The Heathen

by Narcyza Żmichowska, Ursula Phillips (Translation)

Narcyza Zmichowska (1819–76) was the most accomplished female writer to come out of Poland in the mid-nineteenth century. In terms of influence and popularity, she was the George Eliot of East European letters, but her fiction was written less in the realist style than in the Romantic one. Her novel The Heathen , rendered here in a crystalline English translation by Ursula Phillips, is the tale of a doomed love affair between Benjamin, a young man from a poor but patriotic rural family, and Aspasia, a femme fatale who is older, beautiful, worldlier, and more sexually liberated. As the story unfolds, Benjamin falls in love with Aspasia, accompanies her to Warsaw, and under her influence achieves incredible intellectual and professional heights―until she tires of him and takes another lover. Jealous, Benjamin murders Aspasia's new paramour and flees to his mother in the countryside―where he realizes the full extent of what he has lost and betrayed. Hence the fundamental tension in this work, represented by the two women who compete for Benjamin's the mother, who represents self-abnegation and redemption from sin, and Aspasia, who represents self-indulgence and sin itself. In the end, The Heathen embodies a profound meditation on the limits of these the novel not only explores the restrictions they placed on women during the nineteenth century, but on human happiness, and Poland's then tenuous impulse toward modernity.

Genres: Classics, Polish Literature, Fiction, 19th Century, Romanticism, Favorites, Fantasy

264 pages, Paperback

First published January 1, 1846

About the author

A Polish novelist and poet. She is considered to be one of the precursors of feminism in Poland. Also known under her popular nom de plume Gabryella.

Żmichowska's first novel published in 1846 was Poganka (The Heathen), in which she is known to have expressed interest in her friend Paulina Zbyszewska. The book was published by Northern Illinois University Press in 2012 in English translation by Dr Ursula Phillips. Letters to friends and family written by Żmichowska were published in five volumes by Wrocław University in 1960. There, she also expressed interest in a married man, Edward Dembowski, which led to a known scandal. Her correspondence with Bibianna Moraczewska (an unmarried woman by choice like Narcyza) spanning 32 years consisted mostly of intellectual discourses.

Reviews

[Veronica · Rating 5 out of 5]

Nasz polski Portret Doriana Graya i nie mówcie mi, że nie.
Do tej pory moja ulubiona lektura z okresu romantyzmu, wiwat Żmichowska.

[Martyna Antonina]

Szkoda, że o Żmichowskiej się nie pamięta i jej wizję romantyzmu, tak niekrzykliwie i niepozornie wkradającą do wewnątrz narodowowyzwoleńczą truciznę, zaciera się jak nieistotny ślad. A jest to ślad skrzywdzonej wrażliwości, której języka nie powstydziłby się żaden Krasiński, a której analiza autofikcyjna wzbogaciłaby niejeden genderowy dyskurs współczesności. W "Pogance" miłość jest bezbożna i dewastująca, a sztuka pod jej skrzydłami ogrzewa się, powoli wyrywając jej pióra. Naprawdę piękny jest to kawałek polskiej prozy.

[Florea]

Narcyza Żmichowska miała najbardziej bolesny lesbian situationship w historii

[Marta sans-H · Rating 4 out of 5]

Walczę ze wstydem, dlatego przyznanie, że wcześniej o Żmichowskiej Narcyzie nie słyszałam, przychodzi mi bez trudu. Teraz już jestem zafascynowana jej postacią –
dziewiętnastowiecznej pisarki, rozważającej francuskojęzyczną karierę (jak młody Słowacki!); działaczki, feministki i wolnomyślicielki, kobiety niezamężnej, przez co także niezamożnej, dziś śmiało umieszczanej na queerowej mapie. Rozmiar jej osobowości może przysłaniać nieco dzieło, w tym także „Pogankę”. A jest to utwór znakomity, choć może dla człowieka współczesnego mało przystępny ze względu na jego szeroką frazę, kwiecistość i konieczne dla swej epoki niedomówienia. Warto jednak zawalczyć o dostęp do tej wiedzy z własną ignorancją, co poświadczam własnym przykładem (+ uśmieszek lub wykrzyknik, nie zdecydowałam).

