What do you think?
Rate this book
Almost Japanese
Emma is fourteen when she meets and falls hopelessly in love with a distinguished Japanese musician. The problems caused by the age difference, and the objections of her parents finally put an end to her obsession for the man, but not her love of life and all things Japanese.
125 pages, Paperback
First published January 1, 1987
2 people are currently reading
28 people want to read
About the author
Sarah Sheard
10 books4 followersSarah Sheard is an award-winning novelist living and working in Toronto. Her novels have been reviewed in The New York Times, Newsday, The Globe and Mail and others. Her novels have been translated into Japanese, Dutch, German, French and Spanish.
Her previous novels: Almost Japanese, The Swing Era and The Hypnotist. Her new novel is Krank: Love in the New Dark Times.
Her previous novels: Almost Japanese, The Swing Era and The Hypnotist. Her new novel is Krank: Love in the New Dark Times.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 12 of 12 reviews
July 13, 2020
Una novela corta que consigue permanecer en el tiempo por su certera forma de transmitir el amor obsesivo adolescente, las agonías de la fascinación, el choque de culturas y el aprendizaje hacia la madurez.
October 21, 2021
This short novel surprised me. I read it in one sitting – not hard to do when it is just 125 pages but it was a joy to read and I needed to keep going, not because I wanted to know how it ended but because Emma’s emotional and physical journey, her love for a much older man and his Japanese culture, was told in simple but beautiful prose. I was captivated by the touching, first love story that is not a typical romance. Many teen girl’s first crushes are for celebrities (mine was Roger Moore in The Saint) but Emma’s (which lasted way more years than mine) was not the usual first crush for a 14 year old girl. However this story was so beautifully written, using so few words but lots of emotion and detail, that it is entirely believable.
October 18, 2021
Sharp but slender.
December 26, 2024
Mientras buscaba relatos en idioma japonés conseguí esta novela corta por casualidad y me tomó por sorpresa: si bien su contenido me resultó un tanto problemático, me mantuvo a la expectativa desde que la comencé. Su historia cuenta la fascinación por lo exótico y foráneo, rayando incluso en lo insano.
En Almost Japanese, Sheard nos relata el primer amor de Emma, el cual tiene tintes obsesivos. La joven canadiense se enamora perdidamente de Akira, un director de orquesta de origen japonés que va a Toronto por motivos de trabajo. Para Emma, Akira representa una ruptura de lo cotidiano, un ser extraordinario. En sus encuentros se realzan los contrastes culturales entre occidentales y orientales, pero la protagonista termina por poner en un pedestal al modo de ser japonés en detrimento de su propia cultura, a la que considera prácticamente una barbarie.
En su amor adolescente, Emma anota las horas de salida y entrada de Akira, quien también resulta ser su vecino. Comienza a leer sobre el País del Sol Naciente, a comer con palillos, a usar ropa típica. Más adelante, incluso empieza un trabajo de cajera en una tienda de comida asiática. Todo esto para entender y estar más cerca de su amado de casi 40 años. Turbio, sí.
Esta infatuación permanece en Emma años después de que Akira vuelva a Japón. Y, por supuesto, hace que la chica se pierda de oportunidades en su propio entorno; se inmiscuya en otras relaciones perjudiciales que no coinciden con su expectativa de estar con quien realmente quiere estar. Las personas a su alrededor le animan a que siga adelante, que queme la etapa de clara obsesión por Akira. Algo que logra sólo cuando al fin encuentra el objeto de su fascinación con "otros ojos".
El contexto en el que salió el libro, es decir, finales de los años 80, coincide con la época en que la globalización y la expansión de los elementos culturales japoneses por el territorio occidental -en especial Norteamérica- estaba haciendo de las suyas.
¿El libro envejece mal? No realmente, pero sí encuentro gracioso que la forma en que se describa el modo de hablar el inglés de Akira sea como escuchar a Pat Morita en Karate Kid. Supongo que no se aleja de la realidad, aunque creo que hoy por hoy cada vez más los extranjeros hablan mejor.
Considero que en la narración y forma de escritura también se intenta parecer más como una serie de fragmentos y poemas japoneses. No haikus propiamente, pero hay un algo que genera esa impresión. Por otro lado, encuentro positivo que en la historia de Emma, la chica se encuentre tanto con el lado atractivo y bueno de los japoneses como con el reprochable y algo lascivo.
Como una persona que también tiene interés en el imperio japonés, Almost Japanese me puso a reflexionar y pensar en mi propio acercamiento hacia la cultura japonesa. No para ridiculizarme ni para disminuirme por considerarme un reflejo de Emma, pero sí cuestionar algunas cosas. Sonará extraño y esto quizá lo escriba sólo para mí misma, sin embargo no quiero que cuando conozca Japón me desencante de él.
