Authority, Continuity and Change in Islamic Law

by Wael B. Hallaq

In this path-breaking new book, the author shows how authority guaranteed both continuity and change in Islamic law. Hallaq demonstrates that it was the construction of the absolutist authority of the school founder, an image which he suggests was actually developed later in history, that maintained the foundations of school methodology and hermeneutics. The defense of that methodology gave rise to an infinite variety of individual legal opinions, ultimately accomodating changes in the law. Thus the author concludes that the mechanisms of change were embedded in the very structure of Islamic law, despite its essentially conservative nature.

Genres: Islam, Law, Religion

284 pages, Paperback

First published July 25, 1997

About the author

Wael B. Hallaq is a scholar of Islamic law and Islamic intellectual history. His teaching and research deal with the problematic epistemic ruptures generated by the onset of modernity and the socio-politico-historical forces subsumed by it; with the intellectual history of Orientalism and the repercussions of Orientalist paradigms in later scholarship and in Islamic legal studies as a whole; and with the synchronic and diachronic development of Islamic traditions of logic, legal theory, and substantive law and the interdependent systems within these traditions.

Hallaq’s writings have explored the structural dynamics of legal change in pre-modern law, and have recently been examining the centrality of moral theory to understanding the history of Islamic law. His books include Ibn Taymiyya Against the Greek Logicians (1993); A History of Islamic Legal Theories An Introduction to Sunni Usul al-fiqh (1997); Authority Continuity and Change in Islamic Law (2001); and An Introduction to Islamic Law (2009). Shari‘a: Theory, Practice, Transformations (2009) examines the doctrines and practices of Islamic law within the context of its history, from its beginnings in seventh-century Arabia, through its development and transformation under the Ottomans, and across lands as diverse as India, Africa and South-East Asia, to the present. Hallaq’s work has been widely read, and translated into Arabic, Persian, Turkish, Japanese, Indonesian and Hebrew.

Reviews

[أحمد أبازيد Ahmad Abazeid · Rating 5 out of 5]

بالإمكان وصفه كبحث في البينة المعرفية الإسلامية و آليّاتها من الداخل , و يفكّك أسطورة الجمود الملازم للشريعة الإسلامية , من خلال بحث فقهي مسحي يُحترم حقّاً , و أعتقد أنّ أهم ما فيه هو إزالة الغبار عن الصورة الاستشراقية\السلفية المختزلة لعلوم الفقه التي تصورها كمستوى أقلّ من العمل الذهني و ترداد المقولات , وذلك بإظهار الفقه الإسلامي كبنية معرفية خلّاقة و متطوّرة و لها قوانينها و سماتها و تفاعلاتها الداخلية الطويلة و المتنوّعة و المتماسكة , تقريب الصورة بهذا الشكل و تتبع بناء السلطة المذهبية و آليات إصدار الفتوى , هو ما يجعل من الفقه معاصراً لنفسه و معاصراً لنا , وليست التعميمات السهلة لمنتقدي الفكر الإسلامي .
الكتاب بحث أكاديمي متوسّع و مسحي يستحقّ بجدارة أن يوصف بـ الهائل , و يستحقّ أن يكون مشجّعاً على من يريدون الدخول في حقل الدراسات على عدم الاستسهال في كلمة "البحث" , يستحقّ القراءة من قبل المختصّين في الشريعة و الباحثين في التراث الإسلامي من العرب قبل المستشرقين الذين كُتب الكتاب لهم .

[Gaber Mohamed · Rating 5 out of 5]

