Zalacaín, el aventurero

Tierra Vasca #3

by Pío Baroja

Última pieza de la trilogía 'Tierras vascas', en ésta se narran las andanzas y fortunas de Martín Zalacaín, nacido en la villa imaginaria de Urbía en el siglo XIX.

Su hermana, Ignacia es pretendida por el señorito Carlos de Ohando, a quien Zalacaín detesta y por tal de evitar que caiga en sus redes, la casa con un amigo suyo, Bautista Urbide, ayudante del panadero del pueblo. El matrimonio se irá a vivir a Zaro, un pueblecito vascofrancés, pero luego Bautista acompañará a Martín Zalacaín en muchas de sus correrías.

Genres: Classics, Spanish Literature, Fiction, Spain, Novels, School, Literature

306 pages, Paperback

First published January 1, 1908

About the author

Pío Baroja y Nessi (1872-1956) nació en San Sebastián y vivió durante casi toda su vida en Madrid, donde estudió Medicina. Su ejercicio como médico fue breve, en Cestona. Volvió a Madrid, donde entró en contacto con Azorín y Maeztu, que le llevaron a entregarse a la literatura, su gran vocación.
Publicó sus primeros libros en 1900 tras una serie de colaboraciones en diarios y revistas. Siguió una etapa de intensa labor que conjugó con viajes por España y Europa. En 1911 publicó El árbol de la ciencia. Hasta entonces había publicado ya, además de cuentos, artículos y ensayos, diecisiete novelas que constituyen lo más importante de su producción. Su fama se consolidó y su vida se consagró a escribir, volviéndose cada vez más sedentaria. En 1935 ingresó en la Real Academia. Durante la Guerra Civil pasó a Francia, pero en 1940 se instaló de nuevo en Madrid. Murió en 1956.
Pío Baroja fue el más importante novelista contemporáneo por sus extraordinarias dotes de narrador. Su influencia posterior ha sido enorme y los novelistas de la posguerra siempre le reconocieron como su maestro. Fue un escritor fecundísimo. Sus novelas son más de sesenta. Él mismo agrupó muchas de sus novelas en trilogías (34), pero estas clasificaciones, con alguna excepción, frecuentemente carecen de relación entre las obras que las integran. Hay que destacar las distintas trilogías:

- «Tierra vasca», formada por La casa de Aizgorri (1900), El nayorazgo de Labraz (1903) y Zalacaín, el aventurero (1909). Esta última es un ejemplo de la novela de acción de Baroja. Narra, animada y ágilmente, la vida del vasco Martín Zalacaín: su infancia y aprendizaje para la vida, las trepidantes aventuras de contrabandista, su antagonismo con Carlos Ohando, el amor y la muerte trágica, todavía joven, y el halo de héroe popular creado en torno suyo.
- «La lucha por la vida»: La busca (1904), Mala hierba (1904) y Aurora roja (1905). La primera es para muchos la obra más intensa del autor: cuenta la historia de un muchacho, Manuel, que, venido de un pueblo a Madrid, va pasando por diversos ambientes y oficios hasta terminar en los suburbios de la ciudad, entre mendigos, golfos y vagos, al borde de la delincuencia. Baroja, con intención social testimonial, pinta descarnada y sombríamente, las clases medias bajas y, particularmente, los estratos más miserables de la sociedad madrileña de finales y comienzos de siglo: cuadros de ambiente, tipos de toda calaña —pícaros, prostitutas, criminales, proletarios— , la mendicidad y la miseria; y en medio, Manuel, que por su falta de voluntad y por la total desorganización social, se va degradando cada vez más, aunque no definitivamente, en la difícil lucha por la vida.
- «La raza», a la que pertenecen El árbol de la ciencia, La dama errante y La ciudad de la niebla. El árbol de la ciencia es una novela típicamente noventayochista, en cuanto que refleja la crisis existencialista vital del inadaptado protagonista, Andrés Hurtado, sus disquisiciones pesimistas, las dolorosas experiencias que le conducen al suicidio, le dan pie a Baroja para realizar una feroz crítica de la sociedad española de su tiempo. En esta novela hay abundantes aspectos de la vida del propio Baroja.

Además escribió cuentos, novelas cortas, libros de viajes, biografías, ensayos… Resultan también destacables sus memorias, tituladas Desde la última vuelta del camino, siete volúmenes que constituyen un importante testimonio de la personalidad del autor y un excepcional panorama de toda una época.

Reviews

[Raúl · Rating 4 out of 5]

Contaba Baroja que en cierta ocasión discutió sobre su obra con Galdós. Baroja decía que su estilo no tenía ninguna técnica, a lo que Galdós replicó a su colega que no solo tenía técnica, sino mucha técnica. ¿Complejo o humildad de Baroja? Puede que algo de eso hubiese. Aunque quizás sobre todo fuese una declaración de intenciones, un aquí estoy yo y esto es lo que hay. Con la idea que tengo del escritor guipuzcoano, extraída de unas pocas lecturas y del recuerdo escolar, imagino a un taciturno vejete algo retraído, agarrado con uñas y dientes a un estilo propio que abanderaba con testarudez. ¿No fue su prosa criticada por carecer de la complejidad y el refinamiento que tenían otros? También hubo algo de eso. No, Baroja no es Galdós, pero nadie pide que lo sea. Baroja es Baroja, y nada menos. Con un estilo ágil, sencillo y directo que, ¡ojo! puede conseguir elevar una historia y hacer que entre en el terreno de la lírica por méritos propios. Hablo de sentimiento, de la emoción inherente en el modo de contar una historia. Esto es lo que viví en una novela suya muy famosa, de aventuras: Zalacaín el aventurero.

