Trupul nostru muritor. O istorie universală a morții

by Andrew Doig, Ruxandra Câmpeanu (Translator)

Motivele pentru care oamenii mor s-au schimbat ireversibil în timp. În doar câteva secole, omenirea a evoluat de la o lume în care bolile și violența puteau doborî pe oricine și la orice vârstă, iar foametea secera milioane de vieți, la una în care în multe țări excesul de mâncare a devenit o problemă mai mare decât lipsa ei. De ce și cum s-au schimbat cauzele deceselor atât de mult într-un timp atât de scurt? De ce cu doar puține secole în urmă bolile infecțioase făceau ravagii, pe când astăzi principalele cauze sunt bolile coronariene și atacul cerebral? Și ce ne spun toate aceste schimbări despre felul cum au trăit înaintașii noștri? Profesorul Andrew Doig de la Universitatea din Manchester răspunde acestor întrebări și ne oferă o edificatoare istorie universală a cauzelor morții cu informații de natură socială, demografică și medicală despre cum a reușit omenirea să învingă numeroase boli. Trupul nostru muritor este o poveste captivantă a cuceririlor din domeniul medicinei și al organizării sociale, o istorie scrisă cu mult talent de un autor atent la cele mai fine detalii și care știe cum să privească cu optimism către viitor.

„O carte superbă.” (Simon Sebag Montefiore)

„Seducătoare și fascinantă.” (Mail on Sunday)

„O istorie a morții și, totodată, o istorie a vieții, briliantă și captivantă.” (Scotsman)

„Impresionant de amplă și admirabil scrisă.” (Nature)

Genres: Nonfiction, History, Science, Death, Health, Audiobook, Medicine

344 pages, Paperback

First published February 3, 2022

Reviews

[Mansoor · Rating 3 out of 5]

در حال حاضر در سراسر جهان، شایع‌ترین علت مرگ بیماری سرخرگ کرنری است که با نام ساده‌ترش حمله‌ی قلبی معروف است. سکته دومین قاتل بزرگ است. بعد بیماری‌های ریوی را داریم، از جمله آسم، آمفیزم و سینه‌پهلو. سرطان‌های کشنده به دسته‌های گوناگونی تقسیم می‌شوند، ولی اگر همه را در یک دسته جا دهیم، سرطان هم کم‌وبیش به اندازه‌ی بیماری قلبی قربانی می‌گیرد

پی‌نوشت: قاتل شماره‌ی یک انسان بیماری قلبی است؛ بیماری‌ای برآمده از سبک زندگی و مشخصا رژیم غذایی. پس انتخاب رژیم غذایی درست می‌تواند، به معنای دقیق کلمه، جانتان را نجات دهد

[Oleh Bilinkevych · Rating 4 out of 5]

Гарний наукпоп про причини смертності гомо сапієнсів крізь призму часових змін. Причин, як ви розумієте, до кольору, до вибору: інфекційні та генетичні захворювання, насильство, вплив довкілля, недбалість та жадібність самих прямоходячих.
Автор не заглиблюється в деталі, але дає коротке та вичерпне обґрунтування. В кого чорний пояс по наукпопу, цього може бути недостатньо, але для широкого читача ця книга може відкрити багато неочевидних речей. Крім того, виклад тексту легкий, без душник синтенцій.

[Elena · Rating 1 out of 5]

“Failed communist agricultural policies in USSR, particularly in Ukraine (1932-3)”.
Seriously? Is this how you describe the genocide?

[Roy Van Den Brande · Rating 5 out of 5]

I expected a book like Plagues Upon the Earth: Disease and the Course of Human History, where we would go through the same history of black death, miasma theory, antibiotics, and covid to end it on. But instead I got a book that reminded me a lot of Sapiens: A Brief History of Humankind. Yes, diseases were a big part of the book. But also murder, smoking, car safety and suicide. Very accessibly written, without oversimplifying the material. Economics, politics, science, psuedoscience, they all get the right amount of attention imo. If you liked Sapiens: A Brief History of Humankind, this one has to be on your reading list.

