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Yawning Heights
In his first published novel, Soviet philosopher Alexander Zinoviev chose, to satirize and ridicule Soviet society in Yawning Heights, presented as the city/nation of Ibansk. Every Ibanskian citizen is named Iban Ibanovich Ibanov, and therefore goes by a nickname as Chatterer, Slanderer, Boss, Hog, Truthteller, Dauber, Sociologist, and many others. Truth Teller is obviously Alexander Solzhenitsyn, the Boss is Stalin, Hog is Khrushchev. Lesser characters are more difficult to figure out. Ibansk roughly translates into English as 'Screw Town of (or for) all Ivans'. Their political religion is called the Ism (which is short for Soc-ism), and nobody really believes in it. When it was written the book was essentially a superlative description of the Soviet Union.
829 pages, Hardcover
First published January 1, 1976
10 people are currently reading
838 people want to read
About the author
Aleksandr Zinoviev
78 books29 followersZinoviev was born in the middle of a family of 11 to a carpenter father and peasant mother in the village of Pakhtino, in the Kostroma region of central Russia. Academic success took him to the Institute of Philosophy, Literature and History at Moscow University in 1939. However, his outspoken criticism of Stalin led to his expulsion from the institute and from the Komsomol, the Communist youth league, and finally to his arrest. He escaped being sent to the camps, and re-emerged in 1940 in the Red Army, first as a sergeant in a tank regiment, then as a fighter pilot. His distinguished war record - he saw action at Stalingrad, and took part in the capture of Berlin and the liberation of Prague - redeemed him in the eyes of the authorities, and in 1946 he was allowed to resume his studies. He gained a doctorate from Moscow State University in 1951, writing his thesis on Karl Marx's Das Kapital.
This marked the start of what promised to be a brilliant academic career. A post at Moscow University was quickly followed by membership of the Soviet Academy of Sciences and ultimately a chair in logic in the department of philosophy. Zinoviev was a prolific contributor to his field. He published more than 100 articles on logic, many of which appeared in the west. His Philosophical Problems of Many-Valued Logic (1960), a landmark book, won him invitations to international conferences, but although Zinoviev's name appeared occasionally on lists of delegates he never actually travelled outside the Soviet Union. Although initially he was not an open critic of Nikita Khrushchev or Brezhnev, his department proved a haven for more outspoken colleagues and he resisted pressure from party apparatchiks to provide information on their activities. However, as Brezhnev's grip on power increased and crackdowns on political and academic freedoms gathered strength, Zinoviev became more involved in the human rights movement during the 1970s. He resigned from the board of a leading philosophical journal and in turn was isolated from colleagues.
This marked the start of what promised to be a brilliant academic career. A post at Moscow University was quickly followed by membership of the Soviet Academy of Sciences and ultimately a chair in logic in the department of philosophy. Zinoviev was a prolific contributor to his field. He published more than 100 articles on logic, many of which appeared in the west. His Philosophical Problems of Many-Valued Logic (1960), a landmark book, won him invitations to international conferences, but although Zinoviev's name appeared occasionally on lists of delegates he never actually travelled outside the Soviet Union. Although initially he was not an open critic of Nikita Khrushchev or Brezhnev, his department proved a haven for more outspoken colleagues and he resisted pressure from party apparatchiks to provide information on their activities. However, as Brezhnev's grip on power increased and crackdowns on political and academic freedoms gathered strength, Zinoviev became more involved in the human rights movement during the 1970s. He resigned from the board of a leading philosophical journal and in turn was isolated from colleagues.
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Community Reviews
Displaying 1 - 24 of 24 reviews
November 18, 2017
The Yawning Heights is one of those intellectual books that are much more talked about than read.
Everything that happens in the book happens in the only really existing Soviet dystopia Ibansk which to the Russian ear sounds somewhat like Fockington
The book painstakingly portrays all the aspects of absurd existence in the Soviet dystopia and it may be considered as the exhaustive treatise on the philosophy of meanness.
Well, philosophy means ‘love of wisdom’ so it would’ve been much better to define the genre of the novel as ‘dyssophy of meanness’.
The universal meanness is ubiquitous and the laws of meanness are universal. Beware!
Everything that happens in the book happens in the only really existing Soviet dystopia Ibansk which to the Russian ear sounds somewhat like Fockington
…before the war the Development Authority assigned the building to two organizations at the same time, the Air Club and the Meat and Milk Combine. This dual assignment brought on conflicts and feuding. The officials of each organization put together a file on the other, and both groups were arrested. Soon the raw material gave out for one of the feuding organizations, and so the conflict was resolved in perfect correspondence with the dialectic. The philosopher Ibanov, in his book Unity and the Struggle of Opposites in the Ibansk Development and Its Surroundings, commented on this situation as a typical illustration of the fact that with us, unlike those abroad, contradictions do not turn into antagonisms, but are resolved simply by being surmounted.
The book painstakingly portrays all the aspects of absurd existence in the Soviet dystopia and it may be considered as the exhaustive treatise on the philosophy of meanness.
Well, philosophy means ‘love of wisdom’ so it would’ve been much better to define the genre of the novel as ‘dyssophy of meanness’.
And then a special kind of society is brought into being, in which hypocrisy, oppression, corruption, waste, irresponsibility (individual and collective), shoddy work, boorishness, idleness, disinformation, deceitfulness, drabness, bureaucratic privilege, all flourish. These societies betray a distorted evaluation of personality – nonentities are elevated to great heights, exceptional people are debased. The most moral citizens are subjected to persecution, the most talented and efficient are reduced to the lowest common denominator of mediocrity and muddle.
The universal meanness is ubiquitous and the laws of meanness are universal. Beware!
May 16, 2016
978 pagine di spietata satira russa.
