Das Buch gibt einen Uberblick uber die Stadtbau- und Planungsgeschichte der europaischen Stadt von der Antike bis in die Nachkriegszeit. Die Herausbildung der Stadt wird dabei in den jeweiligen gesellschaftspolitischen, okonomischen und sozialen Kontext gestellt. Wieso entstanden bestimmte Formen des Stadtgrundrisses mit der Strassen-, Bau- und Parzellenstruktur? Wie verteilten sich die stadtischen Funktionen des Wohnens, Arbeitens oder des offentlichen Lebens? Wieso entstand ein bestimmtes Bild der Stadt? Die stadtebauliche Struktur und die sie hervorbringenden Planungsprozesse werden in Verbindung gestellt zur Entwicklung des stadtplanerischen Instrumentariums wie Bebauungsplan, Bauordnung oder Enteignungsrecht."