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The Magician's House Quartet #1
The Steps Up the Chimney
A totally engrossing and atmospheric series, full of secrets, magic and time travel.
William, Mary and Alice encounter a magician from another time who gives them magical powers and sets them on important tasks.
The three children arrive at Golden House on their holidays, and they soon realize that there is something very mysterious about the ancient house.
William, Mary and Alice encounter a magician from another time who gives them magical powers and sets them on important tasks.
The three children arrive at Golden House on their holidays, and they soon realize that there is something very mysterious about the ancient house.
239 pages, Paperback
First published January 1, 1990
12 people are currently reading
348 people want to read
About the author
William Corlett
38 books34 followersWilliam Corlett (8 October 1938 - 16 August 2005), was an English children's writer, best known for his quartet of novels, The Magician's House, published between 1990 and 1992.
Corlett was born in Darlington, County Durham. He was educated at Fettes College, Edinburgh, then trained as an actor at the Royal Academy of Dramatic Art. He worked as an actor while embarking on a literary career during the 1960s, and wrote plays and adult novels as well as the children's novels for which he is particularly remembered. Several of his works were adapted for the screen.
Later in life he came out as gay, and it was from his partner, Bryn Ellis, that he gained some of his inspiration for The Magician's House. Corlett died of cancer at Sarlat in France.
Corlett was born in Darlington, County Durham. He was educated at Fettes College, Edinburgh, then trained as an actor at the Royal Academy of Dramatic Art. He worked as an actor while embarking on a literary career during the 1960s, and wrote plays and adult novels as well as the children's novels for which he is particularly remembered. Several of his works were adapted for the screen.
Later in life he came out as gay, and it was from his partner, Bryn Ellis, that he gained some of his inspiration for The Magician's House. Corlett died of cancer at Sarlat in France.
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 51 reviews
May 30, 2008
Okay, so I read this book when I was a kid and I've been trying to find it again for a long time. It's amazing. I loved it and now I'm going to go and buy it off of amazon before I forget the title for another seven years.
June 11, 2022
The first of a quartet about a timeless house inhabited by a magician, shapeshifters and 3 children staying with their uncle and very pregnant girlfriend in the depth of winter in the wilds of the West Country.
Although written in 1992, it’s really quite dated and oh, so very White, English, Middle class.
Although written in 1992, it’s really quite dated and oh, so very White, English, Middle class.
May 4, 2018
Trigger warnings: absent parents, childbirth, animal death (as in a fox kills some chickens, an owl eats a mouse etc)
As a kid, I loved the absolute CRAP out of this series. It was basically my version of Harry Potter - a trio of city kids who go to a mysterious house in the country full of secrets and magic? I was 100% there for it.
So when we got a copy at work recently, I knew I had to pick it up and reread it. And.......it was still surprisingly decent for a children's book! I'll be perfectly honest, it's basically set up for the later books in the series, so if you read this expecting a whole lot of depth and explanation? You'll be disappointed. Like, at this point of the story, the three kids have no idea what's going on. They have no answers. They just went to stay with their uncle and had a bunch of weird shit happen to them. You know?
So yeah. I'm definitely glad I reread this. And I'm really hoping we get the sequels too!
As a kid, I loved the absolute CRAP out of this series. It was basically my version of Harry Potter - a trio of city kids who go to a mysterious house in the country full of secrets and magic? I was 100% there for it.
So when we got a copy at work recently, I knew I had to pick it up and reread it. And.......it was still surprisingly decent for a children's book! I'll be perfectly honest, it's basically set up for the later books in the series, so if you read this expecting a whole lot of depth and explanation? You'll be disappointed. Like, at this point of the story, the three kids have no idea what's going on. They have no answers. They just went to stay with their uncle and had a bunch of weird shit happen to them. You know?
So yeah. I'm definitely glad I reread this. And I'm really hoping we get the sequels too!
April 23, 2022
This is VERY much a set-up book for the series.
I only vaguely remember the BBC adaption but I remember that the first series was of the first two books (this & The Door In The Tree) while the series tackled the third and fourth/final book (The Tunnel Behind the Waterfall & The Bridge in the Clouds). And see why this was done as the first book, nothing really happens. No, I lie. Stuff does happen but none of the leads know what's going on. They don't discover answers yet, which will pop up in latter books.
