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Keisri hull
Even in the Baltic province of Estonia, ruled with an iron hand by Russia's Czar Alexander I, the new notions of liberty and freedom wafting across Europe had not been silenced by Napoleon's defeat. It was the fall of 1813, and Colonel Timotheus von Bock, a Baltic nobleman and favorite of the czar, had returned from the battlefields of Europe a hero, convinced that new and better ways were coming, and determined to play his part in bringing them about. He first scandalized his fellow aristocrats by spurning a far more appropriate marriage in order to wed a peasant's daughter. Then he committed an even more grievous infraction. Having sworn an oath to his sovereign always to tell him the truth, von Bock sent the czar a memorandum condemning his tyrannical rule. The reaction was prompt. Von Bock was banished from his estate and imprisoned for nine years in the Schlusselburg fortress. When Czar Alexander was succeeded by his brother Nicholas I, von Bock was released at last, and he returned to his impoverished estate and destitute wife. His physical health had been shattered by his imprisonment no less than his mental stability. Was he indeed the madman the czar certified him to be whose unstable mind had led him to his subversive ideas? Or was he really a utopian revolutionary, a man of the highest moral principles? Timo von Bock's story is the main thread in a richly worked tapestry evoking the world of nineteenth-century Russia and its Baltic provinces—a time of great turmoil that saw the birth of a new national awareness among the many peoples unwillingly held under the rule of the Russian crown. Recounting this tale from the pages of history, Jaan Kross takes the reader intothe passions of a time and a country that foreshadow the tragedies of our own century, creating at the same time a powerful vision of human emotion: honor and knavery, greed and sacrifice, love and desire.
400 pages, Hardcover
First published January 1, 1978
67 people are currently reading
1787 people want to read
About the author
Jaan Kross
101 books83 followersJaan Kross (1920 – 2007) was an Estonian writer. He has been tipped for the Nobel Prize for Literature on several occasions for his novels, but did in fact start his literary career as a poet and translator of poetry. On his return from the labour camps and internal exile in Russia, where he spent the years 1946-1954 as a political prisoner, Kross renewed Estonian poetry, giving it new directions.
Kross began writing prose in the latter half of the 1960s, first with a film scenario "A Livonian Chronicle" (Liivimaa kroonika) which dealt with the life of the author Balthasar Russow (1536-1600) and which also became the subject of his first masterpiece "Between Three Plagues" (Kolme katku vahel, 1970), a suit of four novels. From that time onwards Kross moved by stage nearer to our present time in history, describing figures from Estonian history, first in short stories and novellæ, later in novels, also in writings where he has drawn upon his own experiences. The heroes of his novels tend to be of Estonian or Baltic German origin and cultured people, though on the margins of society and are usually faced with a moral dilemma of some sort.
Kross began writing prose in the latter half of the 1960s, first with a film scenario "A Livonian Chronicle" (Liivimaa kroonika) which dealt with the life of the author Balthasar Russow (1536-1600) and which also became the subject of his first masterpiece "Between Three Plagues" (Kolme katku vahel, 1970), a suit of four novels. From that time onwards Kross moved by stage nearer to our present time in history, describing figures from Estonian history, first in short stories and novellæ, later in novels, also in writings where he has drawn upon his own experiences. The heroes of his novels tend to be of Estonian or Baltic German origin and cultured people, though on the margins of society and are usually faced with a moral dilemma of some sort.
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Displaying 1 - 30 of 140 reviews
November 28, 2018
"Una vera pazzia" ???
Devo la scoperta di questo autore e di questo libro ad "Anime baltiche", magnifico testo di Brokken.
Lo scrittore estone J. Kross, più volte candidato al Nobel, viene considerato il maggior autore baltico.
"Il pazzo dello zar", ambientato nel 1827/37 (il capitolo di chiusura, nel '59), è stato pubblicato nel 1978, quando l'URSS era ancora una realtà politica capace di estendere il controllo sulle Repubbliche Baltiche. Le sue violenze , lo sappiamo, non furono affatto minori rispetto a quelle perpetrate in epoca zarista. Kross stesso trascorse otto anni di reclusione nei gulag siberani.
Si tratta di un magnifico romanzo storico-biografico. La voce narrante è il cognato del protagonista, il brillante Timo von Bock, aristocratico di idee illuministiche e amico personale dello zar, che venne richiuso per nove anni nelle carceri russe, poi lasciato benevolmente in libertà vigilata presso la sua tenuta di campagna, con la motivazione ufficiale di 'pazzia' : aveva scritto una lettera con 'vertà' assai scomode. L'averla spedita allo zar in persona non è abbastanza plausibile come prova di follia certa ?
Romanzo storico-biografico, dunque. Il diario del cognato, intanto, esiste veramente. Kross ha condotto rigorose indagini storiche sulle vicende annotate, come ha letto scrupolosamente le carte scritte dallo stesso Timo von Bock. Alla base di quest'opera, c'è quindi un accurato lavoro di ricerca su documenti pubblici e privati.
Ne emerge un grandioso affresco non solo di una singola realtà, bensì di un'epoca, tramite una felice fusione di ambiti, individuale e collettivo.
La scrittura di Kross è bellissima. Doris Lessing ha definito l'autore "uno scrittore meraviglioso che avrebbe meritato il Nobel".
Ci sono battute che rimandano a Shakespeare e Pirandello .
"Vede, io sono pazzo e di conseguenza posso dire la verità" .
"Tutto quello che Timo scrive è la pura verità (...). Ma l'arditezza di Timo è stata, con tutta evidenza, una vera pazzia" .
"Ma dite un po' , che cosa si può rispondere a un pazzo...!? ".
Devo la scoperta di questo autore e di questo libro ad "Anime baltiche", magnifico testo di Brokken.
Lo scrittore estone J. Kross, più volte candidato al Nobel, viene considerato il maggior autore baltico.
"Il pazzo dello zar", ambientato nel 1827/37 (il capitolo di chiusura, nel '59), è stato pubblicato nel 1978, quando l'URSS era ancora una realtà politica capace di estendere il controllo sulle Repubbliche Baltiche. Le sue violenze , lo sappiamo, non furono affatto minori rispetto a quelle perpetrate in epoca zarista. Kross stesso trascorse otto anni di reclusione nei gulag siberani.
Si tratta di un magnifico romanzo storico-biografico. La voce narrante è il cognato del protagonista, il brillante Timo von Bock, aristocratico di idee illuministiche e amico personale dello zar, che venne richiuso per nove anni nelle carceri russe, poi lasciato benevolmente in libertà vigilata presso la sua tenuta di campagna, con la motivazione ufficiale di 'pazzia' : aveva scritto una lettera con 'vertà' assai scomode. L'averla spedita allo zar in persona non è abbastanza plausibile come prova di follia certa ?
Romanzo storico-biografico, dunque. Il diario del cognato, intanto, esiste veramente. Kross ha condotto rigorose indagini storiche sulle vicende annotate, come ha letto scrupolosamente le carte scritte dallo stesso Timo von Bock. Alla base di quest'opera, c'è quindi un accurato lavoro di ricerca su documenti pubblici e privati.
Ne emerge un grandioso affresco non solo di una singola realtà, bensì di un'epoca, tramite una felice fusione di ambiti, individuale e collettivo.
La scrittura di Kross è bellissima. Doris Lessing ha definito l'autore "uno scrittore meraviglioso che avrebbe meritato il Nobel".
Ci sono battute che rimandano a Shakespeare e Pirandello .
"Vede, io sono pazzo e di conseguenza posso dire la verità" .
"Tutto quello che Timo scrive è la pura verità (...). Ma l'arditezza di Timo è stata, con tutta evidenza, una vera pazzia" .
"Ma dite un po' , che cosa si può rispondere a un pazzo...!? ".
March 30, 2007
Kross is one of the better writers you've never read. An Estonian who I believe is still alive albeit ancient, he wrote his only two long works that have been translated into English (this and Professor Marten's Departure) under Soviet rule, managing to disguise a vicious and oftentimes funny critique of their authoritarian ways by writing about Estonians under the Tsar.
The Czar's Madman is about Timo von Bock, an actual Estonian nobleman, who has the gall to criticize the Tsar's authoritarian style of rule, and is imprisoned for his trouble. Timo himself is a great character, full of joie de vivre and rebelliousness, but also well-educated and serious in his principled opposition to tyranny. The story is written from the perspective of a teacher who falls in with Timo's people, and is innately suspicious of anything that upsets the status quo too much. Kross calls into question the link between political objectives and affairs of the heart as though he knew exactly what Gloria Steinem was writing at the same time; the parallel tales of the narrator's and von Bock's failed love affairs may be the most rewarding aspect of the book.
When I was teaching in Estonia, my students always complained about having to read Jaan Kross when they were in high school, much the way we Americans always have to read Dickens. I envy them their complaints!
The Czar's Madman is about Timo von Bock, an actual Estonian nobleman, who has the gall to criticize the Tsar's authoritarian style of rule, and is imprisoned for his trouble. Timo himself is a great character, full of joie de vivre and rebelliousness, but also well-educated and serious in his principled opposition to tyranny. The story is written from the perspective of a teacher who falls in with Timo's people, and is innately suspicious of anything that upsets the status quo too much. Kross calls into question the link between political objectives and affairs of the heart as though he knew exactly what Gloria Steinem was writing at the same time; the parallel tales of the narrator's and von Bock's failed love affairs may be the most rewarding aspect of the book.
When I was teaching in Estonia, my students always complained about having to read Jaan Kross when they were in high school, much the way we Americans always have to read Dickens. I envy them their complaints!
November 5, 2017
Scritto nel 1978, quando ancora l’Estonia apparteneva all’Unione Sovietica, in una terra ricca di storia e ancora giocoforza ostile al potere centrale, questo romanzo storico, sorretto da rigorosa ricerca e analisi delle fonti, permette rianimando uomini e ideali di conoscere -attraverso il caso particolare e il luogo specifico- l’identità di un popolo oppresso e mal governato.
La Livonia, regione ora integrata nei territori della Lettonia, governata dallo zar Alessandro I, agli inizi dell’ Ottocento aveva recepito gli ideali del Nazionalismo e inizialmente lo stesso zar, il grande vittorioso su Napoleone, aveva manifestato intenti liberali successivamente oscurati dalla politica restauratrice e oppressiva. La prima risultanza concreta fu l’abolizione della servitù della gleba e il graduale passaggio a forme di contrattazione privata tra possidenti e contadini come in Curlandia già dal 1804.
In questo contesto si inserisce la reale vicenda umana di un aristocratico della Livonia, il barone Timo von Bock, amico dello zar, che dopo essere stato brillante colonnello dell’Impero russo, sposa una contadina, gli ideali liberali e una ostinata abnegazione che non gli permette di infrangere il patto sancito con lo stesso zar: quello di dirgli sempre la verità. E così scrive un memoriale denunciando l’oppressione zarista in seguito al quale sconta nove anni di prigionia in una terribile fortezza. Il lettore viene a conoscenza della sua vicenda attraverso il diario privato del cognato che segue il nobile e la sorella nelle loro vicissitudini strettamente connesse alla storia, in virtù di quel nuovo status sociale acquisito proprio per benevolenza dello stesso Timo. I due contadini infatti sono stati educati come dei nobili e la padronanza culturale che vanno acquisendo rende lampante l’assoluta idiozia insita nelle divisioni sociali, sovrastrutture intellettuali dei ceti alti utili a mantenere lo status quo. In particolare la superiorità dell’individuo sull’appartenenza al ceto di nascita viene edificata attraverso la moglie di Timo, Eeva, vera eroina romantica. Controversa invece la figura dello stesso Timo, rilasciato col certificato di pazzia, anche a causa dell’epilogo della vicenda ( consiglio dunque di non documentarvi in itinere perché facendo così si rischia di scoprire il suo destino, fatto che avrei voluto invece evincere solo dalla lettura del romanzo). La sua è una condizione in bilico che si svela lentamente e non certo per merito del punto di vista del cognato narratore quanto tramite gli stessi gesti e le decisioni che, seppur combattuto, prende, e le poche parole che proferisce. Al contempo godiamo anche degli sviluppi narrativi legati alla vicenda personale del cognato Jacob soprattutto in seguito al suo matrimonio, dopo averlo invero patito in fin dei conti come un sempliciotto non in grado di capire gli alti ideali che muovono l’agire di Timo. È quasi legittimo pensare che la sua coscienza politica nasca solo in seguito alle peripezie che gli capitano e che gradualmente essa vada a formarsi in un pensiero degno e allora benevolmente lo perdoniamo fino a stimarlo quando, ormai consapevole, ci congeda. Kross, con questo personaggio, mostra anche una divertente vena ironica che rende oltremodo gradevole una lettura già completa di per sé ; rimando alle pagine, in particolare, nelle quali il nostro Jacob tenta di indagare i labirinti e i sottili confini tra pazzia e normalità. Concludendo, la sintesi in questo caso traballa essendo il romanzo corposo e articolato ma allo stesso tempo di godibilissima lettura, si tratta di un romanzo necessario a ricordare sempre che “In verità il dominio dell’uomo sul bene e sul male è pressoché insignificante e, quale che sia il suo sforzo, quale che sia l’estremo a cui giunge, non sposterà di un capello il cammino del nostro vecchio pianeta. Grandi o piccoli, nello scorrere del tempo noi tutti spariremo e diverremo polvere. Polvere che non conosce né gioia né angoscia. Non ci sono principi al mondo più duraturi di questi: Amore, Verità, Dio”.
