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Black Cocktail
A radio host from San Francisco, his new lover, and a high school kid who does not age are brought together in an illustrated tale of strength and strange foes
76 pages, Hardcover
First published January 1, 1990
2 people are currently reading
297 people want to read
About the author
Jonathan Carroll
129 books1,167 followersJonathan Carroll (b. 1949) is an award-winning American author of modern fantasy and slipstream novels. His debut book, The Land of Laughs (1980), tells the story of a children’s author whose imagination has left the printed page and begun to influence reality. The book introduced several hallmarks of Carroll’s writing, including talking animals and worlds that straddle the thin line between reality and the surreal, a technique that has seen him compared to South American magical realists.
Outside the Dog Museum (1991) was named the best novel of the year by the British Fantasy Society, and has proven to be one of Carroll’s most popular works. Since then he has written the Crane’s View trilogy, Glass Soup (2005) and, most recently, The Ghost in Love (2008). His short stories have been collected in The Panic Hand (1995) and The Woman Who Married a Cloud (2012). He continues to live and write in Vienna.
Outside the Dog Museum (1991) was named the best novel of the year by the British Fantasy Society, and has proven to be one of Carroll’s most popular works. Since then he has written the Crane’s View trilogy, Glass Soup (2005) and, most recently, The Ghost in Love (2008). His short stories have been collected in The Panic Hand (1995) and The Woman Who Married a Cloud (2012). He continues to live and write in Vienna.
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Community Reviews
Displaying 1 - 25 of 25 reviews
April 9, 2020
"What do you think the name of the god of Lovely Little Things is? The god of brownies and Earl Grey tea? Wouldn't you like to meet him? The god of good movies, your plane leaving on time, puppies, women walking by wearing great perfume… I'd like to know him."
this novella is a really twisty little piece of dark fantasy. for me, the best thing about jonathan carroll as a writer is his energy. he's not the most disciplined of writers - he doesn't do that whole raymond carver "every word has import and every story is tightly edited with no extra meat" thing, but he does have this enthusiasm, this wild exhilaration. his work is always rife with asides, anecdotes, backstory that frequently goes nowhere in terms of contributing to the plot or theme, but it all adds richness and depth to his stories that just make them feel good to read.
this story is closer to horror than many of his other works, and it has a momentum that carries the reader away into this slipstream riptide where the past catches up to its characters, the attraction we feel towards certain people is explained, and increasingly creepy and violent events occur until it's all over but the screaming.
it's not his strongest work, but i just love the way this one moves. there are so many unexpected turns and evasions here, and the finale is completely unexpected. michael billa can make me brownies any time.
3.5 rounded up because jonathan carroll.
come to my blog!
this novella is a really twisty little piece of dark fantasy. for me, the best thing about jonathan carroll as a writer is his energy. he's not the most disciplined of writers - he doesn't do that whole raymond carver "every word has import and every story is tightly edited with no extra meat" thing, but he does have this enthusiasm, this wild exhilaration. his work is always rife with asides, anecdotes, backstory that frequently goes nowhere in terms of contributing to the plot or theme, but it all adds richness and depth to his stories that just make them feel good to read.
this story is closer to horror than many of his other works, and it has a momentum that carries the reader away into this slipstream riptide where the past catches up to its characters, the attraction we feel towards certain people is explained, and increasingly creepy and violent events occur until it's all over but the screaming.
it's not his strongest work, but i just love the way this one moves. there are so many unexpected turns and evasions here, and the finale is completely unexpected. michael billa can make me brownies any time.
3.5 rounded up because jonathan carroll.
come to my blog!
September 29, 2017
I’m a great fan of Jonathan Carroll . To my thinking the book, if a contemporary reference is required, “Black Cocktail” may be the inspiration to the Netflix series “Sense 8” (now in its third season). That statement may be oversimplifying things a bit as there is so, so much more to be found here. However, one has to start somewhere in reviewing this book. Mr. Carroll’s books are filled with concepts and idea’s enough to populate multiple novels,
“Black Cocktail” a seventy six page novella, performs some literary magic as only Jonathan Carroll can pull off. Instead of the plot traveling from point “A” to point “B” we are taken on multiple bypasses to arrive at point “G” or “X” and with what appears to be little effort. The narrative contains elements of philosophy, humor, insight, at least one dog, the mention of Vienna and a plot that completely enthralls the reader. Mr. Carroll ponders the question about persons living their lives, going through their daily routines, and in juxtaposition the person who discovers the joy contained in living their daily life.
The book’s basic concept is that people and their souls belong in unique clusters (five in this book) which, if joined, by locating the others in that specific group, allow the members to transcend their basic human construct.
Like a “Pringle” after discovering Jonathan Carroll’s books you will not want to read just one.
“Black Cocktail” was nominated for a World Fantasy award for “Best Novella” in 1991.
This hardcover book is number 212 of 300 copies produced and is signed by Jonathan Carroll.
This is Legend Limited Edition Number 5
“Black Cocktail” a seventy six page novella, performs some literary magic as only Jonathan Carroll can pull off. Instead of the plot traveling from point “A” to point “B” we are taken on multiple bypasses to arrive at point “G” or “X” and with what appears to be little effort. The narrative contains elements of philosophy, humor, insight, at least one dog, the mention of Vienna and a plot that completely enthralls the reader. Mr. Carroll ponders the question about persons living their lives, going through their daily routines, and in juxtaposition the person who discovers the joy contained in living their daily life.
