Un Moyen Âge en images

by Jacques Le Goff

Ce nouvel ouvrage de Jacques Le Goff est le fruit de près de quarante années de fréquentation quotidienne des images du Moyen Age, à travers sa collection personnelle de cartes postales, qui lui a servi de documentation. Sans les exclure complètement, Jacques Le Goff a retenu peu de représentations de la féodalité (seigneurs et paysans), de la violence guerrière, de la mort, phénomènes bien connus et qui n'expriment pas autant, selon lui, le Moyen Age essentiel, profond, que ne le font les gestes, la société humaine face à la société divine, les images de l'au-delà. Ce Moyen Age en images lui paraît d'autant plus vrai que l'image inclut dans la représentation le côté imaginaire, symbolique de la réalité aussi " vrai " que son côté matériel, réaliste (surtout dans une société qui, comme la société médiévale, vit sur le double registre naturel/surnaturel). Ces deux lectures s'imposent parmi celles que le lecteur/ spectateur de ce livre peut légitimement mettre en œuvre. L'ouvrage privilégie les images de l'espace et du temps dans un monde chrétien où les périphéries sont particulièrement révélatrices. Une place centrale est accordée à la confrontation homme/Dieu. L'auteur insiste aussi sur l'importance des gestes et des attitudes, où se révèlent en profondeur les caractères propres à l'homme et à la femme du Moyen Age, violence de la guerre, évocation du travail méprisable ou créateur, de plus en plus valorisé, et, véhicule essentiel du désir d'apprendre les mystères de l'univers, de Dieu, de l'avenir : le sommeil et les rêves. Le Moyen Âge a été un univers de combattants, de travailleurs, de rêveurs. Enfin, Jacques Le Goff fait largement état de la sensibilité nouvelle et de l'épanouissement qui s'expriment dans les derniers siècles du long Moyen Age, même si on l'arrête à la fin du XVe siècle, à travers des images où l'on décèle l'évolution de l'œil, des sens, et plus généralement de l'humanisme médiéval. En témoignent d'abord, selon l'auteur, l'efflorescence du portrait réaliste, de la beauté féminine, de l'amour de l'enfant, du goût de manger et de jouer, sinon de rire, mais aussi, tout au long du Moyen Age, l'essor de la musique et de la danse à travers l'invention d'instruments comme l'orgue ou le luth.

Genres: History, Art, Nonfiction

199 pages, Hardcover

First published September 20, 1999

About the author

A prolific medievalist of international renown, Le Goff is sometimes considered the principal heir and continuator of the movement known as Annales School (École des Annales), founded by his intellectual mentor Marc Bloch. Le Goff succeeded Fernand Braudel in 1972 at the head of the École des hautes études en sciences sociales (EHESS) and was succeeded by François Furet in 1977. Along with Pierre Nora, he was one of the leading figure of New History (Nouvelle histoire) in the 1970s.

Since then, he has dedicated himself to studies on the historical anthropology of Western Europe during medieval times. He is well-known for contesting the very name of "Middle Ages" and its chronology, highlighting achievements of this period and variations inside it, in particular by attracting attention to the Renaissance of the 12th century.

Reviews

[s · Rating 5 out of 5]

Very personally written, in a good way. Images he selects help him express his vision of the medieval european world really well. Down to earth and humanising but also speaks in riddles at times.

[Ignacio Unamuno · Rating 4 out of 5]

Un libro indudablemente pedagógico. Se ofrece una visión breve sobre los aspectos que subrayan la peculiaridad de la Edad Media: las ideas sobre el trabajo, el cuerpo, naturalmente la religión, la muerte, la música, la violencia, etcétera. Como una introducción a la Edad Media, éste es obviamente un libro recomendable. No se puede encontrar en él una perspectiva más compleja. Se echa en falta la búsqueda de significados más profundos sobre las imágenes, pues sólo se limita a la descripción.

[Theut · Rating 4 out of 5]

Il s'agit d'une synthèse de l’œuvre de Jacques Le Goff: après quarante années de fréquentation de l’art médiéval il se propose de restituer le monde visuel du Moyen Âge. C'est le Moyen Âge essentiel, profond. "Le Moyen Âge a été un univers de combattants, de travailleurs, de rêveurs." ... et il le connaît bien ;)