[Alexander Lisovsky · Rating 5 out of 5]

Превосходная книга, которая доступно, чрезвычайно увлекательно и опираясь на массу источников рассказывает о том, как и от чего люди умирали в прошлые века и тысячелетия, от чего мы преимущественно умираем сейчас (и почему), а также как и с какими приключениями учёные пытались определить истинную природу разных болезней и недугов.

Автор, профессор биохимии из Манчестерского университета, работал над книгой сорок лет (но это, конечно, не значит, что она на сорок лет устарела — в тексте то и дело упоминается даже ковид). И можно было бы ожидать, что речь пойдёт исключительно про медицину, но нет, тут масштабный, переходящий границы научных областей труд, подобный прекрасным "Сапиенсам" Харари. На русском языке книга в том году вышла под названием "Memento mori. История человеческих достижений в борьбе с неизбежным".

Из самых удивительных для меня фактов — до какой степени искажены (устарели) человеческие страхи, связанные со смертью: в 2016 году во всём мире волки убили всего десять человек, акулы — шесть, пауки — ноль. Испанский грипп, унёсший жизни 25-50 миллионов, следовало бы назвать американским (или даже канзасским). Во время голода люди в основном умирают не от самого истощения, а от эпидемий, провоцируемых ослабленной из-за голода иммунной системой. Бешеная популярность водки в России вызвана главным образом государственным продвижением свежесозданной водочной монополии во времена Ивана Грозного и дальше. Вполне серьёзные дебаты о том, опасно ли садиться пьяным за руль, в развитом мире велись ещё в 1960-е. Именно табачная индустрия, едва зародившись на британских колониях в Америке, потребовала мощный приток рабов.

Промежду прочим автор приводит хороший контраргумент известному представлению, что, мол, современная медицина, спасая нежизнеспособных особей, потворствует накоплению плохих генов в человеческом генофонде. Оказывается, человечество живёт бок о бок с малярией так давно, что у некоторых народностей появились разные генетические приспособления к этой болезни, и они довольно-таки разрушительны для жизни, вызывая предрасположенность к хроническим болям, инфекциям и инсульту; другие — к анемии, проблемам с сердцем, деформациям костей и селезёнки; третьи — к неусваиваемости бобовых, анемии, недостаточности дыхания и отказу почек. Проблемы настолько серьёзные, что они снижают продолжительность жизни на десятилетия — но всё равно это лучше, чем убийственная малярия. Очевидно, что куда эффективнее было бы справиться с болезнью другим методом.

А вот ещё пара цитат на злобу дня: [В Первую мировую войну] Британский военный план разгрома Германии опирался на военно-морской флот, самый мощный в мире, в то время как союзники, Франция и Россия, должны были предоставить армии. Планирование блокады велось с 1904 года. Уинстон Черчилль, в 1914 году первый лорд Адмиралтейства (военно-морской министр), сказал: «Британская блокада превратила всю Германию в осажденную крепость и имеет целью обречь на голод все население — мужчин, женщин и детей, старых и молодых, раненых и здоровых — до их полного подчинения».

[...]

Двадцать пять лет спустя, во время Второй мировой войны, Черчилль снова попытался выиграть войну, применяя косвенные меры — на этот раз с помощью воздушных бомбардировок, убивавших жителей и разрушавших города Германии. К англичанам присоединились американцы. Кроме того, в 1945 году американские «Летающие крепости» (тяжелые бомбардировщики) сбросили мины во Внутреннее Японское море между крупными японскими островами, что нанесло ущерб поставкам продовольствия в Японию. Американцы не были лицемерами — кампания носила кодовое название «Операция “Голод”».

[Kateryna Savchenko · Rating 1 out of 5]

Якби не один момент, ця книга була б 10 з 5, однак є речі які я пробачити не готова.

Автор пише про алкоголізм в росії, а потім плавно переходить до Голодомору.
Я розумію, що автор певно вказує до всіх окупованих країн під назвою СРСР, але іноземний читач цього не побачить і виходить, що Голодомор був у росії, чи то Україна то росія - не ясно.
Для мене це важливо.

