide, Kai Meyer is one of Germany's most successful authors. His novels have been translated into 27 languages including English, Spanish, French, Italian, Japanese, Russian and Chinese.

Kai Meyer was born in 1969 in northern Germany. He began college at the University of Bochum, Germany, where he studied film, theatre, and philosophy. After a year, he dropped out to work for a newspaper as a trainee journalist, followed by two years as a staff journalist.

Kai wrote his first novel in his early 20s, and it was published when he was just 24 years old. He has been a full-time novelist since 1995. To date, Kai has written nearly 50 books – some for adults, some for teenagers. Kai’s books are mostly historical with strong fantastical overtones. There are over 1.5 million Kai Meyer books in print in Germany, and he is quickly gaining popularity in other countries as well: THE WATER MIRROR went into its third US printing before it was even delivered to bookstores, and his young adult dark fantasy series SIEBEN SIEGEL is a substantial hit in Japan. The British edition of THE FLOWING QUEEN / THE WATER MIRROR won the 2007 Marsh Award for Best Children´s Book in Translation.

In 2007 his historical novel DAS GELÜBDE (The Vow) was turned into a movie by celebrated German director Dominik Graf. SIEBEN SIEGEL is set to be filmed in 2008, other books are optioned.

Kai has also written screenplays, two of which have been made into TV movies. He is the author of a hardcover comic book, PANDORAMICUM, and is one of the creators of the fantasy role-playing game ENGEL (US edition by White Wolf).

Kai Meyer lives in Westphalia near the Rhine in Germany.

Reviews

[Kai Spellmeier · Rating 4 out of 5]

The Flowing Queen/The Dark Reflections was a magical and captivating book. I fell in love with this alternate Venice, where winged Stone Lions rule the air, where beautiful mermaids with sharp teeth come to die and where there the mysterious Flowing Queen protects the City from Egyptian invaders.

I've read this book before back in my teens (gosh I've gotten old - the fact alone that I can say things like "back in my teens" frightens me). And I loved it just as much as I did back then. Kai Meyer is such a talented writer and creative mind. His world-building is on point. I can't wait to read book 2.

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[The Captain · Rating 1 out of 5]

Ahoy there me mateys! This was an young adult fantasy audiobook that I picked up because it takes place in a magical Venice, the author is German, and it has a wonderful cover:

I loved the setting of the book. The story takes place in an alternate magical Venice. The world is ruled by the Egyptian Pharaoh who controls mummies and flying ships. The exception is Venice, a city whose waters are protected by the Flowing Queen. Mermaids and living stone lions are only some of the creatures that call the city home. This book tells the tale two children who apprentice with rival masters and stumble across a plot to destroy the Queen and allow the city to be overthrown. One is Merle, who apprentices with a mirror maker. The other is Serafin, an ex-thief apprenticed to a cloth maker.

The concepts of this story were very fun. I loved the murderous mermaids in the canals. I loved the living, breathing stone lions that guard the city. I thought the mirror magic was interesting and loved how it was used to make a blind girl see. I thought both Merle and Serafin were interesting characters. So what was the problem? The plot.

This story was all over the place. While the world building was interesting, the author didn’t really use it to good effect. It started out with an awesome friendship between two dissimilar girl orphans who end up with the same apprenticeship with a mirror magician. I thought it was going to be about the two friends on adventures with the mirrors as the plot points. But the author quickly dumps the second girl from the story and instead adds in a boy and hints of a young crush. Then ye get odd historical info-dumping, plot points that make no sense, meanderings to no purpose, and a Queen that was not only bizarre but annoying.

I ended up mostly being confused and unhappy with the outcome of it all. The book overall seemed to be just a set-up to a bigger story and nothing truly interesting happens with any of the fantastical elements. The ending was abrupt and seems to be heading towards a cliche, boring and silly conflict. I will not be reading and more of this series or any of the author’s other works.

For me this one walks the plank! Arrrr!

[Avada Kaddavra · Rating 4 out of 5]

Ich habe das Buch vor etlichen Jahren gelesen und wusste nicht mehr richtig, worum es eigentlich geht. Ich hab dann gesehen, dass es dazu nicht nur eine Hörfassung sondern auch direkt ein Hörspiel gab. Hm, interessant... Was soll ich sagen, das Hörspiel war super, auch wenn es mit knapp über 2 Stunden natürlich sehr kurz war. Durch die Stimmen von Queen Luisa Wietzorek, Anna Thalbach, Yara Blümel und co. wurde dieses Hörspiel wunderbar lebendig und das Zuhören hat echt Spaß gemacht. Kann ich nur empfehlen :-)

[Aleshanee · Rating 5 out of 5]

Das war ja damals - lang lang ists her - das erste Buch, das ich von Kai Meyer gelesen hatte und seitdem bin ich ein großer Fan! Es hat mich wieder genauso in seinen magischen Bann gezogen wei beim ersten Mal und ich bin einfach nur begeistert, dass mich Merle und das magische Venedig so gut unterhalten haben!

Die Geschichte spielt in einem historischen Venedig, in dem die Ausübung von Magie zwar verboten ist, aber es dennoch genug Phantastisches zu bestaunen gibt: Steinerne Löwen als Reittiere und Kampfgefährten der venezianischen Stadtgardisten, gefürchtete Meerjungfrauen mit nadelspitzen Zähnen und die Spiegelwerkstatt des Arcimboldo, dessen Meisterstücke Zauberkräfte nachgesagt werden.

