My Father's Books

by Luan Starova

In "My Father's Books," the first volume in Luan Starova's multivolume Balkan Saga, he explores themes of history, displacement, and identity under three turbulent regimes--Ottoman, Fascist, and Stalinist--in the twentieth century. Weaving a story from the threads of his parents' lives from 1926 to 1976, he offers a child's-eye view of personal relationships in shifting political landscapes and an elegiac reminder of the enduring power of books to sustain a literate culture.Through lyrical waves of memory, Starova reveals his family's overlapping religious, linguistic, national, and cultural histories. His father left Constantinople as the Ottoman Empire collapsed, and the young family fled from Albania to Yugoslav Macedonia when Luan was a boy. His parents, cosmopolitan and well-traveled in their youth, and steeped in the cultures of both Orient and Occident, find themselves raising their children in yet another stagnant and repressive state. Against this backdrop, Starova remembers the protected spaces of his childhood--his mother's walled garden, his father's library, the cupboard holding the rarest and most precious of his father's books. Preserving a lost heritage, these books also open up a world that seems wide, deep, and boundless.

Genres: History, Nonfiction

211 pages, Kindle Edition

First published January 1, 1992

Reviews

[Aslıhan Çelik Tufan]

07.05.2021

Babasının kitaplarının gölgesinde, tarih, sanat ve yaşanmışlıklara dair bir yolculuğa davet ediyor yazar bizi, hazır mısınız?

Tarih kitaplarınızın satır aralarından Aşina olduğu herşeyi Muazzam bir anlatım ile okumak istiyorum diyenler buyursunlar.

Yalnız söylemeden geçemeyeceğim kitabın yapı kredi kültürden çıkan geçmiş baskısının kapak tasarımı çok çok başarılıymış. Dergah yayınlarına bizi bu kitaptan mahrum etmediği için de ayrıca teşekkür ederim.

Keyifli okumalar.

#readingismycardio #aslihanneokudu #okudumbitti #2021okumalarım #okuryorumu #kitaptavsiyesi #neokudum #dergahyayınları #luanstarova #babamınkitapları

[Caterina]

Starova’nın kalemiyle sevgili Yağmur sayesinde tanıştım. Yazarın Keçiler Dönemi’ni okumuş çok sevmiştim; Babamın Kitapları’ndan da aynı ölçüde keyif aldım.

“Gerçekte varlığımızı belirleyecek olan sözcükler suskunluğa kök salıp orada gelişiyorlardı. Demek ki en sonunda, suskunluktu sözlerimizin ağırlığımım düzenleyicisi olarak beliren.

Yukarıdaki alıntının da anlattığı gibi suskun bir babanın iç dünyasının aynasında Balkanların durumu; aile reisi babanın çevresinde eşinin, çocuklarının gözünden hayatta kalma mücadelesi satırlara şiir gibi nakşedilmiş. Bu yüzden eseri samimi ve duru anlatımlı kitapları seven herkese tavsiye ediyorum.

“Her yeni kitap aile hayatında edindiği yere göre, en sonunda, evin yeni çocuğu gibi, uzun hayat yolunda daha ileri gitmeyi sağlayan yeni bir patika gibi görünüyordu.

“Hiçbir zafer kesin değildir, yenilgiler de sonsuza dek devam etmez.”

[moi, k.y.a.]

yazarın daha önce Keçiler Dönemi eserini okuyup çok beğendim. Kelimeler ve Şeyler (TRT) programının bir bölümünde de yazarın bu kitabından bahsettiler; pür dikkat dinledim. kitaplar hakkında kitaplar okumak, fikren güzel olsa da umduğumu kolay kolay bulabildiğim bir durum olmadığı için tereddütteydim. ama yazarın üslubu o kadar hoş ki bir oturuşta, bayılarak okudum.

bir imparatorluk dağılışı bu kadar dolaylı ama bir bu kadar güzel anlatılabilirdi sanırım!

[poetavates]

okunmayı çok zorlaştıran bir dağınıklığı vardı
hatta babasının İstanbul'da geçirdiği zamanı tekrar tekrar anlattığı, kitaba hangisini koyacağına karar veremediği için hepsini koyduğu bölüm alenen sıkıcıydı
yine de duygusal yönü nedeniyle babasının kitaplarıyla ilişkisini başka türlü anlatamadığını düşünüyorum, dağınıklık bu yaşamı anlatabilmenin tek yolu olabilir...

[Karen]

Luan Starova wrote this biography of his father (the beginning of a 10 volume Balkan saga) in Macedonia. Starova, born in Albania in 1941 moved with his family across a lake to Macedonia, when Albania was locked down in fascism. In this short book, we see the love of language, literature, homeland and family. Starova's father collects a huge library of books on the Ottoman empire and family histories.