Zalacaín... es una entrañable novela épica que para mi es muy cercana, pues está ambientada en las tierras vascas durante la Tercera Guerra Carlista. Creo que aquí Baroja rinde un cariñoso homenaje a los grandes mitos de la épica antigua y medieval, actualizando esas mismas historias en la figura de Martín Zalacaín, un héroe íntegro que no le teme a nada. Claro que, aún considerando a Zalacaín una suerte de héroe épico, es también, de algún modo, un personaje barojiano. ¿Qué es un personaje barojiano? Según el temario de Literatura de Bachillerato, Pío Baroja fue un creador de personajes inadaptados en constante lucha con el ambiente social en el que viven (¿como el propio Baroja?). A falta de otros ejemplos, me viene a la mente Andrés Hurtado, el protagonista de El árbol de la ciencia, y en el Zalacaín... además del propio Martín, veo el ejemplo más claro en la figura de Tellagorri, el tío del protagonista, que sirve de maestro de nuestro héroe. Tellagorri es un sujeto individualista y de difícil trato, pero a la vez un hombre hecho a todo, bastante sabio a su modo, con amplios conocimientos sobre la vida y los modos de sobrevivir en ella tomando todo tipo de atajos. Es fácil imaginar a Tellagorri como uno de esos caracteres tan propios del norte, por su individualismo y testarudez. ''Sin vino y sin patharra soy un hombre muerto'' - llega a decir-. Y es que la primera parte de Zalacaín el aventurero es claramente una novela de formación, donde se nos muestra el aprendizaje de Martín con el viejo Tellagorri y a la vez se crea una ambientación en la que el entorno del ficticio pueblo vasco que inventa Baroja y, sobre todo, la naturaleza indomable que lo rodea van definiendo la personalidad del protagonista.

''Algunas noches, Tellagorri le llevó a Zalacaín al cementerio.
- Espérame un momento - le dijo.
- Bueno.
Al cabo de media hora, al volver por allí, le preguntó:- ¿Has tenido miedo, Martín?
- ¿Miedo, de qué?
- ¡Arrayua! Así hay que ser - decía Tellagorri -. Hay que estar firmes, siempre firmes.''

Así, con este tipo de pinceladas sencillas, pinta Baroja el nacimiento de su héroe épico. A partir de la segunda parte comienza ya la verdadera novela de aventuras. Se suceden, uno tras otro, distintos episodios que traen a la mente los viejos seriales o los folletines. Hoy en día podría filmarse perfectamente una serie de televisión basada en Zalacaín el aventurero, y ese sería mejor formato que el cine, en este caso. Así lo pide la extraña estructura en la que se divide la novela, donde lo importante son los ambientes y los personajes, y no un argumento unitario. No voy a pararme aquí a resumir la trama y los diversos episodios (creo que esa sería la palabra justa) que conforman la obra, pues prefiero que las descubra el propio lector. Por la novela pasean malos, buenos, gente mezquina y gente valiente; los ingredientes de la épica y la aventura. De paso, retrata pueblos y lugares reales, en un pasado no muy lejano del momento en que se escribió esta historia, lo cual aporta verosimilitud; así como el uso de documentos, testigos y otros textos antiguos a los que emula, a veces dejando bien claro que lo está haciendo. Por todo ello, recomiendo esta novela a todo el que guste de las viejas leyendas épicas. Diría que la premisa de Baroja es que ese patrimonio universal no tiene tiempo ni lugar, y cualquier época puede engendrar un Aquiles, un Héctor, un Cid... o un Zalacaín.

''- Juego, campanas, carlismo y jota. ¡Qué español es esto, mi querido Martín! - dijo el extranjero.
Pues yo también soy español, y todo eso me es muy antipático - contestó Martín.

- Sin embargo, son los caracteres que constituyen la tradición de tu país - dijo el extranjero.

- Mi país es el monte - contestó Zalacaín.''

[David · Rating 3 out of 5]

19th century Spain. Where married women stay home and their husbands, who were bored at home, were looking for some action. Hmm, perhaps not all men but maybe a guy like Martín.

Better known as Zalacaín, the adventurer. Thrill seeker. Daring. Dashing. Live for the moment. When boredom rises, adventure beckons. Once, when a general called him “pintoresco,” or very colourful, Martín responds that most men are like him. “No,” the general replies, “most men are calm, peaceful, perhaps even a little dead.” Not our hero, Martín. A real man of action.

So how did Martín get this way? A long standing family feud. A long time ago, almost 500 years ago a relative Martín López de Zalacaín had betrayed the Ohando family in Urbía, in the Basque region of Spain. Martín and his sister Ignacia had lost their parents and raised by a relative Tellagori. They lived on the estate of the wealthy Ohando family. Then uncle Tellagori died.

The elder Carlos Ohando hated Martín, thanks to this centuries old betrayal, but more so because Martín loved his sister Catalina. Martín was just so daring and Carlos hated him even more. To keep up appearances, Carlos had an eye on Martín’s sister. However, Martín managed to convince Ignacia to marry his best friend Bautista Urbide. To escape all the drama, Bautista and Ignacia move across the border to Zaro, in the French Basque area near Saint Jean de Luz. Martín follows them trading across the border. Peace at last.

