Het Heilig Experiment

Het Koninkrijk van de Vrede #2

by Jan de Hartog

In 1681 ontsnapte een honderdtal Quakers uit Engeland naar Amerika. Zeventig jaar later zijn deze Quakers 'prinsen' kooplieden, reders en plantage-eigenaars die het politieke leven van de kolonie beheersen. Maar de vloek van de slavernij, noodzakelijk voor de immense plantages, heeft ook hen aangetast. Een van de slavenhouders is Bonifacius Baker, wiens grootmoeder Ann Tralor een eeuw geleden in Engeland Margaret Fell bijstond in haar werk voor de ongelukkige kinderen in de afschuwelijke gevangenissen. Haar dagboek wordt aan het begin van het verhaal ontdekt; de onthullingen die het bevat zij n zo onthutsend dat zij het veilige bestaan van haar kleinzoon verstoren.
Als Bonifacius Baker bovendien merkt welke geestelijke en lichamelijke wreedheden in zijn naam worden bedreven, besluit hij opnieuw te beginnen. Hij schenkt zijn slaven de vrijheid en trekt de wildernis in om een gemeenschap te stichten 'waar de wolf met het lam zal verkeren', een nieuw Heilig Experiment. Met hem gaan zijn twee dochters en Cleo, de verbitterde slavin, de minnares van zijn zoon.

Het Heilig Experiment, het tweede deel van Jan de Hartogs magistrale cyclus over het Koninkrijk van de Vrede, is een grandioos boek. Het voert ons van de slavenkwartieren, over de onmetelijke prairies, door onbegaanbare wildernissen en dodelijk woestijnen op een pelgrimstocht naar onbaatzuchtige liefde en menselijke waardigheid.

338 pages, Paperback

First published January 1, 1971

About the author

Jan de Hartog (1914 – 2002) was a Dutch playwright, novelist and occasional social critic who moved to the United States in the early 1960s and became a Quaker. From then on he wrote in English.
At the beginning of his career he wrote five detective novels about the adventures of Commissioner Wiebe Poesiat and inspector Gregor Boyarski at the metropolitan harbor police under the pseudonym F.R. Eckmar

Johannes (Jan) de Hartog was een Nederlandse schrijver van romans, toneelstukken en filmscenario's, vooral gekend om zijn romans over de scheepvaart.
In het begin van zijn carrière schreef hij, onder het pseudoniem F.R. Eckmar, ook een vijftal detectieveromans over de avonturen van commissaris Wiebe Poesiat en inspecteur Gregor Boyarski bij de hoofdstedelijke havenpolitie.

Reviews

[Maarten · Rating 3 out of 5]

This one didn't grab me as much as the first one although I admit there were tears in my eyes near the end. The long journey of two of the most colourful characters (I won't reveal who etc.) was wonderfully written, very evocative.
But overall the sense of too much drama and sentiment got over me; it was more present in this volume than the first.
Still, it's fascinating to learn about the history of the Society of Friends and also shocking to read about slavery and the violence of 18th century America. So if you're looking for a gripping, dramatic history class, dig in.

[Judith · Rating 4 out of 5]

Perhaps even better than the first volume of the series. More difficult to imagine, though.