Somewhere, Home

by Nada Awar Jarrar

Nada Awar Jarrar's novel tells three distinct, thematically linked stories of modern Lebanese women living in the shadow of war and exile.

Genres: Fiction, Novels, Middle East, Lebanon, Asian Literature

240 pages, Paperback

First published January 1, 2003

About the author

Nada Awar Jarrar was born in Lebanon to an Australian mother and a Lebanese father. She has lived in London, Paris, Sydney and Washington DC and is currently based in Beirut where she lives with her husband and daughter. Her journalism has appeared in the Guardian, The Times, The Sydney Morning Herald and Lebanon's English language newspaper, The Daily Star. Her first novel, Somewhere, Home won the Commonwealth Best First Book award for Southeast Asia and the South Pacific.

Reviews

[Becky Mears · Rating 2 out of 5]

I wasn't that impressed with this book. I liked the insight into Lebanon and Beirut but having 3 different families and their really similar stories crammed into a not very thick book was just confusing.

[Sunni · Rating 4 out of 5]

This is just so beautifully written and conveys the emotion and sorrow of the Lebanese who have lost their lovely home to war. It is so hard for most of us to imagine such destruction and displacement; her feelings just pour from the pages and really touch your soul. This book tells the story of the experiences of three different women losing home. I wish the stories had linked a little more or flowed together, but overall it was just a wonderful read and I want to read her others.

[Keryn · Rating 3 out of 5]

Beautiful imagery, several storylines which focussed on female characters but I wanted the ending to tie things together a little more.

[June Denton · Rating 3 out of 5]

Interesting, thought provoking and gentle. 3 women, all separated from their homeland of Lebanon at different times, and their sense of home. I found it not always clear who was talking and the links between them. It is very much a book exploring the concept of home and family, and not one which relies on plot for its interest.

[Hannah Thompson · Rating 5 out of 5]

Delicately beautiful- loved the weaving together of these women’s stories and their relationship to family, home, and place. Gorgeous language.

[Sarah Smith · Rating 3 out of 5]

Often a bit confusing with intertwining tales but essentially the story of peoples love for a country and the power of that love.

[Helen Wood]

Bit disappointed - found it a bit disjointed, and not very engaging. The connecting motif of the house in the village could have been better developed

[winda · Rating 3 out of 5]

"Di zaman ketika orang makin tercabut dari akarnya, kisah ini mengajak kita menyusuri jalan pulang ke rumah jiwa kita sendiri."
-Brian Keernan-
"Surga yang memberikan kebahagiaan bukanlah suatu tempat, melainkan situasi diri, di dalam batin, di dalam jiwa..."
-John Burroughs-

Novel ini menarik untuk dibaca, karena pulang selalu memberikan ruang pada jiwa untuk mengenang kembali masa-masa kita di masa lalu yang dihabiskan di rumah tersebut.
Sejauh apapun kita melangkah, kita akan selalu ingin untuk pulang, kembali pada keluarga, orang yang kita sayangi, lingkungan yang telah kita kenal dengan sangat baik.

3 buah kisah tentang orang yang berusaha untuk kembali ke rumah.
Kisah pertama, Mesya yang kembali ke rumah kakek-neneknya dimana dia menghabiskan masa kanak-kanaknya, ayahnya sering menceritakan potongan kehidupannya juga masa kecilnya yang dihabiskan di rumah tersebut. Mengenang kembali neneknya Alia yang harus membesarkan anak-anaknya dengan suami yang menghabiskan sebagian waktunya di Afrika. Mengenang kembali Saedaa bibinya, yang pernikahannya bertahan kurang dari satu tahun karena keberangkatan mempelai pria ke Amerika selatan dan tidak lagi diketahui kabarnya, menghabiskan sisa waktunya untuk merawat kedua orang tuanya. Mengenang kembali tentang Leila, ibunya, kebahagiaan dan kesedihan yang datang dalam pernikahan orang tuanya, keberhasilan pekerjaan ayahnya yang membuatnya semakin lama meninggalkan rumah dan merenggut perhatiannya, ibunya yang mencintai suaminya lebih daripada yang diinginkannya. Cerita tentang dirinya Masya, meskipun telah menikah dengan Wadih dan mempunyai anak bernama Yasmeena tetap bertahan dirumah kakek-neneknya di gunung. Sampai akhirnya ketika anaknya berumur 16 tahun pulang kembali, tinggal bersama suami dan anaknya di apartemen kota Beirut.

