النظم البريدية في العالم الإسلامي قبل العصر الحديث

Cambridge Studies in Islamic Civilization

by Adam J. Silverstein, آدم ج. سيلفرشتاين, عزيز صبحي جابر (ترجمة)

بقدّم هذا الكتاب وصفاً رائعاً لأساليب الاتصال الرسمية التي وظّفت في الشرق الأدنى منذ عصور ما قبل الإسلام، وحتى العصر المملوكي. وضع الحكام النظم البريدية كي يبقوا سيطرتهم على أصقاع واسعة من الأرض. فقد مكّنت هذه النظم التي ظهرت قبل قرون من اختراع محرّكات البخار أو السيارات، تدويراً سريعاً وفاعلاً لبضائع مختلفة: فمن البشر والجياد إلى الفواكه الغريبة والثلج، إضافة للأخبار والرسائل طبعاً. وبما أن الإرسالية المنقولة عادة كانت تحتوي تقارير سرية من ولايات الحاكم، فقد تضاعفت هذه النظم التي أصبحت شبكات تجسّس تصل من خلالها الأخبار للسلطات المركزية بسرعة تكفي للقيام بإجراء كبح للأحداث.

ولا يلقي الكتاب الضوء على دور تقنية الاتصالات في التاريخ الإسلامي فحسب، بل يتعدّاه ليتناول كيف ساهمت الثقافة البدوية في بناء إمبراطورية الشرق الأدنى، ويتعرّض للطرائق التي ميّزت من خلالها الدولة الإسلامية نفسها عن الإمبراطورية البيزنطية والإمبراطورية الساسانية قبلها. يعدّ هذا الكتاب مساهمة لتاريخ نظم الاتصالات في العصر الحديث في عالم الشرق الأدنى طال انتظارها.

Genres: History, Islam, Nonfiction

311 pages, Hardcover

First published January 1, 2007

About the author

Dr Silverstein did his undergraduate and post-graduate degrees at the University of Cambridge (PhD 2002), followed by a 3-year British Academy post-doctoral fellowship there. He then moved to the University of Oxford, where he was first a lecturer in Islamic History (2005-7) and then a University lecturer in Jewish-Muslim Relations and Fellow of Queen's College (2007-2010). He joined KCL in 2011 as Senior Lecturer in Jewish Studies and the Abrahamic Religions. He is now part of the faculty of Middle Eastern and Islamic Studies Department at Shalem College, Jerusalem.

Reviews

[Osama Qandeel]

جيد نوعا ما وفيه عرض ومقارنة بين نظم البريد القديمة في العالم الإسلامي لكن أسلوبه الأكاديمي ممل جدا

[Hobart Mariner]

Not sure what led me to start reading this book two years ago, but it wound up being a quite rewarding study of the postal systems that developed during the early Islamic empires. The protagonist is the Dīwān al-Barīd, a sophisticated network of couriers developed during the Abbasid period and imitated to varying degrees by its successor kingdoms like the Fatimids and Mamluks. The pre-Islamic history goes back to Hebrew and Persian history; there's also a completely separate Sinic strand brought into the picture by Mongol incursions. Eventually the system goes into eclipse with the appearance of Tamerlane. The next time that postal systems are introduced in Islamic lands, they arise alongside telegraphs.

The author is mostly concerned with determining questions of influence and primacy, who invented and who copied, and a lot of the evidence is basically philological or textual, rather than archeological. I cannot judge how convincing these arguments are to experts, but he seems pretty fair and non-polemical. He reveres the work on the Mamluk empire done by one of his predecessors.

I did a cursory scan and, apart from a mention in an Assassin's Creed game, it seems no one has mined the Dīwān al-Barīd historical fiction or games. A shame because it's a rich vein: spying on provincial admins, carrier pigeons, requisitioning mounts, bandits, etc.