The book’s basic concept is that people and their souls belong in unique clusters (five in this book) which, if joined, by locating the others in that specific group, allow the members to transcend their basic human construct.
Like a “Pringle” after discovering Jonathan Carroll’s books you will not want to read just one.
“Black Cocktail” was nominated for a World Fantasy award for “Best Novella” in 1991.
This hardcover book is number 212 of 300 copies produced and is signed by Jonathan Carroll.
This is Legend Limited Edition Number 5
January 20, 2024
Black Cocktail gives you the good, the bad, and the ugly of Jonathan Carroll’s work. Most Of his books and stories start out for me at five stars. He always seems to start strong, with compelling characters who readily engage my interest. Black Cocktail is no exception. The protagonist, an interesting fellow who hosts a radio call-in show that interviews weirdos — modern day prophets, alien abductees, reincarnated famous people — is engaging, and I likely would have read a straight literary story about him.
But that’s not why I read Jonathan Carroll. Nope, I’m here for his magical realism and all the disturbing, off the wall elements it introduces. In this story it almost slipstreams all the way into horror, but stops just short, settling in at dark, disturbing and unsettling. Carroll is a master of this. He also does other things extremely well, like telling stories within his story. These elements keep me coming back to his work again and again.
But despite its strong start, Black Cocktail falls short of Carroll’s best work. It often feels like he’s making it up as he goes along. The several twists he introduces feel more like improvised, abrupt, and radical changes in direction rather than cleverly thought out plot complications. He introduces fascinating plot devises that seem to be key to the whole story, but end up as just another side bar. And, as in much of his work, he can’t quite stick the landing on this one. His ending is half baked, rushed, and feels unfinished and unsatisfying.
But that’s not why I read Jonathan Carroll. Nope, I’m here for his magical realism and all the disturbing, off the wall elements it introduces. In this story it almost slipstreams all the way into horror, but stops just short, settling in at dark, disturbing and unsettling. Carroll is a master of this. He also does other things extremely well, like telling stories within his story. These elements keep me coming back to his work again and again.
But despite its strong start, Black Cocktail falls short of Carroll’s best work. It often feels like he’s making it up as he goes along. The several twists he introduces feel more like improvised, abrupt, and radical changes in direction rather than cleverly thought out plot complications. He introduces fascinating plot devises that seem to be key to the whole story, but end up as just another side bar. And, as in much of his work, he can’t quite stick the landing on this one. His ending is half baked, rushed, and feels unfinished and unsatisfying.
March 10, 2008
Jonathan Carroll, Black Cocktail (St. Martin's Press, 2000)
I've spent a good deal of time thinking about how I'm going to review Black Cocktail; a full month, in fact (I finished it on February 1, and I'm writing the review on February 29). That should probably tell me something; this novella-length volume has stuck with me a lot longer than most books of its size would.
To explain this would be to give away a great deal, and I generally don't like to do that; you can read the descriptions found on Amazon, which are more spoiler-laden than the flap copy. I'll just call it a weird little new-agey-feeling story that wanders into the realms of existential horror every now and again. It's very well-written, and very interesting, through the ending could have used a bit (okay, a great deal) of fleshing out. Still, if you're looking for a quick, easy read that has a lot going on under the hood, Black Cocktail is worth your time. Also, Gaiman fans take note: there are a few Dave McKean illustrations scattered throughout. ****
I've spent a good deal of time thinking about how I'm going to review Black Cocktail; a full month, in fact (I finished it on February 1, and I'm writing the review on February 29). That should probably tell me something; this novella-length volume has stuck with me a lot longer than most books of its size would.
To explain this would be to give away a great deal, and I generally don't like to do that; you can read the descriptions found on Amazon, which are more spoiler-laden than the flap copy. I'll just call it a weird little new-agey-feeling story that wanders into the realms of existential horror every now and again. It's very well-written, and very interesting, through the ending could have used a bit (okay, a great deal) of fleshing out. Still, if you're looking for a quick, easy read that has a lot going on under the hood, Black Cocktail is worth your time. Also, Gaiman fans take note: there are a few Dave McKean illustrations scattered throughout. ****
June 13, 2018
This smallish and flawed novella concerns Michael Billa, whose tales mirror Carroll’s own: funny, interesting, but yet about the mundane. Clinton Deix, a purported school chum of Billa’s, tells the main character, Ingram York, that all of Billa’s stories are lies. Ingram has trouble deciding who to believe: Michael, who’s stories are so fantastic as to be lies, or Deix, who Ingram finds hard to be a schoolmate of Billa, when Billa is in his thirties and Deix is fifteen. Then we ‘learn’ that Billa has the ability to ‘freeze’ people at a certain development/age.
Confusing? Easily, because Carroll is trying to write at a shorter length what he usually spends pages on. Ideas and characters are thrown at the reader willy-nilly, until–BANG! The End. What happens? I can’t tell, but I liked some of the words, even the longer ones. Although not quite as bewildering as “The Panic Hand,” Black Cocktail is a drink best sipped for its style, rather than for any final refreshment.
Confusing? Easily, because Carroll is trying to write at a shorter length what he usually spends pages on. Ideas and characters are thrown at the reader willy-nilly, until–BANG! The End. What happens? I can’t tell, but I liked some of the words, even the longer ones. Although not quite as bewildering as “The Panic Hand,” Black Cocktail is a drink best sipped for its style, rather than for any final refreshment.
