Homme's hoest

by Willem Frederik Hermans

Dutch

Genres: Literature, Dutch Literature, School

68 pages, Paperback

First published January 1, 1980

About the author

Willem Frederik Hermans is one of the greatest post-war Dutch authors. Before devoting his entire life to writing, Hermans had been teaching Physical Geography at the University of Groningen for many years. He had already started writing and publishing in magazines at a young age. His polemic and provocative style led to a court case as early as 1952. His caustic pieces were compiled in Mandarijnen op zwavelzuur (Mandarines in Sulphuric Acid, 1963), which was reprinted with additions a number of times. It is Hermans’s belief that in order to survive people have to create their own reality. It is inevitable that all these experiences of reality will collide. Language is essential to create order out of chaos and plays an important role in this process. In his essays on Wittgenstein, Hermans studied this problem in depth. In his novels and stories Hermans places his characters in a world of certainty for themselves but equivocal for the reader. It is in this field of tension that the intrigue in De tranen der acacia’s (Acacia’s Tears, 1949) and in De donkere kamer van Damocles (The Darkroom of Damocles, 1958) develops. Although stories such as Moedwil en misverstand (Malice and Misunderstanding) and Paranoia have a surrealistic tendency, Hermans’ novels The Darkroom Of Damocles, Nooit meer slapen (Beyond Sleep), Uit talloos veel miljoenen (From Countless Millions) are more realistic or satirical and everything in his rich oeuvre is subordinate to the author’s pessimistic philosophy.

Reviews

[José Van Rosmalen · Rating 4 out of 5]

Homme staat voor man of mens, misschien ook wel voor Hermans zelf, die vooral op latere leeftijd gekweld werd door een voortdurende rokershoest, die hem het spreken soms belemmerde. Homme pakt in Turkije een lifster op, Helena. Dit gebeurt na een fataal ongeluk. In het verhaal zie je een echte Hermansiaanse omdraaiing van je verwachtingspatroon: de lifster betaalt de rekeningen uit haar goed gevulde portemonnee en ze verleidt Homme bovendien steeds verder met hem te reizen. De auto krijgt panne en problemen onderweg. Hij wil de wagen verkopen. Het verhaal eindigt weer met een auto-ongeluk. Helena blijft wederom ongedeerd en komt met de schrik vrij. Ze stapt in de auto van een rijke Amerikaan. Ze wordt toch niet als een onsympathiek personage afgebeeld. Deze wat latere novelle van Hermans vind ik bij herlezing sterker dan eerst. Er zit spanning in en het is ook wel geloofwaardig, al is het liften meer in onbruik geraakt. Wat opvalt is de eenzaamheid, de wanhoop van beide hoofdpersonen. De verwijzing naar de Griekse mythologie voegt daar nog iets aan toe, de Helena van Troje. Homme als een soort elckerlyc die zijn ondergang tegemoet gaat in een krakkemikkige auto, opgejut door een schone jonge dame die in haar onschuld een man door zijn grenzen heen helpt.

[Warner van der Louw · Rating 4 out of 5]

Vrijdag gekocht op de markt, zondagmiddag had ik 'm uit. Mooi klein verhaaltje over de 25-jarige kettingroker Homme, die zijn sportauto probeert te verkopen in Turkije; en zijn medepassagier Helena, waar hij veel en tegelijkertijd niets aan heeft. Je kunt het lezen met een kaart ernaast, vind ik altijd leuk.

[Marco · Rating 3 out of 5]

Kort verhaal over Homme en Helena dat op slot via een herhaling van gebeurtenissen plots accelereert. Dan volgt ook de mythologische verwijzing naar Troye en blijkt het verhaal een parabel: in hoeverre beïnvloedt onze eigen wil de loop der gebeurtenissen? Of zijn toch andere krachten in het spel?

[Matthieu Wegh · Rating 3 out of 5]

?Op mijn rondgang bij mijn bieb zag ik dit korte verhaal van Hermans.
🤔Ik vond het wel een aardig verhaaltje met vooral in het begin mooie beschrijvingen van de omgeving. Later werd dat iets minder. De climax was ook aardig.
MW 1/2/25

[Saad Abdulmahmoud · Rating 5 out of 5]

Homme's hoest van Willem Frederik Hermans vertelt het verhaal van Homme, een man die onderweg is in Turkije om zijn Jaguar E-type te verkopen. Onderweg komt hij in contact met Helena, een 22-jarige Nederlandse vrouw die hij helpt na een ongeluk met een Zilvergrijze Rolls Royce. Homme zelf is 25 jaar oud.

Ontmoeting met Helena
- Ongeluk
Homme stopt bij een ongeluk aan de andere kant van de snelweg waar een Rolls-Royce met een Engels kenteken betrokken is. Hij ontmoet Helena, een Nederlandse vrouw die met de Engelsman meelifte. “Maar hij had toch voorrang, zei Homme” “maar hij is dood” “ik weet niet eens hoe hij heette” “Geen half uur geleden ben ik bij hem ingestapt “.

- Reisgenoot
Helena mag met Homme meerijden. Homme is aanvankelijk terughoudend maar Helena weet hem te overtuigen door haar charmes en door de kosten te betalen.

Problemen onderweg
- Homme's Hoest
Homme moet telkens hoesten na het ruiken van sigarettenrook, iets wat Helena irriteert. Ze vraagt hem te stoppen met hoesten, maar dit lukt niet.