There was something comforting about reading this, which is odd as never read it before. But I enjoyed myself hugely (though I didn't really like certain characters would be linked to certain words. Each lead had a word linked to them in one way or another and, after a while, I would sigh and go "So, Alice is upset as she's wailed. Again.")
But then, I'm not the target readership so I will forgive this. Over the next few books, the characters might have character growth. I mean, each novel take place when the kids are at Golden House during the school holidays.
In two minds about reading second book in series as I vaguely remember that there's a quite dark scene, but not sure if the TV adaption made it darker or if that scene is that dark. We shall see...
I only vaguely remember the BBC adaption but I remember that the first series was of the first two books (this & The Door In The Tree) while the series tackled the third and fourth/final book (The Tunnel Behind the Waterfall & The Bridge in the Clouds). And see why this was done as the first book, nothing really happens. No, I lie. Stuff does happen but none of the leads know what's going on. They don't discover answers yet, which will pop up in latter books.
There was something comforting about reading this, which is odd as never read it before. But I enjoyed myself hugely (though I didn't really like certain characters would be linked to certain words. Each lead had a word linked to them in one way or another and, after a while, I would sigh and go "So, Alice is upset as she's wailed. Again.")
But then, I'm not the target readership so I will forgive this. Over the next few books, the characters might have character growth. I mean, each novel take place when the kids are at Golden House during the school holidays.
In two minds about reading second book in series as I vaguely remember that there's a quite dark scene, but not sure if the TV adaption made it darker or if that scene is that dark. We shall see...
August 1, 2019
3.75 stars
Really enjoyed this one! Some beautiful scenes involving animals, a deliciously creepy atmosphere, and some really funny lines (mostly from Alice.)
Some of the plot didn't quite work for me (the whole saving-the-world aspect that's being teased, mostly, and something about the pacing of some of the major events? not sure how to describe it exactly.) Also, I'm not fully sold on the mentor-type character, but overall this was a really great fantasy!
Oh and I love the brief exploration of some feminist ideas. You tell 'em, Mary and Alice!
Really enjoyed this one! Some beautiful scenes involving animals, a deliciously creepy atmosphere, and some really funny lines (mostly from Alice.)
Some of the plot didn't quite work for me (the whole saving-the-world aspect that's being teased, mostly, and something about the pacing of some of the major events? not sure how to describe it exactly.) Also, I'm not fully sold on the mentor-type character, but overall this was a really great fantasy!
Oh and I love the brief exploration of some feminist ideas. You tell 'em, Mary and Alice!
August 26, 2023
Just as good and just as magical as when I was little. The audiobook narrator is a tad old in my opinion, but the book is gorgeous. Does anyone know why the author named the main character after himself?
June 14, 2008
I suppose the premise of these books is very typical of a children's fantasy series: a group of three young siblings go on holiday to a big old house, where they get tangled up in things they don't understand, to do with magic and saving the world. I could almost be describing Susan Cooper's Over Sea Under Stone. There's the usual big brother character: William in this book, Simon in Susan Cooper's books; the spoilsport middle child who ultimately goes along with it and does well anyway: Mary in this book and Jane in Susan Cooper's books; the youngest child who is often right but ignored: Alice and Barney, respectively.
Still, the writing is descriptive and interesting without being over-descriptive. To me, now, the book seems a little short, a little rushed, but the story is still interesting and absorbing. The portrayal of adult characters and what they do and think interests me a lot: Phoebe and Jack's views about marriage, and their vegetarianism particularly. To me, the way the children react to these more unorthodox ideas is partly what makes the children more than 2D characters. There's some lovely characterisation that really does make the characters seem like their own age, not miniature adults - for example, Alice asking if a baby being born is horribly rude.
A quick and enjoyable read. Poses some questions and sets things up for the rest of the series.
Still, the writing is descriptive and interesting without being over-descriptive. To me, now, the book seems a little short, a little rushed, but the story is still interesting and absorbing. The portrayal of adult characters and what they do and think interests me a lot: Phoebe and Jack's views about marriage, and their vegetarianism particularly. To me, the way the children react to these more unorthodox ideas is partly what makes the children more than 2D characters. There's some lovely characterisation that really does make the characters seem like their own age, not miniature adults - for example, Alice asking if a baby being born is horribly rude.