La Livonia, regione ora integrata nei territori della Lettonia, governata dallo zar Alessandro I, agli inizi dell’ Ottocento aveva recepito gli ideali del Nazionalismo e inizialmente lo stesso zar, il grande vittorioso su Napoleone, aveva manifestato intenti liberali successivamente oscurati dalla politica restauratrice e oppressiva. La prima risultanza concreta fu l’abolizione della servitù della gleba e il graduale passaggio a forme di contrattazione privata tra possidenti e contadini come in Curlandia già dal 1804.
In questo contesto si inserisce la reale vicenda umana di un aristocratico della Livonia, il barone Timo von Bock, amico dello zar, che dopo essere stato brillante colonnello dell’Impero russo, sposa una contadina, gli ideali liberali e una ostinata abnegazione che non gli permette di infrangere il patto sancito con lo stesso zar: quello di dirgli sempre la verità. E così scrive un memoriale denunciando l’oppressione zarista in seguito al quale sconta nove anni di prigionia in una terribile fortezza. Il lettore viene a conoscenza della sua vicenda attraverso il diario privato del cognato che segue il nobile e la sorella nelle loro vicissitudini strettamente connesse alla storia, in virtù di quel nuovo status sociale acquisito proprio per benevolenza dello stesso Timo. I due contadini infatti sono stati educati come dei nobili e la padronanza culturale che vanno acquisendo rende lampante l’assoluta idiozia insita nelle divisioni sociali, sovrastrutture intellettuali dei ceti alti utili a mantenere lo status quo. In particolare la superiorità dell’individuo sull’appartenenza al ceto di nascita viene edificata attraverso la moglie di Timo, Eeva, vera eroina romantica. Controversa invece la figura dello stesso Timo, rilasciato col certificato di pazzia, anche a causa dell’epilogo della vicenda ( consiglio dunque di non documentarvi in itinere perché facendo così si rischia di scoprire il suo destino, fatto che avrei voluto invece evincere solo dalla lettura del romanzo). La sua è una condizione in bilico che si svela lentamente e non certo per merito del punto di vista del cognato narratore quanto tramite gli stessi gesti e le decisioni che, seppur combattuto, prende, e le poche parole che proferisce. Al contempo godiamo anche degli sviluppi narrativi legati alla vicenda personale del cognato Jacob soprattutto in seguito al suo matrimonio, dopo averlo invero patito in fin dei conti come un sempliciotto non in grado di capire gli alti ideali che muovono l’agire di Timo. È quasi legittimo pensare che la sua coscienza politica nasca solo in seguito alle peripezie che gli capitano e che gradualmente essa vada a formarsi in un pensiero degno e allora benevolmente lo perdoniamo fino a stimarlo quando, ormai consapevole, ci congeda. Kross, con questo personaggio, mostra anche una divertente vena ironica che rende oltremodo gradevole una lettura già completa di per sé ; rimando alle pagine, in particolare, nelle quali il nostro Jacob tenta di indagare i labirinti e i sottili confini tra pazzia e normalità. Concludendo, la sintesi in questo caso traballa essendo il romanzo corposo e articolato ma allo stesso tempo di godibilissima lettura, si tratta di un romanzo necessario a ricordare sempre che “In verità il dominio dell’uomo sul bene e sul male è pressoché insignificante e, quale che sia il suo sforzo, quale che sia l’estremo a cui giunge, non sposterà di un capello il cammino del nostro vecchio pianeta. Grandi o piccoli, nello scorrere del tempo noi tutti spariremo e diverremo polvere. Polvere che non conosce né gioia né angoscia. Non ci sono principi al mondo più duraturi di questi: Amore, Verità, Dio”.
June 28, 2021
Līdz šim no Krosa daiļrades biju iepazinusi tikai "Stūrgalvības hroniku", un jāsaka, ka par to biju sajūsmā, bet par šo varu tikai pateikt ka labs vēsturiskais romāns, bet man personīgi kaut kā pietrūka. Vide, protams izstrādāta izcili, lasīšanai ir pašizglītošanās vērtība. Taču man vēsturiskajos darbos prasās arī kāda spriedzītes, kāds piedzīvojumu elementa, un tas te trūka.
July 27, 2018
Võisiku, giovedì 26 maggio 1827.
E' qui che comincia tutto. Pochi personaggi per un romanzo ben costruito. Timo: uomo granitico, “chiodo nel corpo dell'Impero” , Eeva sua moglie, donna disposta a tutto pur di salvare il suo uomo da una vita ingrata, genitori perfetti pronti a soffocare loro stessi per permettere al figlio di avere la mente libera da pregiudizi; Jakob il cognato, il narratore attraverso cui questa storia, raccolta segretamente pagina dopo pagina, giunge fino a noi. Un diario, che racconta le sorti della Russia sotto lo zar Alessandro e poi Nicola attraverso la vicenda del nobile Timotheus von Block. Gli albori della nascita del terzo stato, i primi nuovi pensieri che germogliano nella borghesia, la crisi dei servi della gleba. Una scrittura misurata, una lettura pacata, come un'onda sempre uguale sulla spiaggia, ma che ha forza, la forza delle parole, dei principi su cui un animo retto si fonda: onestà e Verità. Timo fa della sua vita uno stendardo a questi principi sposando una contadina e superando tutti i pregiudizi di sorta, amandola con passione , come compagna di vita leale e sempre presente al suo fianco nonostante le avversità della vita. Ma paga la sua sincerità nei confronti dello zar con una lunghissima prigionia e, dopo, con un controllo costante alla sua persona, perchè non sempre chi chiede la Verità è pronto poi ad ascoltarla davvero. E' davvero pazzo come dicono? Non ha molta importanza in fondo. «Bene, vai. E diventa quello che sei» .
E' qui che comincia tutto. Pochi personaggi per un romanzo ben costruito. Timo: uomo granitico, “chiodo nel corpo dell'Impero” , Eeva sua moglie, donna disposta a tutto pur di salvare il suo uomo da una vita ingrata, genitori perfetti pronti a soffocare loro stessi per permettere al figlio di avere la mente libera da pregiudizi; Jakob il cognato, il narratore attraverso cui questa storia, raccolta segretamente pagina dopo pagina, giunge fino a noi. Un diario, che racconta le sorti della Russia sotto lo zar Alessandro e poi Nicola attraverso la vicenda del nobile Timotheus von Block. Gli albori della nascita del terzo stato, i primi nuovi pensieri che germogliano nella borghesia, la crisi dei servi della gleba. Una scrittura misurata, una lettura pacata, come un'onda sempre uguale sulla spiaggia, ma che ha forza, la forza delle parole, dei principi su cui un animo retto si fonda: onestà e Verità. Timo fa della sua vita uno stendardo a questi principi sposando una contadina e superando tutti i pregiudizi di sorta, amandola con passione , come compagna di vita leale e sempre presente al suo fianco nonostante le avversità della vita. Ma paga la sua sincerità nei confronti dello zar con una lunghissima prigionia e, dopo, con un controllo costante alla sua persona, perchè non sempre chi chiede la Verità è pronto poi ad ascoltarla davvero. E' davvero pazzo come dicono? Non ha molta importanza in fondo. «Bene, vai. E diventa quello che sei» .
December 19, 2012
Here is a conclusion I have reached: leaving the question of God aside, I certainly won't lose sleep over "the fatherland." I have seen what total devotion to it may entail. Partial devotion to it may imply treason, but a true and total devotion to the fatherland, such as Timo's, would be sheer madness. Or is there yet another alternative? Or all possibilities in this world simply alternatives? Even in the "gently swaying separate world of the reeds at dusk"?
The Czar's Madman is an historical novel with an historical background. It has a subtextual message traveling under the lines in subterranean fatherland blues. I suspect it stuffs itself in all of the important places. The back book flap touts Jaan Kross' arrest by the Soviets and his nine years in exile and labor camps. Historical Timotheus von Bock, the so-called madman, also spent nine years in prison. Never forget it. He has ideals to spout from the chopping block. The Soviets allowed Kross to research Bock and publish his novel in 1985. I don't doubt that the motives behind the subtext were for subversive reasons. Maybe my translated copy is different than the original in Estonian, though, because it read like standing underneath an ACME product on its way down. Is the Czar's Madman really mad? Is he insane? Gasp, how could he criticize life under their putrid green growing thumb?! I got the premise of the book, thanks. Psst, he is bat shit crazy. Crazier than a shit house rat, I tell you! The journal excerpts from his brother-in-law Jakob Mattik were real. There's an afterward about this that I only skimmed because by this point I was grateful to be done with the thing. Timo did write a letter to the Czar condemning him for treacheries under his rule. Well, MOST of the book are excerpts from journals. Lots and lots of letters. If this were a film much of it would be done in voice overs while the actors exchanged looks of "Is this madman for real?!" over sheets of paper. I'm sorry, with secret decoder rings too because there were chunks carved out for ways to get around censorship as well. Maybe Kross was writing a how-to guide for readers living under Soviet rule with him. I did read on the guardian that the Soviets didn't change much so my leaning on the beneficial side of doubt isn't too far. They must have been fooled, those Soviets. Probably too bored over the endless repetitive letters to pay much attention.
The storytelling voice of Jakob in The Czar's Madman reads like Gwyneth Paltrow in the 1990s film version of Emma. You know when she has that "I love John! I hate John!" speech in a fake accent creamed off the surface of a mental pool that doesn't probe too deeply past a reflection of ripples from immediate stone throwers. A person who doesn't yet know what they think and the way the wind blows could change everything. His sister Eeva married the letter scribe of we need a CHANGE. It is admitted amidst all of the grand ideals that he doesn't spend any time with peasants other than the one he had trained up to be a lady enough for his world (they check your mouth for your silver spoon before you cross the River Styx) before he could marry her. His Czar loved him and allowed him to marry this girl of his choice. It is kind of like how Molly Ringwald could tell John Hughes to give her the part of the popular girl in The Breakfast Club instead of the freak he really wanted her to play. Sure, they would do one more film after this but the boat was already kicked off the dock, the rope gnawed through. You were supposed to do as I say. Timo did not really have the Czar's ear. When he has been punished and separated from his wife and son he still writes letters. He still (how crazy!) confronts those sent to babysit or spy on him with honesty. I liked Timo in this but it would be tedious (and it was tedious reading about it. This is not subtext it is really the main point of my blathering) hearing about HIS ideals, how he needed others to back HIM up in his ideals. Dude, you are not the only one living in all of this shit. Wasn't that the point in telling the story through the eyes of another? No, it was the subtextual feeling, alas. Jakob writes often in his journal how he cares about how the events of their lives transpire because it directly affects his own. The best parts of The Czar's Madman would have been this if the action hadn't stopped so often to detail the contents of yet another letter. The subtext of what everyone really meant was obvious enough without having to read about brother and sister discussing between them what everyone really meant. Is he really asking for his money back when we are so poor?! That Eeva would want Jakob around when she was trying to live like a hummingbird or a shark that can never stop swimming was like going backwards. He was still a peasant. He's not honest with her despite his parasitic need. That could have been good, but it reverts to rehash of the same lettered material. HONORABLE Timo has his opinions and we must back him up in his. Of course communism didn't turn out to be about how everyone's lives are interconnected versus sitting around for one nobleman to work out how he felt about everything.