Non ho idea se "Cime abissali" sia uno dei più lunghi scritti contro la realtà sovietica, ma sicuramente è uno dei più lucidi (e divertenti) del '900. Zinov'ev, logico e scrittore russo, riesce a imbastire un racconto abissale, intricatissimo, un romanzo labirintico senza capo né coda, con figure e luoghi che raccontano tutta la storia russa dalla Rivoluzione a metà '900. E lo fa nell'unica maniera possibile: nascondendosi dietro nomi ironici e volutamente allusivi, ingigantendo le situazioni e portandole all'estremo del ridicolo, immaginandosi cosa potrebbe essere "se solo..." e mettendo in burla tutto ciò che dal vivo non strapperebbe neppure un sorriso, e tutto questo rimanendo sempre fedele a ciò che ai suoi occhi era così grottescamente rappresentato giorno dopo giorno.
Così le avventure di "Ibania", il paese degli "Ivanov" (Ivanov è il cognome più frequente in Russia e rappresenta dunque l'uomo qualsiasi), ci raccontano di intrighi, di illusioni, di spioni, di incarcerazioni preventive e punizioni ingiustificate, di smarrimenti e di viaggi all'estero (ostacolati o "consigliati"), di cittadini che per un attimo raggiungono la gloria e subito dopo toccano il fondo, di gente che prima si abbraccia e poi si denuncia reciprocamente, di code chilometriche davanti agli alimentari e di grandiose quanto inutili costruzioni. L'Imbrattatele, il Chiacchierone, il Maestro, lo Stallone Castrato, il Matusa, il Gran Membro, la Madre, ... sono solo alcune delle centinaia di figure che incarnano questo o quell'altro comportamento: fra di loro si nascondono spie e antisovietici, sobillatori e cittadini prostrati, grandi pensatori e grandi urlatori, artisti e fannulloni, padroni e sottoposti. Zinov'ev li mescola fra di loro, li fa incontrare e scontrare con la realtà russa, li fa parlare e (s)ragionare, li fa agire in una realtà che pare volerli schiacciare nella logica più perversa che potremmo mai immaginare. Ciò che ne esce è una satira spietata e grottesca, ma talmente (appunto) logica da presentarsi quasi come un grande teorema della realtà russa con i suoi tanti, imprevedibili corollari.
Zinov'ev, dall'alto della sua istruzione (fu docente di logica a Mosca prima della sua espulsione), mette in luce tutto il suo pensiero così come potrebbe farlo un matematico, ed è per questo che non sempre risulta facile seguirlo nelle spiegazioni più "teoriche". La satira di Zinov'ev porta poi un grandissimo presupposto: quello di conoscere a menadito la storia russa dell'ultimo secolo, con tutte le sue figure e tutti i suoi risvolti, una conoscenza che può avere solo chi l'ha vissuta o chi l'ha studiata approfonditamente. Riconoscere difatti chi si nasconde dietro ogni nome fittizio, anche semplicemente quelli dei primi ministri, è qualcosa che richiede ben più di una semplice conoscenza di base. Affrontare "Cime abissali" senza tener conto di questo presupposto sarebbe come per uno straniero voler capire la satira italiana conoscendo a malapena il nome di Berlusconi: potrà ridere della battuta in sé, ma difficilmente arriverà a capire a fondo ciò a cui si allude e il contesto che ha generato tale satira.
Premesso che neanche io ho tutta questa conoscenza, con non poca fatica il testo di Zinov'ev è comunque affrontabile: le situazioni paradossali spesso si spiegano da sole, e anche senza voler cercare i veri personaggi dietro i nomi fittizi assegnati dall'autore si può ridere di gusto davanti a certe vicende. Certo la cosa non è delle migliori, e su 978 pagine sono sicuro di aver perso molte delle allusioni e delle battute, ma da qualche parte bisogna pur cominciare. Per il resto rimane un libro imperdibile per gli appassionati della cultura russa dell'ultimo secolo: se è successo, Zinov'ev sicuramente è riuscito a metterlo in satira e qui ce lo espone nella maniera più coraggiosa possibile.
_______
Bonus track (per i fanatici di letteratura russa)
Zinov'ev con "Cime abissali" va ad unirsi a quella schiera di dissidenti che, nell'ultimo secolo, ha cercato di rappresentare ironicamente, a noi che non l'abbiamo conosciuta sulla nostra pelle, la realtà Russa. "Cime abissali", più che accostabile ai lavori di Grossman, di Solzenicyn o di Pasternak, va dunque avvicinato a ciò che gente come Platonov, Dovlatov o Venedikt Erofeev hanno fatto, ovvero rappresentare tramite la satira o la comicità una situazione praticamente invivibile. È forse proprio il capolavoro di Platonov, ovvero " Čevengur " (tradotto anche con il titolo "Da un villaggio in memoria del futuro"), ad essere il diretto "contendente" di "Cime abissali". Entrambi i libri parlano sotto metafora dell'organizzazione russa, esaltandone grottescamente determinate caratteristiche per farne capire quanto poco fossero logici i presupposti e gli obiettivi. Se Platonov sceglie però una rappresentazione slegata dal contesto storico, immaginandosi la fondazione di una cittadina che idealizza il concetto di comunismo, Zinov'ev preferisce invece raccontarci l'avvicendarsi di determinate figure all'interno della Russia reale, raccontandone in maniera anche un po' labirintica tutte le sfaccettature e i disastri che sono andati a creare. Eppure, fra i due, mi verrebbe da consigliare a un profano la lettura di "Cevengur" prima di "Cime abissali": il lavoro di Platonov è sicuramente più facile da affrontare, soprattutto con conoscenze scarse della cultura russa, oltre che decisamente più snello del migliaio di pagine in cui si dipana Zinov'ev. Quest'ultimo, da parte sua, con "Cime abissali" raggiunge però delle vette a cui Platonov non può aspirare: la satira di Zinov'ev è ben più pungente e ponderata, maggiormente approfondita e sviscerata, oltre che vista dagli occhi di uno scrittore che è stato anche logico e filosofo.
Non ho idea se "Cime abissali" sia uno dei più lunghi scritti contro la realtà sovietica, ma sicuramente è uno dei più lucidi (e divertenti) del '900. Zinov'ev, logico e scrittore russo, riesce a imbastire un racconto abissale, intricatissimo, un romanzo labirintico senza capo né coda, con figure e luoghi che raccontano tutta la storia russa dalla Rivoluzione a metà '900. E lo fa nell'unica maniera possibile: nascondendosi dietro nomi ironici e volutamente allusivi, ingigantendo le situazioni e portandole all'estremo del ridicolo, immaginandosi cosa potrebbe essere "se solo..." e mettendo in burla tutto ciò che dal vivo non strapperebbe neppure un sorriso, e tutto questo rimanendo sempre fedele a ciò che ai suoi occhi era così grottescamente rappresentato giorno dopo giorno.
