Книга посвящена описанию культуры и образа жизни японцев. Первая часть книги, давшая название всему изданию, принадлежит перу А.Н.Мещерякова, известного ученого, автора многих работ по древней и средневековой Японии, долго жившего в этой интереснейшей стране. С неизменной любовью, но без обиняков, он показывает нам внутренние, порой интимные особенности японской жизни в неразрывной связи прошлого и настоящего. Во второй части приведены исторические записки миссионеров-иезуитов, проповедовавших христианство среди японцев в XVI-XVII вв. Третья часть составлена из архивных документов, путевых дневников и воспоминаний европейских путешественников, побывавших в Японии в XVII-XIX веках. Все это дает возможность лучше понять не только реалии японской повседневности, но и проникнуть в саму душу японцев с той стороны, которая оставалась для нас сокрытой в течение столь долгого времени.
Книга богато иллюстрирована и обращена к тем, кто интересуется культурой народов Дальнего Востока.
Композиция книги не очень удачная, на мой взгляд. Первая часть - прекрасно написанные заметки автора о разных сторонах японской жизни и культуры. Оценка 5* - относится именно к этой части. Далее идут записки европейских миссионеров и путешественников, в которых больше можно узнать самих европейцев, чем Японию.
Как и «Ветка сакуры», маст рид перед/после поездки в Японию.
Правда, большая половина второй части (японские церемонии приветствия, приёма пищи и тд, описанные европейскими путешественниками прошлых веков) немного занудна.