[Gabi Malix · Rating 5 out of 5]

"Poganka" to opowieść o dzikiej namiętności, o naiwnej, młodzieńczej miłości Pigmaliona do Galatei, a wreszcie o destrukcyjnym wpływie uczucia. Na zrelacjonowaną przez Beniamina historię warto spojrzeć przez pryzmat biografii Żmichowskiej, gdyż niejasna relacja autorki z Pauliną Zbyszewską pozwala na głębsze odczytanie wątku romantycznego, a przede wszystkim zamienia "Pogankę" z przebrzmiałego echa romantyzmu w literacką spowiedź kobiety o złamanym sercu.
Polecam wydanie Biblioteki Narodowej opatrzone wstępem autorstwa Boya-Żeleńskiego.

[Nataniel ★彡 · Rating 5 out of 5]

co homoerotic lesbian situationship robi z człowiekiem 😔😔

4,5 ale bliżej piątki

[Ju_lek12 · Rating 3 out of 5]

SHE HAVE BEEN PEGGING HIM I'M SURE
Pathetic meow meow man and toxic femme fatale supremacy ✨

[Wiktor Wyszatycki · Rating 4 out of 5]

To powinna być lektura szkolna. Wybrałem tę książkę ze względu na zamiłowanie do epoki jaką jest romantyzm oraz ze względu na fakt, iż napisana została przez kobietę. Nie zawiodłem się. Język książki był piękny, treść pełna refleksji, lecz zdania były bardzo złożone przez co ciężko było momentami się skupić. Dlatego daję 4 gwiazdki.

"Dalej niż woda rzeki, którą gonisz, dalej niż niebo, którego chcesz dostać, dalej niż nadzieja, dalej niż niepodobieństwo- dalej jest to braciszku, co nas w życiu opuszcza- co nas kochać przestaje"

[Martyna · Rating 4 out of 5]

narcyza żmichowska oficjalną nową lesbijska ikona za fanfiction ze swojego rozstania z baba

[Julka163 · Rating 3 out of 5]

Pierwsza lektura z historii literatury w tym semestrze, o której z czystym sumieniem mogę powiedzieć, że mi się podobała. Na razie daję trzy gwiazdki, ale widzę szansę, że z czasem ocena wzrośnie.
Utwierdzam się w przekonaniu, że dla mnie proza>>>>>poezja, o wiele bardziej odczułam ładunek emocjonalny zawarty w "Pogance" niż w utworach lirycznych. Czuć już też w Żmichowskiej sporą dawkę kolejnej epoki, choć data powstania powieści na to nie wskazuje, i gdzieś bliżej mi do jej oglądu na świat (ale to nadal nie jest taka bliskość-bliskość).
Żałuję trochę, że na zajęciach skupiliśmy się na sztuce/postaci artysty, a nie na miłości, której zagadnienie wydaje mi się w "Pogance" ciekawsze. Tyle nieszczęścia w "miłości" i toksyczności w "relacji" (używam cudzysłowu, bo nie potrafię tego, co było między Aspazją a Beniaminem nazwać pełnoprawną relacją) nie ma w wielu, wielu romansach, w dodatku rzadko są te zjawiska opisane tak kunsztownie.

Na pewno na plus, będę jeszcze bez wątpienia rozmyślać o "Pogance" i zostanie ona ze mną, choćby jako najlepsza lektura z romantyzmu.

[Anna · Rating 4 out of 5]

no niezły był ten romantyzm takie się rzeczy działy szalone w powieściach nie wiem jak bardzo ta epoka do mnie przemawia ale książkę czytało mi się dosyć dobrze
chociaż może wątek miłości taki trochę jakby pospieszony? imo mógłby być bardziej opisany
o i wątek o obrazie był ekstra I liked that
żmichowska I know what you are... were...

[Ola · Rating 5 out of 5]

I’M IN LOVE❤️❤️ te ukryte sensy, te refleksje, to piękno słowa, ta ponadczasowość i przystępność dla współczesnego odbiorcy. Znakomita 😭😭❤️

[lindzia · Rating 3 out of 5]

bardzo mnie to zmęczyło

[niko · Rating 5 out of 5]

MAMO……….