Kisah kedua, tentang Aida yang tinggal di Eropa, meninggalkan negeri kelahiranya Kota Beirut karena kondisi tidak aman, mengingat Amou Mohammaed yang dianggap ayah kedua untuknya,yang telah meninggal, pulang kembali ke negerinya mengingat janjinya pada Amou Mohammaed untuk pulang, menemui keluarganya Amou Mohammaed, mengunjungi apartemen tempat dahulu mereka tinggali.

Kisah ketiga, tentang Salwa seorang wanita yang tengah sakit-mengingat kembali masa kecil dan masa mudanya. Dia harus meninggalkan rumahnya karena menikah dengan suaminya di sebuah desa seberang gunung, setiap akhir pekan Ibu dan Adiknya datang mengunjunginya dan saat itu saat yang membahagiakan untuknya. Setelah mempunyai anak yang cantik bernama May berangkat ke Amerika kemudian pindah ke Australia. Dia sakit dan ditemani oleh anak laki-laki yang bernama Richard bersama anak perempuannya Lily, anak perempuannya yang lain Diana telah meninggal dan May tinggal di Lebanon, mengirim anaknya Nabiel untuk menemuinya.Pernah dia pulang ke Lebanon bersama suami dan putri-putrinya namun dia tidak dapat memenuhi janjinya pada ibunya untuk pulang, karena ketika itu, ibunya telah meninggal.Dan ingatannya tentang rumahnya yang dahulu tetap ada dalam hatinya.

Buku ini juga menggambarkan pegunungan juga pemandangan laut di Lebanon dengan indah. Alur di buku ini maju-mundur, dari masa kini juga ingatan di masa lalu, bahasa penuturan yang indah membuat saya kadang tidak menangkap maksud dari penulis. Ketiga cerita ini selain menceritakan kerinduan tokoh perempuan untuk pulang, mendapati kenangan-kenangan sebelum dan setelah merekapulang, mengetahui kondisi yang telah berubah ketika mereka pulang.
Selain itu satu hal yang menarik dalam ketiga cerita ini adalah tentang sosok ayah yang hilang entah karena pekerjaannya di luar negeri, ataupun karena kesibukannya, sosok Ibu yang kuat. Mungkin ini termasuk kultur dari Libanon, ketika perang sering berkecamuk, maka para lelaki cenderung untuk pergi dari desa kelahirannya untuk mendapatkan kehidupan yang lebih baik, namun para wanita tetap menginginkan untuk tinggal di desa, tidak mau meninggalkan desanya. Maka seringkali suami terpisah dengan keluarganya, kisah yang terakhir mereka dapat bersama-sama meninggalkan negerinya karena istrinya tidak diberitahu sebelumnya bahwa mereka akan meninggalkan negerinya

------------------------------------------------------------------------
Pulang, pulang berarti tempat pohon-pohon cemara yang harum tumbuh menjadi payung-payung yang tinggi dan sungai-sungau mengalir ke bawah menuju laut berwarna biru muda. Pulang adalah musim dingin bersalju dan musim panas yang sejuk dan diantara kedua musim itu, matahari bersinar lembut dimana-mana. Ada pantai-pantai berpasir dan pegunungan tempat rumah-rumah didirikan seolah-olah di atas embusan angin, dan orang-orang yang mengucapkan salam menjemukan "apa kabar", "Tuhan besertamu." dan "Anda telah menghormati rumah kami dengan kehadiran Anda" di setiap kesempatan. (p. 78)