Jakob's undertones suggested a resentment of his sister rising above him through her marriage. He admired her for the qualities that I found the most boring to read about. Eeva (or her new name Katerina, or Kitty as her husband calls her. I didn't want to read about their intimate pet names. It felt like eavesdropping on a love scene of strangers where you had no reason to be there. Every time he uses "Kitty" I wanted to leave the room) is a cards held to her chest and never plays them for herself sort of a person. She would have been more interesting if she cared about this stuff for its own sake. Later she will be torn between her husband and the dyed in the wool of the old noble ways son Jüri. To his credit he doesn't dismiss his uncle. To Jakob's credit he gives his writings about Timo to Jüri so that he could make up his own mind. If only The Czar's Madman did this too. If only the characters weren't woven out of already cut and dried materials. The talking to yourself way of Jakob's journal would have been interesting if it went deeply (even his acknowledgement of it falling into the wrong hands doesn't stop him. That said a lot to me about the soapy box shape of their dreams). What was all of this "Is he really insane?" shit about. Did anyone wonder about the state of mind of his man ethered in the kingdom in the sky of politics? I also didn't care about Jakob's love life. I felt like I was trapped with a little girl who talks herself into the crushes of the day with little speeches. Oh, it turns out I was in love with that other girl all of the time. I didn't have much to go on with Jakob. I don't want to write off his love story as Iette was the first girl to fuck him but... That's all I had. As for Eeva and Timo, it is as boring as sitting in a room with a person who keeps all their cards to their chest as if you were going to lay the losing card on the table. Jakob praises Eeva for keeping herself to herself. Sure, I can see why that is necessary. But she had her own world of the three people, and then she had her brother who pretty much worked for her. It is a fact of life that most people you will never know at all. What is the point about living in a book world if you are left to guess at the rattlings inside the bird cages. Eeva did not live to be written about in journals, letters and historical novels. Jakob hardly wonders about it other than how it is going to affect him. It wouldn't affect me. I was only a little girl when this book was written and Kross must've felt tied up to have wanted to find a guy in the past who wanted to stay in his bonds and show you that he is tied up. Timo lets Eeva and Jakob waste years of their lives plotting his escape only to finally admit at first in whispering tones and then louder as he starts to feel himself in the right about his bonds. It couldn't have ever been about how the Czar treated everyone, then. HIS bonds. Where were everyone's bonds? Jakob says he is tied to them. The real Eeva must've felt so much to have tried to help her madman. So how come the point was if he was mad to have written the letter at all? What about their lives? The subtext drowned out the text when their lives became talking about look at Timo and how much he believes. Listen to Timo, dammit! It sucks that anyone had to go to prison. If what you have to say becomes about how you want to talk about what you have to say then shouldn't you look at Eeva and your son and wonder who you are saying it for. His Czar died and turned into another Czar and he died and turned into another Czar. Their man, it should have been. You could leave the book at the title and that would be the story. He was THEIRS and by wallowing in their bonds he became theirs to call as they wanted. It's not like this book didn't have interesting questions from its material. But boy is it ever boring to read endless letters that say the same thing over and over and over and over again to lead to a conclusion about politics when all I really wanted to know is if Eeva ever lived for herself. Kross must have been pretty ticked off that the Soviet censors didn't like his poetry and locked him away. I wonder what his poetry was like. Did they black out every word? Did they send it back to him with a cruel rejection letter or did they just show up with the ride to prison? Did he forget about what he had wanted to say in the first place when they wouldn't let him speak?
P.s. Maybe it was some real life "What a coincidence!" moment that Jakob turned down his "love" Iette because her father was a spy, only to marry his (unknown to her) other daughter. But it felt like cheesey novel shit. Jakob's life made me roll my eyes. It did! My book about him would be called The Czars Madmans Wife's Douche Bag Brother.
March 21, 2021
Mõne raamatu puhul oleks tahtnud seda lugeda just esmailmumise ajal. Kuigi klassika staatust ihkav tekst sisaldab teemasid, mis kõnetavad lugejat olenemata hetkel käsil olevast aastaarvust, siis mingis osas peegeldab see ikkagi üht kindlat hetke kirjaniku elust ning kommentaari teda ümbritsevale ühiskonnale. Sellise teksti päevakajaliste kihtide parimaks mõistmiseks on muidugi suur abi kommenteeritud väljaandest või olla ise kirjaniku kaasaegne.
Üheks selliseks raamatuks on minu jaoks alati olnud Jaan Krossi "Keisri Hull". Väga lihtne on seda lugeda kui järjekordset ajalooromaani, mille keskmes üks eriline inimsaatus. Kuid "Keisri hullus" on palju-palju enamat. Vene keisririik ja selle pärjatud pead vs. Nõukogude Liit oma nomenklatuuriga. Impeeriumi repressioonid teisitimõtlejate vastu 19. ja 20. sajandil (Siber on sihtkohana olnud ikka ajalooliselt väga populaarne). Sunnitud vaikimine kodumaal või püüd pääseda vabasse maailma tõde kuulutama, millele ei pruugi kuulajaskonda ollagi. Kui palju ridade vahele "peidetud" paralleele ja nentimist, et ei ole midagi uut siin päikese all.
Usun, et 1978. aastal "Keisri hullu" lugenud said minuga võrreldes hoopis mitmekülgsema elamuse. "Vaata, mis see Kross siin nende Moskva molkuste kohta julges öelda!" "Kuidas tsensuur küll selle lõigu läbi lasi???" Sellised mõtted võisid tolleaegsete lugejate peadest täiesti vabalt läbi lipsata. Kui ma üldiselt ei kadesta nõukogude ajal elanud inimesi mitte üks raas, siis seda ridade vahelt otsimist ja autori öeldu "tegeliku tähenduse" mõistatamist kadestan küll natuke. Sarnane kahetähenduslike mõtete otsimine käis ka kino- ja teatrisaalis. Ilmselt sisimas masohhistlikumad kunstiinimesed isegi natuke nautisid seda vägikaikavedu tsensuuriga. Nõnda tore on ju vahel võimuesindaja ta omas mängus üle kavaldada ning lolli olukorda panna.
Tänapäeval on see ridade vahele kirjutamise ja sealt lugemise oskus ikka üks kaduv kunst. Praegu pigem karjutakse sulle lavalt SUURT TÕDE kõva häälega näkku. Tavaliselt veel mitu korda. Muidu pole kindel, et ka viimane puupea tagareas ikka aru sai. Seetõttu ongi vahel põnev tagasi minna teisest ajast pärit tekstide juurde. Mina muidugi kõigest peentest torgetest ja vihjetest aru ei saa. Aga otsida on neid äraütlemata põnev. Kui sellega tegeleda ei viitsi, siis "Keisri hullu" puhul saad nautida lihtsalt üht suurepärast ajalooromaani.
PS: Ma tõesti vabandan tolleaegsete kunstnike ees, aga need 1970.–1980. aastatel Eesti Raamatu poolt välja antud teoste kujundus on lihtsalt nii ilmetu. Tundub, et neil oli trükikojas palju erinevat tooni pruuni, mis tuli plaani täitmiseks ära kasutada. :)
Teisi minu arvustusi saate lugeda blogist aadressil:
http://kirjanduslikpaevaraamat.blogsp...
Üheks selliseks raamatuks on minu jaoks alati olnud Jaan Krossi "Keisri Hull". Väga lihtne on seda lugeda kui järjekordset ajalooromaani, mille keskmes üks eriline inimsaatus. Kuid "Keisri hullus" on palju-palju enamat. Vene keisririik ja selle pärjatud pead vs. Nõukogude Liit oma nomenklatuuriga. Impeeriumi repressioonid teisitimõtlejate vastu 19. ja 20. sajandil (Siber on sihtkohana olnud ikka ajalooliselt väga populaarne). Sunnitud vaikimine kodumaal või püüd pääseda vabasse maailma tõde kuulutama, millele ei pruugi kuulajaskonda ollagi. Kui palju ridade vahele "peidetud" paralleele ja nentimist, et ei ole midagi uut siin päikese all.
Usun, et 1978. aastal "Keisri hullu" lugenud said minuga võrreldes hoopis mitmekülgsema elamuse. "Vaata, mis see Kross siin nende Moskva molkuste kohta julges öelda!" "Kuidas tsensuur küll selle lõigu läbi lasi???" Sellised mõtted võisid tolleaegsete lugejate peadest täiesti vabalt läbi lipsata. Kui ma üldiselt ei kadesta nõukogude ajal elanud inimesi mitte üks raas, siis seda ridade vahelt otsimist ja autori öeldu "tegeliku tähenduse" mõistatamist kadestan küll natuke. Sarnane kahetähenduslike mõtete otsimine käis ka kino- ja teatrisaalis. Ilmselt sisimas masohhistlikumad kunstiinimesed isegi natuke nautisid seda vägikaikavedu tsensuuriga. Nõnda tore on ju vahel võimuesindaja ta omas mängus üle kavaldada ning lolli olukorda panna.
Tänapäeval on see ridade vahele kirjutamise ja sealt lugemise oskus ikka üks kaduv kunst. Praegu pigem karjutakse sulle lavalt SUURT TÕDE kõva häälega näkku. Tavaliselt veel mitu korda. Muidu pole kindel, et ka viimane puupea tagareas ikka aru sai. Seetõttu ongi vahel põnev tagasi minna teisest ajast pärit tekstide juurde. Mina muidugi kõigest peentest torgetest ja vihjetest aru ei saa. Aga otsida on neid äraütlemata põnev. Kui sellega tegeleda ei viitsi, siis "Keisri hullu" puhul saad nautida lihtsalt üht suurepärast ajalooromaani.
PS: Ma tõesti vabandan tolleaegsete kunstnike ees, aga need 1970.–1980. aastatel Eesti Raamatu poolt välja antud teoste kujundus on lihtsalt nii ilmetu. Tundub, et neil oli trükikojas palju erinevat tooni pruuni, mis tuli plaani täitmiseks ära kasutada. :)
Teisi minu arvustusi saate lugeda blogist aadressil:
http://kirjanduslikpaevaraamat.blogsp...
October 14, 2022
La Russia ha bisogno di cittadini, di schiavi ne ha abbastanza.
Siamo nel 1827 e Timotheus von Bock, aristocratico della Livonia di origine tedesca, fa ritorno ai suoi possedimenti estoni dopo nove anni di prigionia. Suo cognato Jakob, contadino riscattato e istruito, è il narratore della storia attraverso il suo diario, sul quale annota fedelmente i fatti a partire dalla liberazione di Timo. Colonnello dell’Impero russo che si era distinto nella campagna contro Napoleone, un tempo amico fidato dello zar Alessandro I, nobile dalle idee illuministe e rivoluzionarie, Timo ormai sembra essere l’ombra di sé stesso. Dichiarato pazzo, è stato rilasciato dalla prigione dal nuovo zar Nicola. Ora è finalmente riunito con la moglie e il figlio, ma appare subito chiaro che i problemi non sono finiti: la famiglia è tenuta sotto stretta sorveglianza, e le spie dello zar sembrano nascondersi tra le persone più insospettabili…
Quasi come un giallo si snoda questo romanzo-diario in cui Jakob cerca di ricostruire gli eventi che hanno portato Timo ad essere rinchiuso in una fortezza dallo stesso zar al quale aveva giurato di dire sempre la verità. Come un detective, il nostro Jakob si arrovella tra vecchi incartamenti e l’attenta indagine psicologica, tormentato da interrogativi che finiscono per coinvolgere anche il lettore: sarà veramente pazzo questo eccentrico barone? Che cosa, se non la follia, può averlo spinto a mettere il proprio ideale prima della propria incolumità, a ricercare la verità in maniera così totale? Sono stati gli anni di prigionia e privazioni che hanno reso così bizzarro questo nobile della Livonia, o lo zar aveva giustamente individuato la pericolosità che le idee di Timo avevano per il suo sconfinato potere?