A quick and enjoyable read. Poses some questions and sets things up for the rest of the series.
July 17, 2016
3.5
en till omläsning av en mellanåldern-fantasy jag slukade som kanske 10-åring! Denna är från 1990 men känns väldigt tidlös. jag hade faktiskt kunnat tro att den var skriven typ i år - den är full av feministiska tankar och Phoebe, barnens moster är vegetarian. så himla kul med en barnbok som vågar väva in sådana saker! överlag är det här rätt så lite magi och äventyr och mer deras vardag på gyllene huset. det är småspännande men mest är det mysig läsning med en intressant twist på magi. man fick veta rätt så lite om magisystemet och vad deras "uppgift" är i den här men det är ju bara första delen.
lite för långsam för min smak och lite för mycket utsvävningar, men annars är jag positivt överraskad av att jag uppskattade den av helt andra anledningar nu jämfört när jag läste den första gången.
en till omläsning av en mellanåldern-fantasy jag slukade som kanske 10-åring! Denna är från 1990 men känns väldigt tidlös. jag hade faktiskt kunnat tro att den var skriven typ i år - den är full av feministiska tankar och Phoebe, barnens moster är vegetarian. så himla kul med en barnbok som vågar väva in sådana saker! överlag är det här rätt så lite magi och äventyr och mer deras vardag på gyllene huset. det är småspännande men mest är det mysig läsning med en intressant twist på magi. man fick veta rätt så lite om magisystemet och vad deras "uppgift" är i den här men det är ju bara första delen.
lite för långsam för min smak och lite för mycket utsvävningar, men annars är jag positivt överraskad av att jag uppskattade den av helt andra anledningar nu jämfört när jag läste den första gången.
January 19, 2018
My favourite ever children's book. Still love it just as much as when I first read it in translation aged ten. The story has great characters, magic, time travel and adventure. It also has a lot of heart, and it is that that draws me in every time. Highly recommended for anyone who has children between the ages of eight and twelve or likes good children's literature.
August 5, 2017
The Steps Up The Chimney
Three siblings go to stay with their uncle and his heavily-pregnant girlfriend in a mysterious, old house that draws them into a world of magic...
I remembering reading and enjoying this book from the library when I was child, so when I saw this book twenty-odd years later in a charity shop, a wave of nostalgia hit me. I've re-read it and I can understand why it made an impression on me as it's Famous Five meets fantasy in a modernish setting (modern being the nineties at the time) but unfortunately it didn't recapture the magic for me as an adult. Some things jarred for me as a modern reader: why are the children so concerned their uncle isn't married to the mother of his baby and why are the children so mystified by vegetarianism? Maybe it was a bigger deal in the nineties than I remember. What I do like though is the effort the author makes to make the siblings feel real in their fights and petty quarrels (unlike the Famous Five) and how the novel addresses the sexism in both real-life and fantasy roles whether it's Mary reacting to the doctor with the "distinctly sexist look about him" (No, I'd rather be a doctor, I think,") or the Magician being unhappy the baby is a girl, not a boy. ("You can't have a woman Magician, their minds are too engrossed. They see the problems. They make good witches.") Overall, this is a perfectly nice British children's fantasy book but it hasn't excited me enough to continue re-reading the series.
Three siblings go to stay with their uncle and his heavily-pregnant girlfriend in a mysterious, old house that draws them into a world of magic...
I remembering reading and enjoying this book from the library when I was child, so when I saw this book twenty-odd years later in a charity shop, a wave of nostalgia hit me. I've re-read it and I can understand why it made an impression on me as it's Famous Five meets fantasy in a modernish setting (modern being the nineties at the time) but unfortunately it didn't recapture the magic for me as an adult. Some things jarred for me as a modern reader: why are the children so concerned their uncle isn't married to the mother of his baby and why are the children so mystified by vegetarianism? Maybe it was a bigger deal in the nineties than I remember. What I do like though is the effort the author makes to make the siblings feel real in their fights and petty quarrels (unlike the Famous Five) and how the novel addresses the sexism in both real-life and fantasy roles whether it's Mary reacting to the doctor with the "distinctly sexist look about him" (No, I'd rather be a doctor, I think,") or the Magician being unhappy the baby is a girl, not a boy. ("You can't have a woman Magician, their minds are too engrossed. They see the problems. They make good witches.") Overall, this is a perfectly nice British children's fantasy book but it hasn't excited me enough to continue re-reading the series.