Così le avventure di "Ibania", il paese degli "Ivanov" (Ivanov è il cognome più frequente in Russia e rappresenta dunque l'uomo qualsiasi), ci raccontano di intrighi, di illusioni, di spioni, di incarcerazioni preventive e punizioni ingiustificate, di smarrimenti e di viaggi all'estero (ostacolati o "consigliati"), di cittadini che per un attimo raggiungono la gloria e subito dopo toccano il fondo, di gente che prima si abbraccia e poi si denuncia reciprocamente, di code chilometriche davanti agli alimentari e di grandiose quanto inutili costruzioni. L'Imbrattatele, il Chiacchierone, il Maestro, lo Stallone Castrato, il Matusa, il Gran Membro, la Madre, ... sono solo alcune delle centinaia di figure che incarnano questo o quell'altro comportamento: fra di loro si nascondono spie e antisovietici, sobillatori e cittadini prostrati, grandi pensatori e grandi urlatori, artisti e fannulloni, padroni e sottoposti. Zinov'ev li mescola fra di loro, li fa incontrare e scontrare con la realtà russa, li fa parlare e (s)ragionare, li fa agire in una realtà che pare volerli schiacciare nella logica più perversa che potremmo mai immaginare. Ciò che ne esce è una satira spietata e grottesca, ma talmente (appunto) logica da presentarsi quasi come un grande teorema della realtà russa con i suoi tanti, imprevedibili corollari.
Zinov'ev, dall'alto della sua istruzione (fu docente di logica a Mosca prima della sua espulsione), mette in luce tutto il suo pensiero così come potrebbe farlo un matematico, ed è per questo che non sempre risulta facile seguirlo nelle spiegazioni più "teoriche". La satira di Zinov'ev porta poi un grandissimo presupposto: quello di conoscere a menadito la storia russa dell'ultimo secolo, con tutte le sue figure e tutti i suoi risvolti, una conoscenza che può avere solo chi l'ha vissuta o chi l'ha studiata approfonditamente. Riconoscere difatti chi si nasconde dietro ogni nome fittizio, anche semplicemente quelli dei primi ministri, è qualcosa che richiede ben più di una semplice conoscenza di base. Affrontare "Cime abissali" senza tener conto di questo presupposto sarebbe come per uno straniero voler capire la satira italiana conoscendo a malapena il nome di Berlusconi: potrà ridere della battuta in sé, ma difficilmente arriverà a capire a fondo ciò a cui si allude e il contesto che ha generato tale satira.
Premesso che neanche io ho tutta questa conoscenza, con non poca fatica il testo di Zinov'ev è comunque affrontabile: le situazioni paradossali spesso si spiegano da sole, e anche senza voler cercare i veri personaggi dietro i nomi fittizi assegnati dall'autore si può ridere di gusto davanti a certe vicende. Certo la cosa non è delle migliori, e su 978 pagine sono sicuro di aver perso molte delle allusioni e delle battute, ma da qualche parte bisogna pur cominciare. Per il resto rimane un libro imperdibile per gli appassionati della cultura russa dell'ultimo secolo: se è successo, Zinov'ev sicuramente è riuscito a metterlo in satira e qui ce lo espone nella maniera più coraggiosa possibile.
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Bonus track (per i fanatici di letteratura russa)
Zinov'ev con "Cime abissali" va ad unirsi a quella schiera di dissidenti che, nell'ultimo secolo, ha cercato di rappresentare ironicamente, a noi che non l'abbiamo conosciuta sulla nostra pelle, la realtà Russa. "Cime abissali", più che accostabile ai lavori di Grossman, di Solzenicyn o di Pasternak, va dunque avvicinato a ciò che gente come Platonov, Dovlatov o Venedikt Erofeev hanno fatto, ovvero rappresentare tramite la satira o la comicità una situazione praticamente invivibile. È forse proprio il capolavoro di Platonov, ovvero " Čevengur " (tradotto anche con il titolo "Da un villaggio in memoria del futuro"), ad essere il diretto "contendente" di "Cime abissali". Entrambi i libri parlano sotto metafora dell'organizzazione russa, esaltandone grottescamente determinate caratteristiche per farne capire quanto poco fossero logici i presupposti e gli obiettivi. Se Platonov sceglie però una rappresentazione slegata dal contesto storico, immaginandosi la fondazione di una cittadina che idealizza il concetto di comunismo, Zinov'ev preferisce invece raccontarci l'avvicendarsi di determinate figure all'interno della Russia reale, raccontandone in maniera anche un po' labirintica tutte le sfaccettature e i disastri che sono andati a creare. Eppure, fra i due, mi verrebbe da consigliare a un profano la lettura di "Cevengur" prima di "Cime abissali": il lavoro di Platonov è sicuramente più facile da affrontare, soprattutto con conoscenze scarse della cultura russa, oltre che decisamente più snello del migliaio di pagine in cui si dipana Zinov'ev. Quest'ultimo, da parte sua, con "Cime abissali" raggiunge però delle vette a cui Platonov non può aspirare: la satira di Zinov'ev è ben più pungente e ponderata, maggiormente approfondita e sviscerata, oltre che vista dagli occhi di uno scrittore che è stato anche logico e filosofo.