November 4, 2016
I haven't had a Jonathan Carroll in a long time, and this short sharp little novella is a bracing reminder of his lovely prose, his insights and meditations on life and love and art, and how quickly that can swerve into deep strangeness, terror, and even horror. In Black Cocktail, a grieving man is introduced to an affable and generous raconteur, a pleasant and rewarding relationship until somebody from the past intrudes and it becomes apparent something fantastic and surreal and terrible has happened, and it's still happening. Gorgeous, mind-bending, lovely, creepy, rich and deliciously poisonous. That's a Jonathan Carroll book all right.
May 10, 2014
First of all,after finishing Carroll's famous(for me)The Land of Laughs i was not expected something more than that. This two short stories in Black coctail are like sparks and bubbles in my head when i read them. Recipe is simple, go straight to the kitchen and when you are crossing dark living room take a breath and feel how sparks and needles of this story ticks you, and how it is to live in home and for a moment not know whats is in next room.Your room..
Well, thats my feelings during Black Coctail.
Enjoy
Well, thats my feelings during Black Coctail.
Enjoy
May 10, 2016
I don't really understand what is wrong with this book. I love it and hate it in the same time. The stories are crazy, almost all the ideas are against my point of view. However I couldn't stop reading them. The "Alone Alarm" is the shortes but gave me more than the other two. I not only couldn't stop reading it - I can't stop thinking about it. I actually like the way it shows the personal life and all the changes which are coming with the time. I don't want to take it to seriously but the story is so well combined that the hate-love relationship has it's reasons.
November 30, 2011
"La solitudine non fa prigionieri: o ti uccide o ti lascia andare".
L'idea è buona, Carroll avrebbe potuto scriverci un buon romanzo. Ma per qualche motivo si è limitato a scrivere un racconto annacquato dal finale brusco ed affrettato. Mi chiedo perché. Non è da lui. Avrà finito l'inchiostro?
L'idea è buona, Carroll avrebbe potuto scriverci un buon romanzo. Ma per qualche motivo si è limitato a scrivere un racconto annacquato dal finale brusco ed affrettato. Mi chiedo perché. Non è da lui. Avrà finito l'inchiostro?
January 9, 2011
Jonathan Carroll è uno scrittore bizzarro, o meglio le sue storie sono bizzarre. Tra cani parlanti, amici immaginari che si presentano dopo anni alla porta di casa, padri defunti che tornano per salvare i figli, anime gemelle il cui numero perfetto è cinque, come le dita di una mano; fantasmi, ossessioni, follie e una sarabanda di personaggi degni di un circo, Carroll sta tracciando la sua personale mitologia narrativa, fuori da ogni incasellamento. Qualcuno, e tra questi qualcuno ci sono Neil Gaiman, Stephen King e James Ellroy, pensano sia geniale. Altri, pensano semplicemente sia un narratore con molta, moltissima, fantasia (a partire dai titoli dei suoi romanzi), con un certo gusto per il noir e per l’horror e un vago spessore metafisico. Lo ho incontrato.
Fazi ha appena dato alle stampe Black Cocktail (pp. 93, euro 13,50), un romanzo breve del ‘90.
Potresti fare il mio lavoro e scriverne una recensione?
Il narratore di Black Cocktail, Ingram York, è affascinato dalle storie che racconta Michael Billa, il suo amante buontempone. Billa racconta a Ingram molte storie sul suo pericoloso migliore amico delle superiori, Clinton Deix, il ragazzo più arrabbiato e minaccioso della scuola. Il problema è che Clinton Deix è riapparso nella vita del quarantenne Billa, ma ha ancora quindici anni e “ha delle cose da fare” per le quali gli serve l’aiuto del suo vecchio amico, cose che porteranno a sconvolgere le vite di tutte le persone coinvolte nella vicenda.
Non rileggo mai i miei lavori comunque e quindi non potrei darne un giudizio critico. L’unica volta che ho riletto uno dei miei libri è stato negli anni ‘90, a Hollywood, quando mi chiesero di lavorare alla stesura del soggetto di un film tratto da L’Assenza. Rileggendo quel romanzo, anni dopo averlo scritto, avrei voluto cambiare o editare alcune cose, anche se nonostante tutto devo dire che andava bene.
Il romanzo mette in scena il tema della complementarità tra persone, della felicità, dell’aura che può scaturire dall’incontro tra anime gemelle, eppure il finale è amaro.
Molti pensano che prima o poi si possa incontrare la persona in grado di completarci, come ipotizzato da Platone, e in seguito a questo incontro trovare la felicità. Ma la premessa di Black Cocktail è che non è detto che la completezza sia esattamente come ce la si aspetti o come la si desideri. Come dice l’adagio: “stai attento a ciò che vuoi perché potresti ottenerlo”.
In molti ascrivono i tuoi libri al genere fantastico…
Penso che i critici definiscano il mio lavoro come fantastico perché a loro piace infilare le cose in scatole comode (per loro). Se c’è un detective in una storia allora deve essere un giallo. Se c’è un fantasma, allora sarà horror. In tutti i miei libri uso diversi topos letterari. Un po’ di romanticismo, un po’ di psicologismo, ma questo non significa che io scriva storie romantiche o psicologiche eccetera. Quando mi domandano che tipo di storie racconti, rispondo sempre: “insalate miste”. Quando fai un’insalata mista, usi diversi ingredienti, pomodori, cipolle, capperi, lattuga… Li mescoli un po’, versi il condimento et voilà ecco l’insalata mista. Io mi limito a usare i topos letterari al posto della lattuga nelle mie insalate.