July 27, 2018
Meine Meinung:
William 13, Mary 11, und Alice 8, reisen nach Druce Coven. Sie werden ihre Ferien bei Onkel Jack und Phoebe im Golden House verbringen. Die Kinder verstehen sich sehr gut. Vermissen ihre Eltern, vorallem an Weihnachten. Das kann ich gut verstehen, ihr sicher auch. Schon zu Beginn ist das Auftauchen von einem Mann sehr seltsam. Man vermutet Zauberei und fragt sich wo er hin ist. Im Haus angekommen geht Geheimnisvolles vor. Immer tiefer tauchen die Drei in die Geheimnisse ein. Ganz toll finde ich das William einen Fuchs, Mary eine Eule und Alice einen Hund als tierische Begleiter haben. Das solltet ihr wirklich lesen. Onkel Jack und Phoebe sind sehr sympathisch. Sie sind Vegetarier, das heißt sie essen nur Obst und Gemüse. Scheinbar kann aber Phoebe super kochen und den Kinder schmeckt es. Obwohl sie an Weihnachten anderes Essen gewohnt sind. Eine Ratte die verborgen im Haus lebt, hat Böses im Sinn. Hoffen wir das sie keinen Erfolg hat. Aber ich denke dazu sollten wir Alle auch Band 2, 3 und 4 lesen.
Kurze Zusammenfassung:
Drei Kinder, die erst am Anfang vieler Abenteuer stehen.
Ich freue mich darauf.
Denn schon der erste Band hat mir sehr gefallen.
William 13, Mary 11, und Alice 8, reisen nach Druce Coven. Sie werden ihre Ferien bei Onkel Jack und Phoebe im Golden House verbringen. Die Kinder verstehen sich sehr gut. Vermissen ihre Eltern, vorallem an Weihnachten. Das kann ich gut verstehen, ihr sicher auch. Schon zu Beginn ist das Auftauchen von einem Mann sehr seltsam. Man vermutet Zauberei und fragt sich wo er hin ist. Im Haus angekommen geht Geheimnisvolles vor. Immer tiefer tauchen die Drei in die Geheimnisse ein. Ganz toll finde ich das William einen Fuchs, Mary eine Eule und Alice einen Hund als tierische Begleiter haben. Das solltet ihr wirklich lesen. Onkel Jack und Phoebe sind sehr sympathisch. Sie sind Vegetarier, das heißt sie essen nur Obst und Gemüse. Scheinbar kann aber Phoebe super kochen und den Kinder schmeckt es. Obwohl sie an Weihnachten anderes Essen gewohnt sind. Eine Ratte die verborgen im Haus lebt, hat Böses im Sinn. Hoffen wir das sie keinen Erfolg hat. Aber ich denke dazu sollten wir Alle auch Band 2, 3 und 4 lesen.
Kurze Zusammenfassung:
Drei Kinder, die erst am Anfang vieler Abenteuer stehen.
Ich freue mich darauf.
Denn schon der erste Band hat mir sehr gefallen.
August 5, 2019
Such a magical beautiful book that really shaped my entire childhood. The remnants of its philosophy have stayed with me for a very long time. I remember reading it when I was around Alice's age and having the exact same thoughts and questions as she did whenever she narrated. It's amazing how the author could capture a kid's essence so well.
Excerpts of this book come randomly to mind throughout my life, but only now did I think that I should somehow let the author know how much this book meant to the children who read it. I'm 21 now and very sad to find out that the author died back in 2005 :( I hope he knew how much indescribable magic this book inspired, even now I want to visit an old estate in England just to have adventures like the three siblings did.
Excerpts of this book come randomly to mind throughout my life, but only now did I think that I should somehow let the author know how much this book meant to the children who read it. I'm 21 now and very sad to find out that the author died back in 2005 :( I hope he knew how much indescribable magic this book inspired, even now I want to visit an old estate in England just to have adventures like the three siblings did.