Aida memutuskan sejak usianya masih sangat kecil untuk tetap mempertahankan masa kanak-kanaknya sehingga ketika akhirnya dia menyadari dirinya bergerak menuju kedewasaan tanpa bisa dihindari.. (p.113)

Cintaku untuk ayah seluas langit dan sebanyak lautan beserta seluruh gelombang.(p.160)

Aida sangat merindukan matahari, kepastian akan keberadaannya, kenikmatan dan cahanya keemasan yang membelai kulitnya. DI bawah cahanya matahari pucat di kota-kota Eropa AIda membayangkan dirinya di pantai, di laut, berjalan melalui panas yang berkilauan, langit di atas balkon-balkon terbuka yang berdebu, dan hidungnya mengendus aroma musim panas yanng berminyak di Beirut. Dan, ke mana pun dia pergi, ketika kebaruan tempat-tempat yang belum dipetakan dan kehendak hatinya saling berbenturan, ada bayangan rumah yang terbakar di bawah cahaya matahari. (p152)

Besok aku akan mengemas tasku dan berharap dapat berlari lagi dan menemukan dirimu di tempat itu, tempat tinggal rahasia-rahasia jiwaku, di suatu tempat yang tak pernah kutinggalkan lagi, rumahku.(p.185)

Tak seorang pun tahu betapa tak terkira kerinduanku ketika aku terbaring disini menunggumu, Ayah. Aku telah membayangkan rumah kita dalam seribu cara, dengan dan tanpamu, dalam kelembutan pelukan ibuku dan dalam gelak tawa adikku. Aku telah menutup mataku dan melihat bukit-bukit dan perairan Lebanon, dan mengingat berkas sinar mentari pagi yang membayangi ketika akku bermain. Inilah kisah penglihatan itu. Dengarkanlah mereka dalam tidurmu, Ayah dan bermimpilah bersamaku (p.204).

"Kita selalu bisa pulang, Sayang", kataku "Kita akan hidup dengan nyaman disana" (p.225)

Namun, betapapun jauhnya perjalananku, aku akan kembali untuk bertemu dengan Mama lagi, Mama dapat meyakini itu. (p.226-227)

Aku sering memikirkan masa itu, Bu, tentang betapa bahagia dan dekatnya kita semua dan merasa bahwa kalian terlalu jauh. Aku berharap hal itu dapat terjadi dengan berbeda. Namun, apa pun yang terjadi, aku akan kembali untuk menemuimu lagi, Ibuku sayang. Ibu dapat meyakini itu. (p.233)

Aku akan mengatakan padanya bahwa perang tidak mempersiapkannya untuk menghadapi kehidupan, sebaliknya mengoyakkan kehidupan. AKu akan mengatakan bahwa menunggu adalah siksaan,....., dan yang terakhir dari semuanya, aku akan mengatakan kepada putraku bahwa ke mana pun dia pergi di dunia ini, dia akan selalu menemukan kebenaran yang sama, bahwa anak-anaknya tidak pernah boleh dipisahkan (p.249)

Rumah memang begitu, bu,"katanya pelan. "Mereka memerlukan orang di dalamnya untuk tetap hidup." (p266)

[KYH · Rating 4 out of 5]

Ich mochte die sanfte Stimmung, die sich durch das Buch zieht. Obwohl es viele ernste Themen anschneidet (Krieg, Exil, frühe Ehe, zurücklassen der Familie/ der Heimat um Arbeit zu finden) wirkt es nicht aufdringlich.
Das Haus verbindet die Geschichten (sehr) locker, auch wenn es nur in der ersten tatsächlich eine gewisse Rolle spielt.