Il libro fu pubblicato nel 1978, quando l’Estonia faceva parte dell’Unione Sovietica, e il pretesto della follia era particolarmente usato in questi anni per rinchiudere gli oppositori politici in ospedali psichiatrici dove venivano “curati” con conseguenze spesso devastanti sulla loro salute. Lo stesso autore, Jaan Kross, non era estraneo alla prigionia e alle vessazioni del regime, per cui le pagine sulla violenza delle guardie sono particolarmente convincenti. E interessante è il fatto che l’autore non scriva questo romanzo inventando i personaggi, ma ricostruisce la vita di figure storiche reali, infatti non solo Timo, ma anche Jakob e il suo diario sono realmente esistiti. Quasi a dimostrare che la storia si ripete laddove c’è ingiustizia e prevaricazione, non importa se il regime si chiama Impero russo o Unione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche.
Questi sono solo alcuni dei paralleli che mi hanno colpito, ma una lettura attenta e un po’ di ricerca permette di scoprire che i simbolismi e i paralleli in questo romanzo sono pressoché infiniti, così come gli spunti di riflessione. La densità dei temi e lo rende un libro di non facile lettura, tuttavia tramite la lente di Jakob, personaggio spesso mediocre e irritante, il lettore ha modo di ammirare i protagonisti del romanzo, Timo e soprattutto sua moglie Eeva. Di origine contadina e educazione aristocratica, Eeva riunisce il meglio dei due mondi: intelligente, coraggiosa e determinata, estone fino al midollo, è sicuramente il personaggio meglio tratteggiato e quello che mi resterà più impresso.
Tanto epico quanto sottile ed enigmatico, questo romanzo di non facile lettura è una gemma nascosta per chi ha interesse per la storia di questa parte del mondo.
Siamo nel 1827 e Timotheus von Bock, aristocratico della Livonia di origine tedesca, fa ritorno ai suoi possedimenti estoni dopo nove anni di prigionia. Suo cognato Jakob, contadino riscattato e istruito, è il narratore della storia attraverso il suo diario, sul quale annota fedelmente i fatti a partire dalla liberazione di Timo. Colonnello dell’Impero russo che si era distinto nella campagna contro Napoleone, un tempo amico fidato dello zar Alessandro I, nobile dalle idee illuministe e rivoluzionarie, Timo ormai sembra essere l’ombra di sé stesso. Dichiarato pazzo, è stato rilasciato dalla prigione dal nuovo zar Nicola. Ora è finalmente riunito con la moglie e il figlio, ma appare subito chiaro che i problemi non sono finiti: la famiglia è tenuta sotto stretta sorveglianza, e le spie dello zar sembrano nascondersi tra le persone più insospettabili…
Quasi come un giallo si snoda questo romanzo-diario in cui Jakob cerca di ricostruire gli eventi che hanno portato Timo ad essere rinchiuso in una fortezza dallo stesso zar al quale aveva giurato di dire sempre la verità. Come un detective, il nostro Jakob si arrovella tra vecchi incartamenti e l’attenta indagine psicologica, tormentato da interrogativi che finiscono per coinvolgere anche il lettore: sarà veramente pazzo questo eccentrico barone? Che cosa, se non la follia, può averlo spinto a mettere il proprio ideale prima della propria incolumità, a ricercare la verità in maniera così totale? Sono stati gli anni di prigionia e privazioni che hanno reso così bizzarro questo nobile della Livonia, o lo zar aveva giustamente individuato la pericolosità che le idee di Timo avevano per il suo sconfinato potere?
Il libro fu pubblicato nel 1978, quando l’Estonia faceva parte dell’Unione Sovietica, e il pretesto della follia era particolarmente usato in questi anni per rinchiudere gli oppositori politici in ospedali psichiatrici dove venivano “curati” con conseguenze spesso devastanti sulla loro salute. Lo stesso autore, Jaan Kross, non era estraneo alla prigionia e alle vessazioni del regime, per cui le pagine sulla violenza delle guardie sono particolarmente convincenti. E interessante è il fatto che l’autore non scriva questo romanzo inventando i personaggi, ma ricostruisce la vita di figure storiche reali, infatti non solo Timo, ma anche Jakob e il suo diario sono realmente esistiti. Quasi a dimostrare che la storia si ripete laddove c’è ingiustizia e prevaricazione, non importa se il regime si chiama Impero russo o Unione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche.
Questi sono solo alcuni dei paralleli che mi hanno colpito, ma una lettura attenta e un po’ di ricerca permette di scoprire che i simbolismi e i paralleli in questo romanzo sono pressoché infiniti, così come gli spunti di riflessione. La densità dei temi e lo rende un libro di non facile lettura, tuttavia tramite la lente di Jakob, personaggio spesso mediocre e irritante, il lettore ha modo di ammirare i protagonisti del romanzo, Timo e soprattutto sua moglie Eeva. Di origine contadina e educazione aristocratica, Eeva riunisce il meglio dei due mondi: intelligente, coraggiosa e determinata, estone fino al midollo, è sicuramente il personaggio meglio tratteggiato e quello che mi resterà più impresso.
Tanto epico quanto sottile ed enigmatico, questo romanzo di non facile lettura è una gemma nascosta per chi ha interesse per la storia di questa parte del mondo.
August 9, 2011
I was prepared to give Kross the benefit of the doubt because I have a soft spot for Estonia. It turns out there was no need... This was dazzling, one of the best books I have ever read. Timo von Bock - whether he was truly mad or not - is a man after my own heart, but with a thousand times the courage. The book as a whole is a wonderfully readable mix of tragedy, comedy, historical commentary and the touching life-stories of of beautifully-drawn characters, and raises some challenging questions to boot. Kui on tore!
August 30, 2025
Move over
Anna Karenina
— in The Czar’s Madman, Estonian writer Jaan Kross (1920-2007) depicts how conservative, pro-imperial forces suppress emerging progressive liberal voices in post-Napoleonic Russia — but here the story is seen from a peripheral perspective, the province of Estonia, rather than from the capital. Written a century and a half later, Kross delivers both an insightful and original historical novel.
The story centres on Timo(theus) von Bock, a nobleman and former colonel whose radical political beliefs lead to his imprisonment. (Kross based the character on a historical figure of the same name.) It is told, however, through the eyes of Jakob, his unlikely brother-in-law — unlikely because Jakob was born a serf and destined to remain one, until Timo — in an act of political conviction — married his sister and offered to take him in as well. Despite his education, Jakob remains an outsider, ‘invisible’ to Timo’s noble circles. Largely left to his own devices, he begins a diary after Timo returns from prison, in May 1827.
When Jakob discovers Timo’s manifesto — the document that set everything in motion — he enters into an internal dialogue with his brother-in-law, whom he initially dismisses as naïve for his ‘shockingly little knowledge of life’. According to Jakob, Timo pushes the limits by denouncing Czar Alexander I’s righteousness and condemning the peasants’ serfdom. I found this dialogue one of the most interesting parts, as Jakob represents both a backward-looking conservative voice and a voice of reason, with a clearer understanding of the deeply rooted social structures.
Another highlight is the contrast between the Czar’s politics in Moscow and daily life in the periphery. I was struck by how rarely Kross uses Russian names — most of his characters have a Baltic or German background. Estonian appears as a provincial language with little prestige. The habit of referring to Punapart (‘red duck’) instead of Bonaparte is rather amusing. On the downside, the novel tends to get a tad tedious at times, partly because of the diary format.
The story centres on Timo(theus) von Bock, a nobleman and former colonel whose radical political beliefs lead to his imprisonment. (Kross based the character on a historical figure of the same name.) It is told, however, through the eyes of Jakob, his unlikely brother-in-law — unlikely because Jakob was born a serf and destined to remain one, until Timo — in an act of political conviction — married his sister and offered to take him in as well. Despite his education, Jakob remains an outsider, ‘invisible’ to Timo’s noble circles. Largely left to his own devices, he begins a diary after Timo returns from prison, in May 1827.
When Jakob discovers Timo’s manifesto — the document that set everything in motion — he enters into an internal dialogue with his brother-in-law, whom he initially dismisses as naïve for his ‘shockingly little knowledge of life’. According to Jakob, Timo pushes the limits by denouncing Czar Alexander I’s righteousness and condemning the peasants’ serfdom. I found this dialogue one of the most interesting parts, as Jakob represents both a backward-looking conservative voice and a voice of reason, with a clearer understanding of the deeply rooted social structures.
Another highlight is the contrast between the Czar’s politics in Moscow and daily life in the periphery. I was struck by how rarely Kross uses Russian names — most of his characters have a Baltic or German background. Estonian appears as a provincial language with little prestige. The habit of referring to Punapart (‘red duck’) instead of Bonaparte is rather amusing. On the downside, the novel tends to get a tad tedious at times, partly because of the diary format.
October 19, 2008
A brilliant novel written as a diary. Rich in 19th Century Estonian and Russian history. Vivid descriptions of the Estonian landscape, and one of the most compelling novels I've ever read. No spoilers, just a recommendation: anyone interested in Estonia who doesn't know of Jaan Kross, get this book. Anyone who loves 19th Century Russian Lit, read this book for a very unique perspective. Anyone who likes to read novels written in non-standard narrative formats, this is one of the finest.
April 10, 2020
Een paar jaar geleden werd ik helemaal weggeblazen door "Tussen drie plagen", naar verluidt het magnum opus van de Est Jaan Kross. Dus werd het hoog tijd om "De gek van de tsaar" te lezen, het boek waarmee Kross ooit beroemd werd en dat nu wordt heruitgegeven vanwege zijn honderdste geboortedag. En ook daar vermaakte ik mij prima mee. Niet zo uitbundig als met "Tussen drie plagen", maar niettemin.
"De gek van de tsaar" is, zoals alle boeken van Kross, een historische roman vol dubbele bodems. De roman draait om Timo von Bock, een adellijke Est die echt geleefd heeft in de eerste helft van de 19e eeuw, en die in ongenade viel bij de ooit zeer met hem bevriende Tsaar van Rusland. Wat hem op negen jaar eenzame opsluiting kwam te staan in een wel heel onaangenaam oord. Een van de dubbele bodems is dat je hier een subtiele verwijzing in kan zien naar de onderdrukking van het Estische volk in de Sovjet- Unie. Een andere dubbele bodem is dat Timo ook wel iets gemeen heeft met Kross zelf, want Kross werd zeer tegen zijn zin acht jaar verbannen naar Siberië. Wonderbaarlijk, want zijn stijl is ook in de meest dramatische passages opvallend luchtig en licht, terwijl Kross vermoedelijk vaak indirect schrijft over zijn eigen traumatische verleden.....
Maar nog intrigerender en belangrijker is voor mij een andere, bovendien dubbelzinnige dubbele bodem: Timo wordt opgesloten omdat hij als gek wordt beschouwd, wordt na jaren vrijgelaten omdat die gekte dan ineens als een soort verzachtende omstandigheid wordt beschouwd, maar wordt wel onder curatele gesteld en bespioneerd omdat je staatsgevaarlijke gekken nu eenmaal niet vertrouwen kunt. En veel van zijn dierbaren vragen zich de hele tijd af: is Timo nou echt gek, of speelt hij dat hij gek is? Of, nog verontrustender en meer tussen de regels door: is zijn gedrag wellicht alleen "abnormaal" te noemen binnen de repressieve kaders en conventies van het door en door krankzinnige repressieve Tsaristische staatssysteem? Zodat Timo eigenlijk een edele en waarheidszoekende ziel is, vol van bijna oneindig idealistisch rechtvaardigheidsgevoel. En zo iemand staat dermate haaks op de geperverteerde waarden en normen van die tijd dat hij DUS als gek moet worden beschouwd. Of op zijn minst als een Don Quichotteske onpraktische geest, dan wel als een heroïsche opstandeling die door de vergeefsheid van zijn opstandigheid tegelijk oerbelachelijk is.