December 26, 2022
wow... romanzo satirico, distopico, saggio politico, sociologia, qualunque cosa... una cosa enorme, sconosciuta al 99% dei lettori italiani e non solo
cime abissali è un ossimoro le cime del titolo sono le cime radiose del sol dell'avvenire (del socialismo realizzato) ma accanta ad abissali assumono un significato opposto. già solo nel titolo l'autore ha detto che dal 1922 al 1991 di radioso non c'è stato nulla. poteva venire pubblicato in URSS un libro con un titolo del genere? ovvio che no. ma pur avendolo fatto pubblicare in Svizzera venne espulso dall'URSS...questo testo insieme ad Arcipelago Gulag di Solženicyn fa parte del filone dei "libri del dissenso"
cime abissali è un ossimoro le cime del titolo sono le cime radiose del sol dell'avvenire (del socialismo realizzato) ma accanta ad abissali assumono un significato opposto. già solo nel titolo l'autore ha detto che dal 1922 al 1991 di radioso non c'è stato nulla. poteva venire pubblicato in URSS un libro con un titolo del genere? ovvio che no. ma pur avendolo fatto pubblicare in Svizzera venne espulso dall'URSS...questo testo insieme ad Arcipelago Gulag di Solženicyn fa parte del filone dei "libri del dissenso"
October 10, 2015
Some satirists point lean and mean heat-seeking missiles at their targets and annihilate them with the sharpness of their wit and erudition. Others, such as Mr. Zinoviev, pen “sociological novels” of staggering length (816pp in a small font), taking apart the Soviet communist regime in a sequence of deadpan accounts of life under the ultimate ‘-Ism’, a fictitious Russia named Ibansk populated by a series of Iban Ibanovich Ibanovs, known by their functions, such as ‘Dauber’, ‘Writer’, ‘Schizophrenic’, ‘Artist’, etcetera. The ‘novel’ comprises a series of titled fragments exploring the satirical world through philosophical paradoxes, high-level logic (Zinoviev wrote various academic texts on logic), fast-paced dialogues that end up unpeeling one’s brain in their complexities, and other amusing scenes and set-pieces involving the ‘characters’, each of whom speak in the same formal voice of the narrator. The book loses steam into its final third (I read up to p.613 before throwing in the towel), and as impressive and ambitious a novel this is, the inclusion of so much material written in the same tone drags the book down into the boring and repetitive. Among the champions, Clive James, who called the novel “a work vital to the continuity of civilisation”, and a NYRB writer said “Zinoviev will, I predict, be read by millions . . . in the tradition of Hobbes, Voltaire, Swift, Orwell.” This prediction has not come to pass. A shame. Let the power of this epic satire rise and ascend to the pantheon!
February 22, 2023
Tutto sembra andare bene a Ibania. Questo perché, anche se così non fosse, non lo si potrebbe rivelare a nessuno.
Il romanzo è composto da stralci di brani che descrivono la società immaginaria di Ibania (ossia l'URSS), attraverso la prospettiva di una serie di personaggi rappresentativi: il Pittore, il Membro, il Giornalista, l'Assassino...
La lettura può risultare difficoltosa, soprattutto in un momento iniziale, un pò per la struttura frammentaria, un pò per la densità dei temi affrontati, ma non di meno si tratta di un'opera eccelsa. Non appena preso il giusto ritmo, ecco che si riesce ad apprezzare l'ironia, pungente e precisa, di Zinoviev, la sua aperta denuncia alla mancanza di libertà, all'ideologia sovietica, alla claustrofobica presenza dello Stato.
Il titolo stesso è di per se un capolavoro, un ossimoro che sintetizza perfettamente il fascino oscuro e l'umorismo amaro dell'autore.
Si tratta non tanto di un romanzo incentrato sugli eventi, ma sulle idee, sulle piccole sconfitte di ogni giorno che rendono la realtà distopica di Ibania un incubo per i suoi abitanti. Questa lettura fa riflettere ancora oggi, spinge il lettore ad aprire gli occhi e a guardarsi attorno con un rinnovata consapevolezza e un certo senso critico.
Personalmente, la ritengo una lettura molto stimolante e fondamentale per capire le dinamiche del periodo sovietico.
Lo consiglio a tutti coloro che vogliono scoprire un grande classico della letteratura russa e, al contempo, mettere in discussione se stessi e la propria visione della realtà.
Il romanzo è composto da stralci di brani che descrivono la società immaginaria di Ibania (ossia l'URSS), attraverso la prospettiva di una serie di personaggi rappresentativi: il Pittore, il Membro, il Giornalista, l'Assassino...
La lettura può risultare difficoltosa, soprattutto in un momento iniziale, un pò per la struttura frammentaria, un pò per la densità dei temi affrontati, ma non di meno si tratta di un'opera eccelsa. Non appena preso il giusto ritmo, ecco che si riesce ad apprezzare l'ironia, pungente e precisa, di Zinoviev, la sua aperta denuncia alla mancanza di libertà, all'ideologia sovietica, alla claustrofobica presenza dello Stato.
Il titolo stesso è di per se un capolavoro, un ossimoro che sintetizza perfettamente il fascino oscuro e l'umorismo amaro dell'autore.
Si tratta non tanto di un romanzo incentrato sugli eventi, ma sulle idee, sulle piccole sconfitte di ogni giorno che rendono la realtà distopica di Ibania un incubo per i suoi abitanti. Questa lettura fa riflettere ancora oggi, spinge il lettore ad aprire gli occhi e a guardarsi attorno con un rinnovata consapevolezza e un certo senso critico.
Personalmente, la ritengo una lettura molto stimolante e fondamentale per capire le dinamiche del periodo sovietico.
Lo consiglio a tutti coloro che vogliono scoprire un grande classico della letteratura russa e, al contempo, mettere in discussione se stessi e la propria visione della realtà.
January 3, 2022
3,5 stars, really!!
Mille pagine di delirio, un mitragliamento senza tregua, una satira tanto corrosiva quanto astrusa e di non facile assimilazione. L'autore si diletta per lo più di ragionamenti astratti (politica, logica, economia ecc.), da buon professore universitario di logica qual è. Lo sbeffeggiamento è talmente dissacrante che, in sostanza, mette a nudo l'assurdo reale. Tutti i personaggi sono omologati (anche all'anagrafe) e fanno Ivan di nome, quindi per distinguerli li si chiama per professione oppure usando altra loro caratteristica peculiare. Com'è il mondo di Ibania? Ideologia pura, ideologia e ancora ideologia. L'inquinamento di massa di milioni di cervelli, una valanga di materia grigia mandata all'ammasso in un unica direzione, un ammorbamento che ha pervaso ogni cellula, ogni settore del viver civile, senza risparmiare nemmeno il focolare domestico o l'intimità della propria toilette. In effetti, l'ideologia è dappertutto, perfino nei cessi (rectius: latrine) - come ben riferisce Zinov'ev. D'altronde, il cesso è un luogo mi(s)tico per eccellenza, come poteva essere altrimenti? Il cesso è il fulcro, la pietra d'angolo di tutta l'edificazione dell'ismo e del canismo (stanno per socialismo e comunismo).
