Privilèges

by Simone de Beauvoir

"Écrits à des époques et dans des perspectives différentes, ces essais répondent à une même question : comment les privilégiés peuvent-ils penser leur situation ? L'ancienne noblesse a ignoré ce problème : elle défendait ses droits, elle en usait sans se soucier de les légitimer. Au contraire, la bourgeoisie montante s'est forgé une idéologie qui a favorisé sa libération ; devenue classe dominante, elle ne peut songer à en répudier l'héritage. Mais toute pensée vise l'universalité : justifier sur le mode universel la possession d'avantages particuliers n'est pas une entreprise facile. Il y a un homme qui a osé assumer systématiquement la particularité, la séparation, l'égoïsme : Sade. C'est à lui que notre première étude est consacrée. Descendant de cette noblesse qui affirmait ses privilèges à coups d'épée, séduit par le rationalisme des philosophes bourgeois, il a tenté entre les attitudes des deux classes une curieuse synthèse. Il a revendiqué sous sa forme la plus extrême l'arbitraire de son bon plaisir et prétendu fonder idéologiquement cette revendication. Il a échoué. Ni dans sa vie ni dans son oeuvre il n'a surmonté les contradictions du solipsisme. Du moins a-t-il eu le mérite de montrer avec éclat que le privilège ne peut être qu'égoïstement voulu, qu'il est impossible de le légitimer aux yeux de tous. En posant comme irréconciliables les intérêts du tyran et ceux de l'esclave, il a pressenti la lutte des classes. C'est bien pourquoi le privilégié moyen prend peur devant cet homme extrême. Assumer l'injustice comme telle, c'est reconnaitre qu'il y a une autre justice, c'est mettre en question sa vie et soi-même. Cette solution ne saurait satisfaire le bourgeois d'Occident. Il souhaite se reposer sans effort et sans risque dans la possession de ses droits : il veut que sa justice soit la justice. Nous avons examiné dans notre second essai les procédés utilisés par les conservateurs d'aujourd'hui pour valoriser l'iniquité. Notre dernier article est l'analyse d'un cas particulier. Du fait que la culture est elle-même un privilège, beaucoup d'intellectuels se rangent aux côtés de la classe la plus favorisée : on verra par quelles falsifications et quels sophismes l'un d'eux s'efforce à nouveau de confondre l'intérêt général et l'intérêt bourgeois. En tous ces cas, l'échec était fatal : il est impossible aux privilégiés d'assumer sur le plan théorique leur attitude pratique. Ils n'ont d'autre recours que l'étourderie et la mauvaise foi." Simone de Beauvoir.

Genres: Politics

280 pages, Mass Market Paperback

First published September 22, 1955

About the author

Simone de Beauvoir was a French existentialist philosopher, novelist, essayist, memoirist, and feminist whose writings profoundly shaped twentieth-century philosophy, literature, and modern feminist thought. Born in Paris into a bourgeois Catholic family, she displayed exceptional intellectual ability from an early age. After studying philosophy at the Sorbonne, she passed the prestigious agrégation examination in 1929, becoming one of its youngest successful candidates. During her studies she met Jean-Paul Sartre, with whom she formed a lifelong intellectual and personal partnership that became central to the development of French existentialism. Although Beauvoir often rejected the title of philosopher during her lifetime, her work established her as one of the discipline's most influential modern thinkers. She explored themes of freedom, responsibility, ethics, oppression, and human existence through both philosophical and literary writing. Her groundbreaking book The Second Sex (1949) transformed feminist theory by arguing that femininity is shaped primarily by social and historical conditions rather than biology, introducing the celebrated idea that "one is not born, but rather becomes, woman." The work challenged traditional assumptions about gender and became one of the foundational texts of contemporary feminism. Beauvoir also authored influential philosophical studies, including The Ethics of Ambiguity, alongside acclaimed novels such as She Came to Stay, The Blood of Others, The Mandarins, which received the Prix Goncourt in 1954, and The Woman Destroyed. Her four-volume autobiography, beginning with Memoirs of a Dutiful Daughter, remains an important account of twentieth-century intellectual and cultural life. Throughout her career she served as co-founder and editor of the influential journal Les Temps Modernes, contributing essays on politics, literature, philosophy, and contemporary social issues. Beyond her writing, Beauvoir was deeply engaged in public life. She campaigned for women's rights, reproductive freedom, and social equality, signing the Manifesto of the 343 that called for the legalization of abortion in France. She also opposed colonialism, criticized social injustice, and supported progressive political causes throughout her life. Her travels inspired widely read travel books and essays examining cultures in the United States and China. Beauvoir's legacy extends far beyond feminism, influencing existential philosophy, literary criticism, political theory, ethics, sociology, and gender studies. Despite continuing debate over aspects of her personal life and controversial relationships, her intellectual contributions remain central to modern scholarship. Her books have been translated into numerous languages and continue to be studied worldwide for their philosophical depth and literary achievement. Honored with distinctions including the Prix Goncourt, the Jerusalem Prize, and the Austrian State Prize for European Literature, Simone de Beauvoir is widely regarded as one of the defining intellectual figures of the twentieth century, whose writings permanently transformed discussions of gender, freedom, morality, and the human condition while continuing to inspire scholars, writers, and activists across generations.