Black Cocktail parte come un noir per poi virare verso il surreale, il magico e il metafisico…
Esatto. È questo che intendo quando dico che scrivo insalate miste. Mi piacciono i piatti con molti ingredienti. Non scrivo hamburger.
Vivi a Vienna da molto tempo…
Molti dei miei romanzi sono ambientati a Vienna come Sleeping in flame, Voice of our shadow e Gli artigli degli angeli.
… è diverso scrivere un romanzo americano da uno europeo?
In molti mi chiedono se c’è differenza tra un romanzo americano e un romanzo europeo. Penso piuttosto che siano i lettori a fare la differenza. Quelli europei sono più aperti e apprezzano diversi generi senza problemi. Gli americani amano particolarmente incasellare i libri, la musica, la pittura. Gli europei sono molto più liberi e trasgressivi. Per esempio non so se Federico Fellini avrebbe potuto avere successo in Usa, cominciando come ha cominciato. La sua opera era fuori dagli schemi, dalla scatola, e questa è una cosa che la sensibilità americana non riesce a comprendere.
Un film come La strada è un racconto fantastico, una fairy tale, ma anche una storia d’amore; ha risvolti sociali e una morale da fiaba ecc. Quando venne filmato, negli Stati Uniti quel tipo di pellicola era una cosa inaudita. Il film e Fellini stesso erano davvero trasgressivi e solo anni più tardi il pubblico americano cominciò a capire la sua grandezza. Lo stesso vale per i libri.
Ambienteresti un romanzo in Italia?
L’Italia è probabilmente il mio paese preferito. Mi piacerebbe viverci, ma avrei bisogno di un benefattore generoso che mi dica: hey eccoti un bel appartamento a Siena, Lucca o Roma, un po’ di soldi in banca, e tutto il tempo che vuoi per andartene a spasso a trovare un’idea brillante per il prossimo romanzo. Magari anche solo per il tempo di scriverlo. Un bel sogno. Nel frattempo vengo in Italia ogni volta che posso, due volte l’anno se sono fortunato, anche solo per perdermi, quasi in coma estatico, a guardare l’andirivieni, giorno e notte.
Cosa hai letto ultimamente che ti ha colpito particolarmente?
Shantaram di Gregory Roberts, Light years di James Salter, Il quinto incomodo di Robertson Davies, The world I made for her di Thomas Moran.
Hai mai letto narrativa italiana?
Molta. Pirandello, Quasimodo, Pavese, Elsa Morante, Eco, Fo, Dino Buzzati… e la lista potrebbe allungarsi.
Hai mai pensato di pubblicare in copyleft?
No.
http://kaizenology.wordpress.com
Fazi ha appena dato alle stampe Black Cocktail (pp. 93, euro 13,50), un romanzo breve del ‘90.
Potresti fare il mio lavoro e scriverne una recensione?
Il narratore di Black Cocktail, Ingram York, è affascinato dalle storie che racconta Michael Billa, il suo amante buontempone. Billa racconta a Ingram molte storie sul suo pericoloso migliore amico delle superiori, Clinton Deix, il ragazzo più arrabbiato e minaccioso della scuola. Il problema è che Clinton Deix è riapparso nella vita del quarantenne Billa, ma ha ancora quindici anni e “ha delle cose da fare” per le quali gli serve l’aiuto del suo vecchio amico, cose che porteranno a sconvolgere le vite di tutte le persone coinvolte nella vicenda.
Non rileggo mai i miei lavori comunque e quindi non potrei darne un giudizio critico. L’unica volta che ho riletto uno dei miei libri è stato negli anni ‘90, a Hollywood, quando mi chiesero di lavorare alla stesura del soggetto di un film tratto da L’Assenza. Rileggendo quel romanzo, anni dopo averlo scritto, avrei voluto cambiare o editare alcune cose, anche se nonostante tutto devo dire che andava bene.
Il romanzo mette in scena il tema della complementarità tra persone, della felicità, dell’aura che può scaturire dall’incontro tra anime gemelle, eppure il finale è amaro.
Molti pensano che prima o poi si possa incontrare la persona in grado di completarci, come ipotizzato da Platone, e in seguito a questo incontro trovare la felicità. Ma la premessa di Black Cocktail è che non è detto che la completezza sia esattamente come ce la si aspetti o come la si desideri. Come dice l’adagio: “stai attento a ciò che vuoi perché potresti ottenerlo”.
In molti ascrivono i tuoi libri al genere fantastico…
Penso che i critici definiscano il mio lavoro come fantastico perché a loro piace infilare le cose in scatole comode (per loro). Se c’è un detective in una storia allora deve essere un giallo. Se c’è un fantasma, allora sarà horror. In tutti i miei libri uso diversi topos letterari. Un po’ di romanticismo, un po’ di psicologismo, ma questo non significa che io scriva storie romantiche o psicologiche eccetera. Quando mi domandano che tipo di storie racconti, rispondo sempre: “insalate miste”. Quando fai un’insalata mista, usi diversi ingredienti, pomodori, cipolle, capperi, lattuga… Li mescoli un po’, versi il condimento et voilà ecco l’insalata mista. Io mi limito a usare i topos letterari al posto della lattuga nelle mie insalate.
Black Cocktail parte come un noir per poi virare verso il surreale, il magico e il metafisico…
Esatto. È questo che intendo quando dico che scrivo insalate miste. Mi piacciono i piatti con molti ingredienti. Non scrivo hamburger.