Genau aus diesem Grund wurde Arcimboldo auch aus der Händlergilde ausgeschlossen, genauso wie sein Erzfeind Umberto, der Weber. Die beiden haben ihre Werkstätten beim Kanal der Ausgestoßenen, einem düsteren und oft gemiedenen Viertel. Dahin verschlägt es die beiden Waisenmädchen Merle und Junipa, die ihr Glück kaum fassen können. Ihre schlechten Erfahrungen im Waisenhaus haben sie geprägt und deshalb sind sie umso glücklicher, dass sich tatsächlich jemand ihrer annimmt.
Sie kannten sich vorher nicht, schließen aber recht schnell Freundschaft. Dass sie nicht willkürlich aus den vielen Waisen ausgewählt wurden, um bei Arcimboldo in die Lehre zu gehen, ist ihnen noch nicht klar, aber beide haben etwas ganz besonderes an bzw. bei sich.

"Manchmal schleicht sich die Verantwortung an, ohne dass man sie kommen sieht,
und dann, ganz plötzlich, lässt sie einen nicht mehr los." S. 165

Der Streit zwischen den beiden konkurrierenden Händlern wirkt sich natürlich auch auf die Lehrlinge aus und so gibt es immer wieder kleine und größere Streiche, die sie sich gegenseitig spielen. Dabei lernt die 14jährige Merle den ein Jahr älteren Serafin kennen. Doch ihre Freunschaft scheint unter keinem guten Stern zu stehen, denn ohne es zu wollen geraten die beiden in ein gefährliches Komplott: die Machthaber Venedigs sind sich nicht einig, wie sie sich gegen die Weltmacht der Ägypter zur Wehr setzen wollen. Bisher hatte die fließende Königin, die "Lagune", dafür gesorgt, dass die grausamen Truppen nicht in die Stadt einmarschieren konnten - aber niemand weiß, wie lange ihre Macht noch anhalten wird.

Kai Meyer überzeugt hier wieder mit einem wundervollen Schreibstil, bei dem er einfach immer die richtigen Worte trifft. Es gibt keine langatmigen Stellen, alles geht flott und spannend voran - und trotzdem verliert man sich in den Gassen der Lagunenstadt, mit allen Sinnen taucht man in das Abenteuer ein und erlebt Merle und Serafin als starke Persönlichkeiten. Beide haben schon viel Schlimmes erlebt und trotzdem wissen sie sich durchzusetzen, wenn es darauf ankommt.

Überhaupt sind alle Figuren sehr prägnant und dabei originell und besonders. Auch die Nebenfiguren, die nur am Rande eine Rolle spielen, haben alle ihre Geheimnisse, wobei manche schon gelüftet werden, andere aber die Neugier wecken, wie es wohl in der Fortsetzung weitergehen wird.

Die vielen Ideen, die Kai Meyer aus dem Hut zaubert, sind einfach klasse - ich kann hier wirklich nur schwärmen und jedem Fantasy Fan raten, es mit dieser Trilogie zu versuchen. Auch wenn es ein Jugendbuch ist, ist es anspruchsvoll geschrieben, voller Magie und mystischer Abgründe, die sogar Boten aus der Hölle auferstehen lässt.
Ich freu mich jedenfalls schon sehr auf die Fortsetzung, denn zum Glück kann ich mich kaum noch an die Handlung erinnern - ist ja auch schon einige Jahre her.

"... und im Halbschlaf fragte sie sich, ob nicht jedermann bisweilen eine Maske trug.
Eine Maske der Freude, eine Maske der Trauer, eine Maske der Gleichgültigkeit.
Eine Maske aus Ihr-seht-mich-nicht." S. 34


© Aleshanee
Weltenwanderer

Merle Trilogie

1 ~ Die fließende Königin
2 ~ Das steinerne Licht
3 ~ Das gläserne Wort

[Shay · Rating 3 out of 5]

The prose is decent. The plot isn't.

[Maya · Rating 2 out of 5]

I'm kind of torn about this book. It really has some fantastic ideas, and the imagery is fantastic. But the writing style (one that didn't bother me originally) has slowly become increasingly annoying to me.

Before I go into more detail about the cons, I'd like to say what I did like about the book first. It was an intriguing idea of an alternate universe Venice where magic exists and Egypt is to them as Rome was to our universe hundreds of years ago. There was a fantastic explanation for all of the different creatures in the story, and I gotta say, Venice, Egypt, and Magic is probably the triple threat of all books for me. Thats what really drew me in about this series. But that was the problem. All of those things were the only things keeping me going throughout this series.