Le condotte di scarico dei cessi e delle fogne fungono altresì da trait d'union con la schiatta dei sotto-ibanesi, ovvero di coloro che vivono nel sottosuolo e che hanno seguito una propria strada sociale evolutiva, del tutto alternativa a quella d'Ibania. Sottospecie d'uomini, bestie umane ideologizzate, dei quasi-alieni che si nutrono degli scarti degli indottrinati che stanno in superficie (anche di merda, sì), e che non sembrano migliori di loro in nulla.
Per leggere questo libro e per resistere fino alla fine, bisogna prepararsi in anticipo. Alcune nozioni di storia sovietica aiuteranno - se non proprio a seguire il testo - quantomeno a non sentirsi del tutto fuori posto e spaesati. E così: il Padrone è Stalin (memorabili alcuni passaggi che lo riguardano), il Verro è il "caro" Nikita Sergeevič (Chruščëv), il Veritiero è Solženitsyn, il Doppiogiochista è Sinjavskij (se ho rettamente inteso), il Veterinario è Lysenko, il Genetico/Agronomo è Nikolaj Vavilov ecc. ecc.
Passaggi folgoranti e memorabili, come quelli sulla latrina e anche un componimento in rima dedicato alla gonorrea (stratosferico, quanto ho riso!).
Di sicuro merita 5 stelle. Ma è talmente... "tanto", l'impatto è così totalizzante che non ci si raccapezza... ovvio fosse questo l'obiettivo dell'autore... Gli è che il Lettore si deve far carico di un sì ponderoso fardello... Ecco, ora sto parlando proprio come Zinov'ev, eheheh. Ci si sente un po' liberati, alla fine.
Mille pagine di delirio, un mitragliamento senza tregua, una satira tanto corrosiva quanto astrusa e di non facile assimilazione. L'autore si diletta per lo più di ragionamenti astratti (politica, logica, economia ecc.), da buon professore universitario di logica qual è. Lo sbeffeggiamento è talmente dissacrante che, in sostanza, mette a nudo l'assurdo reale. Tutti i personaggi sono omologati (anche all'anagrafe) e fanno Ivan di nome, quindi per distinguerli li si chiama per professione oppure usando altra loro caratteristica peculiare. Com'è il mondo di Ibania? Ideologia pura, ideologia e ancora ideologia. L'inquinamento di massa di milioni di cervelli, una valanga di materia grigia mandata all'ammasso in un unica direzione, un ammorbamento che ha pervaso ogni cellula, ogni settore del viver civile, senza risparmiare nemmeno il focolare domestico o l'intimità della propria toilette. In effetti, l'ideologia è dappertutto, perfino nei cessi (rectius: latrine) - come ben riferisce Zinov'ev. D'altronde, il cesso è un luogo mi(s)tico per eccellenza, come poteva essere altrimenti? Il cesso è il fulcro, la pietra d'angolo di tutta l'edificazione dell'ismo e del canismo (stanno per socialismo e comunismo).
Le condotte di scarico dei cessi e delle fogne fungono altresì da trait d'union con la schiatta dei sotto-ibanesi, ovvero di coloro che vivono nel sottosuolo e che hanno seguito una propria strada sociale evolutiva, del tutto alternativa a quella d'Ibania. Sottospecie d'uomini, bestie umane ideologizzate, dei quasi-alieni che si nutrono degli scarti degli indottrinati che stanno in superficie (anche di merda, sì), e che non sembrano migliori di loro in nulla.
Per leggere questo libro e per resistere fino alla fine, bisogna prepararsi in anticipo. Alcune nozioni di storia sovietica aiuteranno - se non proprio a seguire il testo - quantomeno a non sentirsi del tutto fuori posto e spaesati. E così: il Padrone è Stalin (memorabili alcuni passaggi che lo riguardano), il Verro è il "caro" Nikita Sergeevič (Chruščëv), il Veritiero è Solženitsyn, il Doppiogiochista è Sinjavskij (se ho rettamente inteso), il Veterinario è Lysenko, il Genetico/Agronomo è Nikolaj Vavilov ecc. ecc.
Passaggi folgoranti e memorabili, come quelli sulla latrina e anche un componimento in rima dedicato alla gonorrea (stratosferico, quanto ho riso!).
Di sicuro merita 5 stelle. Ma è talmente... "tanto", l'impatto è così totalizzante che non ci si raccapezza... ovvio fosse questo l'obiettivo dell'autore... Gli è che il Lettore si deve far carico di un sì ponderoso fardello... Ecco, ora sto parlando proprio come Zinov'ev, eheheh. Ci si sente un po' liberati, alla fine.
November 10, 2009
Very dense work, but fascinating to weave your way through. A unique and pioneering work, it is best viewed as a 'sociological novel'. There are no characters per say - their names are essentially social categories, i.e. 'Cynic', 'Opportunist', 'Truth Teller', etc. Clever puns and wordplay - the translator did an admirable job. Overall, a fascinating - and wickedly humourous evaluation of Brezhnev era Russia and the postwar generation. Definitely not for everyone, but the experimental nature of the book makes it worth investigating for the general reader.
March 21, 2017
Гигантская антиутопия. Острая критика советов запечатлена серией сатирических новелл, которые поочередно вызывают то смех, то слезы, то смех сквозь слезы. Описание ибанского быта периода советской власти во многом весьма точно отражает и сегодняшний его быт. Выбирая форму соответственно содержанию, А. Зиновьев безжалостно и беспристрастно обличает социальные законы общества, выводя их с помощью формальных правил логики из наблюдаемой им окружающей действительности. Зиновьев не указывает нам путь к построению общества высокой морали с искоренением текущих недостатков, но делает необходимый шаг на этом пути, обличая ложь и предавая правду огласке.