After reading several books by Albanian author Ismail Kadare and working my way through a book on Balkan history, this is truly an interesting slice of history during a turbulent time in the Balkans. This is also a love story of the written word, and a desire to preserve the history of a language that has been antiquated (old Turkish). Most and foremost Starova also tells the story of his courageous Mother, who support his Father's love of books, but has an uncanny knack to know when trouble is heading for her family and saves them.

[Ayşe Çavdar]

one of the best books to understand rumelia. all the series should be read to see how balkans were "balkanized".

[ZEHRA SALTIK]

— Babamın suskunluğu, hayatlarımız boyunca dinleyeceğimiz konuşmaların en uzunu olarak tecelli etti

— Bu kitapların nerede son bulacağını gerçekten bilmiyorum. Ömrümüz sona erdiğinde asla okumadığımız kitapların sayfalarında bizden ne kalır ki zaten?

— Gerçekten, kitaplarıyla birlikte ev bark sahibi olması mümkün değildi. Balkan Donkişotluğunda daha ileri gitmemeliydi: Sancho Panza’sını bin güçlükle keşfedecekti burada. Üstelik, bu yörelerde yel değirmeni yoktu.

— Belki de Balkan’ların bir tür Atatürk’ü ama alçakgönüllü ve görünmez bir Atatürk ‘ü olmayı düşlüyordu.

— Babama göre eğer hayat, Cennet’le Araf arasında bir geçit demektiyse, onun gözünde kitaplar ve okuma da Cennet’te yaşamak demekti.

— Babam şu sonuca varmıştı: İnsanlar korkudan ne zaman kitle halinde kurtulsalar, o ana kadar bastırılmış direnmeler çok daha büyük bir güçle patlıyordu.

[Özlem]

Nadir kitaptan, yayın evine, kitabın ismine ve arka kapak konusuna aldanıp aldığım bu kitabın konusu çok derin olmasına rağmen yazarın babasını anlatımı sanki uzak bir tanıdığını anlatır gibiydi. Duygusallıktan uzak kalmış bu kitap ara ara yükselse de bazen çok durgun ve sıkıcı ilerledi. Bir ailenin ölümle burun buruna yaşamasını ve nereye ait olduğunu sık sık iç dünyalarında sorgulayan sessiz çığlıklarını duyabiliyorsunuz. Balkanlardaki bazı gerçekleri öğrenmiş ve tekrarlamış olmaktan mutsuz değilim; fakat bu kitabı okuduğuma mutlu da olamadım.

[Ivana]

Nekako su te Starove priče otišle u patetiku, idealiziranje svojih roditelja. Nema tu mana, ni prividnih mana, nema nijansi, nema kuteva gledanja. Ima dosta ponavljanja i to mi je kao čitateljici smetalo. Previše ponavljanja istih radnji, iz iste perspektive, u istom ili sličnom kontekstu.

[Elossoles]

Gardaş ne anlatıyon ya valla hep tekrara düşmüşsün, giriş var sonuç yok sonuç var gelişme yok. Şiştim okurken!

[Memin]

Çok hevesle ve severek başladığım kitabı ne yazık ki biraz hayal kırıklığıyla bitirdim. Kitapların peşinde geçen bir ömrü, çok yakından gözlemlemiş olmasına rağmen, duyguyu ve en önemlisi kitap tutkusunu okura aktar(a)madan anlatmış yazar ne yazık ki. Sanki anlatılan kişi babası değil de yaşamını sonradan öğrendiği herhangi bir insanmış gibi.

Kitapta, daha doğrusu babasının düşünce hayatında bir çelişki gördüm: Bir taraftan Atatürk’ü ve devrimlerini överken diğer taraftan eski Türkçe sevgisiyle yazının (ve daha sonra dilin) değişmesini kabullenemiyor. Hatta bu çelişki bazen o kadar yakın gözüküyor ki bir sayfada “Osmanlı’dan kurtarılabilecek her şeyi kurtarmak gerekir” derken hemen yan sayfasında “Atatürk reformunun öldürücü bir darbe indirmeye çalıştığı eski Türkçe…” diyor (sayfa 126-127). Ya babasının gerçekten kafası karışıktı ya da yazar, babasına uzaklığı sebebiyle böyle bir çelişkiye düştü, bilemiyorum.

[Mihai Vintilă]

A very well-written book. The idea of discovering the family history through the books in the father's library seems extraordinary to me. A lesser-known world of the Balkans is revealed to us in a very friendly format.