Then war broke out. Known as the Third Carlist War, from 1872-76, the regions of Catalonia, Navarre, and the Basque regions rose up in support of Carlos VII (also known as the Pretender). Martín decides to support his Basque colleagues and convinces Bautista, rather easily, to join the Carlists in Spain. Hi ho, off to war we go!

The middle section of the book chronicles the heroic antics of the two, most notably Martín. Tales of bravado, heroics, lots of drinking and gaming are involved. Oh yeah, and war. Of course, the more Martín gets involved, he wonders which side he should be on. A mysterious reporter sets him straight, or at least, thinking. Carlists or Liberals, that is the question.

Through it, like all young men, women are also at the center of attention. Just when Martín saves his beloved Catalina from disaster, he happens upon two women from the past, Linda and Briones. What does a young man do, when he has so many choices?

Pío Baroja, who was Basque, reinforces the idea that these people were a separate region crossing the Spanish French border. Language was trilingual. Of course this political issue would cross into the twentieth century with devastating consequences. Let us leave that for another day.

In the end it’s a good yarn told by the master storyteller, Pío Baroja. This book, published in 1908, is hailed as one of the top 100 Spanish books and taught in schools. It certainly is an adventure.

3.5 rating

[Pedro · Rating 4 out of 5]

Mi perfil de lector es: hombre, sesentón, jubilado, padre de dos hijos.

Leí la mayoría de las obras de Baroja de joven, y la verdad es que no recuerdo su contenido, solamente que, en su día, me parecieron muy entretenidas, y me gusto que Baroja fuera uno de los escritores más fáciles de leer y de disfrutar (no como Unamuno y Valle-Inclán).

Esta la releí hace poco, más que nada para refrescar la memoria. Me parece mucho más entretenida y dinámica que "El árbol de la ciencia", y también menos pesimista. Está narrada en tercera persona, y es la historia de la vida de un hombre vasco, desde su infancia hasta su muerte. Le pasa de todo, porque es uno de esos personajes al estilo de Heathcliff, que actúa antes de pensar. Es fácil cogerle simpatía, entenderlo, y a veces, hasta desear ser él, porque es muy humano, y es el tipo de modelo que los hombres suelen tener de niños: hace todo lo que a uno le gustaría hacer, viajar, ver mundo, conocer a señoras estupendas, caminar con un pie dentro de la ley y con el otro fuera, y tener enemigos que nos hacen correr aventuras fabulosas.

Lo he releído con gusto, y me ha dado ganas de volver a leer más obras de Baroja, porque sus historias y su estilo no envejecen ni cansan nunca.

Recomendado para todo el mundo, pero, sobre todo, para gente que busque una novela de aventura de estilo clásico.

[El Bibliófilo · Rating 4 out of 5]

My comments in video: https://youtu.be/7HkmjYXjFPc

Tribute to Cervantes and Don Quixote.
This entertaining work by the Spanish writer, considered to be one of the best novelists of the generation of '98, presents us with a structure, comedy, adventures and anecdotes that demonstrate the love he had for Cervantes and Don Quixote. He presents us with several stories mixed with criticism of society while he narrates the life of Zalacaín. I really liked finding some references to other works, where I highlight the myths of success that I have mentioned in various works such as Benjamin Franklin's autobiography, the parallel between merchants and pirates (The Pirate by Sir Walter Scott), and the relationship between protagonist with his uncle (similar to Nini's relationship with his uncle, in "The rats" by Miguel Delibes). All of the above enriches the reading and allows ideas to be consolidated, all while we have fun with some very well-told adventures, with few Latin words but with quite a few Basque expressions. I await your comments.

Homenaje a Cervantes y al Quijote.
Esta entretenida obra del escritor español considerado de los mejores novelistas de la generación del 98, nos presenta una estructura, comicidad, aventuras y anécdotas que demuestran el cariño que tuvo por Cervantes y el Quijote. Nos presenta varias historias mezcladas con críticas a la sociedad mientras nos narra la vida de Zalacaín. Me gustó mucho encontrar algunas referencias con otras obras, donde destaco los mitos del éxito que he mencionado en varias obras como la autobiografía de Benjamín Franklin, el paralelo entre los comerciantes y los piratas (El pirata de sir Walter Scott), y la relación del protagonista con su tío (similar a la relación de Nini con su tío, en "Las ratas" de Miguel Delibes). Todo lo anterior enriquece la lectura y permite afianzar ideas, todo mientras nos divertimos con unas aventuras muy bien contadas, con pocos latinajos pero con bastantes expresiones vascas. Espero sus comentarios.

[Daniel Ballesteros-Sánchez · Rating 3 out of 5]

Zalacaín el aventurero narra las peripecias de Martín Zalacaín, un joven nacido en el País Vasco que vive diversas aventuras en el contexto de las Guerras Carlistas en España. Desde su infancia rebelde hasta su juventud intrépida, Martín se muestra como un personaje audaz, con un fuerte sentido de la independencia y una habilidad innata para sobrevivir y prosperar en situaciones peligrosas.

Baroja utiliza un estilo directo y sencillo, característico de su narrativa, que dota a la novela de un ritmo ágil y dinámico. La estructura de la obra es lineal y sigue cronológicamente las aventuras de Martín. La sencillez en la prosa de Baroja facilita la inmersión del lector en la historia y permite que la acción y los personajes sean los elementos centrales.

Martín Zalacaín es un arquetipo del aventurero: valiente, astuto y con un espíritu indomable. Su carácter refleja la inquietud y el deseo de libertad que Baroja valoraba. Los personajes secundarios, como Carlos Ohando y Catalina de Elizondo, complementan y contrastan con Martín, enriqueciendo la narrativa y aportando diferentes perspectivas sobre la vida y la sociedad de la época.