June 23, 2013
Never read anything quite like this. Blew me away. The book evokes the madness of the Communist regime, drawing you into it so that you see it from the inside, rather than describing it from a detached standpoint. It is not an easy read by any means, but it is well worth your effort.
August 12, 2018
"Their aim is to distort judgements and divert public attention to trivia. And this does not merely affect cultural life. It affects every important aspect of life. Have you seen today's Newpaper?"
A massive tome of anti-communist satire with an annoying, perhaps even horrifying, amount of relevance today. I thought it might be smaller on the inside as it had a decent sized font and margins but its actually bigger on the inside.
Made up of small chunks of genuine sociology, little scenes of life and a ton of satire. Most pieces are only a page or two with maybe some extensions to 4 or 5 pages towards the end.
If i arbitrarily divide it in 4, the first quarter is the funniest and lightest. A perfect blend of high and low-brow humour mostly revolving around the building of a latrine.
The second quarter is the hardest, a lot of heavy sociology although most is given a dumbed down explanation or examples aswell.
The third part feels the most personal. It made me wonder who the people behind the satire really were and made me miss the fact that i know so little about soviet russia.
The last quarter is the darkest. Dealing with the most brutal aspects of communism aswell as projecting into a future where the great Ism has taken over the world, hence my putting it on my dystopia shelf.
Having divided it in 4 let me go back and say that those are only the broad outlines and theres a constant intermixing of comic sketches and deep thoughts.
Reminded me of Dilbert :lol, with its incompetent leadership and frustrating bureaucracy in which talent is stifled and stupidity rewarded. Dilbert, if your boss could also have you killed :( .
Its a LOT and really depressing ;) , but i'm still giving it 4 stars, which is worth a lot more than 4 stars spread over 250 pages :P .
"What fantasies, what myths define
The dreams that sooth my brow?...
...The scientist who's in control?
...The footballer who scores a goal?
Must we on them rely?
Alas, there is no other choice.
The fairy tale has died,
Their heroes vanished, stilled their voice,
There's nothing left beside."
A massive tome of anti-communist satire with an annoying, perhaps even horrifying, amount of relevance today. I thought it might be smaller on the inside as it had a decent sized font and margins but its actually bigger on the inside.
Made up of small chunks of genuine sociology, little scenes of life and a ton of satire. Most pieces are only a page or two with maybe some extensions to 4 or 5 pages towards the end.
If i arbitrarily divide it in 4, the first quarter is the funniest and lightest. A perfect blend of high and low-brow humour mostly revolving around the building of a latrine.
The second quarter is the hardest, a lot of heavy sociology although most is given a dumbed down explanation or examples aswell.
The third part feels the most personal. It made me wonder who the people behind the satire really were and made me miss the fact that i know so little about soviet russia.
The last quarter is the darkest. Dealing with the most brutal aspects of communism aswell as projecting into a future where the great Ism has taken over the world, hence my putting it on my dystopia shelf.
Having divided it in 4 let me go back and say that those are only the broad outlines and theres a constant intermixing of comic sketches and deep thoughts.
Reminded me of Dilbert :lol, with its incompetent leadership and frustrating bureaucracy in which talent is stifled and stupidity rewarded. Dilbert, if your boss could also have you killed :( .
Its a LOT and really depressing ;) , but i'm still giving it 4 stars, which is worth a lot more than 4 stars spread over 250 pages :P .
"What fantasies, what myths define
The dreams that sooth my brow?...
...The scientist who's in control?
...The footballer who scores a goal?
Must we on them rely?
Alas, there is no other choice.
The fairy tale has died,
Their heroes vanished, stilled their voice,
There's nothing left beside."
February 17, 2024
Неплохо, местами даже хорошо.
Но как говорится: «Начали за здравие, закончили за упокой».
Первые страницы вызывают интерес, смех, горькое чувство ретроспективы и желание читать дальше. С задачей привлечения внимания автор справляется на все сто процентов. Потом несколько сотен страниц, ты идешь по накатанной и все ждешь, когда же автор подведет итог и закончит все это. Но конца все нет. Аллюзии все те же, приемы аналогичны, каламбуры, которые еще пару сотен страниц назад были остроумны, после многократного повторения смешнее не стали. А ты все читаешь и читаешь.
На странице шестисотой ты уже начинаешь терять суть произведения и задаваться вопросом, а есть ли смысл продолжать? Ты решаешь проявить терпение, но и следующие сто страниц не привносят ничего нового в картину повествования.
Нет, я, конечно, в курсе, что это фактически самиздат, редактурой и не пахнет, а автор в определенный момент явно попал в ловушку графомании. Но все это не может считаться оправданием, порой, явно бессмысленного повествования.
Даже если закрыть глаза, что книга, очевидно, конъюнктурна, она была бы неплоха, сократи ее автор на четверть и придай больше лаконичности сюжету.
Но как говорится: «Начали за здравие, закончили за упокой».
Первые страницы вызывают интерес, смех, горькое чувство ретроспективы и желание читать дальше. С задачей привлечения внимания автор справляется на все сто процентов. Потом несколько сотен страниц, ты идешь по накатанной и все ждешь, когда же автор подведет итог и закончит все это. Но конца все нет. Аллюзии все те же, приемы аналогичны, каламбуры, которые еще пару сотен страниц назад были остроумны, после многократного повторения смешнее не стали. А ты все читаешь и читаешь.
На странице шестисотой ты уже начинаешь терять суть произведения и задаваться вопросом, а есть ли смысл продолжать? Ты решаешь проявить терпение, но и следующие сто страниц не привносят ничего нового в картину повествования.
Нет, я, конечно, в курсе, что это фактически самиздат, редактурой и не пахнет, а автор в определенный момент явно попал в ловушку графомании. Но все это не может считаться оправданием, порой, явно бессмысленного повествования.
Даже если закрыть глаза, что книга, очевидно, конъюнктурна, она была бы неплоха, сократи ее автор на четверть и придай больше лаконичности сюжету.