Het intrigerende is voor mij dat dit alles het hele boek door dubbelzinnig blijft. Bijvoorbeeld in allerlei passages waarin Timo niet zozeer gek lijkt, als wel enorm naïef. Bijvoorbeeld in zijn brieven en toespraken waarin hij de Tsaar wel heel erg direct de waarheid zegt. Of op momenten dat hij het standsverschil tussen hem en de horige boeren al te achteloos denkt te overwinnen. Ook wordt hij geplaagd door nachtmerrieachtige visioenen, en door absurd- droomachtige herinneringen aan zijn absurde - en misschien tot waanzin drijvende- verblijf in een duistere gevangeniscel. Maar hij blijft vooral dubbelzinnig en raadselachtig omdat wij hem niet van binnenuit leren kennen, maar alleen van buitenaf: via het perspectief van zijn zwager Jakob, die een soort clandestien dagboek bijhoudt waarin hij zich de hele tijd verbaast over Timo. Extra dubbelzinnig is dan weer dat Jakob zelf een opmerkelijke combinatie laat zien van scherpzinnig (zelf)inzicht met behoorlijk grote middelmatigheid: soms lijkt hij Timo helemaal te begrijpen, maar vaak lijkt hij een kind van zijn tijd dat dus helemaal niks snapt van Timo's "waanzinnige" idealisme. We zien dus het portret van Timo, en weten dat dit getekend is door onbegrijpende handen. "De gek van de Tsaar" is, kort door de bocht gezegd, het portret van een idealist door een niet begrijpende conformist. En tegelijk is het ook een zelfportret van die conformist, die - anders dan Timo- allerlei compromissen of halfhartigheden tot zich toelaat, en die schippert met de naargeestige conventies van zijn tijd. Soms zelfs zonder dat zelf te beseffen, zo lijkt. Wat maar al te begrijpelijk is, want het "azijn van de waarheid" is ook voor hem wel heel zuur: de verknopingen van verraad en bedrog die ook zijn meest intieme leven binnen sluipen, het half verdrongen besef dat richting gevende waarheden en normen in zijn tijd gewoon helemaal niet bestaan, het voortdurend getuige moeten zijn van Timo's dubbelzinnige lot..... Het is niet zo vreemd dat Jakob dat alles vaak verdringt. En dat hij zich toch maar voegt naar zijn tijd, zich toch maar schikt in een niet heel romantisch huwelijk, zich toch maar onderdompelt in grauwe alledaagsheid.
Zo zindert in het hele boek dus voortdurend de spanning tussen opstandig idealisme (Timo) en conformistisch volgen van de conventies (Jakob). Waarbij Timo voor mij voortdurend een intrigerend raadsel blijft, even inspirerend als ongrijpbaar, terwijl ik tegelijk verontrustend veel van mijzelf herkende in de schipperende Jakob. Dat doet Kross echt reteknap. Even knap is hoe hij de lezer steeds weer verrast met onverwachte wendingen, die het verhaal extra spanning geven en die bovendien voelbaar maken dat het leven in een repressieve samenleving doordesemd is van onvoorspelbaarheid. Ook is de roman rijkelijk gevuld met intrigerende beschouwingen over de absurditeit van het bestaan. Bijvoorbeeld in de passages waarin Jakob zich realiseert dat er maar een zuchtje wind nodig is om zijn hele bestaan overhoop te gooien. Of in de discussie tussen Timo en zijn broer, waarbij omstanders tot hun wanhoop concluderen dat beiden gelijk hebben EN ongelijk, alhoewel dat helemaal niet kan. En het dispuut wordt dan beslecht met dobbelstenen. Volkomen idioot, maar wat moet een mens anders in een wereld waarin idealisme gelijk staat aan waanzin, en waarin er geen echte maatgevende waarheid bestaat?
"De gek van de Tsaar" is dus een historische roman vol dubbele bodems. Juist die dubbele bodems maakten dit boek voor mij heel intrigerend. Bovendien vond ik het ook benauwend, door de absurditeit en richtingloosheid die zo pregnant voelbaar wordt in de grillige levensloop van Timo en die van Jakob. En tegelijk vond ik alle bladzijden wonderbaarlijk licht, ondanks de vaak zwaarwichtige thematiek. Kortom: Jaan Kroos, die smaakt voor mij naar meer!
"De gek van de tsaar" is, zoals alle boeken van Kross, een historische roman vol dubbele bodems. De roman draait om Timo von Bock, een adellijke Est die echt geleefd heeft in de eerste helft van de 19e eeuw, en die in ongenade viel bij de ooit zeer met hem bevriende Tsaar van Rusland. Wat hem op negen jaar eenzame opsluiting kwam te staan in een wel heel onaangenaam oord. Een van de dubbele bodems is dat je hier een subtiele verwijzing in kan zien naar de onderdrukking van het Estische volk in de Sovjet- Unie. Een andere dubbele bodem is dat Timo ook wel iets gemeen heeft met Kross zelf, want Kross werd zeer tegen zijn zin acht jaar verbannen naar Siberië. Wonderbaarlijk, want zijn stijl is ook in de meest dramatische passages opvallend luchtig en licht, terwijl Kross vermoedelijk vaak indirect schrijft over zijn eigen traumatische verleden.....
Maar nog intrigerender en belangrijker is voor mij een andere, bovendien dubbelzinnige dubbele bodem: Timo wordt opgesloten omdat hij als gek wordt beschouwd, wordt na jaren vrijgelaten omdat die gekte dan ineens als een soort verzachtende omstandigheid wordt beschouwd, maar wordt wel onder curatele gesteld en bespioneerd omdat je staatsgevaarlijke gekken nu eenmaal niet vertrouwen kunt. En veel van zijn dierbaren vragen zich de hele tijd af: is Timo nou echt gek, of speelt hij dat hij gek is? Of, nog verontrustender en meer tussen de regels door: is zijn gedrag wellicht alleen "abnormaal" te noemen binnen de repressieve kaders en conventies van het door en door krankzinnige repressieve Tsaristische staatssysteem? Zodat Timo eigenlijk een edele en waarheidszoekende ziel is, vol van bijna oneindig idealistisch rechtvaardigheidsgevoel. En zo iemand staat dermate haaks op de geperverteerde waarden en normen van die tijd dat hij DUS als gek moet worden beschouwd. Of op zijn minst als een Don Quichotteske onpraktische geest, dan wel als een heroïsche opstandeling die door de vergeefsheid van zijn opstandigheid tegelijk oerbelachelijk is.
Het intrigerende is voor mij dat dit alles het hele boek door dubbelzinnig blijft. Bijvoorbeeld in allerlei passages waarin Timo niet zozeer gek lijkt, als wel enorm naïef. Bijvoorbeeld in zijn brieven en toespraken waarin hij de Tsaar wel heel erg direct de waarheid zegt. Of op momenten dat hij het standsverschil tussen hem en de horige boeren al te achteloos denkt te overwinnen. Ook wordt hij geplaagd door nachtmerrieachtige visioenen, en door absurd- droomachtige herinneringen aan zijn absurde - en misschien tot waanzin drijvende- verblijf in een duistere gevangeniscel. Maar hij blijft vooral dubbelzinnig en raadselachtig omdat wij hem niet van binnenuit leren kennen, maar alleen van buitenaf: via het perspectief van zijn zwager Jakob, die een soort clandestien dagboek bijhoudt waarin hij zich de hele tijd verbaast over Timo. Extra dubbelzinnig is dan weer dat Jakob zelf een opmerkelijke combinatie laat zien van scherpzinnig (zelf)inzicht met behoorlijk grote middelmatigheid: soms lijkt hij Timo helemaal te begrijpen, maar vaak lijkt hij een kind van zijn tijd dat dus helemaal niks snapt van Timo's "waanzinnige" idealisme. We zien dus het portret van Timo, en weten dat dit getekend is door onbegrijpende handen. "De gek van de Tsaar" is, kort door de bocht gezegd, het portret van een idealist door een niet begrijpende conformist. En tegelijk is het ook een zelfportret van die conformist, die - anders dan Timo- allerlei compromissen of halfhartigheden tot zich toelaat, en die schippert met de naargeestige conventies van zijn tijd. Soms zelfs zonder dat zelf te beseffen, zo lijkt. Wat maar al te begrijpelijk is, want het "azijn van de waarheid" is ook voor hem wel heel zuur: de verknopingen van verraad en bedrog die ook zijn meest intieme leven binnen sluipen, het half verdrongen besef dat richting gevende waarheden en normen in zijn tijd gewoon helemaal niet bestaan, het voortdurend getuige moeten zijn van Timo's dubbelzinnige lot..... Het is niet zo vreemd dat Jakob dat alles vaak verdringt. En dat hij zich toch maar voegt naar zijn tijd, zich toch maar schikt in een niet heel romantisch huwelijk, zich toch maar onderdompelt in grauwe alledaagsheid.
Zo zindert in het hele boek dus voortdurend de spanning tussen opstandig idealisme (Timo) en conformistisch volgen van de conventies (Jakob). Waarbij Timo voor mij voortdurend een intrigerend raadsel blijft, even inspirerend als ongrijpbaar, terwijl ik tegelijk verontrustend veel van mijzelf herkende in de schipperende Jakob. Dat doet Kross echt reteknap. Even knap is hoe hij de lezer steeds weer verrast met onverwachte wendingen, die het verhaal extra spanning geven en die bovendien voelbaar maken dat het leven in een repressieve samenleving doordesemd is van onvoorspelbaarheid. Ook is de roman rijkelijk gevuld met intrigerende beschouwingen over de absurditeit van het bestaan. Bijvoorbeeld in de passages waarin Jakob zich realiseert dat er maar een zuchtje wind nodig is om zijn hele bestaan overhoop te gooien. Of in de discussie tussen Timo en zijn broer, waarbij omstanders tot hun wanhoop concluderen dat beiden gelijk hebben EN ongelijk, alhoewel dat helemaal niet kan. En het dispuut wordt dan beslecht met dobbelstenen. Volkomen idioot, maar wat moet een mens anders in een wereld waarin idealisme gelijk staat aan waanzin, en waarin er geen echte maatgevende waarheid bestaat?
"De gek van de Tsaar" is dus een historische roman vol dubbele bodems. Juist die dubbele bodems maakten dit boek voor mij heel intrigerend. Bovendien vond ik het ook benauwend, door de absurditeit en richtingloosheid die zo pregnant voelbaar wordt in de grillige levensloop van Timo en die van Jakob. En tegelijk vond ik alle bladzijden wonderbaarlijk licht, ondanks de vaak zwaarwichtige thematiek. Kortom: Jaan Kroos, die smaakt voor mij naar meer!
February 12, 2008
don't worry: no spoilers here
First, let me say that I would recommend this book to readers who enjoy historical fiction, and not what often passes for historical fiction; i.e., romantic novels set in an historical period. The Czar's Madman is not an easy read and demands patience and thorough reading, so if you're looking for light historical fiction this isn't the book for you. Otherwise, if, like myself, you enjoy fiction set during the Czarist period in Russia (which lasted, actually, through 1917), then don't miss this one.
The author assumes that the reader is going to have some basic knowledge of Russian history, and I did find that a basic understanding was helpful. I had to go to the Internet a few times to set myself straight on a few things, but then again, I'm weird -- I can't read something like this unless I have a vague knowledge of the setting of the story.
The book is done as a journal kept by Jakob Mattik over the span of some 30 or so years. Jakob is the brother-in-law of Timotheus von Bock, the main character of the story, the so-called Czar's Madman. It is set in post-Napoleonic Russia, during the reigns of Alexander I and Nicholas I. Von Bock was a trusted general and confidant to Alexander I; after the Napoleonic Wars, he returned to his native Livonia (modern-day Estonia) and decided that he would take a wife. Rather than going the normal route of marrying within his class or station, he decided to take a peasant woman as a wife, as part of his plan to "prove the equality of all human beings before God, nature and his ideals." (9) So after three weeks of knowing Eeva (Jakob's sister, later to be known as Katharina/Kitty), who was 13 or 14 at the time they became engaged, he proposed to her and had Eeva and Jakob sent off to a private school -- Eeva to learn the skills needed to become one of the nobility; Jakob to keep Eeva company during her time there. By age 19, Eeva's education was complete and she and Von Bock married and returned to Livonia to settle. But VonBock, a man with a conscience, is soon arrested and taken away to be held prisoner at a high-security prison, because he sent Czar Alexander a letter describing everything that was wrong with his rule and with Russia under the Czar's tyranny. As the novel opens, VonBock is being released because he has been found to be "insane," and is sent home to Livonia to live out his years under surveillance. But the question absorbing Jakob's time focuses on the truth of VonBock's insanity -- was he really crazy, or as Jakob notes: did VonBock's "madness lie in his sense of honor?" (141)
That's just the beginning...the rest of Jakob's diary is a look at life in Livonia at the time, and the reach that the Czar had in the Balkans. It is also a look at Russia under the reign of the Czars, society and the hopes held for the future.