Zalacaín el aventurero es una de las obras más representativas de Baroja y del movimiento literario de la Generación del 98, aunque en general no logró engancharme. Reconozco su capacidad para combinar acción, reflexión y crítica social la convierte en una obra de gran relevancia dentro de la literatura española. La novela es también un testimonio del estilo barojiano: conciso, despojado de adornos innecesarios y centrado en la narrativa y el desarrollo de los personajes.

[Fernando Ferreira · Rating 3 out of 5]

Arrazoado de “Zalacaín El Aventurero”, de Pio Baroja
por Fernando Ferreira Jr.


Pio Baroja y Nessi, nascido em 28 de dezembro de 1872, na localidade de San Sebastián, no País Basco, é o autor de “Zalacaín El Aventurero”, uma de suas principais e mais famosas obras.
A história é em si relativamente simples: um narrador em terceira pessoa relata as peripécias de Martín Zalacaín de Urbía desde sua infância, no vilarejo de Urbía, até a sua morte trágica em meio a uma luta corpo a corpo com seu figadal antagonista, Carlos Ohando.
A primeira impressão que o livro deixa - impressão que vem logo à mente para aqueles que cumpriram a longa jornada literária deste ano - é a da sua semelhança com outro clássico espanhol, o “Lazarillo de Tormes”. Isso porque Martín Zalacaín, tal como Lazarillo, nada mais é do que um vagabundo, um perdido na vida, sem eira nem beira, que simplesmente, sem ter nada melhor que fazer, se joga na vida em busca de alguma coisa que ele mesmo não saberá bem como definir. É o que Martín admite num diálogo com Briones, irmão de Rosita, pouco antes do lance final de sua vida:
-Creerá usted que yo ya no tengo casi ambición? -No? -No. Sin duda, eran los obstáculos los que me daban antes bríos y fuerza, el ver que todo el mundo se plantaba a mi paso para estorbarme. Que uno quería vivir, el obstáculo; que uno quería a una mujer y la mujer le quería a uno, el obstáculo tambíen. Ahora no tengo obstáculo, y ya no se qué hacer. Voy a tener que inventarme otras ocupaciones y otros quebraderos de cabeza. -Es usted la inquietud personificada, Martín - dijo Briones.1
Evidente que não é o caso de um vagabundo qualquer - Zalacaín é a “inquietud personificada”, uma espécie de força indômita, uma paixão incontrolável que precisa da ação, precisa do agir constante e permanente para extravasar toda essa energia, energia esta que, no entanto, não tem objetivo nem rumo certo. É também o mesmo Martín que, ainda no diálogo com Briones, desenha a figura geral de sua personalidade:
-Que quiere usted? He crecido salvaje como las hierbas y necesito la acción, la acción continua.2
Não é à toa que a vida de Martín Zalacaín desabrocha, cresce e atinge sua plenitude durante o que pode ser considerado um dos períodos mais convulsionados da história da Espanha: as chamadas “Guerras Carlistas” que se desenrolarão de 1833 até 1876, mas que terão conseqüências ainda no século XX.
Essas verdadeiras guerras civis eram o resultado - o amargo resultado - das ondas de impacto lançadas pela Revolução Francesa sobre toda a Europa. Como todo mundo sabe, a Revolução Francesa foi um grande foco de propaganda e insurreição liberal em praticamente todas as cortes européias - os revolucionários não se contentavam com a Revolução na França, pretendendo espalhá-la por todas as demais nações vizinhas. Além disso, a tempestade napoleônica de fato varreu muitas cabeças coroadas - com raríssimas e nobres exceções, dentre elas o nosso sagaz D. João VI -, abalando dinastias e fazendo terra arrasada de tradições e costumes sociais estabelecidos desde há muito tempo - o code Napoléon foi a marreta que destruiu o direito comum europeu construído pacientemente desde a Idade Média.
A Espanha, como não poderia ser diferente, teve sua parte de agonia no drama europeu pós Revolução Francesa. Ali haviam aqueles que queriam incorporar os princípios da Revolução; haviam também aqueles que queriam restaurar o status quo. Liberais e absolutistas, para simplificar.
Sem entrar aqui na barafunda dinástica instalada, na Espanha os liberais, de uma maneira geral, agruparam-se em torno da infanta Isabel II, filha do desaparecido rei, Fernando VII; os absolutistas, por sua vez, uniram forças com Carlos de Borbón, irmão do falecido. O conflito, como se pode perceber, se deu por conta da sucessão do pobre Fernando VII: os liberais pretendiam que a sucessora fosse Isabel; os absolutistas, por sua vez, queriam Carlos no trono. Não havendo acordo a respeito, o pau comeu.
Com exceção da “Segunda Guerra Carlista” - houveram três -, sucedida entre 1846 e 1849, as demais se deram basicamente no território do País Basco - terra de Zalacaín e de Pio Baroja.
E é justamente em meio ao caos instalado, em meio às batalhas e escaramuças, correrias em territórios ocupados pelas forças beligerantes, fugas espetaculares, empresas de coragem sem par, beirando a pura e simples temeridade, que Martín vive, faz o seu contrabando de víveres, armas e bugigangas, e põe para fora essa força cega, essa energia cósmica que o domina e que o compele ao movimento permanente, constante.
Mas não é apenas esse aspecto que aproxima o livro de Pio Baroja com o “Lazarillo de Tormes”. Assim como no clássico da novela picaresca, Martín tem o seu período de aprendizagem. É dizer: “Zalacaín El Aventurero” também tem uma feição de novela de aprendizagem.