October 17, 2024
I really loved this book, the first in The Magician's House series. (I haven't read the others yet.) I loved the magic, the setting, the snow, and the characters William, Mary and Alice who were so real in their reactions to everything (not just the magic) - who quarrelled and messed about and looked out for each other, as siblings do. The book is so beautifully written, the suspense so finely tuned, the magic so wonderful, I would describe it as a small masterpiece. I read and loved it as a 70 year-old; if I had read it as a child, I know I would have absolutely adored and been completely obsessed by it.
April 5, 2018
I read this series years ago when the TV series was shown and as I hadn't read them in a while I thought I'd see if they held up to a re-read now. I forgot just how long it takes to get going and how much exposition's involved in the beginning. The main characters are also a bit irritating, although I'll take that over books for children where the characters are so flawless that they end up being annoying. In all it's a fairly easy to read introduction to the series which I think just scratches the surface of what's to come.
April 6, 2021
I was in a nostalgic mood to read books from my childhood. I had remembered this for ages, read it when I was about 9 but couldn't remember the name. After some google searching I found it. It had all the elements in that I remember include the animal warging. A fun read that reminded me of being a kid and first developing my love of reading magical stories.
March 21, 2020
So ein herrlich mysteriöses Kinderbuch! Sehr magisch, verleitet sehr dazu, sich in diese Welt zu wünschen und doch dankbar zu sein, ein sicheres Heim zu haben. Einfach toll! Eines meiner aller liebsten Kinderbücher.
February 4, 2022
Junior fiction is full of fun, magical and imaginative treasures that surprise and mark us for life. This is the the beginning of a wonderful adventure series, with all the mystery and intrigue that young minds love and crave.
January 26, 2025
Still SLAPS.
Man, how I longed to be able to travel with/in animals as a kid while reading this.
Still as good as the first 10 times I read it, and I'm surprised about how well this aged. Environmentalism and feminism in small doses for children. I approve.
Man, how I longed to be able to travel with/in animals as a kid while reading this.
Still as good as the first 10 times I read it, and I'm surprised about how well this aged. Environmentalism and feminism in small doses for children. I approve.
November 24, 2017
I read this series multiple times as a child and loved it. Recently, I found it again and it was exactly as I remembered it. I cannot wait to read these to my children
February 27, 2019
Pure nostalgia. Absolutely love this book. I did, however, find the dialogue archaic and snobby. But a great magical read nonetheless.
March 13, 2019
Fondly remembered favourite from childhood. Still great fun!
September 15, 2019
En spännande fast lite konstig bok
September 21, 2019
Verwunderlich ist, dass eine Weihnachtsgeschichte könnte mich nicht verlocken. Vielleicht sollte ich nicht versuchen, es im Sommer zu lesen.
1/5.
1/5.
July 26, 2020
It's not until page 130 that they find the steps up the chimney. The main mystery is spoiled in the title .-.
February 28, 2021
Book 1 of a juvenile quartet that I had not heard of previously. It is readable, but the plot did not feel as though it had anything new to offer.
Read
June 15, 2021
Trigger & Content Warnings
Absent parent
Childbirth
Animal death
Absent parent
Childbirth
Animal death
May 23, 2022
A childhood favorite of mine that I’ve been wanting to reread and I finally found it again. It holds up pretty well surprisingly, but that might be nostalgia talking.
August 29, 2023
A book I've had in my collection from my preteens, love getting lost in the magic!
February 3, 2022
Reread this after finishing at school last term
October 23, 2012
Für William, Mary und Alice ist Weihnachten dieses Jahr kein gewöhnliches Weihnachtsfest. Da ihre Eltern durch ihre Arbeit im Ausland sind, verbringen die Geschwister ihre Winterferien im Golden House bei ihrem Onkel Jack und dessen schwangerer Freundin.
Wohl fühlen sich die Kinder jedoch nicht im Golden House. Das Haus wirkt kalt, abgelegen und unheimlich, dazu fühlen sie sich von drei Tieren beobachtet, die anscheinend überall auftauchen, wo auch sie sind. Gleichzeitig entdecken sie bei einem Rundgang ein Fenster, dass gar nicht vorhanden sein darf. Sie wollen das Geheimnis ums Fenster unbedingt lösen und machen dabei eine Entdeckung, die ihr Leben für immer verändern wird, denn sie werden in die Kunst der Magie eingeführt..