January 15, 2023
Phenomenal novel, incomparable to really anything else I’ve ever read. Satire of the highway caliber, rich and strange, dynamic and forceful! Brilliant. Easily 5 stars and fast paced despite its length and complexity. For fans of Sorokin and Pelevin!
October 11, 2021
Записки из подполья времён развитого социализма. С одной стороны, читать тяжело, с другой - можно начинать с любого места или после дологого перерыва - нить повествания не теряется, так как её нет.
От массива шуток и сарказма на тему совка скорее грустно чем смешно, но это, наверное, особенности современного восприятия, когда история на очередном витке спирали вернулась на те же позиции.
Несколько особняком стоят фронтовые воспоминания автора и стихи на тему "воспевания героизма" - наверное, лучшая часть книги.
От массива шуток и сарказма на тему совка скорее грустно чем смешно, но это, наверное, особенности современного восприятия, когда история на очередном витке спирали вернулась на те же позиции.
Несколько особняком стоят фронтовые воспоминания автора и стихи на тему "воспевания героизма" - наверное, лучшая часть книги.
December 8, 2020
Ближе к последней трети автор устал генерировать гиперболы, аллегории, аллюзии и парадоксы, но скабрёзности остались. Повествование скучно, приёмы однообразны. В такой мутной жиже вдруг покажется что-то заслуживающим внимание, какой-нибудь трактат Шизофреника. Приглядишься — обрубок мысли. Для специфической публики.
November 25, 2024
Ein monumentales Werk ohnegleichen. Der Schreibstil ist perfekt. Eine Mischung aus sehr bürokratischer und derber Sprache. Alle Figuren haben denselben Namen, weshalb alle Spitznamen tragen, wie: der Schizophrene, der Verleumder, der Soziologe, der Kronprinz, der Schwätzer, der Schmierer, der Ver-Führer, der Herr und Gebieter usw. Sinowjew selbst war u.a. Logiker und Gesellschaftskritiker. Das Buch spiegelt die Gesellschaft einwandfrei wider. Man sympathisiert mit den Figuren und deren Situationen und wird entführt in eine düstere Welt ohne Hoffnung. Einige haben gemeint, es gebe keine Hauptfiguren. Das stimmt gewissermaßen, aber es gibt durchaus eine Handlung und Charakterentwicklung. Figuren werden weiterhin wichtig, beispielsweise wird der Schizophrene im Laufe des ganzen Buchs wieder zitiert. Bei einigen Szenen habe ich herzlichst gelacht, bei anderen inbrünstig geweint. Mein Interesse für sowjetische Literatur wurde aber aufs Höchste geweckt.
Obgleich das Buch offenkundig die Sowjetunion an den Pranger stellt, kann man nicht umhin, gewisse Parallelen zwischen jener Zeit und der heutigen Zeit zu ziehen. Somit muss man an Stellen tatsächlich fragen, was kritisiert wird. Nach reiflichem Nachdenken ist es klar, dass der Mensch an sich in Machtpositionen kritisiert wird und wie schnell er unmoralisch und sich seines eigentlichen Zwecks, nämlich der Verbesserung der Leben der Bevölkerung, enthoben fühlt.
Sinowjew an sich ist anscheinend keine unumstrittene Persönlichkeit, aber das ändert nichts an dem Buch. Es stellt den Zeitgeist dieser Ära dar, und zwar mit durchdringender Präzision und Geschicklichkeit. An mehreren Stellen wurde ich wegen der Philosophie stutzig gemacht. Er hat schöne Ideen und auch seine soziologischen Beleuchtungen haben mich sehr geprägt. Besonders schön fand ich beispielsweise das folgende Zitat:
„Nicht das Vergangene drückt einen nieder, sondern die Erwartung des Unausweichlichen.“
Was angesichts des Endes einen wirklich zum Nachdenken anregt. Das Ende an sich – keine Spoiler! – erschütterte mich. In unheimlicher Stille vergoss ich Tränen. So ein Buch fertig zu lesen, ist die Kulmination zweier Ereignisse: 1. der kaum in Grenzen zu haltenden Freude daran, ein dermaßen langes Buch hinter sich zu bringen, aber auch 2. des Endes einer Ära. Nachdem man die letzte Seite liest, ist man gezwungen, innezuhalten. Es ist, als ob es nichts mehr gäbe, die Welt kommt zum Stillstand. Dann kommt man wieder zu sich, aber die Welt ist irgendwie anders als zuvor, auf eine unbeschreibliche, unwiederbringliche Art und Weise. Vieles, was heute passiert, hat Sinowjew längst prophezeit – oder vielleicht ist es lediglich das Ergebnis der Zyklizität der Menschheit. Vielleicht ändert sich einiges doch nicht...
Obgleich das Buch offenkundig die Sowjetunion an den Pranger stellt, kann man nicht umhin, gewisse Parallelen zwischen jener Zeit und der heutigen Zeit zu ziehen. Somit muss man an Stellen tatsächlich fragen, was kritisiert wird. Nach reiflichem Nachdenken ist es klar, dass der Mensch an sich in Machtpositionen kritisiert wird und wie schnell er unmoralisch und sich seines eigentlichen Zwecks, nämlich der Verbesserung der Leben der Bevölkerung, enthoben fühlt.
Sinowjew an sich ist anscheinend keine unumstrittene Persönlichkeit, aber das ändert nichts an dem Buch. Es stellt den Zeitgeist dieser Ära dar, und zwar mit durchdringender Präzision und Geschicklichkeit. An mehreren Stellen wurde ich wegen der Philosophie stutzig gemacht. Er hat schöne Ideen und auch seine soziologischen Beleuchtungen haben mich sehr geprägt. Besonders schön fand ich beispielsweise das folgende Zitat:
„Nicht das Vergangene drückt einen nieder, sondern die Erwartung des Unausweichlichen.“
Was angesichts des Endes einen wirklich zum Nachdenken anregt. Das Ende an sich – keine Spoiler! – erschütterte mich. In unheimlicher Stille vergoss ich Tränen. So ein Buch fertig zu lesen, ist die Kulmination zweier Ereignisse: 1. der kaum in Grenzen zu haltenden Freude daran, ein dermaßen langes Buch hinter sich zu bringen, aber auch 2. des Endes einer Ära. Nachdem man die letzte Seite liest, ist man gezwungen, innezuhalten. Es ist, als ob es nichts mehr gäbe, die Welt kommt zum Stillstand. Dann kommt man wieder zu sich, aber die Welt ist irgendwie anders als zuvor, auf eine unbeschreibliche, unwiederbringliche Art und Weise. Vieles, was heute passiert, hat Sinowjew längst prophezeit – oder vielleicht ist es lediglich das Ergebnis der Zyklizität der Menschheit. Vielleicht ändert sich einiges doch nicht...
