What Is Relativity?

by L.D. Landau, Yuri Rumer, Ira H. Abbott

"An excellent introduction to complicated but fascinating subject." — Booklist.
This compelling book offers readers with no technical expertise beyond arithmetic an enlightening tour of the paradoxes inherent in the special theory of relativity, guided by a pair of eminent theoretical physicists.
Novel Prize physicist L. D. Landau and his distinguished colleague G. B. Rumer, employ a simple and straightforward manner to illuminate relativity theory's more subtle and elusive aspects. Using such familiar objects as trains, rulers, and clocks, the authors explain the reasoning behind seemingly self-contradictory ideas in which the relative seems absolute, but the absolute proves to be relative. A series of playful cartoons highlights the authors' witty observations on the laws governing inertia, the speed of light, the relationship of work and mass, and other relativistic concepts.
"The exposition is masterful . . . a superb book." — New York Times Book Review.

Genres: Science, Physics, Nonfiction

80 pages, Paperback

Published January 23, 2003

About the author

Lev Davidovich Landau

Reviews

[Fernando G. Mancha · Rating 2 out of 5]

A pesar de tratarse de un texto divulgativo, sigue siendo demasiado complejo para mí.

[Abhimanyu Susobhanan · Rating 5 out of 5]

A great introduction to the special theory of relativity for beginners. The theory is presented in the form of simple thought experiments which uses simple mathematics which makes it very accessible. Not suitable for a serious study of relativity (as the mathematical tools necessary to use STR are not mentioned), but a great place to start.

[Jack · Rating 1 out of 5]

You can read better books in this subject. Sounds like two university professors wrote a children book.

[Marck Anthony · Rating 5 out of 5]

Sin duda una maravilla de libro de divulgación científica, explicando los conceptos con metáforas, ilustraciones y un estilo muy sencillos que no necesitan mucha base de conocimiento en física.
Libro muy cortito que puede ayudar a entender las teorías en qué de sustentan películas como Interestelar o cualquier obra que hable de que "el tiempo es relativo".

[Miquel · Rating 4 out of 5]

No m'agraden els assajos, però sí que m'agraden els llibres que em deixen els meus amics.

[Ahmed Kawa · Rating 1 out of 5]

وەرگێڕانێکی هیچ و خراپ، بەداخەوە ئەم پەرتووکەش یەکێکە لە پەرتووکە خراپ وەرگێڕدراوەکانی حسێن حسێنی، بە جۆرێک خودی ناوەڕۆکەکەش شێوێنراوە، وێڕای دەستخۆشیم بۆ ماندوو بوونی بەڕاستی وەرگێڕانەکانی خراپن، هیوادارم هەوڵبدات زیاتر وردتر بێت لە کاتی وەرگێڕاندا.

[Andrey Oleynik · Rating 5 out of 5]

Отличная книжка для школьников или тех, кто хочет объяснить школьнику некоторые моменты специальной теории относительности. В конце небольшие дополнения о Л.Д. от Ю.Б.Румера (известный ученый, автор учебников по теоретической физике и друг Л.Д.), У.М.Лифшица (соавтор Л.Д, курса теоретической физики) и Д.С.Данина (популяризатор науки).

[Mariusz · Rating 4 out of 5]

Unglaublich, dass es Landau geschrieben hat. Man ließt ein Satz und der wird sofort von Vernunft wahrgenommen. Diejeniege, die Landausche Bücher im Studium der theoretischen Physik begegnet haben, würden es nicht glauben dass L. D. Landau auch einfach schreiben konnte

[Hoshang Sahib · Rating 5 out of 5]

you can understand special relativity by reading this book

[Gourmet · Rating 1 out of 5]