Now lets move onto the cons. I promise not to keep you all day. Now, I can understand Merle's relationship with Junipa, and overall Junipa's character seems to be the most realistic fleshed out character in the book although she's technically not in it that much. I think the thing that was bugging me the most, is that Meyer doesn't give all this story development enough time. Merle was in this apprentice house for all of two weeks or so (from what I believe in the book, I could be wrong) and she gets Eft to trust her with her most precious secret of being a mermaid without a tail! And not only that, but she notices Eft going through the well on the first night of staying there. How dim do the rest of the apprentices that live there have to be to not notice that? But thats not the relationship that bugs me the most. Serafin, whom Merle has known for no more than a day and a half...maybe is suddenly someone that she feels really connected to, and a person that instantly shares all of his secrets with also. And it add it all off, he's some super-rare master thief by the ripe old age of 14 and oh by the way, he had to leave it because people were jealous of his soopah mad skillz. Good god, there is so much Larry Stu in that explanation of the character it made me cringe.

I suppose I'm just too old to read this book now. Maybe if I had read it when I was 12 or 13 I may have loved it. But this theme when it comes to fantasy characters is just getting old. And sometimes this book read like imaginative mediocre fanfiction. Really, its the concept of the story and its creatures (especially the living stone lions concept) that's not making this a one star rating.

[Jessica · Rating 2 out of 5]

I'm still not really sure how I feel about this book, even though I read it several years ago. I picked it up because it was a recent translation from a German book, and then discovered that it was set in a city based on Venice. Of course. I'm not really sure why the Germans are obsessed with Italy (Cornelia Funke, for example), maybe for the same reason I wanted to read about Germany: it's different. Anyway. This was a very inventive fantasy, lots of fun and interesting twists leading up to . . . the next book! Which wasn't translated yet. In fact, they were just about to release the first book in ANOTHER series by Meyer, but I could not find any information on when the second book in this series would be published stateside. Grr. Also, I was so freaked out by the blind girl having mirror eyes, that I had a very hard time finishing the book. I kept waiting for something terrible to happen with them. The author made it sound wrong and creepy, yet nothing wrong and creepy happened to her. In the first book, anyway. Which is why I'm not sure how I feel about it! I'm actually scared to find the second one now, wondering if something icky will happen then!

[Belinda Vlasbaard · Rating 4 out of 5]

4 sterren - Nederlandse hardcover

Het verhaal speelt zich af in een magisch Venetië. Daar leven zeemeerminnen en gevleugelde stenen leeuwen, meesterdieven en wezen. Er is een magische weverij en een atelier voor toverspiegels.

Kan spoilers bevatten.

Merle is een weesmeisje dat als leerling naar de toverspiegelmaker gestuurd wordt. Onderweg ontmoet ze de blinde Junipa die dezelfde bestemming heeft. Vanaf hun aankomst bij de spiegelmaker verandert hun leven totaal: Junipa krijgt nieuwe ogen van de spiegelmaker, de huishoudster blijkt een zeemeermin te zijn die Merle inwijdt in de geschiedenis van de Stromende Koningin, de leerjongens van de weverij komen geregeld binnenvallen om een oude vete in stand te houden en de stad wordt bedreigd door het machtswellustige Egypte. Merle ontmoet de weversleerling Serafin.
Kan ze samen met hem beletten dat de stad wordt verraden? Ze moet echter zelf vluchten om de Stromende Koningin te redden.

Het is een fantasierijk avontuur vol verrassingen. Er zitten herkenbare elementen in, maar omdat alles zich afspeelt in een fantasiewereld sta je regelmatig versteld van de avonturen die de personages beleven. Uiteraard is de strijd tussen goed en kwaad het thema.
Er is een prachtige wereld gecreëerd waar je in wilt blijven verdwalen.
Legendes en overleveringen komen aan bod wanneer het verhaal dat nodig heeft en de verhaallijn blijft duidelijk. Een sterke start die je verlangend laat uitkijken naar de volgende delen. 
 

[Wortmagie · Rating 3 out of 5]

Der „Merle-Zyklus“ zählt zu Kai Meyers populärsten Werken. Die Reihe, die als Trilogie seit 2002 als abgeschlossen galt, 2019 aber eine späte Fortsetzung erhielt, wurde innerhalb kürzester Zeit in ca. 25 Sprachen übersetzt und sogar bis nach Japan exportiert. Meyer und sein Verlag Loewe waren selbst überrascht, wie gut sich die Bücher international verkauften und das, obwohl der 2001 erschienene erste Band „Die Fließende Königin“ eine Art Gegenentwurf zur „Harry Potter“-Reihe darstellte, die damals ihren legendären Hype erfuhr. Loewe hatte Meyer gebeten, eine Fantasy-Jugendtrilogie zu verfassen; der Autor erklärte sich dazu bereit, wollte aber ausdrücklich weder einen „Harry Potter“-Verschnitt noch Tolkien-Fantasy schreiben. Loewe war einverstanden – das Konzept ging auf und der „Merle-Zyklus“ entwickelte sich zu einem deutschen Welterfolg.