A really outstanding read, one I have no problems recommending.
First, let me say that I would recommend this book to readers who enjoy historical fiction, and not what often passes for historical fiction; i.e., romantic novels set in an historical period. The Czar's Madman is not an easy read and demands patience and thorough reading, so if you're looking for light historical fiction this isn't the book for you. Otherwise, if, like myself, you enjoy fiction set during the Czarist period in Russia (which lasted, actually, through 1917), then don't miss this one.
The author assumes that the reader is going to have some basic knowledge of Russian history, and I did find that a basic understanding was helpful. I had to go to the Internet a few times to set myself straight on a few things, but then again, I'm weird -- I can't read something like this unless I have a vague knowledge of the setting of the story.
The book is done as a journal kept by Jakob Mattik over the span of some 30 or so years. Jakob is the brother-in-law of Timotheus von Bock, the main character of the story, the so-called Czar's Madman. It is set in post-Napoleonic Russia, during the reigns of Alexander I and Nicholas I. Von Bock was a trusted general and confidant to Alexander I; after the Napoleonic Wars, he returned to his native Livonia (modern-day Estonia) and decided that he would take a wife. Rather than going the normal route of marrying within his class or station, he decided to take a peasant woman as a wife, as part of his plan to "prove the equality of all human beings before God, nature and his ideals." (9) So after three weeks of knowing Eeva (Jakob's sister, later to be known as Katharina/Kitty), who was 13 or 14 at the time they became engaged, he proposed to her and had Eeva and Jakob sent off to a private school -- Eeva to learn the skills needed to become one of the nobility; Jakob to keep Eeva company during her time there. By age 19, Eeva's education was complete and she and Von Bock married and returned to Livonia to settle. But VonBock, a man with a conscience, is soon arrested and taken away to be held prisoner at a high-security prison, because he sent Czar Alexander a letter describing everything that was wrong with his rule and with Russia under the Czar's tyranny. As the novel opens, VonBock is being released because he has been found to be "insane," and is sent home to Livonia to live out his years under surveillance. But the question absorbing Jakob's time focuses on the truth of VonBock's insanity -- was he really crazy, or as Jakob notes: did VonBock's "madness lie in his sense of honor?" (141)
That's just the beginning...the rest of Jakob's diary is a look at life in Livonia at the time, and the reach that the Czar had in the Balkans. It is also a look at Russia under the reign of the Czars, society and the hopes held for the future.
A really outstanding read, one I have no problems recommending.
May 16, 2015
Mul tuli seda raamatut lugedes silme ette tohutult palju paralleele praegusest eestlaste sallimatuse laviinist. Neid, kes on identifitseerinud end kosmopoliitsete liberaalidena, peetakse hulludeks. Tõsi küll, mitte keisri, vaid suure osa ühiskonna poolt. Ühiskond, kes on ise vabanenud orjusest, mille protsessi kirjeldatakse "Keisri hullus", tahab oma isiklike kannatuste orjusesse jätta kõik neist erinevad inimesed. Kuigi raamat kirjeldavat ka 1970. aastate nõukogudevastast meelsust, ei saa neist paralleelidest üle ega ümber tänapäevalgi. Jaan Kross on suurepärane ajalookirjanik. Tõde ja fiktsiooni on selles raamatus raske eristada. See on ilmselt lihtsam siis, kui need erinevad teineteisest 180 kraadi. Kui aga fiktsioon ainult täiendab tõde, seob seda ühiseks suureks pildiks, siis miks ei peaks seda kõike tõe pähe võtma?
October 18, 2016
Solo i pazzi possono permettersi il lusso di essere liberi in quella enorme caserma che era la Russia di Alessandro I, di Nicola I, ma anche di Stalin (l'autore fece 10 e più anni di Gulag), o , che ne dicano gli ammiratori, di Putin.
Ma Altresi I Baroni Baltici (in realtà discendenti dei tedeschi invasori del medioevo), parimenti soggiogavano i loro contadini-servi trattati alla stregua di animali...
Il Protagionista di questa storia vera dice , a un certo punto, di voler essere un "chiodo arrugginito nel corpo dell'impero"; tale si considera probabilmente l'autore che, infatti pubblicava, prima clandestinamente e poi in maniera ufficiale nella Estonia Sovietica.
La letteratura non potrà abbattere i dispotismi, ma almeno può sempre far vedere che il re è nudo....
Ma Altresi I Baroni Baltici (in realtà discendenti dei tedeschi invasori del medioevo), parimenti soggiogavano i loro contadini-servi trattati alla stregua di animali...
Il Protagionista di questa storia vera dice , a un certo punto, di voler essere un "chiodo arrugginito nel corpo dell'impero"; tale si considera probabilmente l'autore che, infatti pubblicava, prima clandestinamente e poi in maniera ufficiale nella Estonia Sovietica.
La letteratura non potrà abbattere i dispotismi, ma almeno può sempre far vedere che il re è nudo....
March 3, 2018
This entire review has been hidden because of spoilers.
November 17, 2017
…la storia non si ferma mai e … i sogni dei sognatori sono destinati a venir sognati di nuovo, ancora e ancora…
Una vicenda, tre differenti punti di vista. Il primo è quello del narratore, Jakob Mättich che il giorno in cui suo cognato, Tito van Brock, torna a casa dopo 9 anni di prigionia inizia a mettere per iscritto in un diario tutto ciò che gli è accaduto e di cui è stato testimone per poter meglio comprendere eventi che appaiono oscuri. Jakob tiene il diario dal 1827 al 1855 ma si dilunga anche sugli eventi accaduti in precedenza che ci aiutano a conoscere Timotheus van Brock, esponente della nobiltà estone, prima arrestato e poi rilasciato sempre con la stessa motivazione: la pazzia cui sono attribuite le sue azioni di lesa maestà. Il diario di Jakob riporta fedelmente brani di lettere e scritti dello stesso Timo, quindi il suo punto di vista è presentato direttamente, senza alcuna mediazione. Poi c’è anche Eeva, sorella di Jakob che si ritrova sola dopo pochi mesi di matrimonio, l’unica persona a conoscenza di tutti i dettagli che hanno spinto lo zar Alessandro a firmare l’ordine di arresto nei confronti di uno dei suoi più valorosi ufficiali.
Chi è il protagonista del racconto? Timo, con la sua coerenza e fedeltà ai valori della cavalleria? Jakob, l’autore del diario? Eeva, schierata senza mai un dubbio al fianco del marito? Forse nessuno di loro, perché bisogna considerare un altro personaggio, cioè l’Estonia stessa che, nel periodo in cui è ambientato il romanzo, si trova a soffrire sotto il dominio dell’impero russo (che soffocava qualunque orgoglio nazionale e impediva l’uso della lingua estone) e, parallelamente, quando il romanzo viene pubblicato nel 1978, è parte dell’Unione Sovietica che si rifiuta di riconoscere alcuna autonomia culturale al popolo estone. Nelle scuole si studia il russo e lo studio dell’estone non è previsto: l’Estonia avrà una propria lingua nazionale solo dopo la dissoluzione dell’URSS e potrà così recuperare la sua ricca e articolata tradizione culturale, frutto della mescolanza di elementi autoctoni con altri provenienti sia dall’Europa del Baltico sia dalla grande madre Russia.
Un romanzo storico in cui l’autore riflette sul rapporto tra potere e bene pubblico, tra privilegi di casta e diritti universali, tra valori dichiarati e azioni che conseguentemente dovrebbero discenderne, tra visione ideale del mondo e pragmatismo .
Signori, occorre avere melma al posto del sangue per tollerare simili offese… per non nominare le migliaia di persone assassinate dai nostri sedicenti tribunali… Io chiedo: chi siamo? Il bestiame della famiglia Romanov?
September 24, 2023
Nah an der historischen Figur Timotheus von Bock, eines deutschbaltischen Adligen, der im Dienst des Zaren Alexander stand, erzählt Jaan Kross sowohl ein wichtiges Stück estnische Historie wie auch eine allgemeingültige zeitlose Geschichte darüber, wieviel Ehrlichkeit gegenüber einem Herrschenden möglich ist, aber auch gegenüber seinen Angehörigen und sich selbst. Wann ist es verrückt, die Wahrheit auszusprechen?
Timotheus von Bock, genannt Timo, scherte sich wenig um Konventionen. Er heiratete ganz unstandesgemäß die Estin Eeva, was ihm die Verachtung anderer Deutschbalten einbrachte, die die Kirche verließen, wenn er mit seiner Frau eintrat. Erfunden ist vermutlich Eevas Bruder, der seiner Schwester das Leben in der neuen Umgebung erleichtern soll. Aus seinem Tagebuch besteht der Roman.
Er beginnt mit der Entlassung Timos aus der Haft, in der er neun Jahre verbrachte und die ihn stark gezeichnet hat. Obwohl sein ehemaliger Dienstherr Zar Alexander inzwischen durch Zar Nikolai abgelöst wurde, gilt er weiterhin als gefährlich, aber verrückt und steht an seinem Heimatort, den er nicht verlassen darf unter Beobachtung.
Nach und nach erfährt Eevas Bruder und damit auch die Leserin, was zur Verhaftung führte und dass das Versprechen an den Zaren, ihm immer die Wahrheit zu sagen, Timo zum Verhängnis wurde.
Eine Wahrheit auszusprechen ist vermutlich auch das Anliegen des Autors, der estnische Geschichte von Verklärung und Verfälschung befreien wollte und ganz nebenbei Anspielungen auf die Möglichkeit, Wahrheiten auszusprechen oder die Wirkung von Bespitzelung auf Spitzel wie Bespitzelte und deren Angehörige in der Sowjetunion im Text unterbrachte. Ist Ehrlichkeit in einer Monarchie oder einer Diktatur möglich? Wie viel Wahrheit ist unumgänglich, um sich selbst treu zu bleiben und wann ist die Gefahr für die eigene Person so groß, dass es verrückt ist, Wahrheiten auszusprechen. Ist die Flucht ins Ausland ein richtiger Weg oder falsch, wenn einerseits die Wirksamkeit im eigenen Land erlischt, andererseits aber die Familie vor Verfolgung geschützt ist?
Das Buch, von 1976, begann für mich zunächst etwas behäbig und gänzlich unspektakulär, entfaltete aber gerade im Nachhinein viel Kraft. Für die gelungene, nahezu unmerkliche Verbindung zwischen Historie und Roman mit den zeitlosen Bezügen und dazu einem leicht lesbaren und verständlichen, aber nicht simplen Stil sind 5 Sterne durchaus angemessen.
Timotheus von Bock, genannt Timo, scherte sich wenig um Konventionen. Er heiratete ganz unstandesgemäß die Estin Eeva, was ihm die Verachtung anderer Deutschbalten einbrachte, die die Kirche verließen, wenn er mit seiner Frau eintrat. Erfunden ist vermutlich Eevas Bruder, der seiner Schwester das Leben in der neuen Umgebung erleichtern soll. Aus seinem Tagebuch besteht der Roman.
Er beginnt mit der Entlassung Timos aus der Haft, in der er neun Jahre verbrachte und die ihn stark gezeichnet hat. Obwohl sein ehemaliger Dienstherr Zar Alexander inzwischen durch Zar Nikolai abgelöst wurde, gilt er weiterhin als gefährlich, aber verrückt und steht an seinem Heimatort, den er nicht verlassen darf unter Beobachtung.
Nach und nach erfährt Eevas Bruder und damit auch die Leserin, was zur Verhaftung führte und dass das Versprechen an den Zaren, ihm immer die Wahrheit zu sagen, Timo zum Verhängnis wurde.
