Diferentes tipos participaram da formação do Brasil. índios, portugueses, escravos, perseguidos religiosos... todos eles tiveram uma importância ímpar para a construção da terra que herdamos. Este livro é uma biografia bem pesquisada e deliciosamente escrita de 12 pessoas que simbolizam tantos homens e mulheres que aqui viveram nos três primeiros séculos. O português Caramuru e a índia Bartira (mais tarde, Isabel Dias), o jesuíta Manuel da Nóbrega e o bandeirante Raposo Tavares. Há também personagens que não se tornaram tão conhecidos, como a cristã-nova Branca Dias, o senhor de engenho Fernão Cabral Taíde, o latifundiário revoltoso Manuel Beckman e o tropeiro Felipe dos Santos. Alguns nomes, porém, seguem em nossa cabeça, como o poeta Gregório de Matos, a ex-escrava Chica da Silva, Maurício de Nassau e Marquês do Lavradio. Após mergulhar na história desses personagens, podemos nos compreender melhor como Nação.
A proposta dos autores é apresentar uma visão da História do Brasil através de indivíduos que, por seus feitos em variadas áreas, tenham contribuído para a formação do país. Estudando a vida dessas personalidades históricas os fatos ganham movimentos e nuanças inexistentes na forma tradicional de se contar a história de um lugar ou de um povo. Os autores atingem o objetivo: dão vida a momentos marcantes da história, insinuam heróis e anti-heróis e revisitam marcos temporais com objetividade e clareza, despertando no leitor a curiosidade de conhecer mais detalhes.