Vivi a Vienna da molto tempo…
Molti dei miei romanzi sono ambientati a Vienna come Sleeping in flame, Voice of our shadow e Gli artigli degli angeli.
… è diverso scrivere un romanzo americano da uno europeo?
In molti mi chiedono se c’è differenza tra un romanzo americano e un romanzo europeo. Penso piuttosto che siano i lettori a fare la differenza. Quelli europei sono più aperti e apprezzano diversi generi senza problemi. Gli americani amano particolarmente incasellare i libri, la musica, la pittura. Gli europei sono molto più liberi e trasgressivi. Per esempio non so se Federico Fellini avrebbe potuto avere successo in Usa, cominciando come ha cominciato. La sua opera era fuori dagli schemi, dalla scatola, e questa è una cosa che la sensibilità americana non riesce a comprendere.
Un film come La strada è un racconto fantastico, una fairy tale, ma anche una storia d’amore; ha risvolti sociali e una morale da fiaba ecc. Quando venne filmato, negli Stati Uniti quel tipo di pellicola era una cosa inaudita. Il film e Fellini stesso erano davvero trasgressivi e solo anni più tardi il pubblico americano cominciò a capire la sua grandezza. Lo stesso vale per i libri.
Ambienteresti un romanzo in Italia?
L’Italia è probabilmente il mio paese preferito. Mi piacerebbe viverci, ma avrei bisogno di un benefattore generoso che mi dica: hey eccoti un bel appartamento a Siena, Lucca o Roma, un po’ di soldi in banca, e tutto il tempo che vuoi per andartene a spasso a trovare un’idea brillante per il prossimo romanzo. Magari anche solo per il tempo di scriverlo. Un bel sogno. Nel frattempo vengo in Italia ogni volta che posso, due volte l’anno se sono fortunato, anche solo per perdermi, quasi in coma estatico, a guardare l’andirivieni, giorno e notte.
Cosa hai letto ultimamente che ti ha colpito particolarmente?
Shantaram di Gregory Roberts, Light years di James Salter, Il quinto incomodo di Robertson Davies, The world I made for her di Thomas Moran.
Hai mai letto narrativa italiana?
Molta. Pirandello, Quasimodo, Pavese, Elsa Morante, Eco, Fo, Dino Buzzati… e la lista potrebbe allungarsi.
Hai mai pensato di pubblicare in copyleft?
No.
http://kaizenology.wordpress.com
January 14, 2011
Jonathan Carroll è uno scrittore bizzarro, o meglio le sue storie sono bizzarre. Tra cani parlanti, amici immaginari che si presentano dopo anni alla porta di casa, padri defunti che tornano per salvare i figli, anime gemelle il cui numero perfetto è cinque, come le dita di una mano; fantasmi, ossessioni, follie e una sarabanda di personaggi degni di un circo, Carroll sta tracciando la sua personale mitologia narrativa, fuori da ogni incasellamento. Qualcuno, e tra questi qualcuno ci sono Neil Gaiman, Stephen King e James Ellroy, pensano sia geniale. Altri, pensano semplicemente sia un narratore con molta, moltissima, fantasia (a partire dai titoli dei suoi romanzi), con un certo gusto per il noir e per l’horror e un vago spessore metafisico. Lo ho incontrato.
Fazi ha appena dato alle stampe Black Cocktail (pp. 93, euro 13,50), un romanzo breve del ‘90.
Potresti fare il mio lavoro e scriverne una recensione?
Il narratore di Black Cocktail, Ingram York, è affascinato dalle storie che racconta Michael Billa, il suo amante buontempone. Billa racconta a Ingram molte storie sul suo pericoloso migliore amico delle superiori, Clinton Deix, il ragazzo più arrabbiato e minaccioso della scuola. Il problema è che Clinton Deix è riapparso nella vita del quarantenne Billa, ma ha ancora quindici anni e “ha delle cose da fare” per le quali gli serve l’aiuto del suo vecchio amico, cose che porteranno a sconvolgere le vite di tutte le persone coinvolte nella vicenda.
Non rileggo mai i miei lavori comunque e quindi non potrei darne un giudizio critico. L’unica volta che ho riletto uno dei miei libri è stato negli anni ‘90, a Hollywood, quando mi chiesero di lavorare alla stesura del soggetto di un film tratto da L’Assenza. Rileggendo quel romanzo, anni dopo averlo scritto, avrei voluto cambiare o editare alcune cose, anche se nonostante tutto devo dire che andava bene.
Il romanzo mette in scena il tema della complementarità tra persone, della felicità, dell’aura che può scaturire dall’incontro tra anime gemelle, eppure il finale è amaro.
Molti pensano che prima o poi si possa incontrare la persona in grado di completarci, come ipotizzato da Platone, e in seguito a questo incontro trovare la felicità. Ma la premessa di Black Cocktail è che non è detto che la completezza sia esattamente come ce la si aspetti o come la si desideri. Come dice l’adagio: “stai attento a ciò che vuoi perché potresti ottenerlo”.
In molti ascrivono i tuoi libri al genere fantastico…
Penso che i critici definiscano il mio lavoro come fantastico perché a loro piace infilare le cose in scatole comode (per loro). Se c’è un detective in una storia allora deve essere un giallo. Se c’è un fantasma, allora sarà horror. In tutti i miei libri uso diversi topos letterari. Un po’ di romanticismo, un po’ di psicologismo, ma questo non significa che io scriva storie romantiche o psicologiche eccetera. Quando mi domandano che tipo di storie racconti, rispondo sempre: “insalate miste”. Quando fai un’insalata mista, usi diversi ingredienti, pomodori, cipolle, capperi, lattuga… Li mescoli un po’, versi il condimento et voilà ecco l’insalata mista. Io mi limito a usare i topos letterari al posto della lattuga nelle mie insalate.