January 18, 2022
Currently reading
Michael L. Chadwick - Global Governance in the Twenty-First Century. An Overview of the Elite Forces Controlling the World Economy
by Michael L. Chadwick
There really is a "world system of financial control in private hands" that is "able to dominate the political system of each country and the economy of the world." I call this system the World Trade Federation. It is an ultra-secret group of the most powerful men on the earth. They now control every major international institution, every major multinational and transnational corporation both public and private, every major domestic and international banking institution, every central bank, every nation-state on earth, the natural resources on every continent and the people around the world through complicated inter-locking networks that resemble giant spider webs."
Michael Chadwick, Introduction to "Tragedy and Hope"
Appendix B is about
"The Official U.S. Treatment of Alexander Solzhenitsyn"
On June 30, 1975, Nobel-Prize-winner Alexander Solzhenitsyn, at the invitation of George Meany, President of the AFL-CIO, delivered a speech in Washington, D.C."
It reminded me of the great joy in reading The Yawning Heights which seemed so in congruence with the Covid 19 narratives of the Response to the 2019.2020 Flu season.
"The experiment was dreamt up by the Institute for the
Prophylaxis of Stupid Intentions, and carried out under the
supervision of the Brainwashing Laboratory, written up in the
Fundamental Journal and was supported by an initiative from
below. The experiment was approved by the Leader, his
Deputies, his Assistants and by everybody else—except for a
few holding mistaken opinions. The aim of the experiment was to
detect those who did not approve of its being carried out and to
take appropriate steps."
A Must Read.
http://www.zinoviev.ru/en/writings/zi...
Michael L. Chadwick - Global Governance in the Twenty-First Century. An Overview of the Elite Forces Controlling the World Economy
by Michael L. Chadwick
There really is a "world system of financial control in private hands" that is "able to dominate the political system of each country and the economy of the world." I call this system the World Trade Federation. It is an ultra-secret group of the most powerful men on the earth. They now control every major international institution, every major multinational and transnational corporation both public and private, every major domestic and international banking institution, every central bank, every nation-state on earth, the natural resources on every continent and the people around the world through complicated inter-locking networks that resemble giant spider webs."
Michael Chadwick, Introduction to "Tragedy and Hope"
Appendix B is about
"The Official U.S. Treatment of Alexander Solzhenitsyn"
On June 30, 1975, Nobel-Prize-winner Alexander Solzhenitsyn, at the invitation of George Meany, President of the AFL-CIO, delivered a speech in Washington, D.C."
It reminded me of the great joy in reading The Yawning Heights which seemed so in congruence with the Covid 19 narratives of the Response to the 2019.2020 Flu season.
"The experiment was dreamt up by the Institute for the
Prophylaxis of Stupid Intentions, and carried out under the
supervision of the Brainwashing Laboratory, written up in the
Fundamental Journal and was supported by an initiative from
below. The experiment was approved by the Leader, his
Deputies, his Assistants and by everybody else—except for a
few holding mistaken opinions. The aim of the experiment was to
detect those who did not approve of its being carried out and to
take appropriate steps."
A Must Read.
http://www.zinoviev.ru/en/writings/zi...
March 19, 2024
An important book to get a handle on the worldview of the 70s Soviet intelligentsia trapped in a failing state with no escape, but as a novel, despite occasional flourishes in the loosely-connected vignettes that make up its composition, it’s pretty tough work to read for pleasure or literary merit. Maybe a flaw in the translation, which tries valiantly to capture mat’ into British English swearing, but it never quite takes flight
February 1, 2025
Хух, подужав за 67 днів. Розбита на безліч маленьких непов'язаних главок, які розвивають декілька сюжетних ліній. У кожній главці є пізнавальні і цікаві моменти, але коли починалась нова, то смартфон з новинами перемагав і поточна сесія читання книги закінчувалась. Охоплює велике коло питань, тому в деяких моментах мені нагадувала книги написані пізніше: "Норма" В.Сорокіна (1979), "Москва 2042" В.Войновича (1986), "Огляд на місці" С.Лема (1982).
April 20, 2025
Возможно, для своего времени это и было сильно. Оглядываясь назад все эти хиханьки и хаханьки смотрятся совсем иначе. Как взгляд на эпоху с точки зрения "суверенной личности" - да, очень интересно. Как книга, дающая понимание происхождения, жизни и смерти советского строя - увы, нет. К концу 1980х это понял и сам автор. И это хорошо.
Read
April 4, 2023Finished with book as opposed to reading book!
June 2, 2023
Всю книгу ржал как не в себя. Дочитал. И думаю, какой пиздец.
This entire review has been hidden because of spoilers.
December 27, 2023
Топ, но избыточно.
August 31, 2018
رواية، يضعها النقّاد في عِداد أفضل عشر روايات في القرن العشرين، وهي تستحق ذلك فعلًا ..
جاءت في تشريح ونقد النظام الإجتماعي في الإتحاد السوفيتي في قوالب كوميدية وساخرة، وأعتقد إنها أفضل من شرحت ونقدت النظام والبُنية الإجتماعية في الإتحاد السوفيتي .
أتمنى لو تُتَّرجم للغة العربية، فهي تستحق .
جاءت في تشريح ونقد النظام الإجتماعي في الإتحاد السوفيتي في قوالب كوميدية وساخرة، وأعتقد إنها أفضل من شرحت ونقدت النظام والبُنية الإجتماعية في الإتحاد السوفيتي .
أتمنى لو تُتَّرجم للغة العربية، فهي تستحق .
April 8, 2013
Nog steeds actueel...
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