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Der Mann im Strom

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Hinrichs ist Taucher; er ist alt geworden in diesem Beruf. Fast zwanzig Jahre ist er Tag für Tag hinuntergestiegen in das trübe Wasser des Hafenbeckens, um dort seiner gefahrvollen Arbeit nachzugehen. Jetzt will er sich nicht ausbooten lassen; er will das Sausen in den Ohren, den Druck auf dem Herzen nicht zugeben, er will die Beklemmung, die er plötzlich in der Tiefe spürt, nicht wahrhaben. Um seine Anstellung nicht zu gefährden, fälscht er seine Papiere und macht sich jünger. Er tut dies mit der Entschlossenheit und Überlegung eines Mannes, der seine letzte Chance wahrnimmt.

In ›Der Mann im Strom‹ hat Siegfried Lenz einen Roman von suggestiver Einfachheit und verhalten-unheimlicher Spannung geschrieben; er hat ein Problem unserer Tage aufgegriffen; das Altwerden im Beruf, die Schwierigkeiten nach dem Zenit des Lebens. Dieses Buch ist Zeitdarstellung und Zeitkritik, ohne satirische Überschärfe und tendenziöse Vergröberung.

160 pages, Paperback

First published January 1, 1957

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109 people want to read

About the author

Siegfried Lenz

279 books146 followers
Siegfried Lenz (1926 - 2014) was a German author who wrote twelve novels and produced several collections of short stories, essays, and plays for radio and the theatre. He was awarded the Goethe Prize in Frankfurt-am-Main on the 250th Anniversary of Johann Wolfgang von Goethe's birth. Lenz and his wife, Liselotte, also exchanged over 100 letters with Paul Celan and his wife, Gisèle Lestrange between 1952 and 1961.

Lenz was the son of a customs officer in Lyck (Elk), East Prussia. After his graduation exam in 1943, he was drafted into the navy. According to documents released in June 2007, he may have joined the Nazi party on the 12th of July 1943. Shortly before the end of World War II, he defected to Denmark, but became a prisoner of war in Schleswig-Holstein.

After his release, he attended the University of Hamburg, where he studied philosophy, English, and Literary history. His studies were cut off early, however, as he became an intern for the daily paper Die Welt, and served as its editor from 1950 to 1951. It was there he met his future wife, Liselotte (d. February 5, 2006). They were married in 1949.

Since 1951, Lenz worked as a freelance writer in Hamburg and was a member of the literature forum "Group 47." Together with Günter Grass, he became engaged with the Social Democratic Party and aided the Ostpolitik of Willy Brandt. A champion of the movement, he was invited in 1970 to the signing of the German-Polish Treaty.

Since 2003, Lenz was a visiting professor at the Düsseldorf Heinrich Heine University and a member of the organization for German orthography and proper speech.

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1 star
3 (1%)
Displaying 1 - 23 of 23 reviews
Profile Image for Gerhard.
360 reviews29 followers
March 24, 2024
Detaillierte Beschreibung der Arbeit im Hafen, der Schiffwracks, die man versucht zu heben, die Arbeit der Taucher in den 50er Jahren und deren Los mit wenig Geld eine Familie zu ernähren. Was macht ein alter Mann, der Geld braucht und noch nicht zum alten Eisen gehören und sich beweisen will. Hinrichs der Protagonist macht sich jünger.
Der Roman gibt ein wunderbares Lesegefühl.
Profile Image for Bücherangelegenheiten.
190 reviews44 followers
February 17, 2021
„Der Mann im Strom“ zählt vermutlich zu den bekanntesten Werken die Siegfried Lenz geschrieben hat. Was vielleicht auch damit zusammenhängt, dass der Roman mehr als einmal verfilmt wurde.

Der Roman spielt in den Nachkriegsjahren in Hamburg. Der Wiederaufbau ist allgegenwärtig und der alleinerziehende Vater Hinrichs findet wegen seines Alters keine Arbeit mehr. Er muss aber nicht nur sich, sondern auch seine zwei Kinder ernähren. Um bei einem Bergungsunternehmen, die alte Schiffswracks bergen, Arbeit zu finden, fälscht Hinrichs seine Papiere um sich jünger zu machen.