Black Cocktail parte come un noir per poi virare verso il surreale, il magico e il metafisico…
Esatto. È questo che intendo quando dico che scrivo insalate miste. Mi piacciono i piatti con molti ingredienti. Non scrivo hamburger.
Vivi a Vienna da molto tempo…
Molti dei miei romanzi sono ambientati a Vienna come Sleeping in flame, Voice of our shadow e Gli artigli degli angeli.
… è diverso scrivere un romanzo americano da uno europeo?
In molti mi chiedono se c’è differenza tra un romanzo americano e un romanzo europeo. Penso piuttosto che siano i lettori a fare la differenza. Quelli europei sono più aperti e apprezzano diversi generi senza problemi. Gli americani amano particolarmente incasellare i libri, la musica, la pittura. Gli europei sono molto più liberi e trasgressivi. Per esempio non so se Federico Fellini avrebbe potuto avere successo in Usa, cominciando come ha cominciato. La sua opera era fuori dagli schemi, dalla scatola, e questa è una cosa che la sensibilità americana non riesce a comprendere.
Un film come La strada è un racconto fantastico, una fairy tale, ma anche una storia d’amore; ha risvolti sociali e una morale da fiaba ecc. Quando venne filmato, negli Stati Uniti quel tipo di pellicola era una cosa inaudita. Il film e Fellini stesso erano davvero trasgressivi e solo anni più tardi il pubblico americano cominciò a capire la sua grandezza. Lo stesso vale per i libri.
Ambienteresti un romanzo in Italia?
L’Italia è probabilmente il mio paese preferito. Mi piacerebbe viverci, ma avrei bisogno di un benefattore generoso che mi dica: hey eccoti un bel appartamento a Siena, Lucca o Roma, un po’ di soldi in banca, e tutto il tempo che vuoi per andartene a spasso a trovare un’idea brillante per il prossimo romanzo. Magari anche solo per il tempo di scriverlo. Un bel sogno. Nel frattempo vengo in Italia ogni volta che posso, due volte l’anno se sono fortunato, anche solo per perdermi, quasi in coma estatico, a guardare l’andirivieni, giorno e notte.
Cosa hai letto ultimamente che ti ha colpito particolarmente?
Shantaram di Gregory Roberts, Light years di James Salter, Il quinto incomodo di Robertson Davies, The world I made for her di Thomas Moran.
Hai mai letto narrativa italiana?
Molta. Pirandello, Quasimodo, Pavese, Elsa Morante, Eco, Fo, Dino Buzzati… e la lista potrebbe allungarsi.
Hai mai pensato di pubblicare in copyleft?
No.
http://kaizenology.wordpress.com
Fazi ha appena dato alle stampe Black Cocktail (pp. 93, euro 13,50), un romanzo breve del ‘90.
Potresti fare il mio lavoro e scriverne una recensione?
Il narratore di Black Cocktail, Ingram York, è affascinato dalle storie che racconta Michael Billa, il suo amante buontempone. Billa racconta a Ingram molte storie sul suo pericoloso migliore amico delle superiori, Clinton Deix, il ragazzo più arrabbiato e minaccioso della scuola. Il problema è che Clinton Deix è riapparso nella vita del quarantenne Billa, ma ha ancora quindici anni e “ha delle cose da fare” per le quali gli serve l’aiuto del suo vecchio amico, cose che porteranno a sconvolgere le vite di tutte le persone coinvolte nella vicenda.
Non rileggo mai i miei lavori comunque e quindi non potrei darne un giudizio critico. L’unica volta che ho riletto uno dei miei libri è stato negli anni ‘90, a Hollywood, quando mi chiesero di lavorare alla stesura del soggetto di un film tratto da L’Assenza. Rileggendo quel romanzo, anni dopo averlo scritto, avrei voluto cambiare o editare alcune cose, anche se nonostante tutto devo dire che andava bene.
Il romanzo mette in scena il tema della complementarità tra persone, della felicità, dell’aura che può scaturire dall’incontro tra anime gemelle, eppure il finale è amaro.
Molti pensano che prima o poi si possa incontrare la persona in grado di completarci, come ipotizzato da Platone, e in seguito a questo incontro trovare la felicità. Ma la premessa di Black Cocktail è che non è detto che la completezza sia esattamente come ce la si aspetti o come la si desideri. Come dice l’adagio: “stai attento a ciò che vuoi perché potresti ottenerlo”.
In molti ascrivono i tuoi libri al genere fantastico…
Penso che i critici definiscano il mio lavoro come fantastico perché a loro piace infilare le cose in scatole comode (per loro). Se c’è un detective in una storia allora deve essere un giallo. Se c’è un fantasma, allora sarà horror. In tutti i miei libri uso diversi topos letterari. Un po’ di romanticismo, un po’ di psicologismo, ma questo non significa che io scriva storie romantiche o psicologiche eccetera. Quando mi domandano che tipo di storie racconti, rispondo sempre: “insalate miste”. Quando fai un’insalata mista, usi diversi ingredienti, pomodori, cipolle, capperi, lattuga… Li mescoli un po’, versi il condimento et voilà ecco l’insalata mista. Io mi limito a usare i topos letterari al posto della lattuga nelle mie insalate.