Einst war Venedig eine funkelnde Metropole voller Magie. Meerjungfrauen planschten in den Kanälen, Zauberei flirrte durch die verschlungenen Gassen und steinerne geflügelte Löwen flogen über die Dächer. Nach 30 Jahren der Belagerung ist vom Glanz der Vergangenheit allerdings nicht viel geblieben. Allein die Macht der Fließenden Königin hindert die Ägypter daran, die Stadt einzunehmen. Sie ist das Flüstern der Wellen, die Kraft der Strömung – und manchmal bewahrt sie kleine Mädchen vor dem Ertrinken. Merle war noch ein Baby, als sie in einem Weidenkorb auf dem großen Kanal ausgesetzt wurde. Im Waisenhaus lernte sie früh, dass die Welt für Kinder wie sie wenig Güte bereithält. Sie ist dankbar, mit 14 Jahren eine Lehrstelle bei dem berühmten Spiegelmacher Arcimboldo zu erhalten. Niemals hätte sie sich träumen lassen, dass das Schicksal Venedigs auf ihren Schultern lasten könnte. Kurz nach Beginn ihrer Lehre erfährt sie zufällig von einer Verschwörung gegen die Fließende Königin und plötzlich ist Merle die Einzige, die zwischen ihrer Heimat und den Ägyptern steht. Kann ein Waisenmädchen eine ganze Stadt retten?

Kai Meyer berichtet in Interviews, dass er keine Unterschiede beim Schreiben eines Buches für Kinder oder Jugendliche und eines Buches für Erwachsene macht. Er schreibt einfach die Geschichte, die erzählt werden will. Eine charmante Aussage, die bezüglich seines Schreibprozesses durchaus stimmen mag, an deren Allgemeingültigkeit ich nach der Lektüre von „Die Fließende Königin“ aber ein wenig zweifle. Dieses Buch ist in jeder Hinsicht kindgerecht. Sowohl der Erzähl- als auch der Schreibstil sind auf ein junges Publikum ausgerichtet, was meine Leseerfahrung definitiv beeinflusste. Ich gebe es nicht gern zu, doch ich denke, ich bin mittlerweile wirklich zu alt für diese Form der Literatur. Es fiel mir nicht schwer, mich in die jugendliche Protagonistin Merle hineinzuversetzen oder die Realität des alternativen, magisch aufgeladenen Venedigs zu akzeptieren, ich störte mich jedoch daran, wie viele Fragen unbeantwortet bleiben. Fragen, die ein Kind wahrscheinlich gar nicht stellen würde. „Die Fließende Königin“ ist strikt handlungszentriert, das heißt, Kai Meyer erklärt und illustriert ausschließlich Aspekte, die für die Handlung relevant sind. Alles, was darüber hinausgeht, klammert er aus oder hebt es sich für die Folgebände auf. Prinzipiell mochte ich, dass der Reihenauftakt dadurch pointiert ist, Interpretationen überflüssig werden und er exakt beschreibt, was er seine Leser_innen sehen und erleben lassen will, nicht mehr und nicht weniger. Dennoch befriedigte diese Plakativität meine Neugier nicht und stand mir dabei im Weg, mich von der Geschichte und dem Worldbuilding verzaubern zu lassen. Meine Fantasie braucht nach einer Lebensspanne von über 30 Jahren wohl mehr Input, um in die Gänge zu kommen und Verständnislöcher zu stopfen. Deshalb erschien mir „Die Fließende Königin“ oberflächlich und schemenhaft umrissen. Ich konnte mich der Atmosphäre nicht wirklich öffnen, weil ich ständig über die Details nachdachte, die Meyer eben nicht anspricht, zum Beispiel wieso sich die Ägypter anschicken, die ganze Welt zu erobern, wie die Fließende Königin Venedig vor der Unterwerfung bewahrte, wie die Magie des Spiegelmachers Arcimboldo, über dessen Namensgebung ich mir ebenfalls den Kopf zerbrach, funktioniert und warum sich ausgerechnet Merle als Auserwählte qualifiziert. Dass Merle etwas Besonderes ist und damit die Grundvoraussetzung einer Kinderbuch-Heldin erfüllt, ist unstrittig und wird durch ihre Charakterisierung und den Handlungsverlauf wiederholt bestätigt. Ihre Vorgeschichte und die Verwicklung mit den Ägyptern zupfte nachdrücklich an meinem Gedächtnis, bis ich Google zu Rate zog und herausfand, dass Parallelen zwischen ihr und dem biblischen Moses existieren – was dazu führte, dass ich mich fragte, ob Kai Meyer diese Analogie zur christlichen Mythologie beabsichtige. Wieder eine Frage, die ein Kind wohl kaum wurmen würde.

„Die Fließende Königin“ demonstrierte mir überdeutlich, dass ich trotz aller Bemühungen, mir eine gewisse Kindlichkeit zu bewahren, kein Kind mehr bin. Ich kann eine Geschichte, die so simpel gestrickt ist und mich so oft vor vollendete Tatsachen stellt, nicht mehr einfach hinnehmen, wie sie ist. Ich dürste nach mehr, nach mehr Antworten, mehr Details. Ich frage nach Motivationen, Gründen und Absichten und kann mich schwer damit zufriedengeben, wenn diese nicht Teil des Konzepts sind. Ich bedauere zutiefst, dass daher während der Lektüre für mich keine Magie aufkommen wollte; ich wünschte ehrlich, ich hätte „Die Fließende Königin“ durch die Augen des Kindes sehen können, das ich einmal war. Dieser fehlende Zauber stimmt mich im Nachhinein skeptisch, ob ich es mit den Folgebänden versuchen soll, denn ich fürchte, dass ich vergeblich darauf warten würde, dass er entsteht, was mich erneut darauf aufmerksam machen würde, dass ich zu alt für den „Merle-Zyklus“ bin. Und wer möchte schon ständig an den Verlust der eigenen Kindheit erinnert werden?