[Tanya Fabrychenko · Rating 4 out of 5]

Цілком ок. Книжка зрозуміла, написана просто.

Проте як можна в розділі про неінфекційні хвороби згадати про гемофілію, хворобу Гангтінтона (хворіє на це приблизно 0.001%) і синдром Дауна, але не згадати про рак і хвороби серця?

[Ezgi · Rating 4 out of 5]

İnsanı ne öldürüyordu ve bu ölümler nasıl değişti sorularıyla yola çıkan bir kitap. Evrimsel olarak geldiğimiz noktayı ve tarihsel olarak neleri başardığımızı çok akıcı bir üslupla anlatıyor. Popüler bilim okurlarının kesinlikle kitaplığında bulunmalı. Teknik anlatımı çok ağırlaştırmadan her düzeyde okuru tatmin eden bir kitap.

[Matty · Rating 3 out of 5]

This kind of book is right up my alley in terms of the topic and the anthropological review of history... however... it was written like a lengthy article for a medical journal, so unfortunately didn't provide the same enjoyment as similar books I've read (like Sapiens or Humankind). Very interesting though... the author covers a variety of death types and what really stood out for me is how going through the Covid-19 pandemic now actually isn't unique at all in terms of human history. And thank god we're living in this time rather than a time without sanitation or government support for basics like sewerage systems! A decent read.

[Rainbow Goth · Rating 3 out of 5]

This book was fine. It was well-written and academic, with some interesting points and valid discussions.

However, I'd say it's more of a brief overview. If you've already read other books on death and dying, you probably won't find much new information here.

I found some of the British-centric information a bit problematic, and there wasn't much insight into how major issues like the climate crisis could impact famine and death in the future. Overall, it was a decent read, but not my favourite on the topic.

[Samidha; समिधा · Rating 4 out of 5]

I had a fun time - which was not what I was expecting from a book about the causes of death in ancient (?) to contemporary society. Although, the loooooooooong history of the 13-14th century was a bit of a downer (and a drab).

If you liked Sapiens, you might want to give this one a shot!

[Lonnie · Rating 4 out of 5]

A very interesting looking into the history (and present day) subject of death. It is not a morbid book but one of how with medicine, safety measures, better living conditions, nutrition and vaccinations, we now live longer and die for much different reasons than our ancestors.
It was easy to digest and the part about plagues was particularly interesting with COVID-19 still an issue in most countries.

[Sara Aylward-Brown · Rating 5 out of 5]

A phenomenal combination of medicine, social history, health, geography, epidemiology that charts how we've lived and died for thousands of years. Fascinating and gripping.

[Sravan · Rating 4 out of 5]

The Good:
Excellent view of human history, through the lens of deadly diseases.

The Bad:
Wish the book had spent a few more pages on contemporary diseases. Felt the book ended abruptly.

[Nick Davies · Rating 4 out of 5]

Objectively, very good indeed. Subjectively, slightly less so - but only as a consequence of my already having a professional knowledge of infectious disease and genetics (paradigms here well-known, science spoken about here in terms the layperson could understand) and much of the content having been covered in more detail in a couple of Steven Pinker books I've read recently.

Plenty of little new nuggets, however, fascinating to point out things I was already aware of and relate them to human mortality, and a very readable and light (not shallow, jut non-dark considering the subject matter) read.

[Daniel Platon · Rating 4 out of 5]

Pentru cei de se așteptau la o carte despre trupul lor - îmi pare rău să vă anunț, nu e despre trupul vostru, este despre trupul omenesc și tot ce a încercat să-l ucidă de-alungul existenței sale. De la bolile infecțioase cauzate de aglomerările urbane până la moștenirea primită sub formă de boli genetice, sunt toate în carte, spre deliciul vostru morbid.

Mie mi-a plăcut, printre altele și pentru că mi-a întârit convingerea că nu generația noastră are o problemă cu ignorarea științei, toate generațiile au avut. Știați că omul care a descoperit că holera se transmite prin apă a fost ignorat vreo 25 de ani, în ciuda faptului că a făcut practic prima ancheta epidemiologică și avea toate dovezile pe masă? Sau că omul care a făcut prima formă de studiu clinic pe marinarii care sufereau de scorbut a ignorat rezultatele grupului care s-a vindecat de la sucul de portocale și lămâi și a concluzionat că tot aerul rău și murdăria sunt de vină? Cartea abundă de exemple din acestea în care începi să crezi că de fapt cel mai mare dușman al omului a fost tot timpul... alt om.