Eine Wahrheit auszusprechen ist vermutlich auch das Anliegen des Autors, der estnische Geschichte von Verklärung und Verfälschung befreien wollte und ganz nebenbei Anspielungen auf die Möglichkeit, Wahrheiten auszusprechen oder die Wirkung von Bespitzelung auf Spitzel wie Bespitzelte und deren Angehörige in der Sowjetunion im Text unterbrachte. Ist Ehrlichkeit in einer Monarchie oder einer Diktatur möglich? Wie viel Wahrheit ist unumgänglich, um sich selbst treu zu bleiben und wann ist die Gefahr für die eigene Person so groß, dass es verrückt ist, Wahrheiten auszusprechen. Ist die Flucht ins Ausland ein richtiger Weg oder falsch, wenn einerseits die Wirksamkeit im eigenen Land erlischt, andererseits aber die Familie vor Verfolgung geschützt ist?
Das Buch, von 1976, begann für mich zunächst etwas behäbig und gänzlich unspektakulär, entfaltete aber gerade im Nachhinein viel Kraft. Für die gelungene, nahezu unmerkliche Verbindung zwischen Historie und Roman mit den zeitlosen Bezügen und dazu einem leicht lesbaren und verständlichen, aber nicht simplen Stil sind 5 Sterne durchaus angemessen.
December 30, 2024
Es nevaru vārdos izteikt, cik ļoti man patika šī grāmata. No 5 zvaigznēm lieku 10!!!
Izsmalcināts vēsturiskais fons, filigrāni uzrakstīts vēsturisks stāsts. 19.gs. senā Vidzemes guberņa (igauņu daļa). Detalizēti, diedziņu par diedziņam atšķetināts mezgls baumām, ko neviens nekad neatļāvās pateikt skaļi - ka cars brīvu, neatkarīgu un savu viedokli paudošu cilvēku ieliek cietumā un pasludina par trako tikai tāpēc, ka viņam ir savas domas, savas idejas un sava pārliecība. Tik ļoti saskan ar, piemēram, seriāla "Padomju džinsi" galveno tēmu. Visos laikos, pie visādām pārvaldes iekārtu formām, Krievija šo metodi izmantojusi, lai izrēķinātos ar patstāvīgi domājošiem cilvēkiem.
Ne tikai izvēlētais stāsts, bet arī veids, kā uzrakstīts, rada pārliecību, ka autors ir izcili talantīgs rakstnieks. Noteikti meklēšu rokās arī citus viņa darbus.
- - -
So, the only thing to do is to leave, to live abroad, and that's what we're going to do. (..) Well, God knows, other countries are just as riddled with lies, just as suffocating(..) even then it will be an enormous difference! Yes — an enormous difference, even if disgusting lies and oppression are rampant there: because I still would not have to feel, at every step I take, that I am personally responsible for all the horrors—do you understand?
No, I don't think you can quite understand that... Because you've come up from below—or, as my fellow nobles would put it, forgive the expression, 'up from the dungheap' (..) you have the holy birthright to call atrocities by their name—if not publicly, at least in your hearts. I do not have that right. I am a member of the imperial nobility, a pillar of law and order! I am that, I must be that, and - God knows — I want to be that! But what kind of order has fate ordained me to support? I have to invent elaborate excuses for the emperor’s abominations, explain why they should be forgiven(..) I’ve had enought of all that!
(159)
Izsmalcināts vēsturiskais fons, filigrāni uzrakstīts vēsturisks stāsts. 19.gs. senā Vidzemes guberņa (igauņu daļa). Detalizēti, diedziņu par diedziņam atšķetināts mezgls baumām, ko neviens nekad neatļāvās pateikt skaļi - ka cars brīvu, neatkarīgu un savu viedokli paudošu cilvēku ieliek cietumā un pasludina par trako tikai tāpēc, ka viņam ir savas domas, savas idejas un sava pārliecība. Tik ļoti saskan ar, piemēram, seriāla "Padomju džinsi" galveno tēmu. Visos laikos, pie visādām pārvaldes iekārtu formām, Krievija šo metodi izmantojusi, lai izrēķinātos ar patstāvīgi domājošiem cilvēkiem.
Ne tikai izvēlētais stāsts, bet arī veids, kā uzrakstīts, rada pārliecību, ka autors ir izcili talantīgs rakstnieks. Noteikti meklēšu rokās arī citus viņa darbus.
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So, the only thing to do is to leave, to live abroad, and that's what we're going to do. (..) Well, God knows, other countries are just as riddled with lies, just as suffocating(..) even then it will be an enormous difference! Yes — an enormous difference, even if disgusting lies and oppression are rampant there: because I still would not have to feel, at every step I take, that I am personally responsible for all the horrors—do you understand?
No, I don't think you can quite understand that... Because you've come up from below—or, as my fellow nobles would put it, forgive the expression, 'up from the dungheap' (..) you have the holy birthright to call atrocities by their name—if not publicly, at least in your hearts. I do not have that right. I am a member of the imperial nobility, a pillar of law and order! I am that, I must be that, and - God knows — I want to be that! But what kind of order has fate ordained me to support? I have to invent elaborate excuses for the emperor’s abominations, explain why they should be forgiven(..) I’ve had enought of all that!
(159)
Read
July 23, 2022Fiquei-me por menos de metade do livro. Não sendo um mau livro, é demasiado pormenorizado em factos históricos e a sua intenção de exaltação nacionalista demasiado evidente. É, pois, um romance que comprova mais uma vez que só um punhado de livros merece ser tão volumoso. A obra levanta, é certo, algumas questões interessantes sobre honra, verdade e autocracia, e Kross consegue reproduzir com bastante mestria o estilo de escrita e o pensamento do século XIX, mas enrola demasiado o enredo sem, no entanto, compensar este ponto fraco com uma maior destreza estilística.
Esta edição portuguesa de 1993 foi traduzida do francês e apresenta uma profusão de gralhas que me levam a concluir que não terá sido revista.
Esta edição portuguesa de 1993 foi traduzida do francês e apresenta uma profusão de gralhas que me levam a concluir que não terá sido revista.
February 12, 2022
Jõudes selle raamatu umbes 200ndale leheküljele leidsin ma enda üha rohkem märkamas psüühikahäireid enda ümber või ma ei teagi, elu tõi minuni mitmeid erinevaid näiteid nende tekkimisest. Näiteks sattusin ma kummalisel moel just sel nädalal vaatama Rakvere teatri etendust "Nagu peeglis", mille peategelane oli skisofreenik. Mitte just sama mis Timo, aga kummaline kokkusattumus sellegipoolest.
Aga siit siis vastus raamatu kõige painavamale küsimusele - kas Timo oli hull?
Minu meelest ei, vähemalt mitte enne vanglat; pärast vanglat - ma pole enam nii kindel.
Kõigele sellele vaatamata imetlen ma Timo kohusetunnet - see mees tõi ütluse "seisus kohustab" järgmisele tasemele.
Ja tegelikult väärtustan ka tema irooniat. Ma ei saanud ju ainuke olla, kes Timo sarkastiliste ja Peter von Mannteuffelit alandavate kommentaaride juures naeris?!
Aga siit siis vastus raamatu kõige painavamale küsimusele - kas Timo oli hull?
Minu meelest ei, vähemalt mitte enne vanglat; pärast vanglat - ma pole enam nii kindel.
Kõigele sellele vaatamata imetlen ma Timo kohusetunnet - see mees tõi ütluse "seisus kohustab" järgmisele tasemele.
Ja tegelikult väärtustan ka tema irooniat. Ma ei saanud ju ainuke olla, kes Timo sarkastiliste ja Peter von Mannteuffelit alandavate kommentaaride juures naeris?!
January 2, 2026
Um romance baseado em factos históricos que revelou acontecimentos de que eu não fazia ideia. Conta a história de um homem que propôs uma constituição, a abolição da servidão e criticou o regime russo, enviando uma carta diretamente ao Czar.
É impressionante como, apesar de ser passado, a luta de um indivíduo contra um regime autoritário se mantém tão actual e relevante.
É impressionante como, apesar de ser passado, a luta de um indivíduo contra um regime autoritário se mantém tão actual e relevante.
August 4, 2025
“No principles in this world are more enduring than these: Love, Truth, God.”
This entire review has been hidden because of spoilers.
January 28, 2018
Varem oli mu eesti kirjanduse lemmikuks Krossi "Wikmani poisid", kuid "Keisri hull" ületas selle taseme. Päris uskumatu, et suurem osa sellest raamatust on tõestisündinud lugu ja Timotheus von Bock reaalselt saatis oma radikaalse manifesti Aleksander esimesele ning oli seetõttu vangis. Mõne lugeja jaoks on jäänud küsitavaks, kas Bock on siis hull või mitte. Minu arust oli algusest peale selge, et ta on täie mõistuse juures geeniusest revolutsionäär, kes on lihtsalt oma ajast väga palju ees. 19. sajandi alguses oli ennekuulmatu kritiseerida ainuvalitsust ja klassilist segregatsiooni, ning seda teinud Bock tembeldati kohe hulluks. Lugedes tekkis paratamatult paraleele nõukogude ajaga, mil Kross seda kirjutas, kui ka tänapäevaga.
April 10, 2025
ah seda kreisi hullu
September 10, 2023
Ein großartiger Tagebuchroman, der seinen Leser/innen die Geschichte Estlands beinahe aus baltendeutscher Perspektive auf Russland nahe bringt. Dabei ist es eindeutig ein Vorteil des Buches, das sein Autor klüger als die meisten seiner Rezensenten ist. Mitnichten hat Kroos einen Roman über Stalin oder den Stalinismus geschrieben, denn es lassen sich in der Handlung und den Schicksalen der Protagonisten wie der Antagonisten nicht eben viele Analogien zur Stalinzeit oder zum Großen Terror finden, es sei denn, man besteht auf ein paar Plattitüden wie der Verfolgung Andersdenkender oder dem Spitzelwesen, das nun aber wirklich in jeder Diktatur (und nicht nur dort) floriert.
Kroos Kritik ist viel subtiler und leistet, was "etwas kritisieren" im besten Sinne bedeutet: Mit überkommenen Gedanken brechen und neue Aspekte zur Diskussion stellen. Man könnte sagen, Kroos ist sich mit Marx und eigentlich Hegel einig, dass jedes Volk seine "große Stunde" hat (das russische hätte sie nach dem Brand von Moskau gehabt; dem estnischen hatte sie noch nicht geschlagen), dann aber wieder in den alten Trott zurück fällt. Jedenfalls weisen die Gedanken des Timo von Bock über seine Zeit hinaus, da das estnische Volk sich seiner selbst noch nicht bewusst war; gleichzeitig sind Timos Ideen aber auch zeitgebunden, da ein Aufstand des Volkes unter Führung "seines" Adels (was der Tagebuchautor als Hybris erkennt) bestenfalls zu einer Adels- Republik hätten führen können. Damit aber wäre die Gefahr des Rückfalls in die Diktatur durch die tyrannische Herrschaft eines einzelnen, womöglich charismatischen Führers, mitnichten gebannt, wie er selbst erkennt. Marx zog daraus den Schluss, dass eine "Klasse", die ihre Interessen zu den allgemeinen Interessen machen könnte, sich dieses Auftrags bewusst werden müsse, aber bei Kroos ist davon nichts zu sehen. Timos Rolle bleibt somit darauf beschränkt, ein "Stachel im Fleisch" des Systems zu sein.