[Andrea · Rating 3 out of 5]

It was nice to get lost in Meyers world for awhile, a great escape. I can't imagine that anyone would be satisfied by the ending, not because it's unresolved, but because the writing leading up to it is inconclusive and abrupt. The fantasy-esque particulars, the adolescent protagonists, and the simplistic writing style subjugate the novel to the 'young adult' realm. But I think Meyer has some interesting things to say and very compelling ideas....as well as some chilling and creepy plot strategies. I think the books would make a great movie already, possibly even as a prefered medium - if Tim Burton or Guillermo Del Toro get their hands on this puppy..... Unfortunately, the age old theme of "the chosen one(s)" resufaces here...and for once, I think it would be a real hoot to pick up a so called fantasy book in which there is a unique plot construction that doesn't exploit this tactic... But aside from wishing the book a bit more poetic and well executed, the content work, and I'm hooked.

[Sarina · Rating 4 out of 5]

Die Merle-Reihe von Kai Meyer hatte ich bis vor kurzem überhaupt nicht auf dem Schirm. Dann hat mir jedoch eine Freundin so davon vorgeschwärmt, dass ich meine Neugier kaum zügeln konnte und letztendlich zu Band 1 gegriffen habe. Und ich bin ihr soooooo dankbar für diese Empfehlung!

Obwohl ich sagen würde, dass dieser Band eher eine Einführung in die ganze Geschichte ist und die richtigen Abenteuer erst noch auf unsere Protagonistin Merle zukommen werden, bin ich wirklich begeistert von der Welt, in die ich von Seite eins an eintauchen durfte. Diese Welt ist voller Wesen, die wir nur aus Märchen oder Mythen kennen, wie zum Beispiel Meerjungfrauen oder fliegende Löwen. Ich kam wie unsere Protagonistin Merle erst einmal nicht mehr aus dem Staunen heraus. Das lag vor allem daran, dass Kai Meyer alles sehr detailreich beschrieben hat, sodass ich mir alles bildhaft vorstellen und richtig in die von ihm geschaffene Welt eintauchen konnte. Eine Sache konnte meine Neugier allerdings noch mehr gewinnen: Und zwar die Tatsache, dass seit 30 Jahren fast die komplette Welt unter ägyptischer Herrschaft liegt. Einzig und allein Venedig konnte von den Armeen des Pharaos noch nicht eingenommen werden. Grund hierfür ist die fließende Königin, die Venedig beschützt und dafür von allen Venezianern verehrt wird. Allerdings hat sie bisher noch keiner zu Gesicht bekommen…Damit hatten wir einen zusätzlichen Aspekt, bei dem ich gespannt auf mehr Informationen hingefiebert habe.

Zunächst habe ich aber erst einmal Merle und Junipa näher kennengelernt. Die beiden sind bisher in Waisenhäusern aufgewachsen, werden jedoch ab sofort bei einem Meister in die Lehre. Ich mochte beide Mädchen (und die Freundschaft, die sich schnell zwischen ihnen entwickelt) auf anhieb und habe für sie gehofft, dass sie nun ein besseres Leben werden führen können. Allerdings musste nicht nur ich schnell feststellen, dass es im Hause des Spiegelmachers einige Geheimnisse gibt, die es zu ergründen gilt…So wurde das Lesen für mich niemals langweilig, obwohl die Geschichte eher einen ruhigen Anfang nimmt und man ziemlich lange im Dunkeln tappt, wohin einen der Autor führen möchte.

Kurz erwähnen möchte ich noch die beiden Charaktere Serafin und Unke, da ich sie ebenfalls sehr gerne mochte. Bei Serafin hoffe ich, dass wir in den nächsten Bänden noch mehr Gelegenheiten haben werden, um ihn besser kennenzulernen. Er ist ein mutiger, wenn auch vielleicht etwas waghalsiger Junge, der für Merle sicher eine gute Unterstützung sein wird.

Die Handlung nimmt ab einem gewissen Punkt rasant an Fahrt auf. Das hat mich im ersten Moment ganz schön überrascht, da ich nicht damit gerechnet hätte. Es hat aber einige Dinge ins Rollen bzw. viele neue Erkenntnisse gebracht. Das Spannungslevel blieb von da an konstant hoch, sodass ich nur so durch die Seiten gerast bin. Außerdem habe ich fast kontinuierlich mit Merle und Serfin mitgefiebert bzw. mitgebangt. Das Ende schließt zwar vorerst diesen Band ab, ist für die Reihe jedoch erst der Anfang. Ich bin super gespannt wie es weitergeht und hoffe, dass ich bald die Nachfolger lesen kann.

[Haley The Caffeinated Reader · Rating 4 out of 5]

https://thecaffeinatedreader.com/2020...

First off, I read this in 2006, and you all know I’m an old dinosaur, so, we’ll see how this goes.

I do know for sure that I remembered more of this than you would think because it was just that unique and creative. I remember really loving it, and so, I’m going to try my best to explain why I loved it…those 14 years ago…Shhh my mortality is already making me feel old.

In Venice, in an alternate universe, there’s an apprentice Merle, a once master thief Serafin, and a once mermaid.

