Mitä kieliä maailmassa puhutaan ja miten niitä voidaan luonnehtia ja luokitella? Millaisia merkityksiä kielillä ilmaistaan ja millaisia keinoja kielet tähän käyttävät? Miksi kielet ovat toisaalta erilaisia, ja kuinka erilaisia ne voivat olla? Mikä on maailman kielissä tavallista, harvinaista, mahdollista? Miten ja miksi kieli vaihtelee ja muuttuu? Mitä kieli on? Mitä kielentutkimus on?
Johdatus kieliteteeseen käsittelee mm. näitä kysymyksiä esitellessään kielen olemusta ja tutkimusta kielitypologisesta, maailmanlaajuisesti kieliä vertailevasta näkökulmasta. Kieltä ja kieliä tarkastellaan kirjassa merkityslähtöisesti, ja siinä edetään merkityksiä erottelevista elementeistä eritasoisiin merkityksiä ilmaiseviin yksikö äänteistä sanoihin, lauseisiin ja teksteihin. Lopuksi pohditaan keskeisiä kielen ja merkityksen olemusta koskevia kysymyksiä yleisemmin. Kirjasta saa myös yleiskuvan maailman kielistä ja kielitilanteesta.
Kirja sopii kielitieteen oppikirjaksi yliopiston peruskursseille mutta myös kaikille kielestä kiinnostuneille.
223: "Jos joidenkin puhujien käyttöön ottama analogiaan pohjautuva muoto ottaa yhteisössä tulta, se yleistyy ja leviää, mikä voi lopulta johtaa vanhemman muodon katoamiseen ja kielen muuttumiseen."
Ja sata muuta hykerryttävän kekseliäästi ja/tai havainnollistavasti tai muuten vaan supermielenkiintoisesti mutta samalla lähestyttävästi kirjoitettua kohtaa! Harvoin on aamuyöhön valunut tenttiinpänttäys ollut näinkin nautinnollista.
Loistava oppikirja, erityisesti opiskelijan tarpeet otettu huomioon. Käsitteiden (ja niiden selitysten) toistaminen takaa, että ne jäävät mieleen. Selventävät kuviot ja taulukot, mukaan lukien kirjan takaosan liitteet, antavat selkeän ja laajan kuvan aiheesta. Kielen ymmärrettävyys ja esimerkkien monipuolisuus teki lukemisesta helppoa ja mielenkiintoista, kuten myös kirjan rakenne. Positiivista palautetta pitää antaa siitä, että vaikka esimerkkeinä usein käytettiin suomalaisia lauseita ja virkkeitä (mikä äidinkieliselle puhujalle sopi mainiosti ja auttoi hahmottamaan tuntemattomia asioita paremmin), oli kirja täynnä myös muunkielisiä esimerkkejä. Kirja myös onnistui kritisoimaan länsimaista ajattelua, kuitenkaan syyllistämättä sen vaikutuspiirissä kasvaneita. ✧