4/5, luați de citiți ca să vedeți cât de departe am ajuns de la epoca cu "ciuma se transmite prin aer".

[Rebecca · Rating 4 out of 5]

3.75/5

[Alex Robinson · Rating 4 out of 5]

Probably more accurately titled the History of Disease as that subject makes up most of the content, as opposed to Death as a concept.

[Gijs Limonard · Rating 4 out of 5]

3,5 stars; entertaining read; the author diligently works through the myriad ways a human can expire; throughout the reading/listening these lines kept popping up in my mind;

I know death hath ten thousand several doors
For men to take their exits; and 'tis found
They go on such strange geometrical hinges,
You may open them both ways: any way, for heaven-sake

John Webster, the Duchess of Malfi

For more on the subject of dying be sure to check out; How We Die: Reflections of Life's Final Chapter and The Five Invitations: Discovering What Death Can Teach Us About Living Fully.

[Tetiana Garanenko · Rating 5 out of 5]

Мета цієї книжки — показати, як наш спосіб життя зазнав приголомшливих змін, і це видно по тому, як ми помираємо. Сучасне поняття смерті пов’язане не із зупинкою дихання і серцебиття, утратою чутливості чи розширенням зіниць, а зі смертю мозку.
Протягом більшої частини історії людства середня тривалість життя становила приблизно тридцять років. Лише 250 років тому вона почала зростати: спершу в Європі й Північній Америці, а нині в усіх країнах світу. У 2016-му загальний рівень очікуваної тривалості життя потроївся, як порівняти з римською добою, і сягнув сімдесяти двох років. Це найвищий показник, який ми будь-коли мали. Ці нехитрі дані свідчать про глибокі зміни в здоров’ї людей. У минулому нашим головним ворогом були інфекційні захворювання. Чума, віспа, тиф, холера і малярія забирали життя сотень мільйонів людей, часто без жодного попередження та всього через кілька днів після зараження. Попри те, що причини появи чуми залишилася загадкою тривалий час, чорна смерть посприяла створенню системи, яка могла зупинити її поширення, — карантину. Більшість речей які для нас зараз це звичайне повсякдення, тоді були інноваціями.
Побороти інфекції вдалося завдяки найблискучішим і найважливішим ідеям, які будь-коли виникли в людства. Нині більшість із них здаються такими очевидними, що важко повірити, наче колись із ними могли не погоджуватися. Саме завдяки науці ми нині живемо в найздоровіших і найбагатший період усіх часів.
Ретельні дослідження показують, що 75% усіх покращень у сфері охорони здоров’я, які сталися з 1970-го по 1960-й, не стосуються зростання ВВП; натомість визначальну роль відіграли державні реформи й впровадження медичних інновацій, як-от антибіотиків.
Список неправильних адаптацій до сучасного світу не закінчується на раціоні. Через те, що наші тіла краще пристосовані до мисливства і збиральництва, ми маємо цілу купу проблем. Наприклад, читання, сидіння і носіння взуття призводять до короткозорості, болів у спині та деформації великого пальця стопи відповідно. Низька фізична активність спричиняє артеріальну гіпертензію. Можливо, ми й підвищили тривалість життя до вісімдесяти, але часто за це доводиться платити багатьма роками хронічних захворювань. Смертність серед хлопців у ранньому та підлітковому віці вища ще утому, що в них частіше розвиваються генетичні хвороби.
Якщо ви гадаєте, що життя людини починається в момент запліднення, тоді головні причини смерті — це не рак, хвороби серця та інфекції, а невдала імплантація. Так було завжди, і навряд чи це зміниться. З огляду на те, що це жахлива, смертельна й невиліковна хвороба, чи хотіли б ви знати? Якщо ви входите до групи ризику, то можете почати ще із середнього віку зміцнювати серце фізичними вправами й кращим раціоном, займатися розумовою працею і вести активне соціальне життя — ці заходи знижують імовірність розвитку хвороб.
Зупинимося на причинах смерті, які постають із наших виборів. Найнебезпечніші тварини на планеті — це ми. Люди часто шкодять собі й іншим: ми знищуємо одне одного — законно на війні та незаконно через убивства, — спричиняємо аварії, зловживаємо наркотиками, неправильно харчуємося і навіть відбираємо власні життя. Коли наступного разу поглянете в дзеркало, замисляться над тим, що ви дивитися на людину, яка має найбільше шансів вас убити; ви становите для себе більшу загрозу, ніж усі люди на планеті разом узяті. Людина — це єдиний вид, який обертає насилля проти себе та зброєю забирає власне ж��ття.
У 1996 році російський історик і дисидент Жорес Медведєв написав: «Можливо, цей «опіум для народу» [водка] пояснює те, як російську державну власність удалося так швидко попилити, а державні підприємства передати у приватні руки, не викликавши водночас великих суспільних заворушень».
Хочеться, щоб книги з фактами, не викривленою статистикою, об’єктивними поглядами, з «непопулярними» думками, без пропаганди та постправди читали більше. Такі книги, як ця, роблять важливі лекції міжнародних професорів ближче.