Στο βιβλίο ο Λαντάου κάνει ορισμένες εύστοχες εισαγωγικές παρατηρήσεις για τη σχετικότητα, απαραίτητες για ένα ακροθιγές ξεσκαρτάρισμα των γνώσεων του εκάστοτε αναγνώστη. Μεταξύ άλλων, η απομυθοποίηση της "κοινής" λογικής στη φυσική και των διαφόρων αυθαίρετων θεωρητικών συμπερασμάτων στα οποία αυτή μας έχει οδηγήσει ανά τους αιώνες, όπως και η έμφαση στον καθοριστικό ρόλο των μεταβλητών και των σταθερών κατά τη διατύπωση/θεμελίωση των εν λόγω συμπερασμάτων. Εξαιρουμένων όμως αυτών των λίγων προκαταρκτικών, ας πούμε, διευκρινίσεων το κείμενο ήταν ανεπαρκές. Εμφανώς ο συγγραφέας επιχείρησε να κάνει την έννοια της σχετικότητας όσο το δυνατόν περισσότερο προσεγγίσιμη, εύπεπτη, απτή, επιταχύνοντας και δρασκελίζοντας συλλογισμούς στο μεταξύ. Έτσι όμως, δεν τέθηκαν σωστά τα θεωρητικά θεμέλια και το βιβλίο έχασε σε αποδεικτική ισχύ. Σε τελική ανάλυση, έρχεται να τροφοδοτήσει (αν όχι επαληθεύσει) την πεποίθησή μου ότι όποιο βιβλίο επιχειρεί να αναλύσει ένα θέμα "περιληπτικά" δε βοηθάει επί της ουσίας.

[Colca · Rating 4 out of 5]

Although sometimes a bit too young in tone, this book is a great gateway to the brilliance of the STR. I was presented with this book as a voluntary read for my physics class. I don't think that was a good recommendation. If you actually want to study physics and dig deeper into this topic, try anything else.
However, knowing this book's primary purpose was to show STR to the broader public, it did a great job. It explained such a complicated and fascinating idea in a simple and enjoyable way.

I WOULD HONESTLY RECOMMEND THIS BOOK TO ANYONE AND EVERYONE, who is curious about the world and wants to find out more about how it works.

[Hristos Dagres · Rating 4 out of 5]

Ένα εξαιρετικό βιβλίο εκλαϊκευμένης Φυσικής από τους σοβιετικούς φυσικούς Λ. Λαντάου και Γ. Ρούμερ. Εξαιρετικό για όσους θέλουν να γνωρίσουν τη Θεωρία της Σχετικότητας ή να τη διδάξουν σε παιδιά. Το βιβλίο συμπληρώνεται από το χρονολόγιο της ζωής του Λαντάου καθώς και τρία κείμενα από συνεργάτες και φίλους του που λειτουργούν ως ένα είδος βιογραφίας, συμπεριλαμβανόμενης μιας λεπτομερούς αφήγησης του σοβαρού τροχαίου, που μετά από 6 χρόνια τελικά οδήγησε στο θάνατο τον Λαντάου, και των άμεσων προσπαθειών ανάνηψης του.

[Mañu Serrano Ferreira · Rating 4 out of 5]

Una muy entretenida, fácil de digerir (la mayor parte del tiempo) y lúdica forma de introducirse en los fundamentos más básicos de la teoría de la relatividad. Lo único que me faltó, quizás, fue que la evolución de los planteamientos de la Física Clásica a la Física Relativista hubieran estado situados históricamente de manera más explícita, ya que solo se presentan como teoría, medio desconectada de su contexto de producción.
Aún así, no deja de ser una buena lectura para devorarse en una tarde relajada.

[Ajay Kumar · Rating 5 out of 5]

This book has been written with the purpose of developing physical intuition about The Theory of Relativity which it fulfills beautifully. There are no prerequisites for understanding the content. It started from very basic ideas about everyday life, little boring at first, and gradually developed the fundamental aspects of nature which often escapes from our day-to-day experiences. Anyone interested in learning The Special Theory of Relativity, should start from this book in order to develop intuition about realities of Nature.

[die Marie van O · Rating 3 out of 5]

Of course there are some concepts which I'm already conscious of (this thanks to my wonderful partner), but then... there are some in which I get completely lost. I'm not sure if I'm still too stuck in the medieval era, or if I was missing more structure and fundaments to the explanations of each scenario.

