The Deadly Messiah

by David Campbell Hill, Albert Fay Hill

Catastrophe time as communities fall victim to mysterious illness. Bensonhurst, Kentucky (pop. 1242) is hit first: 1039 dead within 24 hours. Just when the team of specialists identifies the cause--rampant infections due to the collapse of immunity systems--Bridgeton, Minnesota gets it too. The experts' panel enlarges and begins to disagree: are bacteria at work or is a man-made electromagnetic field causing the breakdown? The split is intensified when astrologer Vera Norman tunes in, showing she knows all about it and can even predict the next disaster. Eventually she provides a profile of Jephtheh Smith, evil genius: a Leo born in Bethlehem 30 years ago during a solar eclipse, he had a rough childhood and is getting his revenge. Now Smith is researching power grids along the eastern seaboard, and FBI agents track him down to the New York Public Library. Obvious--it's too bad readers will be ahead of the writers.--Kirkus

Genres: Horror

336 pages, Mass Market Paperback

First published January 1, 1976

Reviews

[Natt Cham · Rating 5 out of 5]

เป็นการผสมผสานวิทยาศาสตร์โหราศาสตร์ และอาชญากรรมได้อย่างกลมกลืน

สนุกตื่นเต้น เดาเรื่องไม่ออก ตั้งแต่หน้าแรกไปจนหน้าสุดท้าย วางไม่ลงเลยทีเดียว

ไม่แปลกใจเลยที่ลีลาการแปลแบบนี้ถึงสร้างชื่อให้สุวิทย์ ขาวปลอด เริ่มจากเรื่องนี้มาจนบัดนี้กว่าสามสิบปี แล้วเรื่องก็ยังไม่ล้าสมัยไปเลย

แต่น่าแปลกใจที่เล่มนี้หลุดสายตาเราไปได้อย่างไรหลายสิบปี

[Feliks · Rating 3 out of 5]

A book which could have been better considering the authors responsible--no slouches at all. Albert Fay Hill & David Hill know how to craft a story but there was just something off-kilter in the root concept of this one.

Still, its a better book than the ugly sneer leveled at it by 'Kirkus Reviews' leads one to assume. The climax of the book--'stopping the killer from striking again' may be predictable only because its now such an over-familiar mechanism with which to finish any thriller. Conventional.

But I don't think any reader can guess exactly the nature of the fiendish device the demoniacal culprit wields. Its not spelled out how it functions-- even at the end; because it was only ever sketched out to begin with. The authors rather foolishly created a great thriller based on some speculative gizmo which had no precedent. I have no idea why--elsewhere, they earned their chops by writing one of the greatest SF novels ever, as far as I'm concerned ('Invader').

Anyway, the far-fetched WMD behind this story, is what gives the first 3/4ths of the book it thundering, freight-train speed and excitement. The book starts off with one of the most chilling depictions of national horror I've ever encountered. The pacing and grisliness; the relentless quality of the disaster. Woah. You want panic? You want body count? This book has it.
It is a genuine head-scratcher to try to reckon just what the heck the source of these mass deaths could possibly be.

Its just a shame that the 'macguffin' in this case ultimately turns out to be something the reader just can't put stock in. Darn shame. One of the worst cases of a book which lets you down in the second half.

But man, those first dozen chapters. Oh my god...burr! You will be shaking.

[Nick Spacek · Rating 2 out of 5]

the opening scenes are dope as hell, and the investigatory aspects are pretty legit, but the astrology and "look at my science knowledge!" aspects drag. also, the treatment of women and minorities are very 1970s white dude, and are highly patronizing. if not patently offensive. it's a quick read, but due more to skipping large swathes of technobabble and astrological explanation than actual intensity of plot.

[Maverick · Rating 5 out of 5]

It’s an enjoyable read. Suspenseful and thrilling.

[E.R. Everett · Rating 3 out of 5]

Nice page turner. Strongly presages Crichton’s works but with not quite the literary talent. The ending becomes quickly predictable. Still, definitely worth a read.