Er hat nun wieder Arbeit, doch als der unbeliebte Freund seiner Tochter Manfred ebenfalls bei dem Bergungsunternehmen anfängt, ahnt Hinrichs schon, dass Manfred etwas wissen könnte und ihn verraten wird, sodass er seinen Job, an dem alles hängt, verlieren könnte.

Der frühen Romane von Lenz beschreibt ein Deutschland in der Nachkriegszeit abseits des Wirtschaftswunders und erzählt auf nüchterne Weise die Situation eines Mannes, der versucht, sich gegen sein Schicksal zu stemmen. Lenz thematisiert in seinen Werken Konfliktpotenziale zwischen dem Individuum und gesellschaftlichen Strukturen. So auch in „Der Mann im Strom“: Das Individuum Hinrichs versucht sich gegen Ausgrenzung aufgrund seines Alters zur Wehr zu setzen.

Lenz Schreibstil ist hier bei nüchtern und sachlich, doch trotzdem hat Lenz ein bewegendes und einfühlsames Buch geschrieben. Gerade die Thematik des Älterwerden und die dadurch entstehende Angst seinen Job zu verlieren, aufgrund einer jüngeren Person, ist doch heute noch genauso aktuell wie zu der Zeit als Lenz diesen Roman geschrieben hat.

Eine klare Leseempfehlung!
Profile Image for Ruth.
223 reviews
June 17, 2018
This was a quick read. A very short little book. A snapshot of an old man's life. With his friends and enemies and struggle to find work.
The atmosphere in the book was very well painted. I especially liked the friendship between Hinrichs and Kuddl. The way they understood each other without words.
That was a light in this book that is otherwise rather sad, though realistic, I'm afraid. All seems lost, in the end. But the book was open ended, so who knows, perhaps he was lucky?
Profile Image for Dolf Patijn.
797 reviews56 followers
January 2, 2016
Siegfried Lenz was een geweldig schrijver. In een paar pennestreken weet hij een sfeer neer te zetten en een hele wereld op te roepen. Zo ook in dit boek dat over een ouder wordende duiker in het Duitsland van net na de Tweede Wereldoorlog gaat. Het is een novelle maar na het lezen heb ik het idee dat ik een roman van over de 500 pagina's gelezen heb. Dat is de kracht van Lenz. Een boek waar je niet echt vrolijker van wordt maar wel een aanrader.
2 reviews
December 29, 2024
Das Buch lässt einen die kalte, triste Atmosphäre einer Hafenstadt in der Nachkriegszeit spüren, unterstützt durch den sehr unaufgeregten Schreibstil.
Auch wenn man mit dem Hauptcharakter, ein älterer Taucher der um Arbeit ringt und seine Familie versucht gegen jegliche Konflikte zu beschützen, sehr mitfühlt, ist es schwer das Buch bis zum Ende zu lesen.
Profile Image for yellowdog.
852 reviews
September 7, 2020
Der Mann im Strom kennt wohl fast jeder. Zwei mal wurde der Roman richtig groß verfilmt.
Ich mag Siegfried Lenz ruhigen, gelassenen Stil sehr. Gepaart ist er stets mit inneren Konflikten seiner Figuren.
Überraschenderweise hatte ich das Buch aber nie gelesen und bin froh, mit dieser Neuauflage bei Atlantik jetzt die Chance zu haben.

Der Plot ist bekannt, darauf muss ich wohl nicht mehr im Detail eingehen.
Lenz hatte einen moralischen Ansatz, aber keinen moralinsauren. Im Gegenteil kann man sich mit seinem Protagonisten, der aus Not mit seinem Alter schummelt, gut identifizieren. Obwohl der Stoff aus den fünfziger Jahren stammt, sind die Probleme in der Arbeitswelt auch heute keineswegs verschwunden. Aber so eindringlich und doch mit Ruhe wie Lenz wird das kaum von jemanden thematisiert. Dazu kommen so einige Szenen, die durchaus spannend sind.
Profile Image for Sini.
600 reviews162 followers
October 11, 2017
"De man in de stroom" is een vroege Lenz: gepubliceerd in 1957, vrij snel daarna vertaald, en die vertaling werd in 2015 geheel herzien. Voor Lenz-liefhebbers als ik is zoiets prettig, te meer omdat het ook weer een best goede roman is, waarin de toen nog jonge Lenz ontroerend en in prettig bedaard tempo schrijft over de onomkeerbaarheid van ouderdom en verlies. Wat mogelijk ook een stil en discreet protest was tegen het Duitsland van de jaren '50, waarin het "Wirtschafstwunder" zich voluit ontvouwde, zodat iedereen de mond vol had van vooruitgang en economische welvaart.

