En 1608, Étienne Brûlé, âgé d’à peine 15 ans, embarque à Honfleur, en France, sur un navire, le Don de Dieu, avec à son bord nul autre que Samuel de Champlain. Destination : la Nouvelle-France. Très tôt, il deviendra le « fils spirituel » du célèbre explorateur. Étienne livrera bataille à ses côtés et l’impressionnera au point où Champlain lui confiera la délicate mission de rester tout un hiver auprès des Montagnais. Le jeune aventurier se liera d’amitié avec eux, apprendra leur langue, rencontrera la belle Shaîna, sera témoin de tortures et combattra les « Yroquois ».
Une histoire racontée du point de vue du jeune étienne brpuléé, qui fuit la misère de son poitou natal. En 1608, il s'embarque à Honfleur, comme moussaillon, avec le sieur de Champlain... qui va construire l'Abitation de Québecq (ces deux mots écrits tel quels!)
Le jeune Étienne va découvrir la vie avec les Montagnais, avec ses bons (la nature, chasse et pêche, l'amour) et ses côté plus disons, sauvages (les guerres entre tribus, la torture des prisonniers, ouille!) Mais les colons de Champlain ne sont pas exempts de barbarie, car le pauvre adolescent doit participer à la pendaison d'un mutin. Ce premier tome comporte une carte - initiative que je salue - montrant les territoires des tribus amérindiennes. On quitte Étienne alors qu'il s'en va avec les Hurons en 1610...