A aprendizagem de Martín se dá com um parente seu, o tio-avô Tellagorri. As duas características mais notáveis desse último eram, por um lado, o individualismo (“-cada cual conserve lo que tenga y que robe lo que pueda - decía”); e, por outro - e a meu ver o mais importante -, o evidente estoicismo do velho ladrão:
Tellagorri no necesitaba de nadie para vivir. Él hacía la ropa, él se afeitaba y se cortaba el pelo, se fabrica las abarcas, y, no necesitaba de nadie, ni de mujer ni de hombre. Así al menos lo aseguraba él.3
Talvez mais do que estoicismo possa falar aqui - já que estamos tratando de um livro espa-nhol - de senequismo. Se não me falha a memória, o estoicismo - e Sêneca é o representante mais popular do estoicismo - é, de acordo com Otto Maria Carpeaux, um traço permanente da personalidade do espanhol: esse olhar um tanto quanto trágico sobre a vida, a intuição de que, diante da insensatez do mundo, de sua essencial vaidade, não há outro caminho, não há outro estilo de vida aceitável, senão o da renúncia, o do senso do dever, da fortaleza diante das contrariedades, fortaleza esta que quase se transforma numa impassibilidade - a ataraxia.
Todo espanhol é um estóico; Sêneca era espanhol; e a novela de Pio Baroja, retratando essa Espanha profunda, Espanha do País Basco, de Navarra e outras regionalidades quase tribais, não poderia deixar de notar esse traço profundo da alma espanhola.
Tellagorri incutiu esse caráter duro, essa firmeza de espírito, na alma do jovem Martín: “-Arrayua! Así hay que ser - decía Tellagorri -. Hay que estar firmes, siempre firmes”.4
Então, recapitulando o que disse até aqui: há, em “Zalacaín El Aventurero”, esse duplo aspecto - de um lado, a aventura, a ação, a necessidade de movimento que não tem um objetivo claro, definido, mas é apenas o superar o obstáculo que a contingência coloca diante desse fluxo vital permanente. De outro lado, é a firmeza, a fortaleza, o “siempre firmes”, o traço secular da personalidade espanhola que, abandonando as inanidades do mundo, busca a ausência total de perturbações.
Há aí é claro uma contradição - duas forças antagônicas que se chocam, ou, melhor dizendo, que puxam a alma do indivíduo em direções opostas. Existe a ação, o movimento, o afã de superar obstáculos; mas existe também a ataraxia estóica, o desapego do velho Tellagorri, que não precisa de nada neste mundo, “ni de mujer, ni de hombre”.
Pio Baroja joga dialeticamente com essa dualidade. Como mostrei antes, o próprio Martin admite não ter praticamente nenhuma ambição - tal como seu tio-avô Tellagorri, também nada deste mundo o interessa. Mas é Martín também que admite pulsar dentro dele uma vida que, se não a emprega na ação, no movimento sem fim, apodrece e se decompõe:
-Pues yo estoy vivo, eso sí; pero la misma vida que no puedo emplear se me queda dentro y se me pudre. Sabe usted, yo quisiera que todo viviese, que todo comenzara a marchar, no dejar nada parado, empujar todo al movimiento, hombres, mujeres, negocios, máquinas, minas, nada quieto, nada inmóvil.
Em “Zalacaín El Aventurero” o embate dessas duas tendências, se não se resolve numa síntese superior, encontra um tipo de desfecho, uma válvula de escape da tensão - o homem inquieto, que busca a todo o momento a ação pela ação, o movimento pelo movimento, o permanente superar dos obstáculos que a contingência lhe apresenta, mas que também nada deseja do mundo, nada ambiciona, tem na morte o fim de sua sofreguidão por aventuras e, ao mesmo tempo, a saída do mundo, a libertação e o desapego totais - solução esta que, ainda que longinquamente, ecoa o elogio estóico ao suicídio.
Ao terminar a leitura do livro, fiquei com a sensação de uma narrativa sem sentido, sem propósito, quase que absurda mesmo. Um “herói” que age, que enfrenta mil e um obstácu-los, que se mete num sem número de aventuras, correndo riscos sem conta, mas que, no fundo, não ambiciona nada, não busca nada, não almeja nada - só o que o interessa é o desafio em si, é o exercício, é o pôr para fora essa energia vital que o consome. Não há nenhum valor mais alto que mova Martín Zalacaín. A única coisa que o move é o próprio movimento, o fluxo permanente da ação, uma espécie de moto-contínuo que não tem finalidade alguma a não ser perpetuar o cego movimento. E isso tudo ainda acrescido do elemento do estóico, do desapego, do desprendimento do mundo.
Sim, a visão barojiana do mundo tem esse quê de absurdo, de despropósito; é um mundo que não tem sentido, que não têm finalidades últimas e a única coisa que importa - na ver-dade, a única que resta - é essa afirmação da vontade humana, da vontade indômita que não conhece limites nem obstáculos e que, por isso mesmo, a depender de sua orientação, pode resultar no bem ou no mal do próximo.
Martín Zalacaín é um estóico, é um senequiano; é um homem sem apegos, um homem que não se deixa levar pelas vaidades do mundo. Mas é também um homem sem finalidades, sem metas, sem valores transcendentes, sem aquelas crenças e amores profundos que movem os homens - ele mesmo serviu carlistas e liberais indistintamente. É, como ele mesmo diz, uma “hierba salvaje”, que não tem outro propósito na existência senão o exercício de suas próprias forças, a afirmação de sua vontade no mundo; é ele uma encarnação do übermensch, do além-do-homem, da vontade de potência num mundo sem sentido e sem propósito. É quase que um Nietzsche falando a língua vascuence.