[SOL Solar · Rating 4 out of 5]

โดยไม่คาดฝัน พลเมืองเกือบทั้งหมดของเมือง Bensonville เจ็บป่วยร้ายแรงอย่างฉับพลันและล้มตายเป็นเบือ จากสภาพการณ์ดังกล่าวจึงอนุมานว่าเป็นผลของโรคระบาดปริศนาบางอย่าง แต่ความประหลาดอยู่ตรงที่ผู้ป่วยแต่ละคนป่วยด้วยอาการที่แตกต่างหลากหลาย เหมือนว่าภูมิคุ้มกันของพวกเขาถูกทำลาย เปิดโอกาสให้โรคภัยไข้เจ็บนานาชนิดเข้าโจมตี

Jess Barrett ผู้เชี่ยวชาญด้านอิเล็กทรอนิกส์และแพทย์อาวุโส Gustafson ร่วมมือกับทีมแพทย์หัวกะทิเพื่อค้นหาสาเหตุของโรคระบาด พวกเขาได้รับความช่วยเหลือจาก Vera Norman นักโหราศาสตร์ชื่อดังผู้เฉลยว่าภัยคุกคามครั้งนี้เป็นการสังหารหมู่ของเพชฌฆาตจิตวิปริตเพียงคนเดียวที่ถือกำเนิดในฤกษ์เดียวกับพระเยซูคริสต์

ไม่ได้หยุดแค่ Bensonville แต่ฆาตกรโฉดยังวางแผนคร่าชีวิตคนจำนวนมากในเมืองที่ใหญ่กว่า มันเป็นใครและต้องการอะไรกันแน่ แล้วทีมเฉพาะกิจของรัฐบาลที่นำโดย Micah Maruyama ผู้ช่วยประธานาธิบดีจะค้นหาและหยุดแผนการของมันได้ทันเวลาหรือไม่

ไม่น่าเชื่อว่าเรื่องนี้เขียนตั้งแต่ปี 1976 หรือกว่า 40 ปีมาแล้ว เพราะไม่รู้สึกว่าล้าสมัยเลย การเดินเรื่องผ่านการสืบสวนด้วยหลักวิทยาศาสตร์ระคนกับโหราศาสตร์เป็นส่วนผสมที่แปลก ผู้เขียนชวนให้ติดตามตั้งแต่ต้นจนจบ บรรยายความโกลาหลและวิธีรับมือภัยพิบัติของรัฐบาลอย่างเห็นภาพ อ่านเพลินตลอดทั้งเล่ม (แค่ตอนสาธยายหลักการแพทย์และหลักโหราศาสตร์เท่านั้นที่ชวนหาวเล็กน้อย)

The Deadly Messiah เป็นผลงานเขียนร่วมกันของนักเขียนสองท่านที่ชื่อไม่คุ้นหูและนามสกุลเหมือนกัน เมื่อค้นข้อมูลดูจึงพบว่าสองท่านนี้เป็นพ่อลูกกัน โดย Albert เคยเป็นทั้งทหาร ศิษยาภิบาล (pastor) ของโบสถ์นิกายเพรสไบทีเรียน และนักเขียน และยังเคลื่อนไหวต่อต้านอคติด้านเชื้อชาติด้วย ส่วน David คนลูกไม่พบข้อมูลเลย

นอกจาก The Deadly Messiah สองพ่อลูกยังเขียนนิยายร่วมกันอีกหนึ่งเรื่องคือ Invader ที่เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับการป้องกันการรุกรานของมนุษย์ต่างดาว ถ้าเป็นไปได้ก็อยากลองอ่านดูเหมือนกัน

[Bracken · Rating 1 out of 5]

It started as an interesting medical thriller, but became a commentary on how astrology doesn't conflict with christianity or science. At 80 pages left, it was so predictable, that I didn't feel like I needed to finish.

[Tara · Rating 4 out of 5]

My Grandfather and uncle wrote this book in the 70s and I've been seeing it on their shelves for years. I finally decided it was time I read it. It's a great thriller, and I think the idea is still pretty fresh, even 37 years later!

[Erik Graff · Rating 3 out of 5]

I must have borrowed this sf suspence novel as my notes from the period have a question mark where the authors' names should be noted. In any case, it wasn't very memorable. A.F. Hill seems to have an interest in diseases judging by his other, nonfiction publications.

[Anna · Rating 4 out of 5]

I first read this in 7th grade (1983) and was utterly fascinated. Yes, the first few chapters are grisly and that probably caught my attention. I re-read it a few years ago and thought it was still decent, if dated.

[John · Rating 4 out of 5]

A good thriller however I do not know if I buy all the astology

[Patrick Nichol · Rating 4 out of 5]

Excellent thriller that is slightly dated and a little too bogged down in Astrology.
But the vivid portrayals of people dying of ordinary diseases rivals any Zombie Apocalypse flick today.