Another thing I loved, the mermaids are not just simply beautiful women with the typical fishtail, they have hideous large mouths, serrated teeth, and an eerie quality to them!

Venice is in danger, in this alternate universe Egypt is a conqueror of lands and the Pharaoh is marching on Venice, one of the last to hold against it. And the only reason they’ve been able to stand against Egypt is that they’re protected by The Flowing Queen who no one has seen and no one is sure exactly what she is.

The ending was definitely intriguing but obviously, I was able to wait 14 years between books 1 and 2.

I loved Merle as an MC and Serafin as well, and I remember really enjoying the pacing and the flow of the story. It was definitely a fun MG read, even for an older teen like I was at the time.

On that note, we’ll give it 4/5 cups of coffee.

[Jessica Thompson · Rating 4 out of 5]

This is a weird one, because it felt less like a complete book, and more a bigger fantasy book was split into 3 parts. I'm giving it a 4 for how much I enjoyed the first part, but I might update it once I finish all 3.

This book is so weird and it's great. It's set in an alternate reality Venice, Italy. But, it's a Venice with mermaids in the canal and phantoms in the mirrors. The whole rest of the world is ruled by an Empire, led by the Pharaoh and his mummy armies. The story follows an orphan girl named Merle, who, along with a blind girl named Junipa, gets sent to work in a magic mirror workshop. They adjust to life here, which includes a mysterious housekeeper, mischievous apprentices, rivalries from across the canal, and discovering a full-blown government conspiracy.

The scope of this story is wild. At first, you only learn Merle is orphaned, and that when she was found the only thing on her person is a magic mirror made of water. By the end, I forgot about that plot point entirely because it goes completely off the rails. I'm excited for parts 2 and 3 because I honestly have no idea where this is going to go.

[N.T. Embeast · Rating 2 out of 5]

I feel... like this book went an entirely different way by the end than it had been going towards the beginning. Honestly, I feel a little betrayed, although most people may not have the same reaction. The book started off really interesting and unusual, with two characters that were intelligent and became fast friends regardless of the oddities that they became part of. I admired both of them, Merle and Junipa, because these were girls that were willing to be friends with one another and give each other fair chances, regardless of the personality differences and resignations they had. It was a book that had its unique fantasy elements as well, with living and breathing stone lions, to mermaids that lived in the canals of Venice, our story's main stage, to a magical mirror maker that the two girls were apprenticed to.

Everything started off really intriguing and unique for a fantasy book. It had its own story to tell, and was woven with fascinating purpose and fun, haphazard interactions. Yet there was that sensation of lingering mystery and foreboding over the entire tale, like storm clouds on the horizon darkening the sky, but far enough away that you weren't certain if it would come your way at all or just blow off.

The side characters themselves were truly engaging as well, and I liked each of them for their own strange and beautiful, even sad reasons. Characters like Eft really tugged at my heart strings, and even the rambunctious boys working for Arcimboldo were good characters, if typical boys. *Grins crookedly* Serafin, too, as another main character--though we get to see less of him than Merle--really called to me with his dashing and yet mature personality, his thieving background and insatiable curiosity. Overall, the cast we have to work with was a fun one that brought out unique and enjoyable interactions and kept the book moving forward.


My issue with the book begins to arise when we get to meet a mythical entity called The Flowing Queen. She is apparently a being that has protected the city of Venice for countless decades as it lay under perpetual siege of the Egyptian empire, who to the current time in the book, still sits camped outside the city in a complete and total ring of troops. Meeting this being was at first interesting, but very soon I got a whiff of her mentality when she suggested using the forces of Hell (a real place that exists at the center of the earth in this book) to protect the city simply because she (for unspoken reasons) no longer could at that time.

It's a brave thing for any author to do, and I will not fault an author for wanting to introduce controversial elements into the book. Typically it'll result in a 50/50 split in the audiences: Those who don't mind the controversial elements and want to see what'll happen regardless; and those who will be offended and will stop reading the book because of this.

For a while after I finished this book, I was on the fence with this very decision. The Flowing Queen brought up the suggestion yet another time, and the author himself made a point of showing the consequences of making deals with Hell's representatives with a couple of characters throughout the book. At the very end, we get the prime example of how Hell and its Leaders think of the mortal beings with whom they bargain with. Without getting into spoilers, lets just say that the life of one of the characters I grew very attached to suddenly hangs in the balance, and the person who made this pact with Hell's leaders essentially seems to buckle under their demands--for obvious and good reason--to the point where not even guilt will stop him from sacrificing someone's innocent life. What really plays as the clincher is when he says, "Well, I took [this character] into my home because I was supposed to turn them over to Hell in the first place. Instead of giving them to Hell a few years from now, I'm going to have to give them over to them a lot sooner than I thought."


...yeah.


Then they try to sell you some bulls**t about "I was trying to help the children".


Well if you were trying to help the children, you would think with your talents or even just your bare bones and skin, you'd be able to make a living for them doing anything you had to instead of through A PACT WITH HELL WHERE YOU SACRIFICE INNOCENTS TO SAVE OTHER INNOCENTS.


Does NO ONE see the hypocrisy here?!