Von William Corletts “Das Haus des Magiers”-Reihe habe ich schon viel gehört. Wieso ich dieser Reihe jedoch so spät erst eine Chance gegeben habe, ist mir schleierhaft. Von daher kam mir die Neuauflage, die in diesem Jahr erschienen ist, gerade recht.
“Die Stufen im Kamin” ist der erste von insgesamt vier Bänden, in dem die Geschwister William, Mary und Alice magische Abenteuer erleben.
Das Buch beginnt schleppend. Der Autor hat sich zwar bemüht, den Leser direkt in das Geschehen einzubringen, allerdings habe ich mich mehr wie ein stiller Beobachter gefühlt. Die Charaktere werden gut beschrieben und auch halbwegs sympathisch dargestellt, aber dennoch wirkten sie niemals greifbar für mich.
Alice ist mit ihren acht Jahren das Küken unter den Geschwistern und kein einfaches Kind. Sie ist schnell beleidigt, handelt voreilig und gibt anderen Menschen nur schwer eine Chance, selbst dann, wenn sich diese sehr um das junge Mädchen bemühen.
Mary ist ebenfalls schwierig, handelt allerdings reifer als ihre jüngere Schwester. Sie wirkt sehr eitel und oberflächlich, besitzt dafür aber großen Mut und überlegt, bevor sie handelt.
William ist der älteste der Geschwister und am Anfang der Pubertät. Dadurch handelt er oft vorschnell und möchte erwachsener und reifer als seine Schwestern wirken. Zwar ist er dies zum Teil, allerdings merkt man es ihm nur selten an. So bricht er u.a. ständig Versprechen und möchte auf eigene Faust handeln.
Als Leser hat man es mit den drei Geschwistern sicherlich nicht leicht. Oftmals habe ich mich dabei erwischt, wie ich mit dem Kopf geschüttelt oder die Augen verdreht habe. Allerdings sollte hier auch gesagt werden, dass die Geschwister trotz aller Differenzen und teilweise sehr kindischem Verhalten immer zusammenhalten, wenn es wichtig ist und ihr Mut in dieser Geschichte beispielhaft ist.
Der Schreibstil ist leicht, flüssig und kindgerecht. Da die Geschichte vor allem für jüngere Leser geeignet ist, hat William Corlett die Wort genau richtig gewählt. Die Sätze sind kurz, leicht verständlich und dennoch spannend gestaltet. Die Fantasyelemente sind gut verteilt. Man wird nicht überfordert und kann dem Geschehen und der Entwicklung gut folgen.
Inhaltlich gibt es hier allerdings noch einige Schwächen, die hoffentlich in den Folgebänden ausgebessert werden. William, Mary und Alice haben für meinen Geschmack die ersten Geheimnisse des Hauses viel zu früh entdeckt. Es wäre spannender gewesen, wenn man das mehr oder weniger geheime Fenster über ihrem Zimmer und die Treppe im Kamin etwas später entdeckt hätte. Gerne hätte ich mehr mit den Kindern gegrübelt, statt recht früh alles auf dem Präsentierteller zu erhalten.
Die Covergestaltung kann man mögen, muss man aber nicht. Obwohl es hier die wichtigsten Dinge aus dem Buch enthält, wirkt es auf mich eine Spur zu überladen. Abgebildet sind hier William und der Fuchs, der in diesem Buch eine Rolle spielt. Gleichzeitig sieht man im Hintergrund die Steintreppe, die im Kamin eingebaut wurde.
“Die Stufen im Kamin” ist ein guter, aber nicht überragender Auftakt, der noch viele Schwächen aufweist. Allerdings sollte hier gesagt werden, dass die Geschichte alles andere als schlecht ist. Wer bereit ist, diese Geschichte aus Sicht eines Kindes zu lesen, wird mit diesem Buch seinen Spaß haben und auch die Folgebände lesen wollen. Empfehlenswert für junge Leser zwischen 8 und 14 Jahre.