[Carmen Orna · Rating 4 out of 5]

la verdad que está muy entretenido, hay algunas partes que se hacen algo pesadas por el vocabulario así más antiguo pero es una buena obra de pio baroja!

[Alberto Illán Oviedo · Rating 5 out of 5]

Qué puedo decir de un clásico como éste. Con un ritmo muy vivaz, Baroja describe, creo que con acierto, el drama rural que se plantea durante la tercera Guerra Carlista. Conflicto entre liberales y tradicionalistas que destruye las relaciones entre personas, la convivencia entre españoles. Es en este entorno, roto y violento, donde se desarrolla la historia de Zalacaín, sus aventuras y desventuras. Su personalidad activa y emprendedora, valiente, juiciosa a veces, y otras no tanto, se enfrenta con más o menos acierto a las situaciones que la vida (el autor) le plantea.

[Begona Fernandez · Rating 5 out of 5]

La primera vez que leí Zalacaín el aventurero fue en segundaria y me encantó. Como todo libro que me hacían leer en el insti lo empecé a leer con fastidio y aprensión, para pasar luego al mas absoluto asombro y terminar no yendo a la cama hasta que lo terminé.

De hecho fue el libro que me devolvió la fe en la literatura española.
De eso hace muchos años.

Gracias a Kindle y el proyecto Guttenberg me decidí a volver a leerlo. A ver si esta trágica historia mantenía su frescura o, como me había pasado otras veces , había perdido su encanto. Y fue volverme a enamorar.

Y no era para mas. Esta lleno de aventuras, como indica el título y Zalacaín es un prohombre español. No le asusta nada, se pasea por la guerra como periquito por su casa, consigue amasar una fortuna sin volverme corrupto ni matar a nadie, enamora a todas la chicas con las que se encuentra, todos son sus amigos, excepto el malísimo de Carlos … Vamos el Bond español.

El estilo del libro también es asombroso. Es corto. Baroja da pinceladas, en vez de las largas descripciones a los que los escritores de su tiempo eran tan propensos, sobre España, sobre el Pais Vasco, la situación social de su tiempo, el mismo Zalacaín, y es más que suficiente, lo demás se sobreentiende.

Trágico. Pues no estoy segura. Me lo pareció cuando lo leí la primera vez pero ahora ya no. Zalacaín lo había conseguido todo: vivir a su manera, dinero, su mujer aristocrática, un hijo, hacerse un nombre. Hasta el mismo Zalacaín lo dice hacia el final. De ahí en adelante lo que le quedaba era un vida tranquila, cuidando de su mujer e hijo hasta el ocaso de sus días o buscar mas aventuras hasta que al volverse viejo las fuerzas le fallaran y dejara de ser un súper héroe. Tipos como este tienen que morir en la cumbre para convertirse en inmortales: ejemplo Aquiles.

[Carlos Rioja · Rating 4 out of 5]

Estupendo libro de aventuras que cuenta la vida de Martín Zalacaín, un espíritu libre (más bien salvaje) que va de aquí para allá buscando líos (y buscándole los líos a él): nobles sólo de nombre, pelotaris, contrabandistas, carlistas… y muchos otros personajes curiosos, amigos y rivales.

Pío Baroja hace una pequeña descripción de Urbía, la villa natal de Zalacaín, y a partir de ahí la narración es vibrante, vertiginosa, apresurada: fundamental. En realidad, apenas perfila la historia para que nosotros mismos la completemos con nuestra imaginación, lo que es, ¡arrayua!, una invitación a la libertad maravillosa. Como libres son Tellagorri y Zalacaín, que no son modelo de nada pero tampoco pueden ser acusados de suciedad ni malevolencia (por cierto, ¡qué diferente es ser libre y ser buen ciudadano, eh?).

[Mónica · Rating 3 out of 5]

Recuerdo haberlo leído en el colegio y no me dejó un buen recuerdo, por lo que creo necesaria una segunda lectura.
La novela me ha resultado más interesante ahora que en su primera lectura, pero aún así, siento que está contada demasiado deprisa, sin ahondar en los personajes que son verdaderamente interesantes, que se pasan de largo demasiados acontecimientos de los que me hubiera gustado una reflexión de los implicados en ella. Tendría prisa el autor por acabarla.
También he de reconocer que el personaje en su día no me hizo excesiva gracia, y sigue sin hac��rmela, sobre todo por hipocresías como: "Una porción de comerciantes se había descolgado por allí, como cuervos al olor de la carne muerta, y compraban hermosos caballos por diez a doce duros, espadas, fusiles y ropas a precios ínfimos. Era un poco repulsivo ver esta explotación, y Martín, sintiéndose patriota, habló de la avaricia y de la sordidez de los franceses. Un ropavejero de Bayona le dijo que el negocio es el negocio, y que cada cual se aprovechaba cuanto podía". Vamos lo que hizo el propio Martín, ayudando a los carlistas primero y después a los contrarios cuando mejor le convino.
Tampoco me gusta como se le pinta de rompecorazones, ante mujeres que están solas y sueñan con el hombre que les rescate del convento o de una vida sometida al marido, al padre o al hermano, o de ser una noble solterona.
Quien sí me gusta pues es coherente con su forma de pensar, es Tellagorri, que no necesita demostrar nada a nadie y vive tal y como quiere.

