Herr Susi

by Thomas Glavinic

Aufgeklärte Fußballfans haben es schon immer geahnt: Der Kampf ums runde Leder ist nichts gegen das Gerangel um Geld und Einfluss, das hinter den Kulissen stattfindet. Und so harmlos sein Spitzname auch klingen mag, Herr Susi gehört zu jenem Menschenschlag, dem man auf keinem Fall in die Quere kommen sollte. Denn Georg Susacek will nach oben, und bei der Wahl seiner Mittel ist er keineswegs zimperlich.

Das besondere Objekt seiner Begierde: der FC, der Fußballclub der Grazer Heimatstadt. Als dessen Präsident kann man mit Millionen jonglieren und ist eine zumindest lokale Berühmtheit. Doch der Ehrgeiz fordert seine Opfer -- im Idealfall bei den anderen. Nicht einmal die engsten Freunde des Herrn Susi sind vor seinen Intrigen sicher. Kein Wunder, dass ein Mann, der den Sozialdarwinismus dermaßen verinnerlicht hat, schon bald sein Ziel erreicht hat. Die Highsociety der steirischen Landeshauptstadt hat ihren neuen Star.

Mit dieser bitterbösen Milieustudie legt Thomas Glavinic, selbst in Graz geboren, seinen zweiten Roman vor, nachdem er 1998 mit Carl Haffners Liebe zum Unentschiedenen sein erfolgreiches Debüt feierte. Glavinic schreibt eine unkomplizierte Prosa, die fesselt und unterhält. Sein neues Buch ist vor allem als Satire zu lesen, bei der einem das Lachen allerdings im Halse stecken bleibt. In seinem krankhaften Geltungsdrang, seinen psychotischen Ausbrüchen erscheint der Titelheld Herr Susi als österreichisches Pendant zu American Psycho: der Amoklauf des Ego unter besonderer Berücksichtigung von Gemütlichkeit und Freunderlwirtschaft.

In die kalte Welt des Herrn Susi Einblick zu erhalten, bietet den gleichen angenehmen Reiz, wie ihn Zoobesucher vor dem Haifischbecken verspüren mögen: Man ist froh, auf der anderen Seite zu stehen. So liest man mit wohligem Schaudern bequem auf der eigenen Couch über die übelsten Machenschaften und stellt sich die Frage, ob man nach dieser Lektüre noch einmal ohne Hintergedanken ein Fußballspiel betrachten wird. --Mathis Zojer

274 pages, Hardcover

First published January 1, 2000

About the author

The former writer of advertising copy and taxi driver emerged with his 1998 debut novel Carl Haffner's Love of the Draw. The novel describes the life of chess master Carl Schlechter. The book received several awards and has been translated into other languages, but did not make it onto the bestseller lists. The novel has autobiographical aspects: Thomas Glavinic played his first chess game at the age of five and in 1987 he achieved second place in the Austrian chess rankings for his age group.

The novel Herr Susi (Mr. Susi) followed in 2000. Written in hard prose, it is a statement against the football business, and received mainly negative reviews from the critics. In 2001, the criminal novel Der Kameramörder (The Camera Murderer) (awarded the Friedrich-Glauser-Prize at the Criminale) was published and was enthusiastically celebrated by the feuilletons due to its criticism of the media. In 2004, Glavinic succeeded in convincing both critics (no. 1 on the ORF critics best list) and readers (no. 1 on the Austrian bestseller list) with his satiric development-novel Wie man leben soll (How to Live), written from the perspective of the indefinite "one". In August 2006, the novel Die Arbeit der Nacht (The Work of the Night) was released and scored no. 1 on the critic's list again in the same month. His novel, Das bin doch ich (That's Me), appeared in summer of 2007 and was nominated for the German Book Prize. It made it onto the short list, a selection of six of the twenty authors originally chosen.

Thomas Glavinic is married and lives with his wife and son in Vienna.