Wohl fühlen sich die Kinder jedoch nicht im Golden House. Das Haus wirkt kalt, abgelegen und unheimlich, dazu fühlen sie sich von drei Tieren beobachtet, die anscheinend überall auftauchen, wo auch sie sind. Gleichzeitig entdecken sie bei einem Rundgang ein Fenster, dass gar nicht vorhanden sein darf. Sie wollen das Geheimnis ums Fenster unbedingt lösen und machen dabei eine Entdeckung, die ihr Leben für immer verändern wird, denn sie werden in die Kunst der Magie eingeführt..
Von William Corletts “Das Haus des Magiers”-Reihe habe ich schon viel gehört. Wieso ich dieser Reihe jedoch so spät erst eine Chance gegeben habe, ist mir schleierhaft. Von daher kam mir die Neuauflage, die in diesem Jahr erschienen ist, gerade recht.
“Die Stufen im Kamin” ist der erste von insgesamt vier Bänden, in dem die Geschwister William, Mary und Alice magische Abenteuer erleben.
Das Buch beginnt schleppend. Der Autor hat sich zwar bemüht, den Leser direkt in das Geschehen einzubringen, allerdings habe ich mich mehr wie ein stiller Beobachter gefühlt. Die Charaktere werden gut beschrieben und auch halbwegs sympathisch dargestellt, aber dennoch wirkten sie niemals greifbar für mich.
Alice ist mit ihren acht Jahren das Küken unter den Geschwistern und kein einfaches Kind. Sie ist schnell beleidigt, handelt voreilig und gibt anderen Menschen nur schwer eine Chance, selbst dann, wenn sich diese sehr um das junge Mädchen bemühen.
Mary ist ebenfalls schwierig, handelt allerdings reifer als ihre jüngere Schwester. Sie wirkt sehr eitel und oberflächlich, besitzt dafür aber großen Mut und überlegt, bevor sie handelt.
William ist der älteste der Geschwister und am Anfang der Pubertät. Dadurch handelt er oft vorschnell und möchte erwachsener und reifer als seine Schwestern wirken. Zwar ist er dies zum Teil, allerdings merkt man es ihm nur selten an. So bricht er u.a. ständig Versprechen und möchte auf eigene Faust handeln.
Als Leser hat man es mit den drei Geschwistern sicherlich nicht leicht. Oftmals habe ich mich dabei erwischt, wie ich mit dem Kopf geschüttelt oder die Augen verdreht habe. Allerdings sollte hier auch gesagt werden, dass die Geschwister trotz aller Differenzen und teilweise sehr kindischem Verhalten immer zusammenhalten, wenn es wichtig ist und ihr Mut in dieser Geschichte beispielhaft ist.
Der Schreibstil ist leicht, flüssig und kindgerecht. Da die Geschichte vor allem für jüngere Leser geeignet ist, hat William Corlett die Wort genau richtig gewählt. Die Sätze sind kurz, leicht verständlich und dennoch spannend gestaltet. Die Fantasyelemente sind gut verteilt. Man wird nicht überfordert und kann dem Geschehen und der Entwicklung gut folgen.
Inhaltlich gibt es hier allerdings noch einige Schwächen, die hoffentlich in den Folgebänden ausgebessert werden. William, Mary und Alice haben für meinen Geschmack die ersten Geheimnisse des Hauses viel zu früh entdeckt. Es wäre spannender gewesen, wenn man das mehr oder weniger geheime Fenster über ihrem Zimmer und die Treppe im Kamin etwas später entdeckt hätte. Gerne hätte ich mehr mit den Kindern gegrübelt, statt recht früh alles auf dem Präsentierteller zu erhalten.
Die Covergestaltung kann man mögen, muss man aber nicht. Obwohl es hier die wichtigsten Dinge aus dem Buch enthält, wirkt es auf mich eine Spur zu überladen. Abgebildet sind hier William und der Fuchs, der in diesem Buch eine Rolle spielt. Gleichzeitig sieht man im Hintergrund die Steintreppe, die im Kamin eingebaut wurde.
“Die Stufen im Kamin” ist ein guter, aber nicht überragender Auftakt, der noch viele Schwächen aufweist. Allerdings sollte hier gesagt werden, dass die Geschichte alles andere als schlecht ist. Wer bereit ist, diese Geschichte aus Sicht eines Kindes zu lesen, wird mit diesem Buch seinen Spaß haben und auch die Folgebände lesen wollen. Empfehlenswert für junge Leser zwischen 8 und 14 Jahre.
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