Whatever the book had going for it was essentially ruined for me with the way the book started to turn sour the further along towards the end it got. Even the introduction of another amazing character at the end chapters of the book wasn't enough to get the bitter taste out of my mouth, thinking about the characters I loved being sacrificed like animals. To be fair, the book gives signs of having a possibility of turning around in the next book in the series and not carrying through on these ideas, but by the time I finished reading this first book, I was stuck feeling sick to my stomach with the thought that I was possibly going to pick up the next book and have to read more of this treachery.

The worst part is that the very "being" of The Flowing Queen, who is supposed to be the savior of this story, is suggesting the people of Venice make a pact with the very Hell that we're sacrificing my babies to.

I'm sorry. I can stomach quite a few things, but this just crosses a line that disgusts me and which I find utterly revolting. And if I sound pompous: deal with it. I have standards, and killing off characters to make blood pacts with Hell so you can live a life that's a lie and contradiction isn't up my alley.


Honestly, I can't in good conscience recommend this book to anyone. It was ruined for me, and people will do what people want, but I won't commend it. It has too much outweighing the positive aspects right now. If I give the second book a try in the future, I'll let you know. Right now-- I recommend skipping it.

[Henni · Rating 5 out of 5]

Nachdem ich den zweiten und dritten Teil dieser Trilogie irgendwann mit 14 gelesen habe und so oft daran gedacht habe, ohne mich daran zu erinnern, wie sie oder der Autor hießen, habe ich den ersten Teil unverhofft gestern auf der Straße gefunden. Da ich ihn nie gelesen habe, hat es sich angefühlt, wie einen acht Jahre alten Knoten an Fragen aufzulösen. Irgendwas zwischen Cornelia Funkes Reckless und dem Herr der Diebe ist dieses Buch und ich hab sehr genossen, noch einmal in diese düstere Welt einzutauchen. Eigentlich bin ich wohl zu alt für ein Buch über 14jährige, aber ich war absolut abgetaucht. Ich hab's in einer Zugfahrt von vorne bis hinten durchgelesen und trauere jetzt, weil ich die anderen Teile nicht habe. Viel zu unbekannt dafür, dass es echt gut ist.

[Steven · Rating 3 out of 5]

voor vakantie had ik even een snel makkelijk boek nodig. deze stond nog op de plank en was een aanrader van Joelle. het leest lekker makkelijk weg. verhaal is wisselend leuk. tegen het einde nog een enorme lore dump waardoor de "wow factor" beperkt werd. doet mij weer nadenken over mijn eigen schrijf werken en lore dumps. laatste hoofdstuk is dan wel weer interessant.

[Kira-Marina · Rating 4 out of 5]

So ein toller Auftakt in die Merle-Trilogie ❤️

[Georgann · Rating 2 out of 5]

What a sad, dark, practically hopeless story, the first of a series, which is obvious by the way it doesn't really end. Not one thing is wrapped up or taken care of.

[Bianca · Rating 5 out of 5]

Ein schöner erster Teil einer Jugendfantasy Trilogie mit schnell voranschreitender Handlung.

[lucia · Rating 4 out of 5]

also wenn das ganze irgendwo social commentary ist, dann ist die fließende Königin viel zu gnädig mit den Verbrechen der venezianer*innen, als ob sie keine Versklavung machen würden nur weil sie rausfinden würden dass es ungesund ist für die Meerjungfrauen? I don’t think soooo

[May · Rating 2 out of 5]

This might've been three, if I was in middle school.

Merle is an orphan who was chosen to be apprenticed to a mirror maker, in Venice. Her blind friend Junipa is chosen as well. Serafin is an ex-thief who is apprenticed to a tailor, but Serafin has little importance except in a small section of the book, so we're not sure why he's mentioned. In that small section, Merle and Serafin discover a plot to capture the Flowing Queen--a mysterious entity that has been protecting Venice from the invading Egyptians. And suddenly Merle is called upon to do heroic things, which she does remarkably slowly.

It's a neat idea--set in an alternate-universe-Venice, a world with mysterious magic and mythical creatures and war and magic mirrors and flying stone lions, a young girl is called upon to save the world. And maybe it was a good plot. I just couldn't tell, because of the writing. The writing is awkward, stilted, halting, and needlessly repetitive. It feels like it's written for a young audience, but then it goes and tries to be all prose-y, and use words like 'obstreperous' in order to reach an older audience. It wasn't until the last few chapters I realized there might be a plot in there somewhere, because the storyline was so meandering, and the characters so aimless. Sure, there were good elements: Mermaids with shark-like jaws, the mysterious Flowing Queen, a magical mirror mysteriously bestowed upon the main character, a master thief, stone lions. But they never seemed to actually fit together to create a real story. It was more like they were all just there, and the reader was given an overview of generic life in this other Venice.