Black Cocktail parte come un noir per poi virare verso il surreale, il magico e il metafisico…
Esatto. È questo che intendo quando dico che scrivo insalate miste. Mi piacciono i piatti con molti ingredienti. Non scrivo hamburger.
Vivi a Vienna da molto tempo…
Molti dei miei romanzi sono ambientati a Vienna come Sleeping in flame, Voice of our shadow e Gli artigli degli angeli.
… è diverso scrivere un romanzo americano da uno europeo?
In molti mi chiedono se c’è differenza tra un romanzo americano e un romanzo europeo. Penso piuttosto che siano i lettori a fare la differenza. Quelli europei sono più aperti e apprezzano diversi generi senza problemi. Gli americani amano particolarmente incasellare i libri, la musica, la pittura. Gli europei sono molto più liberi e trasgressivi. Per esempio non so se Federico Fellini avrebbe potuto avere successo in Usa, cominciando come ha cominciato. La sua opera era fuori dagli schemi, dalla scatola, e questa è una cosa che la sensibilità americana non riesce a comprendere.
Un film come La strada è un racconto fantastico, una fairy tale, ma anche una storia d’amore; ha risvolti sociali e una morale da fiaba ecc. Quando venne filmato, negli Stati Uniti quel tipo di pellicola era una cosa inaudita. Il film e Fellini stesso erano davvero trasgressivi e solo anni più tardi il pubblico americano cominciò a capire la sua grandezza. Lo stesso vale per i libri.
Ambienteresti un romanzo in Italia?
L’Italia è probabilmente il mio paese preferito. Mi piacerebbe viverci, ma avrei bisogno di un benefattore generoso che mi dica: hey eccoti un bel appartamento a Siena, Lucca o Roma, un po’ di soldi in banca, e tutto il tempo che vuoi per andartene a spasso a trovare un’idea brillante per il prossimo romanzo. Magari anche solo per il tempo di scriverlo. Un bel sogno. Nel frattempo vengo in Italia ogni volta che posso, due volte l’anno se sono fortunato, anche solo per perdermi, quasi in coma estatico, a guardare l’andirivieni, giorno e notte.
Cosa hai letto ultimamente che ti ha colpito particolarmente?
Shantaram di Gregory Roberts, Light years di James Salter, Il quinto incomodo di Robertson Davies, The world I made for her di Thomas Moran.
Hai mai letto narrativa italiana?
Molta. Pirandello, Quasimodo, Pavese, Elsa Morante, Eco, Fo, Dino Buzzati… e la lista potrebbe allungarsi.
Hai mai pensato di pubblicare in copyleft?
No.
http://kaizenology.wordpress.com
December 31, 2022
Poslední kniha roku a zase návrat k autorovi, na kterém jsem v mládí ujížděl. A dneska ve mně už vyvolává spíš "meh" pocity. Knížka obsahuje dvě novely - v jedné se hrdina spřátelí s člověkem, kterého pronásleduje spolužák ze základky, který ovšem od té doby nezestárl ani o den. A v druhé získá hrdina uklízečku s nadpřirozenými schopnostmi. Nápady jsou to fajn, na hraně magického realismu a městské fantasy... ale podle mě je fór v tom, že jsem Carrolla četl ještě předtím, než jsem objevil Neila Gaimana, který hraje na tom samém hřišti, ale o něco vyšší ligu. Rozhodně dokáže víc pracovat s atmosférou, s napětím a i poskytnout nějaké zajímavější vyústění. Tudíž dneska už ně mně Carroll působil jako Gaiman light. Příjemný, čtivý, nikoliv pitomý... ale nijak ohromující.
Ale mám ještě pár jeho knížek, tak uvidíme, jestli něco bude působit silněji, než tahle věc.
Ale mám ještě pár jeho knížek, tak uvidíme, jestli něco bude působit silněji, než tahle věc.
March 21, 2021
‘What do you think the name of the god of Lovely Little Things is? The god of brownies and Earl Gray tea? Wouldn’t you like to meet him? The god of good movies, your plane living on time, puppies, women walking by wearing great perfume... I’d like to know him.’
That god is the god of Carroll’s book too. It’s a Lovely Little Thing to read this short novel. Two Lovely Littles Hours spent with Ingram York, Michael Billa and the platonic idea that human beings spend their lives searching for their missing half (or more?). You will understand why there are five fingers in an hand and how dangerous could become the search of your identity. And that maybe you would not like the identity you’ll find!
That god is the god of Carroll’s book too. It’s a Lovely Little Thing to read this short novel. Two Lovely Littles Hours spent with Ingram York, Michael Billa and the platonic idea that human beings spend their lives searching for their missing half (or more?). You will understand why there are five fingers in an hand and how dangerous could become the search of your identity. And that maybe you would not like the identity you’ll find!
March 6, 2019
Very disappointed with this book by Jonathan Caroll. He's one my favourite artists but short stories included in 'Black Cocktail' begin interestingly, become weirder (in a Carroll sort of way you'd expect from him) and then end in complete chaos, as if he forgot what was his initial thought on a certain story. When reading I got this feeling that Carroll wrote those stories, left them for a couple of years and then picked them up, finished and sent to a publisher.
You can read it if you're a die-hard fan of Carroll but otherwise, better stay clear and save yourself some time for better books.