De hoofdpersoon, een oude duiker die vanwege zijn leeftijd zijn baan dreigt te verliezen, heeft daaraan echter geen deel. Alleen door zijn papieren te vervalsen, en zich daarin jonger voor te doen dan hij is, behoudt hij voor even zijn baan. Maar het duiken naar oude scheepswrakken, en het opdiepen uit die wrakken van verhandelbare goederen, kost meer en meer moeite. Zowel fysiek als mentaal. En uiteindelijk komt zijn bedrog, zijn valsheid in geschrifte, alsnog uit......

Fraai in deze roman is de ironie waarin de wereld van welvaart, jeugd, vooruitgangen economisch gewin wordt beschreven, de wereld dus waarin deze oude duiker niet langer thuis is. Fraai is ook de beschrijving van diens ouderdom en verlies van vroegere kracht, en de beschrijving van de adembenemend vervallen en aangevreten wereld van de oude wrakken die het motief van verval en verlies nog pregnanter zichtbaar maakt. Die wrakken in de diepte staan voor een soort dodenrijk, het duiken naar die wrakken staat voor een soort reis naar de onderwereld van de dood, en al die symboliek geef extra lading en diepgang aan de teloorgang van de oude, uitgerangeerde duiker. Temeer ook omdat de duiktochten en de verstilde onderwaterwereld van de wrakken met bijzonder vaardige pen worden beschreven. Eigenlijk ligt die symboliek er wel wat al te dik bovenop, maar door de ingetogen stijl van Lenz ontroert het boek mij toch: grote effecten worden vermeden, grote emoties bij dramatische wendingen worden niet uitgeschreeuwd maar alleen in korte zinnen spaarzaam aangeduid, en juist dat ontbreken van bombastisch vertoon is voor mij erg effectief. Ook vind ik die ingetogenheid wel een mooi en veelzeggend contrast met de bombastische reclameleuzen van het moderne Duitsland, reclameleuzen die met milde ironie worden bespot. Het boek beschrijft dus niet alleen een anti-held die door zijn ouderdom niet past in de wereld van het "Wirtschafstwunder", maar doet dat ook in een stijl die bewust in contrast staat met de reclameleuzen-toon die bij dat "Wirtschaftswunder" hoort. Een oneigentijdse anti-held wordt beschreven in een tamelijk oneigentijdse stijl. Daar hou ik wel van, te meer omdat die stijl mij in elk Lenz-boek toch weer vaak verrast.

Maar het mooiste aan dit boek vind ik geloof ik de verzoenende toon ervan. De oude duiker wordt ontmaskerd, zodat zijn uiterangeerdheid definitief is. Al zijn moeite was dus tevergeefs.Toch is hij niet verbitterd, en eindigt het verhaal niet in weeklachten, maar in berusting. En met ingetogen gebaren van troost en steun van anderen: gebaren die juist door hun impliciete karakter mij weer extra ontroeren. Berusting, solidariteit, verzoening, en dat alles zonder vertoon of grote woorden. Gepaard met protest tegen de al te zeer op vooruitgang gefixeerde tijdsgeest, maar dat protest is een stil protest. Wat ook weer iets verzoenends heeft.

Ja, ook de jonge Lenz kon er wat van. Ik heb nu in totaal zo'n zeven Lenzjes gelezen, en ik ben nog lang niet verzadigd!
Profile Image for Anka.
1,115 reviews65 followers
October 4, 2024
Das eBook wurde mir von Hoffmann und Campe als Rezensionsexemplar kostenlos zur Verfügung gestellt.

Von Siegfried Lenz habe ich schon einiges gelesen und ich würde ihn auf jeden Fall zu meinen Lieblingsautoren zählen. Außerdem ist ein Punkt auf meiner Bucket List, sämtliche Werke von ihm zu lesen.

"Der Mann im Strom" ist 1957 erschienen und zählt zu den bedeutendsten Werken der Nachkriegszeit. Leider konnte ich nur sehr schwer in die Geschichte einfinden und habe mindestens die Hälfte, also um die 70 Seiten gebraucht, bis ich so halbwegs einen Plan hatte, was vor sich geht. Meiner Meinung nach wird auch zu viel Wissen über Schiffe und über das Tauchen voraus gesetzt.