- Verblijf in Hotel
Ze overnachten in een hotel en plannen om de volgende dag verder te rijden naar Istanbul. Homme, zonder geld, moet Helena laten meerijden en zij bepaalt de route.

- Route naar Troje
Ze besluiten via Troje naar Istanbul te rijden ondanks Homme's bezwaren. De snelweg die eerst goed lijkt, verandert in een slecht onderhouden weg met veel hobbels, wat de Jaguar E-type beschadigt.

Mechanische problemen
- Autopech
De Jaguar krijgt een lekke band en andere problemen zoals een kapotte snelheidsmeter en motorproblemen. Ze laten de auto in Izmir repareren.

- Verder naar Antalya
Na de reparatie vertrekken ze naar Antalya en rijden langs velden vol opiumplanten. De snelheidsmeter gaat opnieuw kapot en Homme blijft hoesten, waarschijnlijk door Bulgaarse sigaren. De wegen “steeds vaker kwamen ze krengen tegen van doorgereden katten, schapen, honden of ezels, waaraan grote roofvogels zich te goed zaten te doen”.

Ruzie en ongeluk
-Ruzie met Helena
Onderweg krijgen Helena en Homme ruzie; zij wil met de auto rondrijden terwijl Homme zijn Jaguar wil verkopen. Het weer verslechtert en het begint hard te regenen, waardoor de ruitenwissers nutteloos worden.

- Ongeluk
De auto wordt onbestuurbaar door de wind en regen, vliegt in een ondiepe afgrond en slaat om tegen scherpe rotsen. Homme raakt ernstig gewond en zit onder het bloed terwijl Helena ongedeerd blijft.

Weg uit de auto
- Helena's ontsnapping
Helena klautert uit de auto naar de weg en ontmoet Humphrey Klatzbach, een enorme Amerikaan in een zilvergrijze Rolls-Royce die haar meeneemt. Hij doceerde letteren aan de Cornell Universiteit van Ithaca, in de staat New York. Hij is op weg naar Troje en ziet hun ontmoeting vanwege haar naam Helena als een gunstig voorteken, wat Helena instemmend beaamt.

Thematiek
- Escapisme
Homme en Helena proberen beiden te ontsnappen aan hun eigen omstandigheden. Homme wil zijn Jaguar verkopen en Helena zoekt een nieuwe weg na het ongeluk. “Ik moet nergens speciaal naartoe, ik reis zo maar wat”. Helena is reisgids geweest maar heeft hekel aan tuttige reisjes met vreselijke mensen, maar overal is het beter dan thuis. Helena wilde geen gids meer zijn omdat ze “elke nacht met de buschauffeur naar bed moet, of ze wil of niet” terwijl de buschauffeur aambeien, rotte kiezen, onreine adem en wratten op zijn pik heeft.

- Onzekerheid en controle
De voortdurende problemen met de auto en de onverwachte wendingen in hun reis benadrukken de onzekerheid en het gebrek aan controle over hun levens.

Vergelijking tussen Homme’s hoest en de werken van Homerus

- Het boek kan worden gezien als een moderne vertelling in de stijl van Homerus, de beroemde Griekse dichter. Hermans staat bekend om zijn complexe en vaak nihilistische schrijfstijl.
- Homerus' stijl kenmerkt zich door zijn epische gedichten die diep reflecteren op de menselijke conditie.
- In "Homme’s hoest" weeft hij een verhaal dat diep reflecteert op de menselijke conditie, net zoals Homerus dat deed in zijn epische gedichten. Homerus' werken bevatten eveneens diepe reflecties op de menselijke conditie door middel van verhalen over helden en goden.

Reis en Avonturen
- Hermans Een reis met gevaren en overwinningen.
- Homerus Zijn epische gedichten beschrijven reizen vol gevaren en overwinningen.

Personages
- Hermans Metgezel Helena en zijn naam Homme of Homerus.
- Homerus Zijn verhalen bevatten helden met belangrijke metgezellen en symbolische namen.

Symboliek en Referenties
- Hermans In het verhaal werd ook over Homerus gesproken.
- Homerus Zijn verhalen bevatten talrijke verwijzingen naar de mythologie en cultuur van zijn tijd.

[L. G. · Rating 2 out of 5]

2,5*

Een voor mij middelmatig en middle of the road type verhaal. Het speelt zich dan ook grotendeels op de 'road' af. Iets wat teveel praat over auto's en niet genoeg ruimte om personages te laten schijnen.

De schrijfstijl was wel vlot en de dialogen engagerend. Degelijk boekje.

[Laura · Rating 3 out of 5]

Origineel hoe Hermans in een kleine 65 bladzijdes een 'moderne' versie van Homerus (Homme) en Helena beschrijft.

[C. · Rating 3 out of 5]

Paralellen: heel interessant
Relatie: te snel en onrealistisch
Onverwachte hoofdpersoon—>gangster?

[Tijn · Rating 3 out of 5]

Zeer interesant boek. Snelle ontwikkeling. Leuke paralellen naar de Griekse mythen.

[Jette]

Zou goed verfilmd kunnen worden

[Robin · Rating 3 out of 5]

Mooi geschreven maar laat redelijk veel aan de verbeelding over. Voelt bijna incompleet omdat ‘ie zo kort is, maar had verder ook niet veel meer nodig. Vermakelijk.

[Hanneke Wildschut · Rating 3 out of 5]

Helena stort mannen in het ongeluk.