Es ist allerdings nicht ganz einfach zu lesen, das heißt mit etwas Konzentration, da es in der Zeit hin und her springt. In der ersten Geschichte ist das noch recht einfach zu verfolgen, die eingeschobenen Teile sind klar als die Geschichten der Verwandten zu erkennen. Aber spätestes im dritten Teil hüpfen die Gedanken hin und her. Das passt aber durchaus zu der alten Dame und ihren Geburtstag danken und Erinnerungen, während die Rahmenhandlung vom Alltag im Alter spricht.
Mir hat es gefallen, aber für die volle Punktzahl hätte es mich noch mehr mitnehmen müssen.

[Rebecca Stonehill · Rating 5 out of 5]

I adored this book - the writing was sparse and subtle and beautifully crafted. Dealing with memory, loss and nostalgia, three gently interlinking tales form the substance of this book. One to keep and re-read.

[adithi · Rating 4 out of 5]

3.5
The introduction was some of the most beautiful prose I have ever read, then part 3 happened.
Confusing storylines, the need to shift narrative and timelines evry single paragraph and repetitive themes were particularly exhausting even tho this was a very short read

[leia · Rating 5 out of 5]

It’s majestic. It may be jumping through chapters, but it’s understandable. It is a heart-felt situation for women to miss their home, I really like how every end of a part comes together. We really have our own home that no other house can replace, it is where our heart truly belongs.

[Steve Castley · Rating 4 out of 5]

I enjoyed Jarrar's take on writing a family sage with Lebanese characters. It was beautifully told from multiple points of view. Definitely worth reading.

[直子 · Rating 4 out of 5]

such a beautiful book. to me the sadness really dominate the whole story but its not a bad thing. its more like an "eye opening" and realistic story that i experienced through each page

[Redha Reads · Rating 1 out of 5]

gave up….
The 1st part is alright….but then from part 2 it gets confusing and your mind is still stuck in part 1 which makes it not enjoyable. sadly a DNF🥲

[Hana White · Rating 3 out of 5]

Great world building.

[Alison · Rating 4 out of 5]

Lovely book full of the sights and sounds of Lebanon and the exploration of home for the individual

[Dani · Rating 4 out of 5]

3.5 rounded up

[Ra · Rating 2 out of 5]

I liked the writing of the book but hated the women characters who are almost all very submissive and willing to take backstage to their parents, husbands and finally their children.

This however is a true portrayal of Arab women who mostly accept their fate and make the best of it. They show their strength in unexpected ways and they are always about loving and caring for others.

The story of three woman coming to terms with migration, early marriages, estranged husbands and identity or more so the liquid state of being and feeling home. The stories of the three women are very loosely connected to an image of an actual house in a village on Mount Lebanon. We meet Maysa as a young woman about to give birth to her only daughter and trying to make herself a home in the village. Then there is Aida who returns to Beirut as a young woman to reclaim memories of the Palestinian refugee who was like a father to her and her sisters and has since passed on and finally the saddest character Salwa, living out her last days in far-away Australia with her children around her, half listening to her, and fussing over her. While she retreats to her memories of a home she left as a child-bride herself many decades ago.

We are left with a sense of sadness and a feeling that these women will never stop searching because the home they have lost can never be reclaimed.

[SeitenReise · Rating 1 out of 5]

Die Eindrücke vom Haus und von der Landschaft des Libanons machen Lust in das Buch einzutauchen. Leider funktioniert die Charakterzeichnung für mich nicht - obwohl es um nur drei Frauen geht, kann ich den Geschichten der einzelnen Frauen nicht folgen und verliere den Faden und schnell auch die Lust am Lesen. Schade.

[Ferina · Rating 4 out of 5]

Buku ini bercerita tentang 3 perempuan yang rindu akan rumah dan kampung halamannya. Terbagi ada 3 cerita terpisah, masing-masing mengungkapkan kerinduan yang timbul karena permasalahan yang sama, yaitu, terpisah jauh dari rumah yang mereka anggap sebagai ‘rumah’ yang sesungguhnya. Model cara berceritanya juga sama, kilas balik tokoh utama, mengenang masa lalunya, diselang-selingi dengan kehidupannya di masa sekarang.