[Valentyna Zelena · Rating 4 out of 5]

Екскурс у історію хвороб, епідемій, само-пошкодження і інших методів укоротити тривалість життя для виду людини розумної. Книга написана уже зі знаннями про Ковід, і автор впевнено заявляє, що нас чекають ще епідемії.

Мені було цікаво поглибити антропологічні знання з історії людства. Як ми вчилися покращувати безпеку, удосконалювати лікування різного роду хвороб, яке потенційне майбутнє нас чекає, і як кількісто зростаюча тривалість життя може бути ще і якісною.

Дуже близька книга із "Фактологія" Ганса Рослінга. Людство зробило величезний скачок у якості і тривалості життя. Проте на нас все одно чигає не менша кількість небезпек, багато з яких ми накликаємо самі ж на себе.

Не вистачило глибини в дослідженнях певних тем, хоча виглядає, ніби автор і не ставив собі за ціль заглибитися у певні причини смерті.

[Tracey Allen at Carpe Librum · Rating 4 out of 5]

Our health has changed dramatically over the centuries, and in This Mortal Coil - A History of Death by Andrew Doig, the author explores the main causes of death we face today (heart disease and cancer) and how they vary from the illnesses and diseases from the past.

Doig introduces us to the Bills of Mortality in Chapter 2, and tells us the lists started being kept in the 1590s as a method of recording and reporting how many people were dying from the plague each week. The list was later expanded to include all causes of death, some of which have held particular interest over the years. (You can check out the medicinal remedy for quinsy in my review of The Time Traveller's Guide to Medieval England by Ian Mortimer.)

Here are some of the choice examples of the causes of death recorded in a Bill of Mortality from 1664:

Affrighted = Frightened to death
Dropsy = Abnormal swelling of the body caused by the build-up of clear watery fluid. Often caused by kidney or heart disease
Falling sickness = epilepsy
Griping in the guts = sudden, sharp pain in your stomach or bowels.
Rising of the lights = a rather poetic name for coughing your lungs up.
Sweating sickness = Infectious and often fatal epidemic disease affecting England in the fifteenth century. Exactly what it was is a mystery

I borrowed a copy of This Mortal Coil from my library as well as listening along to the audiobook, as some of the chapters contain graphs and tables and while rather expertly narrated, I was still keen to examine the print version of the data.

After reading chapters about life expectancy in different countries and across time, genetic diseases, plague, famine, scurvy, and sorting out the difference between typhus and typhoid,* my most memorable fact from the book came from learning about cholera. I knew the story about John Snow and his map of the Broad Street Pump (which also came up while reading Maphead by Ken Jennings, which I'll be reviewing next), but I didn't know anything about the dreadful symptoms of this terrible illness.

