Ô Verlaine !

by Jean Teulé

Alcoolique, amant frénétique et désordonné, bigame maltraité, Paul Verlaine oscilla jusqu'au tombeau entre l'ignoble et le sublime. C'est à la toute fin de sa vie, au moment de la pire déchéance morale et matérielle, qu'une soudaine vague de sympathie naquit en sa faveur parmi la jeunesse du Quartier latin. En quelques semaines, il devint leur idole.
Fol amoureux de ce personnage magnifique et terrifiant, Jean Teulé a choisi de raconter cette période extravagante à travers le regard d'un adolescent de Béziers qui monta à pied à Paris dans le seul but de rencontrer Verlaine...

" Jean Teulé signe avec Ô Verlaine ! son plus beau roman d'amour. " Pierre Drachline – Le Monde des Livres

Genres: Fiction, Roman

352 pages, Paperback

First published January 20, 2004

About the author

Jean Teulé est un romancier français, qui a également pratiqué la bande dessinée, le cinéma et la télévision.

Auteur de bande dessinée dans un premier temps, il a débuté à la télévision dans L'assiette anglaise de Bernard Rapp ou Nulle part ailleurs sur Canal+.

Homme de télévision, scénariste, comédien, cinéaste, il est avant tout écrivain. Ayant abandonné toute autre activité, il se consacre désormais à l’écriture. Il a publié, aux Éditions Julliard, Rainbow pour Rimbaud (1991), L'Œil de Pâques (1992), Ballade pour un père oublié (1995), Darling (1998) et Bord cadre (1999), Longues Peines, Les Lois de la gravité, Ô Verlaine ! (2004), Je, François Villon (2006), Le Magasin des suicides (2007). Finalement, en 2008 "Le Montespan". Tous ses livres sont publiés en poche aux éditions Pocket.

Il a également publié plusieurs bandes dessinées, basées essentiellement sur des photos retouchées.

À la ville, Jean Teulé est le compagnon de l'actrice Miou-Miou.

Reviews

[Christine · Rating 3 out of 5]

So just a few things about the book.
(1) You should know who Paul Verlaine is before going in (e.g. famous French poet, Baudelaire contemporary, had an affair with other poet Arthur Rimbaud and went to jail for trying to shoot him, also went to jail for apparently trying to kill his mother...? You can tell that the background reading won't be boring.).

(2) The book doesn't really have a plot. It's just the last few days of Verlaine's life. I won't lie, it's a total bummer. He's constantly drunk, has bugs running around his home and clothes, seems totally depressed, lives with abusive people who use him for money but that he also treats like shit, he also wastes a bunch of his fans' donations on alcohol and sells a brand new suit in exchange for clothes taken off a dead homeless man (no really, that's in the book).

(3) IN SPITE OF THE ABOVE, this is a good read. Sure, it's slow, and that's not everyone's thing, but the book has a lot going for it. The author goes to great pains to describe Paris argot, the working class neighborhoods, the hospitals back in the day, the wide range of people who admired Verlaine's poetry, the ins-and-out of publishing and how Verlaine received his pay (and his reviews). And there's a really weird glimpse at how boho-chic artists made some questionable lifestyle decisions (for instance: having a pet anaconda that eventually eats your girlfriend whole because she ran out of opium to distract it) (I couldn't make this up if I tried).

(4) The book is unexpectedly touching. It says a lot about idolization, depression, abuse, friendship, passive-aggressiveness, class, popular opinion... and all sprinkled with some beautiful Verlaine poetry on top.

So if this review hasn't scared you off for good, I recommend the book to anyone who likes 19th century poets, accurate period fiction that gives you a sense of everyday life, character-driven drama, and (of course) Verlaine's poetry. Or, you know, you could just go read the poetry. Maybe do that. I'm going to do that.

[Madame Histoire · Rating 2 out of 5]

Bien écrit, et vraisemblable, c'est une bonne représentation de la déchéance du poète, on apprécie les quelques poèmes choisis ; mais le héro Henri-Albert Cornuty n'ajoute pas grand chose à une histoire vide

[Laëtitia · Rating 5 out of 5]

Un roman très instructif ! La forme sert le fond et donne une impression de chaos, comme celui qui régnait dans la vie de ce génie tourmenté, torturé et imprévisible.

[Valérie Missy · Rating 5 out of 5]

J'ai adoré

[Jean-Louis Blanchet · Rating 3 out of 5]

Moins réussi que le Crenom Baudelaire, cette biographie du Verlaine agonisant à tout de même le mérite de nous faire partager l'univers du poète maudit. Néanmoins, je ne trouve pas cela très bien écrit et l'auteur se montre assez complaisant vis à vis du sordide qui le fascine. On peut aimer mais peut aussi se lasser de cette lecture.

[Jay Cat · Rating 3 out of 5]

Le style d'écriture m'exaspère... Une écriture très tranchante qui ne correspond pas forcément ç l'histoire. Une biographie non assumée car elle se mélange à de la fiction.