[Elfik · Rating 5 out of 5]

absolutnie fantastyczna

[smiechuwarte · Rating 5 out of 5]

„niech z drogi twego życia Bóg artystów usunie”

[blawatekk · Rating 5 out of 5]

zajebiste, jedna z najlepszych z romantyzmu

[Paul · Rating 2 out of 5]

Tak się kończy jak się facet zakocha w emo toxic babie

[Gautam Bhatia · Rating 3 out of 5]

The Introduction to this novel - which contextualises it within a nascent proto-feminist movement in mid-19th C Poland - is absolutely fascinating, and frames the novel extremely well. The novel itself is one of those books whose value lies more in what it meant for its time and its place, and less for the writing per se - which is rather floridly 19th-C romanticist.

[Wilcza Dama · Rating 5 out of 5]

"Szatan i Bóg, nienawiść i miłość, czyż to nie dwa oblicza nieskończoności?"

[geniusz · Rating 5 out of 5]

Zajebiste

[Marta Kleczynska · Rating 5 out of 5]

11/10

„No, no, dość już tego, dość tego — zawołała Emilia — wstydźcie się moi drodzy, dyskutujecie jak średniowieczni scholastycy nad subtelnością wyrażeń — a tu między nami siedzi człowiek cierpiący i znękany — tu dusza ludzka zamiera i nikt z was jeszcze nie pomyślał, że przede wszystkim, że najpierwej trzeba duszę i człowieka ratować. — Czy miłość taka czy owaka, możecie sobie późnie aż do znudzenia snuć długie rozprawy, lecz czy Beniamin pośród was ożyje? czy macie w sercu skuteczne na jego niemoc słowo? o to już dawno ktokolwiek powinien był się zatroszczyć.”

[klaudusia jaworusia · Rating 1 out of 5]

nic się nie stało w tej książce 0 fabuły a był potencjał

[madzia · Rating 3 out of 5]

3.5

[Marta · Rating 3 out of 5]

Sorry Narcyza, ale jednak wolę "Portret Doriana Graya" niz twoją Aspazję

[Lidia · Rating 5 out of 5]

Dla miłośników klasyki z feministycznym i queerowym zacięciem – absolutny must-read!

[Marta Pawliczek · Rating 4 out of 5]

trochę jak dorian grey po roku w polsce i bez gejów

[xmartaxbooks · Rating 5 out of 5]

Pragnę przytulić Narcyzę, ikona

[Ania · Rating 5 out of 5]

NARCYZA MOJA KRÓLOWO

„ona była taką, jaką być mogła, gdyby kochała, ona była szczęściem, objawieniem, miłością, a tym młodzieńcem u jej kolan, tym pieszczonym, zachwyconym, tym kochanym, byłem ja.”

Głównym bohaterem „Poganki” jest Beniamin, młody chłopak, wychowywany w miłości, rozpieszczany przez matkę i bardzo wrażliwy na świat. Pewnego dnia trafia do zamku i tam zakochuje się w Aspazji. Jego miłość, jak to miłość romantyczna, jest nagła, silna i wyniszczająca. Bohater kocha tak bardzo, że samego siebie doprowadza do szaleństwa. I tu pojawiają się odwieczne pytania, na które Żmichowska szuka odpowiedzi – czy można było powstrzymać to uczucie? Czy Beniamin miał jakiś wybór?

To jedna z tych książek, które powoli dojrzewają. Historia, którą początkowo ciężko ogarnąć i zrozumieć, dopiero z czasem nabiera większego sensu. Nie doszukuje się tu drugiego dna i nie zamierzam mówić o przesłaniu, bo to nie w moim stylu – książki to dla mnie opowieści o ludziach, nie moralistyczne przypowieści. I może robię to źle, ale wiem, że gdybym większość czasu poświęcała na szukanie sensu i morału, to bardzo szybko bym się znudziła.

Żmichowska była niesamowitą kobietą, o której niestety często się zapomina. W kraju, w którym mężczyźni stawiani są na piedestale za nic (w epoce romantyzmu szczególnie), nie ma miejsca na Narcyzę i jej „kontrowersyjne” spojrzenie na świat, o jej walkę o równą edukację, o wolność i po prostu o godne życie kobiet.

„Poganka” nie jest lekką lekturą, ale bardzo plastyczną. Typowo dla romantyzmu kwiecisty i podniosły język, trudna w odbiorze forma i dużo, dużo, dużo nieszczęśliwej miłość. Warto jednak dać jej szansę, jeśli nie dla samej opowieść to dla Żmichowskiej!

[w3ronka · Rating 3 out of 5]

3/5