[Miguel Garzón · Rating 4 out of 5]

Una novela de un ritmo vertiginoso, una belleza recia y una moral de la acción. De algún modo parece buscar en modelos clásicos la historia de un héroe y colocarlo en un lugar cotidiano y reconocible. En algunas ocasiones va tan rápido que echo de menos recrearme en algunas escenas. En cualquier lado muy muy gozosa, totalmente recomendable, un libro de los que crea lectores.

[Raquel · Rating 3 out of 5]

“Hay hombres para quienes la vida es de una facilidad extraordinaria. Son algo así como una esfera que rueda por un plano inclinado, sin tropiezo, sin dificultad alguna.
¿Es talento, es instinto o es suerte? Los propios interesados aseguran ser instinto o talento; sus enemigos dicen casualidad, suerte, y esto es más probable que lo otro, porque hay hombres excelentemente dispuestos para la vida, inteligentes, enérgicos, fuertes y que, sin embargo, no hacen más que detenerse y tropezar en todo.
Un proverbio vasco dice: «El buen valor asusta a la mala suerte. Y esto es verdad a veces, cuando se tiene buena suerte”.

[Jose Andrés · Rating 2 out of 5]

Contraste con Unamuno . Entretenida historia de aventuras más o menos clásica , que tiene como principal punto negativo lo evidente que acaba siendo el desarrollo de la trama .
Estilo curioso , pretende ser sencilla para revelar la artificiosidad de otros autores de la época ?

[Del Trigo · Rating 2 out of 5]

Obra de juventud de Pio Baroja en 1908, que leí hace varios veranos. Versa sobre Martin Zalacain, joven vasco a cuya hermana Ignacia pretende su rival, el señorito Carlos de Ovando, cuya hermana Catalina a su vez pretende Martín, que muere en la tercera guerra carlista, sobre 1875.

[María Jaramillo · Rating 5 out of 5]

De los que comienzas a leer y ya no puedes parar hasta el final.

[Maddi · Rating 4 out of 5]

Euskal gizarte eta gerra karlisten istorio laburra da hau, asko gozatu dudana.

[Nicolás Yubero Aguirreche · Rating 5 out of 5]

Lo mejor, la ambientación

[Albaa · Rating 3 out of 5]

El primer libro que leo de Baroja y la verdad que me ha sorprendido bastante

[Mushu · Rating 1 out of 5]

Zalacain el Acenturero? Zalacain el puñetero. Tremenda disociación se marcó.
Le doy una estella pq el peor libro que he leído ha sido los hijos del trueno.

[Blanca · Rating 3 out of 5]

entretenido. me ha servido para aprender algunas cosas sobre la vida de la gente durante las guerras carlistas. se lee rápido y sin mayor complejidad. leído en julio 2025

[Anuka · Rating 5 out of 5]

Perfecto,magnífico y apasionante.
Exquisitamente escrito.
De obligada lectura

[Miguel Rubio · Rating 5 out of 5]

Un makina mi pana zalacain. Unas aventuras de la hostia. 100% recomendado

[Nancy Foster · Rating 3 out of 5]

Despite all of the huge amount of hype this book has attained as one of the great works of Basque adventure literature, it failed to meet such high expectations. I believe one of the problems is simply because since there isn't a lot of books that take place in a Basque's POV during the 2nd Castillian War, schools selected this book because it has a wide enough appeal, quick to read and there isn't much else literary competition. If the book had taken place during the US Civil War or the great Napoleonic battles of early 1800's British fiction, it would have never gotten even a tenth of the amount of attention.

So what is the plot?

This is actually the great highlight of the story in a sort of way. Our antihero of sorts is Martín Zalacaín, a Basque boy from the small city of Urbia which is very close to the French border in northeastern Spain. After his mother became a widow at a young age, a woman from the old Ohando aristrocratic family allowed her to live in a guesthouse pretty much free of charge alongside the Ohando children: Carlos and Catalina.

While Martín's sister Ignacia is well... pretty much absent in the plot, our hero Martín is curious, rebellious, likes to get into fist fights with other boys and has zero interest in going to school. For pretty much zero reason he forms a lifelong disdain for Mrs's Ohando's son Carlos who is described to be a vindictive pretentious boy that believes Martín should bend his knee in gratitude (which considering he lives in his mom's house for free isn't too far from the truth).

The writing of the initial chapters falls into the same writing problems of many Victorian era books. We get a chapter that focuses on one village character that is a tad bit too drunk in the tavern that doesn't necesarily play an important role in the story, and then we get another from a gossipy villager that only appears once. The first third of the novel is quite episodic and slow, but it does offer some glimpses of how Martín's hunger for independence and adventure come from as he is educated by his Grand-uncle Miguel Tellouri. Lest to say, the old man teaches Martín a lot of useful survivor skills living in the mountains which came in handy.

After several spoiler filled events that were a tad bit too much tell and not enough show for my taste, Martín has the freedom to choose what to do with his life as the Carlista war is fast approaching. Should he become an impoverished farmer that works under one of the great families of Urbia like his father? Or perhaps become an overly idealistic foot soldier that fights for one of the two sides of the upcoming war? Martín soon decides to follow his grandfather's suggestion to remain neutral and becomes a weapons smuggler.