[yasser · Rating 4 out of 5]

ما هي نظرية النسبية؟ لانداو ورومر طبعة دار مير - موسكو
كتاب مبسط يمكن اعتباره محاضرة سريعة لشرح مبادئ النظرية النسبية الخاصة لآينشتين، بذل المؤلفان جهدًا كبيرًا في تبسيط المفاهيم لأبعد الحدود حتى يمكن اعتباره صالح لقراءة الطفل والنشئ وليس فقط القراء البالغين.

[Durval Menezes · Rating 4 out of 5]

Very easy to follow and clear layman introduction to the Theory of Relativity.

[Abhishek Mitra · Rating 5 out of 5]

A very good introduction to the theory of relativity.

[Iván Reyes · Rating 3 out of 5]

Deja a desear. Es un libro demasiado sencillo (simple divulgación).
Creí que la eminencia rusa de Landau me ofrecería más.

[AryCorty · Rating 5 out of 5]

Molto molto chiaro e accattivante

[Moises · Rating 5 out of 5]

Un libro que explica de forma sencilla el concepto de la relatividad y cómo es que funciona.

[Mike · Rating 5 out of 5]

One of the best science books I have ever read. This is really how all science books should be written.

[Diddier con Doble D · Rating 3 out of 5]

Decir que ahora entendí más sobre la teoría de la relatividad es algo bastante relativo, quizá si, quizá no, depende del observador.

Había leído este libro cuando estaba en 11.

[PrixiSims · Rating 4 out of 5]

Te permite comprender en pocas páginas como funciona lo relativo y lo que sucede realmente y lo que uno cree que está sucediendo.
Es fácil de entender.

[ione · Rating 5 out of 5]

Todas las leyes de la naturaleza
descubiertas por los físicos antes del nacimiento
de la teoría de la relatividad, no se anulan,
sino que se trazan claramente los límites de su empleo.

[Mia Monáe]

Written simple enough but still not sure I understood it all…

[Latchezar Tomov · Rating 5 out of 5]

This is how you explain complex concepts to the ordinary person. Exemplary prose by two geniuses with a gift for writing.

[Carles · Rating 3 out of 5]

Llegeixo que aquest petit llibret el va publicar la Unió Soviètica amb el propòsit que fos utilitzat a les escoles de l’Índia. Quines coses més curioses!
Els autors són el premi Nobel de Física Lev Landau i el seu col·lega Yuri Rumer.
L’àmbit del llibre és la Relativitat Especial.
Els autors expliquen que la llei més important de la natura és l’anomenat Principi de la Relativitat del Moviment. Aquesta llei diu: el moviment dels cossos en tots els laboratoris que es desplacen els uns respecte dels altres de manera rectilínia i uniforme transcorre d’acord a unes mateixes lleis.
El llibre va explicant experiments mentals a base de trens, tal com havia fet Einstein.
La noció de simultaneïtat, la velocitat de la llum en el buit ―constant en qualsevol laboratori―, el propi concepte de velocitat màxima a la natura, la relativitat del temps, les distàncies i la massa, les paradoxes i viatges al futur...
S’inclouen dibuixos que fan l’explicació més entenedora.

[Lectuber · Rating 2 out of 5]

En el primer capítulo, entendí con los ejemplos faciles qué es relativo y qué es absoluto. Sin embargo, a medida que el libro avanzó, se me hizo más complicado entender los fenómenos que el autor intentaba explicar. Me acerqué al libro con la intención de entender física de manera sencilla y didáctica, pero creo que seguiré intentándolo con otro autores, porque me creó más dudas que respuestas.

[Verónica Manteca · Rating 2 out of 5]

No está mal para personas que se inician en física, pero resultan mucho más interesantes en ese caso obras como las de Hawking.
Libro corto que habla de forma divulgativa acerca de ciertos puntos de la teoría de la relatividad sin hacer diferenciación explícita entre la general y la especial y dejando de lado, en su mayoría del tiempo, la historia.