En Almost Japanese, Sheard nos relata el primer amor de Emma, el cual tiene tintes obsesivos. La joven canadiense se enamora perdidamente de Akira, un director de orquesta de origen japonés que va a Toronto por motivos de trabajo. Para Emma, Akira representa una ruptura de lo cotidiano, un ser extraordinario. En sus encuentros se realzan los contrastes culturales entre occidentales y orientales, pero la protagonista termina por poner en un pedestal al modo de ser japonés en detrimento de su propia cultura, a la que considera prácticamente una barbarie.
En su amor adolescente, Emma anota las horas de salida y entrada de Akira, quien también resulta ser su vecino. Comienza a leer sobre el País del Sol Naciente, a comer con palillos, a usar ropa típica. Más adelante, incluso empieza un trabajo de cajera en una tienda de comida asiática. Todo esto para entender y estar más cerca de su amado de casi 40 años. Turbio, sí.
Esta infatuación permanece en Emma años después de que Akira vuelva a Japón. Y, por supuesto, hace que la chica se pierda de oportunidades en su propio entorno; se inmiscuya en otras relaciones perjudiciales que no coinciden con su expectativa de estar con quien realmente quiere estar. Las personas a su alrededor le animan a que siga adelante, que queme la etapa de clara obsesión por Akira. Algo que logra sólo cuando al fin encuentra el objeto de su fascinación con "otros ojos".
El contexto en el que salió el libro, es decir, finales de los años 80, coincide con la época en que la globalización y la expansión de los elementos culturales japoneses por el territorio occidental -en especial Norteamérica- estaba haciendo de las suyas.
¿El libro envejece mal? No realmente, pero sí encuentro gracioso que la forma en que se describa el modo de hablar el inglés de Akira sea como escuchar a Pat Morita en Karate Kid. Supongo que no se aleja de la realidad, aunque creo que hoy por hoy cada vez más los extranjeros hablan mejor.
Considero que en la narración y forma de escritura también se intenta parecer más como una serie de fragmentos y poemas japoneses. No haikus propiamente, pero hay un algo que genera esa impresión. Por otro lado, encuentro positivo que en la historia de Emma, la chica se encuentre tanto con el lado atractivo y bueno de los japoneses como con el reprochable y algo lascivo.
Como una persona que también tiene interés en el imperio japonés, Almost Japanese me puso a reflexionar y pensar en mi propio acercamiento hacia la cultura japonesa. No para ridiculizarme ni para disminuirme por considerarme un reflejo de Emma, pero sí cuestionar algunas cosas. Sonará extraño y esto quizá lo escriba sólo para mí misma, sin embargo no quiero que cuando conozca Japón me desencante de él.
August 21, 2023
Not great how she describes Akira as golden and cat like… but the descriptions of teenage longing are perfect. Reminiscent of Call Me By Your Name, with that “I’d die for you, I hate every speck of my life that isn’t you, can you see what a fool I am????” type of infatuation
January 15, 2019
Quite a short read. I did like it, but the end fell a little flat. Not like I expected her to wind up with the conductor, but I thought maybe something more for her...
October 26, 2023
A community arts center near me in the Hudson Valley holds a giant book sale every fall and it is a scene. Lots of quietly good clothes, old muddy boots, and sharp elbows, especially in the fiction and biography sections. I braved it this year & came away with just this, a slim but powerful young adult novella by a new-to-me writer. Weeks later I'm still thinking about the deceptive simplicity of the story.
January 30, 2018
I must thank a friend for lending me this book. I understand why she treasures it. Any woman who has fallen in love will respond to the author's poignant story of her obsession with a Japanese conductor. This thinly disguised tale of her love for Seichi Ozawa is sweet and rings so true.
She is very young, 14, and meets her new neighbor at that vulnerable age. Soon she is immersed in her fantasies about him. Not until she is much older does she realize that she had created a love out of her imagination rather than the real man.
How many young girls and women have fallen in love with a person, not realizing that she has projected virtues and characteristics conjured up from some longing or need rather than the real man?
A short, ageless story written delicately, beautifully and from the heart.
She is very young, 14, and meets her new neighbor at that vulnerable age. Soon she is immersed in her fantasies about him. Not until she is much older does she realize that she had created a love out of her imagination rather than the real man.
How many young girls and women have fallen in love with a person, not realizing that she has projected virtues and characteristics conjured up from some longing or need rather than the real man?
A short, ageless story written delicately, beautifully and from the heart.
April 17, 2015
Hace mucho tiempo leí este libro que mi buena amiga Arelis compro en una Fil. Y no puedo evitar que cuando pienso en la prepa este libro aparece en mi mente. Así que cuando lo vi en la Fil (si también ahí lo compre) a 33 pesos lo compre de inmediato. Como ya hace mucho tiempo lo leí, no recordaba mucho, ahora que lo he leído, aun me sigo pareciendo un buen libro, pero ya no me impacta tanto como hace años, pero le tengo cariño por ser parte de mis recuerdos.
May 1, 2009
An odd little book about a teen who becomes obsessed with a Japanese conductor and everything Japanese. The obsession lasts after the conductor returns to Japan, and years later she travels there and meets him again to find that time changes everything. A quick read.
November 25, 2023
que turbio
Displaying 1 - 12 of 12 reviews