Musikant: Roman (Cadre rouge)

by André Hodeir

Dans un couloir de métro parisien, un homme au costume élimé joue sur un violon rafistolé les morceaux les plus fameux du répertoire. On ne prête guère attention à son jeu qui est pourtant celui d'un virtuose. Par quelle fatalité Musikant – ainsi que le surnommaient ses camarades du Conservatoire – est-il arrivé ainsi en bas de l'échelle ? Certes, le bonhomme fut toujours d'une timidité maladive et d'un caractère peu enclin au compromis. Mais cela ne suffit pas à expliquer l'ampleur de son échec. Entre deux flux de voyageurs pressés et tandis qu'il exécute avec maestria telle sonate de Bach ou tel vertigineux exercice de Paganini, Musikant remonte le cours des souvenirs. L'enfance auprès d'une mère entichée d'astrologie, le Conservatoire, pépinière de talents et de rivalités, l'enseignement d'un professeur juif...la guerre. Le secret de Musikant se trouve peut-être dans son passé, mais plus sûrement dans son présent, dans son existence de virtuose souterrain luttant contre le bruit des cavalcades, les violences des voyous, sombrant une forme de folie mêlant humour féroce et rêverie désespérées.

Voici le roman virtuose, drôle et tragique, de cette virtuosité brimée. La musique, la musique seule y exprime toute la gamme des émotions, du rire aux larmes.

De la musique... après toute chose.

Paperback

Published January 1, 1987

About the author

André Hodeir (22 January 1921 – 1 November 2011) was a French violinist, composer, arranger and musicologist.

Hodeir was born in Paris. His initial training was as a classical violinist and composer. He studied at the Conservatoire de Paris, where he took Olivier Messiaen's analysis class, and won first prizes in fugue, harmony, and music history. While pursuing these studies, he discovered jazz, and embarked on an exploration of all music forms, jazz as well as classical. Initially, he recorded on violin under the pseudonym of Claude Laurence (see Tom Lord's "Jazz Discography"). Subsequently as a critic he expressed vigorous disgust with nearly all early jazz (Jazz: Its Evolution and Essence; 1957).

Hodeir was a founder, in 1954, and director of Jazz Groupe de Paris, made up of nine musicians, including Bobby Jaspar, Pierre Michelot and Nat Peck. In 1957, at the invitation of Ozzie Cadena of Savoy Records, he recorded an album of his own compositions with a group of American musicians which included, among others, Donald Byrd, Idrees Sulieman, Frank Rehak, Hal McKusick, Eddie Costa and George Duvivier and, on one track, the singer Annie Ross. He was the author of two books of Essais (1954 and 1956), of numerous film scores, including Le Palais Idéal by Ado Kyrou, the Jazz Cantata for the film Chutes de pierres, danger de mort by Michel Fano, and Brigitte Bardot's Une Parisienne. Hodeir was the founder of his own orchestra during the Sixties (Catalyse, Arte della commedia dell', Transplantation, Crepuscule with Nelly, etc., available in an album by Martial Solal, in 1984). He wrote several works based on James Joyce, including the 1966 jazz cantata Anna Livia Plurabelle,[2] and the 1972 work Bitter Ending, featuring The Swingle Singers and a jazz quintet, on the final monologue of Finnegans Wake.