Politique et Histoire, ee Machiavel à Marx: Cours à L'ecole Normale Supérieure de 1955 à 1972

by Louis Althusser

Louis Althusser concevait l'enseignement de la philosophie
comme une expérience de pensée qui cherche
à ressaisir le geste de quelques «hommes qui ont
tenté le plus grand effort de lucidité qui soit».
On trouvera ici une magistrale illustration de cette
tentative pour «voir à quel prix et par quelles
voies certains hommes ont réussi à dégager un
peu de vérité sur les ressorts de la conduite
humaine et de la société», notamment à travers un
cours sur la philosophie de l'histoire - une «propédeutique
nécessaire à l'intelligence de la pensée
de Marx» -, un autre sur les théories du contrat
aux XVIIe et XVIIIe siècles, enfin une approche très
personnelle de Machiavel. Ainsi, dans la mesure
où «l'histoire se confond moins avec le rappel de son
passé qu'avec l'intelligence de son dépassement»,
Althusser s'efforce d'éclairer «les problèmes
innombrables qui se posent aujourd'hui en politique,
histoire, psychologie, philosophie, par le secours
d'un passé mis dans un peu de lumière».

Genres: Nonfiction

394 pages, Paperback

First published January 1, 2006

About the author

Louis Pierre Althusser (1918–1990) was one of the most influential Marxist philosophers of the 20th Century. As they seemed to offer a renewal of Marxist thought as well as to render Marxism philosophically respectable, the claims he advanced in the 1960s about Marxist philosophy were discussed and debated worldwide. Due to apparent reversals in his theoretical positions, to the ill-fated facts of his life, and to the historical fortunes of Marxism in the late twentieth century, this intense interest in Althusser's reading of Marx did not survive the 1970s. Despite the comparative indifference shown to his work as a whole after these events, the theory of ideology Althusser developed within it has been broadly deployed in the social sciences and humanities and has provided a foundation for much “post-Marxist” philosophy. In addition, aspects of Althusser's project have served as inspiration for Analytic Marxism as well as for Critical Realism. Though this influence is not always explicit, Althusser's work and that of his students continues to inform the research programs of literary studies, political philosophy, history, economics, and sociology. In addition, his autobiography has been subject to much critical attention over the last decade. At present, Althusser's philosophy as a whole is undergoing a critical reevaluation by scholars who have benefited from the anthologization of hard-to-find and previously unpublished texts and who have begun to engage with the great mass of writings that remain in his archives.

Reviews

[Farshin Kazeminia]

1Même s’il ne peut plus guère aujourd’hui être question de maintenir dans tout son tranchant la thèse althussérienne de la « coupure épistémologique », l’abandon de la problématique éthique et anthropologique de « l’aliénation » reste évidemment l’un des aspects les plus frappants et les plus instructifs de l’évolution intellectuelle de Marx. La question qui se pose est cependant celle de savoir ce que devient l’impulsion critique de propre à sa réflexion dans Le Capital, une fois dépassé le flou des formulations philosophiques initiales symbolisées par cette thématique.