Martín always follows a sort of grey line between being a clever law abiding man of commerce and an honest crook, which is something that I actually liked about the writing. The middle section of the book is by far the best part which I believe was where the author had the most fun because it talks about how Martín ends up captured by a faction of Carlista zealots, or the time he gets locked up in a county jail as a sort of POW for no apparent reason and has to use his street smarts to escape. I think if a more modern movie adaptation could be made of the book, the more adventurous portions of the book could be adapted quite well.

Martín has a small group of friends he meets along the way, such as his compadre Bautista (the book never really delves into how the two best friends meet which I think was a real waste), a Carlista soldier named Briones and a peculiar man Martín constantly ends up bumping into colloquially known as "The Foreigner". I think The Foreigner would have been a better narrator of the story; he might have even toned down the excessive telling in the prose. And of course, Carlos Ohando enters and leaves Martín's life giving him nonstop trouble.

While the book excells in the adventurous chapters, it fails in other ways. Particularly when it comes to the female characters in Martín's life. Mrs's Ohando, Martín's mother, Ignacia, Catalina Ohando, a circus girl named Linda, and finally a woman Martín rescues named Rosita all interact with Martín, yet I cannot find much of a way to describe any one of them. The mother appears the least and she is probably the only character with some degree of personality. Frail, beaten under the weather and defeatist, Martín doesn't have much in common with her. And the other female characters... Mmm... the book claims Ignacia is charming and flirts with men but... um... we never have a scene where we see her misbehaving. Ignacia is just there as a sort of prop for Carlos to exploit and then she is well... not really doing much.

Catalina is supposed to be Martín's love interest, yet we don't really know anything about her. The funny irony is that even Martín has a hard time describing her. He can't even say what her eye color is or anything pertaining to her personality. It is like all of the women in the story are just mannequin props that revolve around Martín's great life adventures that can be placed back inside of the wooden chest once he has to set off town to another tavern and listen to endless songs.

And oh yes, we have songs a plenty! At first I kind of liked them because they are in Basque with nice Spanish translations, but then they became so frequent. Every chapter has at least one of them and without a full-fledged guide that talks about the historic events that are referenced in the song, it becomes sort of distracting.

One last thing I felt that was missing is a nice hand-drawn map of the 15 cities that appear over and over again in the book.

In essence, While I give props to the good chapters of the story, the book is quite a letdown when it comes to its female cast. If the book had been published today, it would have been cruelly panned by the critics. The sad irony is that I think Linda and Rosita were pretty interesting characters despite their short screen time. Was Linda sold into slavery to the circus? Rosita knew how to use a hunting rifle and didn't hesitate to use the weapon when we first meet her. Where did she learn how to shoot so well and why? Rosita's brother is a soldier so obviously she got some help. I found her to be an interesting character gone to waste. She surely had other close encounters with the war, yet we get a bunch of tavern singalong chapters instead. :/

Oh, and does anyone believe Martín exudes some Gary Stu vibes sometimes? He never had any interest in learning how to read & write growing up, but later in the book he can now read complicated military letters? Huh?

I will keep my eyes open for other Basque novels that thankfully have Spanish translations and hope I have more luck next time!

[Carmen Pérez · Rating 3 out of 5]

The central theme of this novel is the life of an adventurer, Martín Zalacaín, during the Third Carlist War (1872-76). The book consists of an introduction and three parts or "books", as the author calls them. Love is one more adventure in Zalacaín's life. The three women in his life are Linda, Catalina Ohando, (his neighbor and later his wife), and Rosa Briones. Martín needs movement and action to live happily. Other important characters are Martín's great-uncle (Miguel de Tellagorri), who plays an important role in the protagonist's childhood, and Bautista Urbide, Martín's friend who accompanies him on all his adventures. The novel takes place in a multiplicity of settings, it has an excellent plot, although its execution is not so good, perhaps by the speed in which things happen. The dialogs are direct and simple. It's good reading. I give it 3 stars out of 5.

[Diego · Rating 4 out of 5]

Muy entretenido este clásico, trepidantes aventuras con la originalidad de estar situado en el País Vasco rural durante la tercera guerra carlista, incluyendo abundantes citas en euskera con una ortografía bastante diferente a la actual (seguramente también la gramática y vocabulario, pero a tanto no llego).

Lo más brillante es sin duda el periodo que Zalacaín pasa con el batallón carlista, y el personaje más entrañable el del viejo Tellagorri, si bien hay que hacer una mención especial al músico José Cacochipi. En resumen, me ha dado más ganas de leer cosas de este hombre.

[Inma · Rating 5 out of 5]

Very fast pace and really nice and tragic book.
It's, in my opinion, one of the less philosophical books by Baroja and because of that quite likely the one easiest to read.
There's the classic existential background from "The 98 Generation". It's a cross of "100 years of Solitude" with one of Daniel Defoe's books.

I think I read in one day,

[Marta Carvajal · Rating 2 out of 5]

Es un libro entretenido y se lee bien, pero por una parte pasan bastantes cosas y por otra es como que no pasa nada, no sé explicarlo, es como que algunas cosas se quedan a medio gas, pero es bastante ligero

[Ithilwen · Rating 3 out of 5]

No se disfruta bien un libro cuando se lee para acabarlo y no para disfrutarlo. Y menos si se lee de forma obligada.

Si no se hubieran dado estas condiciones quizá me hubiera gustado algo más.

[Andrea · Rating 5 out of 5]

Me encantó. Una historia muy fresca y entretenida. Me encanta la vida que Pio Baroja refleja en sus personajes. Unos tan valientes y descarados, otros tan profundos y tranquilos.