التعليقُ على هذا الكتاب يختلف وفقًا للعين التي قرأته؛ فقد يُنظر إليه على أنَّه بحث متخصص ومتعمق في التأريخ الفقهي؛ نشأته وتطوره وتكونه...الخ، وقد ينظر إليه على أنَّه بحث فني متخصص للدلالة من جانب علمي ونظري على مقولة "اختلاف العلماء رحمة" اختاف العلماء والفقهاء فيما بينهم اختلافا قائمًا على أصولية ومرجعية علمية ثابتة، ورؤية فقهية واضحة في انطلاقتها وبواعثها، وجلية في مراميها ومقاصدها.
قدرات المؤلف البحثية، ومهاراته في السرد التاريخي وفهم سياقات المجتمع الفقهي وأزمنته المختلفة، وقدراته على الانتقال من بلد إلى بلد، ومن مدرسة فقهية إلى أخرى، ومن كتاب أصولي إلى كتاب فقهي إلى دراسة منطقية= جعلت الكتاب منهجًا شاملًا في تبيين حقائق غائبة على كثير من العاملين في ميدان الفقه الإسلامي، وكذلك رد نقدي على الصورة النمطية المتوارثة عن الشريعة والفقه ودعوى جمودها وعدم مرونتها مع التغييرات، وأنَّها كانت لمرحلة زمنية معينة تعقبها التقليد والجمود.
بحث فني متخصص يعيد صياغة فكرة ومفهوم التقليد في الفقه الإسلامي، وكيف ساهم الفقهاء "المقلدون" بإثراء الحالة الفقهية، وكيف تفنَّنوا في مواكبة متطلبات عصرهم وزمانهم وفي نفس الوقت التزموا فيه بأصول مدارسهم الفقهية ومنطلقات مذاهبهم المنطقية التي تشيدت وقامت عليها.
الكتاب رسالة نقدية إلى الفكرة الاستشراقية التقليدية التي تتهم الفقه الإسلامي بالجمود والوقوف عند فترة زمنية محددة، وتدليل على أنَّ هناك العديد من المصطلحات والأفكار التي يرددها الكثير دون فهم سياقاتها الاجتماعية والتاريخية. غاص المؤلفُ البارع في بحور المذاهب الفقهية ومصنفاتها وتشعباتها للتأكيد على أنَّ الاختلاف الفقهي كان ولا يزال رحمةً للأفراد، ونعمةً للمجتمعات، وإثراءً للفقه، واحترامًا للعقل، ومواكبةً للتغيرات، واعتبارًا للأصول، ومراعاةً للمنهج.
وأخيرًا، الكتاب رسالة لإعادة النظر في منهج القراءة التاريخية للدراسات الإسلامية على العموم، والحالة الفقهية على الخصوص؛ وذلك بضرورة اعتبار السياقات التاريخية والظروف الاجتماعية وقراءة المصطلح والمفهوم وفقًا للسياق الزمني الذي وُلد فيه هذا المصطلح ونشأت فيه هذه المفاهيم.

[محمد سيد · Rating 4 out of 5]

لا يبدو القول المأثور "أن فى التعدد الفقهي نعمة إلهية " كلاما فارغا لأن ال تمحيص النقدي فى أهميته الفقهية يثبت جدية وصحة هذا الكلام
هذا ما يحاول هذا الكتاب إثباته
يدحض هذا الكتاب الزعم القائل أن ظهور المذاهب وما سمي ب قفل باب الاجتهاد جعل المنظومة الفقهية عصية عل التغيير والتكيف مع زمانها ومكانها وكيف أن التغيير فى المنظومة كان من صفاتها البنيوية

[Muhammad Yusra · Rating 5 out of 5]

I can still remember when we were taught the history of Fiqh. Roughly, it is said that this history started with an ethos of rigorous problem-solving mentality. But gradually the ethos changed to a blind-following mentality. All of this is caused by the formation of the madhāhib from being just some of the hermeneutical perspectives to become the only definite and valid perspectives in understanding the legal injunctions of the Quran and Hadith. In other words, many competing madhāhib were boiled down into only four - Ḥanafī, Malikī, Shāfiʿī and Ḥanbalī.

What this basically implies is that (uncritical) obedience, tribal loyalty and partisanship are built-in or are the functions of the madhhab entity. As a result, taqlīd is upheld as a religious virtue. And so, this understanding of the history of Islamic law has invoked reactionary movements that abhor taqlīd, aim to re-open the door of ijtihād and free the Muslims from it. At once, allowing the Muslims to be relevant in and for the world again.

But what this understanding missed is that taqlīd and ijtihād are not entirely opposite of each other. In between the two is a spectrum. Some ijtihād are not entirely independent of its previous rulings. And some taqlīd are not entirely a blind trust towards the predecessors. The examples of the different degrees of combination between the two can be seen in the activities of takhrīj, taṣḥīḥ, tarjīh, and many other operative terminologies.

So, opening the door of ijtihād is not as easy as merely having the courage to independently engage first-hand with interpreting the Quran and Hadith. It requires a range of knowledge almost impossible to be equipped with, even for the figures of the Golden Era. But taqlīd is not necessarily the only option available either. Because even the mujtahids of the past, in their illustrious careers, have done it in one form or another.

Therefore, if a proper understanding of history is reacquired, then following the footsteps of our predecessors do not lead us to a rigid understanding of our religion or of the way to live in the world. Instead, the past offers us wisdom that no amount of accumulated historical experience could offer. Because what they knew did not come from this world, but from God the All-Knowing.

[Ahmad Badghaish · Rating 4 out of 5]

الكتاب لطيف، عبارة عن تتبع زمني لتشكل المذاهب الفقهية وكيف اتأثرت مع تغيرات الناس والمجتمع عبر الزمن