Une nouvelle lecture d'une période majeure de l'histoire de France, à la fois modernisatrice et traumatique, à travers les grandes questions qu'elle pose à notre imaginaire. Plus de deux siècles après les événements, la Révolution, de la prise de la Bastille jusqu'au coup d'État de Bonaparte, apparaît toujours dans la mémoire collective comme un moment fondateur. Mais aussi comme le plus sujet aux fantasmes et à l'idéologie. D'où la nécessité de faire le point, loin des certitudes acquises dans les manuels scolaires et des partis pris qui déchaînent encore les passions. Le phénomène révolutionnaire transforma profondément le paysage politique, économique et social de la France. Mais il reste nécessaire de s'interroger sur sa nature et ses limites. Le processus révolutionnaire était-il inévitable ? Louis XVI était-il coupable ? La Terreur sauva-t-elle la République ? La Révolution libéra-t-elle les paysans, les femmes et les esclaves ? Détruisit-elle l'économie et le catholicisme ? A-t-elle libéré l'Europe, etc. ? L'auteur apporte à chacune de ces interrogations des réponses claires et nuancées.
"Ce "Vérités et légendes" est une déception totale. L'ouvrage est extrêmement décevant car il ne parvient pas à dissiper les clichés et les erreurs historiques qui entourent cet événement majeur de l'histoire de France, et en relaie une bonne partie.
L'auteur ne parvient pas à apporter une véritable analyse critique de la Révolution française. Si les questions traitées sont intéressantes, les réponses apportées se perdent dans de vieux clichés historiographiques. Par exemple, les descriptions de la Terreur semblent complètement ignorer les travaux récents sur le sujet (À ce sujet, on pourra recommander "La Terreur" de Jean-Clément Martin). De plus, l'auteur perpétue les mythes thermidoriens et présente Louis XVI comme simplement dépassé par les événements, mais animé de bonnes intentions. Sa citation de Quetel dans sa bibliographie n'est pas étonnante dans ce contexte.
En conclusion, "Vérités et légendes" est un livre à éviter si l'on cherche une bonne introduction et une analyse fouillée de la Révolution française."