[Amelie · Rating 3 out of 5]

Rezension zu Band 1 UND 2

Die fließende Königin und Das steinerne Licht sind die ersten beiden Bände der Merle-Trilogie von Kai Meyer, die in Venedig spielt, bei der es um jede Menge Fantasywesen geht und darum, dass Merle herausfindet, was mit ihren Eltern geschehen ist. Ich muss leider leider sagen, dass mir diese beiden Bände gereicht haben. Ich habe nicht das Bedürfis noch Band drei zu lesen. Der Grund? Es war ein wenig wie bei Die Wellenreiter. Ich fand die Welt, die Kai Meyer hier geschaffen hat, toll. Er kann vor allem auch fabelhafte Nebencharaktere erfinden, die man wirklich gern mag und ich mochte den Beginn von Teil eins sogar sehr gern. Aber mir war das alles zu viel Chaos, diese ganze Welt hat mich erdrückt. Die Stimmung, einfach alles. Und das hat mich sehr an meine Gefühle zu Die Wellenreiter erinntert, weil ich auch da eigentlich das Gefühl hatte, als müsste ich das Buch MÖGEN, aber es hat nicht ganz hingehauen. Ich fand Die fließende Königin besser als Die Wellenreiter, vor allem, weil Merle mir so sympathisch war und als sie noch in der Lehre war, mochte ich das Buch noch sehr, aber es ist nicht gerade das Beste, was ich von Kai Meyer gelesen habe. Meine Erwartungen waren aber auch noch sehr hoch, weil das immerhin das bekannteste seiner Bücher ist.

[Beau]

2,5

[Asghar Abbas · Rating 3 out of 5]

Very interesting world building and new take on mermaids . Enjoyable .

[Julia · Rating 2 out of 5]

I really liked the concept because I´m a sucker for all things Venice,but...I don´t know. The entire story all in all was really weirdly executed and especially the dialogue between the characters was so odd and a bit cringey at times. I actually enjoyed the characters, though not all of them, the flowing queen ,or whatever her name is,she is just horrible and treats Merle like shit. I get why she does it but like no, Merle is a child and you can´t fucking treat this innocent, naive kid who trusts you like that. Taking control over her body without her consent and forcing her to do certain things is just not ok, fuck you. I kind of don´t get where the author is going with the story because this entire first book was just...introduction, but honestly nothing more.
Overall, I was really excited about this book because the concept sounded really interesting and at this point I´ve already read another children´s book that´s set in Venice and it´s still one of my faves of all time. But, this book was altogether pretty much nothing more than a let down. I´m glad that I at some point didn´t continue reading it as a physical book but picked it up as a radio play,which was shorter than the orginal book and more enjoyable. I know that this book is a children´s book ,but having read quite a lot of books in this genre it´s still not good,it could have done so much more.

[Milly Mangum · Rating 3 out of 5]

This book was a wild ride. I loved how creative and captivating some of the ideas in this book were. The premise is unique and the magical elements fascinating. The beginning of the book sets up such a captivating magical adventure between two friends. I was in love and so excited. I was completely drawn in - at first.

Then things got too complicated. There were too many new and strange magical elements. By the time I felt like I had figured out the world that these characters live in, suddenly there were 5 new complicated magical elements for me to add into the equation. There was far too much complicated backstory for random aspects of the world that didn’t need to be included. Too many cultures, magic systems, creatures, spells, and other odd things. I wasn’t sure what to focus on because it was all so crammed and jumbled. The phantoms? The lions? The mermaids? The councilors? The water mirror?

Also, the appearance of a messenger from hell came completely out of left field and felt very strange in this book. Then at the end, I felt nothing was resolved. I don’t know why half of the things that the book spent time in where included in the story. And It was as if the book had been chopped in half. Really? That was the end?

Overall, my thoughts about this book: great ideas and premise that quickly became a big “what?”

[Jana · Rating 4 out of 5]

Ein schöner Auftakt in eine Fantasyreihe, vor allem durch das Worldbuilding. Die Ideen, die hier verbaut sind, sind wirklich interessant und spannend. Auch die Figuren haben mich direkt in die Geschichte ziehen können, wobei Merle und Serafin mit Abstand die Besten sind.
Der Schreibstil ist auch hier angenehm, wie bei Kai Meyer so üblich und ich freue mich schon auf Teil 2. Außerdem hat Simon Jäger das Hörbuch wirklich schön vertont, es ist mal wieder ein Fest.

[Ola · Rating 4 out of 5]

4.2. Bardzo ciekawe, ogólnie to fajny pomysł na taką fabułę.

[Stephanie Hiddleston · Rating 5 out of 5]

Die Fließende Königin war meine allererste Reihe von Kai Meyer und wird deswegen für immer einen besonderen Platz in meinem Herzen haben. Früher habe ich immer Bücher von meiner Mama geschenkt bekommen und sie lag da ziemlich oft ziemlich richtig. (Sie schenkte mir auch das erste Harry Potter Buch)

[Jonas · Rating 3 out of 5]

Das Buch erinnert mich sehr an der Goldene Kompass von Pullman. Im Vordergrund steht eine weibliche Protagonistin, die auf einem großen tierischen Begleiter die Welt retten muss. Dazu kommen zahlreiche religiöse Anspielungen und ungelöste Elternprobleme. Ich weiß nicht, ob sich Pullman und Meyer der gleichen Jugendroman-Formel bedienen oder ob hier vielleicht ein bisschen kopiert wurde. Auf jeden Fall gibt es andere tolle Jugendromane, die ohne eine solche Formel auskommen oder die sie besser verstecken. Pullman punktet außerdem in seinen Werken mit mehr Tiefgang.
Ich hatte auf jeden Fall durchweg das Gefühl diese Story irgendwo schon einmal gelesen zu haben. Dennoch bin ich gespannt, was Teil 2 und 3 noch so bereit halten