You can read it if you're a die-hard fan of Carroll but otherwise, better stay clear and save yourself some time for better books.
November 12, 2019
Everything was great until about the last 20 pages and then it was like Carroll just crammed everything together into a quick little summary to wrap things up. The story just lost all momentum at that point.
February 17, 2023
Ma su, ma che roba è quel finale?
Capisco che quello che conta è il viaggio e non la destinazione, ma questa mi pare una vera e propria presa in giro, un modo raffazzonato per chiudere un romanzo peraltro nemmeno riuscito anche per la parte restante.
Bah.
Capisco che quello che conta è il viaggio e non la destinazione, ma questa mi pare una vera e propria presa in giro, un modo raffazzonato per chiudere un romanzo peraltro nemmeno riuscito anche per la parte restante.
Bah.
August 26, 2018
Fantastico.
November 30, 2021
I always enjoy Carroll's prose, but this story was a mess. It tried to juggle too many ideas with little development and not nearly enough space.
November 6, 2011
Black Cocktail avrebbe (avuto) tutte le carte in regola per diventare un polposo e importante romanzo del “Sestetto delle preghiere esaudite”. Pubblicato per la prima volta nel 1990 in una versione impreziosita dalle illustrazioni di Dave McKean e successivamente inserito nell’edizione americana di The Panic Hand (da noi, Tu e un quarto), Black Cocktail, nella bibliografia di Carroll, viene presentato come a novella, non un semplice racconto ma neppure un romanzo, formula dove, probabilmente, cade l’accento più marcato di quest’inedita e – dopo L’assenza – benvenuta proposta di Fazi. Ingram York, perso il suo compagno durante l’ultimo terremoto di Los Angeles, su un fugace suggerimento del genero, conosce Micheal Billa, ciarliero e pieno di aneddoti da raccontare, una piacevole frequentazione fino a quando, dal passato di Billa, torna Clinton Deix, il suo miglior amico ai tempi del liceo. Letteralmente! Perché Clinton ha ancora quindici anni e per lui non sembra passato nemmeno un giorno. Per Ingram inizia, così, un inquieto viaggio a ritroso alla scoperta della propria identità, in un metaforico rientro nell’immaginaria caverna platoniana dove Carroll ripone il segreto delle anime umane e l’acquisizione di una conoscenza rivelatrice quanto inesorabile. In questa struttura perfettamente carrolliana, dove un evento fuori dalle regole intralcia il normale corso della vita per defluire in una realtà più complessa e sorprendente, si prova, però, un gran senso di incompletezza. Pur mescolando gli ingredienti più irrazionali e suggestivi, cupi e disturbanti, Carroll – mi perdoni l’autore l’ingenua metafora – lascia il bicchiere mezzo vuoto. Gravato sia dalla brevità che da una conseguente accelerazione narrativa che poco si accorda con la trama, Black Cocktail perde in drammaticità e in quell’amore per i particolari tanto cari a Carroll, offrendo ottime idee ma solo in forma seminale. Una preghiera “non esaudita”, forse, oppure – più verosimilmente – una precisa scelta espressiva dalla quale, comunque, ne risulta un libro che non delude il lettore occasionale, ma che potrebbe strappare un piccolo dispiacere a chi ha conosciuto e amato il Carroll de I bambini di Pinsleepe, di Ossi di luna o de Il paese delle pazze risate, quel favoloso “libro sui libri” col quale debuttò nel 1980.
August 8, 2010
I spent most of my time reading this 76-page novella wondering why the eff the Carnegie Library chooses to label Jonathan Carroll's books as Horror. Have they read one of his books? Then I wondered if maybe their Fantasy label-maker had been broken the day they put stickers on the sides of those books. And then I wondered why they have to put stickers on anything really; we're not in junior high anymore, so can't we drop labels entirely? But really, his stories should be classified as Fantasy-on-Effing-Crack.
Carroll writes the greatest stories of seemingly realistic situations that have completely unrealistic outcomes. They start out nice enough but by the end of the story you realize some crazy shit just went down and you're not really sure at what point things went so supernova on the pages but you're okay with it. You just read a really awesome story so you don't worry too much about the hows and whys and whatfors. You just want more.
That's why I keep going back to Carroll. I want more. He brings a little magic to an otherwise often dull world. His worlds are infinitely better.
Carroll writes the greatest stories of seemingly realistic situations that have completely unrealistic outcomes. They start out nice enough but by the end of the story you realize some crazy shit just went down and you're not really sure at what point things went so supernova on the pages but you're okay with it. You just read a really awesome story so you don't worry too much about the hows and whys and whatfors. You just want more.
That's why I keep going back to Carroll. I want more. He brings a little magic to an otherwise often dull world. His worlds are infinitely better.
May 9, 2014
This is yet another interesting Jonathan Carroll story. Although a short novella, it has intellectual and emotional depth, both of which are standards in Carroll's longer works.
I was a bit disappointed with the Dave McKean illustrations, as they didn't add much to the story.
I was a bit disappointed with the Dave McKean illustrations, as they didn't add much to the story.
October 17, 2024
Maybe one of the shortest books I have ever read. I was really looking forward to this and it did not disappoint. Thought provoking and very clever, got me thinking and made me want to start it again and again. After all what are we here for if not to find each other?
March 17, 2008
My least favorite Carroll. It felt too much like a rough draft for a longer story.
June 11, 2012
Full disclosure: I read this within The Panic Hand. I don't quite know what to make of it, to be honest. Kind of thin and brilliant at the same time.
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