Mercè Doñate Font és llicenciada en història de l’art per la Universitat de Barcelona (UB), va ingressar al Museu d’Art Modern de Barcelona el 1974, i des del 1977 hi va exercir de conservadora. Quan aquest museu es va integrar al Museu Nacional d’Art de Catalunya (MNAC), va passar a ser conservadora del Departament d’Art Modern, i del 2007 a mitjan 2013 va ocupar el càrrec de cap de l’Àrea d’Art Modern. És membre del Patronat de la Fundació Apel·les Fenosa i ha format part del consell de redacció del Butlletí del Museu Nacional d’Art de Catalunya (2008-2011). Ha rebut el Premi ACCA de la Crítica d’Art per la publicació del catàleg de pintura del Museu d’Art Modern i per les exposicions antològiques «Fortuny» i «Juli González».