"Faeces are normally brown, as they contain dead red blood cells. The bad smell is molecules containing sulphur. In contrast, the diarrhoea from cholera is white and very runny, resembling water that has been used to cook rice, and can also smell of fish. Stomach cramps, nausea and vomiting also occur, adding to fluid loss. As the dehydration takes hold, victims experience irritability, lethargy, sunken eyes, loss of saliva, dry and shrivelled skin, and (unsurprisingly) extreme thirst. Blood turns acidic, urine production stops, blood pressure falls and the heartbeat becomes erratic. Losing salts in the blood causes muscle cramps and shock, as blood pressure becomes dangerously low. Patients scream and thrash as their muscles spasm, before they collapse exhausted." Page 100-101

This sounds like like a horror movie! I once believed ebola was the worst way to die, as seeing/being someone bleeding from the eyeballs was surely the most unnatural and horrific sight. However, now I'm thinking cholera - also known as the blue death - has got to be one of the worst illnesses, and seeing white runny diarrhoea would chill you to the bone, wouldn't it?

This Mortal Coil is full of interesting facts from history while never being grim or dull, and to my point, Doig opened my eyes to an entirely new mania. I enjoy learning about tulip mania and the dancing mania, and I'm familiar with railway mania, but I was stunned to learn there was a period of canal mania in British history. The author tells us:

"The success of the Bridgewater Canal (which is still in use) helped trigger canal-building mania in Britain from 1770 to 1830, with more than 4,000 miles built. Canal mania was followed by railway mania from 1830. Rail passenger numbers jumped from 5.5 million in 1838 to 111 million in 1855." Page 147-148

Now that I reflect a little, I think canal mania was building in the TV series Gentleman Jack, wasn't it?

Published in 2022, This Mortal Coil - A History of Death by Andrew Doig is up to date with the inclusion of Covid and is highly recommended to readers with an interest in history, health, science, medicine and medical science discovery.

* Typhus is caused by bacteria spread by fleas and lice, and Typhoid is caused by Salmonella Typhi from contaminated water or food.

[Chelsea · Rating 5 out of 5]

I adored this book!! It tickled my fancy in every way. It so comprehensively covers death, in ways I never considered. Deeply fascinating, written in an engaging way and overall just incredible. It perfectly covered a LOT of my interests: anthropology, biology, genetics, history, infectious disease. Just loved it tbh!

[Keenan · Rating 3 out of 5]

A well-written text on the ways people die and more specifically how those causes have evolved over the years. Getting mauled by animals, whittled away by famine, or dying in childbirth have over the centuries given way to cancer and Alzheimer's and car accidents. Every chapter explores one such cause, largely providing a broad overview but also throwing in some interesting stories and anecdotes along the way. A lot of the general information (at least for me) was not too new but the stories punctuating the text, like the Anglican priest who developed the first suicide help hotline or Ralph Nader's crusade against GM and their carelessness about car safety, kept me going. A solid non-fiction book to be sure -- I look forward to seeing what else the author writes in the coming years.

[Noah Patyna · Rating 5 out of 5]

Written like a non fiction book should be written.

Only compliant would be the conclusion isn't the cleanest, but I'll give it a pass since the majority of the content works so well to talk about how humans have left this mortal coil.

[Budd Margolis · Rating 5 out of 5]

Fascinating and thorough look at the history of human death, mistakes, cures and potential cures. Very informative and loads of facts. Beyond interesting and thoroughly enjoyable.

[Ihor Kolesnyk · Rating 4 out of 5]

Це історії, набір історій із цифрами, даними, роками. Про смерть у різних формах.

4/5.

[Becky · Rating 4 out of 5]

A really interesting combination of history, social study, and science in this look at how death and our relationship with it has changed throughout human history. I am a suckered for a book on this subject so really enjoyed this one.

[Stella Wigglesworth · Rating 5 out of 5]

If you have any interest in science, medicine, history or just human beings in general this is the book for you. A fantastic book covering all aspects of why we die - from politics to famine to infectious diseases all the way to the things we do to ourselves that lead to our demise.

[Charlotte Coyne · Rating 3 out of 5]

3.5