Zu den Figuren konnte ich bis zum Schluss keine Beziehung aufbauen und viele der Konflikte haben sich mir nicht voll erschlossen. Vor allem Manfred fand ich undurchsichtig. Wie er sich gegenüber Lena verhält, konnte ich überhaupt nicht nachvollziehen.

Fazit: Nur Empfehlung an Leute, die wie ich wirklich alles von Siegfried Lenz lesen wollen.
50 reviews
February 12, 2022
A real man would also take the rap himself, rather than rat on his colleagues.. This story has none of the originality of Lenz's later work. The main merit is that it is short and good for learning German.
243 reviews
September 7, 2023
Een beetje een langdradig boek. Zonder hoofdstukken ook lastig te lezen. Hoofdpersonen worden de ene keer bij naam genoemd en zijn daarna “de man” of “de jongen” dat maakt het verwarrend. Het boek vind ik niet aan te raden.
Profile Image for Lex Poot.
235 reviews12 followers
February 25, 2018
Excellent book about an aging diver who is struggling to raise his young son and his daughter who is dating a good for nothing in a maritime town right after a war.
162 reviews10 followers
November 6, 2020
I studied this for A Level from 1982-3. My first essay on the book was in the exam. Not the mock, or practice essays but the real thing.
4 reviews
November 23, 2025
The novel shows that the best stories may lie in the struggles of everyday life, and just like everyday life, don't need a lot of words to be told.
12 reviews
December 14, 2025
Nette Geschichte. Aber wenn man schon dabei ist, kann man auch etwas von Böll lesen...
Profile Image for Lisa.
74 reviews
November 10, 2020
Vor 63 Jahren hat Siegfried Lenz diesen kurzen Roman verfasst und er wirkt wie aus der Zeit gefallen und doch zugleich zeitlos. Ein ruhiger, getragener Schreibfluss kennzeichnet diese Erzählung vom alternden Taucher, der in der kargen Nachkriegszeit als allein erziehender Vater zurechtkommen muss. Um noch einmal an eine Arbeitsstelle zu kommen, fälscht er seine Dokumente und macht sich jünger. Und obwohl ihm das glückt und auf ihm der Arbeit sogar die riskante Bergung eines Wracks gelingt, nützt es ihm am Ende nichts, denn er wird entdeckt.
Lenz' genaue Schilderungen von Orten und Stimmungen, seine stillen, wortkargen Charaktere und das langsame, beinahe schwerfällige Erzähltempo geben der Geschichte eine unglaubliche Tiefe. Alles wird so geschildert, wie es ist, ohne zu werten, beinahe fatalistisch - dass es eine sehr traurige Geschichte von enttäuschten Hoffnungen und Ausweglosigkeit ist, merkt der Leser erst am Ende, so schön ist sie erzählt.
Hoffmann und Campe präsentiert den Roman als Taschenbuch mit einem kurzen Anhang mit Informationen zum Autor und einem, wie ich finde, passenden und zurückhaltenden Coverbild eines schwebenden Tauchers.
8 reviews
May 11, 2011
Toll! Ein wirklich nachdenkliches, starkes Buch. Besonders für Hamburger sehr zu empfehlen. Siegfried Lenz schreibt einfach schön.

Der Roman spielt im Nachkriegshamburg. Er erzählt die Geschichte eines arbeitslosen Tauchers, der zu alt für diesen Job ist. Durch eine gefälschte Arbeitserlaubnis macht er sich jünger und fängt wieder an im Hafenbecken nach Kriegswracks zu tauchen.

Lenz erzählt von Erwartungen und den Problemen, die das Altwerden bringt, wenn man mit dem Leben noch nicht fertig ist.
Profile Image for Erika.
37 reviews1 follower
August 14, 2008
pretty good. pretty bizarre and very meandering.
115 reviews9 followers
November 16, 2014
An old diver alters his papers to appear younger and thus continue taking part in salvage operations. Very good book, even excellent.
Profile Image for Geurt.
170 reviews
January 5, 2019
Dit is prachtig geschilderd. Heel aparte sfeer.
Displaying 1 - 23 of 23 reviews

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