Semua perempuan dalam buku ini, terpisah jauh dari tempat kelahiran mereka. Dan, mereka merasakan hal yang sama, yaitu tidak menemukan kenyamanan seperti di rumah mereka sendiri. Mereka mencoba kembali pulang, mencoba menggali kenangan mereka dan mencoba mencari kembali ‘rumah’ mereka, meskipun mereka terkadang harus kecewa karena rumah yang mereka dulu tempati tidak sama lagi seperti yang selalu mereka bayangkan.

[John Benson · Rating 4 out of 5]

This is the first of Nada Awar Jarrar's books and the last one of hers that I have read. I have liked her books because she brings out how important the place of Lebanon is to all her characters. The book is divided into three parts with the first part told in eight short stories centered around a family home on the slopes of Mount Lebanon. This home becomes part of the novella that is told about in Part II. Finally, the third part is another novella about an old woman who remains exiled from Lebanon for most of her life. I have liked all her books because she writes very subtly about the emotional lives of her characters. This book centers mainly on the lives of women. All her books are worth reading to see the importance of place in this war-torn country.

[Sally Whitehead · Rating 3 out of 5]

A very good book by a talented writer which evokes a sense of the Lebanon and, more specifically Beirut, over time and to those whom call it home. The three female protagonists are all intrinsically linked to Lebanon and ultimately, not necessarily to their knowledge, to each other. A novel of displacement, identity and "rooted-ness". The only reason I haven't given this more stars is because I never really felt I got to know the characters in depth, their relationship with their homeland being the main focus. In fact in many ways the character I felt I came to feel most connection with was Beirut itself, which actually is possibly entirely what the author intended...

[Bookants · Rating 5 out of 5]

This inspired me to write. It was written in beautiful narrative prose with rich and vivid description of the sights of India. The three stories in this book were touching and memorable, each not paling in comparison to the other. I read this one three times.

I absolutely loved the way Jarrar writes. It is subtle, filled with beautiful imagery, poignant and touching without being melancholic. In this book, She does justice to the beauty that words are capable of creating. Read this on a cool evening, it leaves you feeling warm and fussy all over.

[Rania · Rating 2 out of 5]

Although I like the writer's skillful use of the English language and the sense of familiarity conveyed to me by her use of English in a way that makes the reader feel he/she's reading Arabic, and although I like the sense of nostalgia dominating the book, the book is generally boring and incoherent. It's supposed to be about people abandoning their home (Lebanon) when the war breaks out in order to survive, but we don't really get an account of the war or feel how destructive it is, which makes the nostalgia throughout the book sound unconvincing.

[Manar Elbaz · Rating 4 out of 5]

I wanna thank my professor for making me read this fascinating book, the way it made me feel homesick in my own room is mesmerizing, it’s so beautifully written that it made me feel the main characters’ loneliness, melancholy and alienation.
It has been a year now since I read it for the first time and I still can remember the way it made me feel.
This is pure art

[Rei · Rating 3 out of 5]

kayanya lebih tepat kalo disebut cerpen kalo aja mereka ga punya kesamaan, walau kesamaannya cuma satu: kampung halaman yang sama! ga ada konflik yg aneh2 siy, tapi justru kesederhanaannya yang bikin buku ini indah...

[Malou · Rating 4 out of 5]

The novel is divided into three different stories told by Lebanese women. The narrative voice does not only reveal the colorful aspects of Lebanon, but it also illustrates the female perspective and position in society.

Now I'll be looking out for more work by Jarrar.

[Salima Al Masrouri · Rating 4 out of 5]

A vey warm and winter-perfect read. Three stories in a book. I liked the first one best though. It has lots of *Arabic* touches: the load of emotion, the description of the places/nature & the characters them selves.

[S · Rating 4 out of 5]

Poignant to any reader in diaspora, and especially those of us from Arab backgrounds. The call to go back home never truly disappears.

This book embodies Taylor Swift's lyric: "And I can go anywhere I want, just not home"