Reviews

[Luvina ☆ · Rating 4 out of 5]

Son 4.5 estrellas para mi.

Me hacía falta una lectura así, donde se despotrique contra las falacias del mundo y de su configuración en la manera en la que la siento yo y se haga un eco de esa sensacion y me sienta escuchada y que alguien más ve esas contradicciones estúpidas que nos rigen.

"La burguesía cree en la ciencia y sus ideólogos
la impugnan. Los burgueses se interesan
fuertemente por su existencia empírica, pero sus
moralistas la desdeñan en beneficio de lo Trascendente,
y exaltan la muerte. La burguesía quiere que
se le fabriquen espejos para contemplarse, pero exige
que sean espejos deformantes."

Diles Simone!!!

[OSCAR · Rating 4 out of 5]

Me sorprende que en la biblioteca de donde saqué en préstamo este libro haya más de una docena de ejemplares y que ninguno de ellos hubiera sido sacado en más de un lustro.

El libro es un revulsivo mental. Cuestiona la mentalidad derechista hasta la médula. Sin caer en enciclopedismos como el libro de Lukacs, quien estudió el irracionalismo alemán, de Beauvoir se va a la yugular de las tesis sostenidas de manera compartida por las derechas de su época (sin embargo, yo diría que sus ataques se extenderían a nuevos movimientos como los de la Alt Right o los de círculos tradicionalistas). Demuestra la filósofa francesa las contradicciones en los postulados de los diversos movimientos de la Derecha; ataca su culto por la violencia, la sangre y por la pluralidad. Al final, para de Beauvoir, las élites intelectuales de la Derecha son sólo el producto de una clase burguesa otrora dominante. Y eso explicaría sus perversiones mentales, su falta de juicio y su culto por el misterio.

Para la gran autora feminista (como para el resto de los marxistas filosoviéticos de su época) el capitalismo tenía los días contados y por eso su júbilo ante el advenimiento de un mejor tiempo para la humanidad se deja sentir en la conclusión de este juicioso libro.

[Igor Abogado En Vitoria · Rating 1 out of 5]

Escrito desde el prejuicio, lleno de estereotipos. Conclusiones erradas para justificar la ideología de autora. Confunde liberalismo austriaco con tradicionalismo como si fuera lo mismo dotándoles con las mismas etiquetas. ..y parte de un socialismo utópico en su cabeza frente a un capitalismo real. Que compare socialismo real con capitalismo real.

[Luna Miguel · Rating 5 out of 5]

Tremendamente inteligente. Especialmente duro leerlo en días como los que nos ocupan.

[Manuel Mellado Cuerno · Rating 5 out of 5]

Qué puntería. Qué fino. Qué gusto.

[Salah The reader · Rating 4 out of 5]

قراءة تحليلية و نقدية للفكر اليميني متمثلا في أبرز رموزه في أواخر القرن 19 و بداية القرن 20، من أمثال توينبي و شبنغلر و ياسبرز و غيرهم.