Davon ab stellt der Autor zwei wichtige Fragen: Zum einen fragt er, wieviel politische Wahrheit die Machthaber wie das Volk vertragen. Ist es "verrückt" gegen den Widerstand aller und eingedenk ihres Unverständnisses eine politische Überzeugung zu vertreten und zu versuchen, sie gegen die Macht zu behaupten? Und es ist die Frage nach der historischen Wahrheit, die sich freilich nicht in den in dem "Tagebuch" erwähnten Fakten erschöpft. Ihr Sinn steht aber auch nicht fest, wie es die stalinistische Geschichtsschreibung behauptete. Es ist die Rolle des historischen Romans, in der Fiktion die Leerstellen zu füllen, die Historiker lassen müssen, wenn sie die Abfolge der Ereignisse nach Lage der Quellen beschreiben. Gerade deshalb schafft der Roman aber auch neue Fakten, wird selbst Agens der geschichtlichen Bewegung insofern seine Ideen die Träger derselben beeinflussen können. "Geschichte" bedarf der Deutung und muss sich der Perspektive bewusst sein, aus der diese Deutung als Sinngebung funktioniert. Im Bild des anfangs etwas beschränkt erscheinenden Jakob, des Tagebuchautors, führt Kroos vor, wie das einem Esten gelingen kann. In diesem Sinne hat Kroos ein kluges Geschichtsbild entwickelt, dass mitnichten "Nationalgeschichtsschreibung" ist, sondern die großen Fragen der Geschichtsbetrachtung vor dem Hintergrund des estnisch- baltendeutsch- russischen Beziehungsgeflechts und dem der Geschlechterliebe (Timos Heirat mit einer estnischen Bauerntochter fügt dem Ideal der "Brüderlichkeit" zumindest die Frage nach der "Schwesterlichkeit" hinzu) ausbuchstabiert.
In Erwägung, dass sein pessimistischer Schluss von der Kreisform geschichtlicher Prozesse und der letztlich unbedeutenden Rolle des Menschen als handelndem Subjekt (gegenüber dem ewigen Werden und Vergehen auf der Erde) nicht das letzte, wenn auch ein schwerwiegendes Wort ist, empfehle ich das Buch zum Durchdenken, aber auch uneingeschränkt als Lesevergnügen.
Kroos Kritik ist viel subtiler und leistet, was "etwas kritisieren" im besten Sinne bedeutet: Mit überkommenen Gedanken brechen und neue Aspekte zur Diskussion stellen. Man könnte sagen, Kroos ist sich mit Marx und eigentlich Hegel einig, dass jedes Volk seine "große Stunde" hat (das russische hätte sie nach dem Brand von Moskau gehabt; dem estnischen hatte sie noch nicht geschlagen), dann aber wieder in den alten Trott zurück fällt. Jedenfalls weisen die Gedanken des Timo von Bock über seine Zeit hinaus, da das estnische Volk sich seiner selbst noch nicht bewusst war; gleichzeitig sind Timos Ideen aber auch zeitgebunden, da ein Aufstand des Volkes unter Führung "seines" Adels (was der Tagebuchautor als Hybris erkennt) bestenfalls zu einer Adels- Republik hätten führen können. Damit aber wäre die Gefahr des Rückfalls in die Diktatur durch die tyrannische Herrschaft eines einzelnen, womöglich charismatischen Führers, mitnichten gebannt, wie er selbst erkennt. Marx zog daraus den Schluss, dass eine "Klasse", die ihre Interessen zu den allgemeinen Interessen machen könnte, sich dieses Auftrags bewusst werden müsse, aber bei Kroos ist davon nichts zu sehen. Timos Rolle bleibt somit darauf beschränkt, ein "Stachel im Fleisch" des Systems zu sein.
Davon ab stellt der Autor zwei wichtige Fragen: Zum einen fragt er, wieviel politische Wahrheit die Machthaber wie das Volk vertragen. Ist es "verrückt" gegen den Widerstand aller und eingedenk ihres Unverständnisses eine politische Überzeugung zu vertreten und zu versuchen, sie gegen die Macht zu behaupten? Und es ist die Frage nach der historischen Wahrheit, die sich freilich nicht in den in dem "Tagebuch" erwähnten Fakten erschöpft. Ihr Sinn steht aber auch nicht fest, wie es die stalinistische Geschichtsschreibung behauptete. Es ist die Rolle des historischen Romans, in der Fiktion die Leerstellen zu füllen, die Historiker lassen müssen, wenn sie die Abfolge der Ereignisse nach Lage der Quellen beschreiben. Gerade deshalb schafft der Roman aber auch neue Fakten, wird selbst Agens der geschichtlichen Bewegung insofern seine Ideen die Träger derselben beeinflussen können. "Geschichte" bedarf der Deutung und muss sich der Perspektive bewusst sein, aus der diese Deutung als Sinngebung funktioniert. Im Bild des anfangs etwas beschränkt erscheinenden Jakob, des Tagebuchautors, führt Kroos vor, wie das einem Esten gelingen kann. In diesem Sinne hat Kroos ein kluges Geschichtsbild entwickelt, dass mitnichten "Nationalgeschichtsschreibung" ist, sondern die großen Fragen der Geschichtsbetrachtung vor dem Hintergrund des estnisch- baltendeutsch- russischen Beziehungsgeflechts und dem der Geschlechterliebe (Timos Heirat mit einer estnischen Bauerntochter fügt dem Ideal der "Brüderlichkeit" zumindest die Frage nach der "Schwesterlichkeit" hinzu) ausbuchstabiert.
In Erwägung, dass sein pessimistischer Schluss von der Kreisform geschichtlicher Prozesse und der letztlich unbedeutenden Rolle des Menschen als handelndem Subjekt (gegenüber dem ewigen Werden und Vergehen auf der Erde) nicht das letzte, wenn auch ein schwerwiegendes Wort ist, empfehle ich das Buch zum Durchdenken, aber auch uneingeschränkt als Lesevergnügen.
February 26, 2019
Provo un sottile disappunto nello scrivere questa recensione.
Io lo so che questo romanzo di Jaan Kross è un gran romanzo, lo si avverte dalla prima all'ultima pagina, lo so che non è un semplice romanzo ma rappresenta molto di più se contestualizzato al periodo in cui fu scritto, lo so che è oggettivamente un'opera di grande spessore; se però dal campo oggettivo passiamo per un attimo a quello soggettivo, e non credo di compiere peccato in quanto il lettore sono io e i libri vengono scritti soprattutto per i lettori che ne fruiscono, mi trovo costretto ad ammettere che non mi ha convinto.
Di certo il contesto storico e geografico in cui è ambientato è interessante, il fatto che la storia di Timo von Bock e dell'oppressione delle sue idee siano un'allegoria del 1978 dell'autore stesso e dell'Estonia (in quell'anno viene pubblicato il romanzo, l'Estonia, terra d'origine di Kross, è ancora una delle repubbliche socialiste che compongono l'URSS, l'autore viene immediatamente spedito nei campi di lavoro), lo è ancora di più.
Eppure a me è la lettura stessa che non mi ha convinto, mi rendevo conto di avere davanti agli occhi un bel romanzo, ma tristemente non ne venivo catturato.
Sarà forse per lo stile di Jaan Kross, sarà forse per la struttura dello scritto, formulato sotto forma di diario, che continua a passare dal presente al passato, fatto sta che al finale ci sono giunto arrancando.
Oggettivamente meriterebbe almeno 4.5 stelline, ma essendo il giudizio soggettivo, mi trovo costretto a serbargliene solo 3.
Io lo so che questo romanzo di Jaan Kross è un gran romanzo, lo si avverte dalla prima all'ultima pagina, lo so che non è un semplice romanzo ma rappresenta molto di più se contestualizzato al periodo in cui fu scritto, lo so che è oggettivamente un'opera di grande spessore; se però dal campo oggettivo passiamo per un attimo a quello soggettivo, e non credo di compiere peccato in quanto il lettore sono io e i libri vengono scritti soprattutto per i lettori che ne fruiscono, mi trovo costretto ad ammettere che non mi ha convinto.
Di certo il contesto storico e geografico in cui è ambientato è interessante, il fatto che la storia di Timo von Bock e dell'oppressione delle sue idee siano un'allegoria del 1978 dell'autore stesso e dell'Estonia (in quell'anno viene pubblicato il romanzo, l'Estonia, terra d'origine di Kross, è ancora una delle repubbliche socialiste che compongono l'URSS, l'autore viene immediatamente spedito nei campi di lavoro), lo è ancora di più.
Eppure a me è la lettura stessa che non mi ha convinto, mi rendevo conto di avere davanti agli occhi un bel romanzo, ma tristemente non ne venivo catturato.
Sarà forse per lo stile di Jaan Kross, sarà forse per la struttura dello scritto, formulato sotto forma di diario, che continua a passare dal presente al passato, fatto sta che al finale ci sono giunto arrancando.
Oggettivamente meriterebbe almeno 4.5 stelline, ma essendo il giudizio soggettivo, mi trovo costretto a serbargliene solo 3.
October 15, 2018
Novela basada en una historia real, con personajes y nombres verídicos. Timotheus Bock es un aristócrata estonio de comienzos del siglo XIX que sirve al zar Alejandro I. Timo envía una carta al zar oponiéndose a la esclavitud y el zar, ante esa insolencia, encierra a Timo en una fortaleza declarándole demente.
La novela está escrita a modo de diario que escribe su cuñado, el hermano de Eeva, la espoesa de Timo. Toda la trama gira en torno a la vigilancia que se pone sobre el loco, sobre las teorías de su locura o su cordura, de por qué cayó en desgracia del zar y de un plan para hacerle huir al extranjero que el propio Timo se encarga de desestimar.
Es la primera novela de un autor estonio que leo. Ambientada en la gobernación de Livonia (actual Estonia y Letonia) que formaba parte del Imperio ruso. La trama cae un poco en lo caótico entre tanto personaje y tanto viaje a las aldeas (que el lector se acabará sabiendo de memoria pese a lo complicado de sus nombres) de Põltsamaa, Võisiku, Tallin, Riga y San Petersburgo.
Tenía muchas expectativas y este libro lo tenía apuntado desde hacía años. Me ha gustado la ambientación y la trama desarrollada en Estonia, algo no muy habitual, pero esperaba algo más de esta novela. Interesante en el argumento, pero que la trama se queda algo confusa y espesa.
La novela está escrita a modo de diario que escribe su cuñado, el hermano de Eeva, la espoesa de Timo. Toda la trama gira en torno a la vigilancia que se pone sobre el loco, sobre las teorías de su locura o su cordura, de por qué cayó en desgracia del zar y de un plan para hacerle huir al extranjero que el propio Timo se encarga de desestimar.
Es la primera novela de un autor estonio que leo. Ambientada en la gobernación de Livonia (actual Estonia y Letonia) que formaba parte del Imperio ruso. La trama cae un poco en lo caótico entre tanto personaje y tanto viaje a las aldeas (que el lector se acabará sabiendo de memoria pese a lo complicado de sus nombres) de Põltsamaa, Võisiku, Tallin, Riga y San Petersburgo.
Tenía muchas expectativas y este libro lo tenía apuntado desde hacía años. Me ha gustado la ambientación y la trama desarrollada en Estonia, algo no muy habitual, pero esperaba algo más de esta novela. Interesante en el argumento, pero que la trama se queda algo confusa y espesa.
February 27, 2026
armastan, kui raamat, mida oma suursugususe tõttu kartnud olen, on tegelikult toredalt loetav. ma nautisin kõike, see oli nii nipsakalt, irooniliselt ja veidralt kirjutatud, et kuidas siis veel?! ja see põhitõdede vahel žongleerimine, et mis saab aususest, võimust, vabadusest, normaalsusest..
ja noo need puändid, et kõik ongi seotud ja hirmus. ja see rumal mehelikkus, et alguses rumal tüdruk ja fuhh kasutame ära ja siis 200 lk hiljem "mA aRmAstAsiN Jettet". et kuidas naised sellisele mehele võimalikud on...müsteerium.
ja noo need puändid, et kõik ongi seotud ja hirmus. ja see rumal mehelikkus, et alguses rumal tüdruk ja fuhh kasutame ära ja siis 200 lk hiljem "mA aRmAstAsiN Jettet". et kuidas naised sellisele mehele võimalikud on...müsteerium.
November 12, 2023
nii hea
nagu tõsiselt mul ei hakanud üksi kord igav seda raamatut lugedes appi
sen umbes nagu “mees kes teadis ussisõnu” huvitav ja polt twistidega aga x10 parem
tahan uuesti seda raamatut lugeda nyyd umbes 5 aasta parast kui olen koik ara unustanud
nagu tõsiselt mul ei hakanud üksi kord igav seda raamatut lugedes appi
sen umbes nagu “mees kes teadis ussisõnu” huvitav ja polt twistidega aga x10 parem
tahan uuesti seda raamatut lugeda nyyd umbes 5 aasta parast kui olen koik ara unustanud
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