The Pharmacist's Mate and 8

by Amy Fusselman

Amy Fusselman's first two books, The Pharmacist's Mate and 8 , weave surprising beauty out of diverse strands of personal reflection. Half memoir and half philosophical improvisation, each focuses loosely on a relationship with a man in the author's The Pharmacist's Mate with her recently deceased father, and 8 with "my pedophile" (as Fusselman painfully refers to her childhood assailant). Along the way, Fusselman covers sea shanties and artificial insemination, World War II and AC/DC, alternative healers and monster-truck videos. Fusselman's "wholly original epigrammatic style" ( Vogue ) "makes the world strange again, a place where dying and making life are equally mysterious and miraculous activities" ( Time Out New York ).

Genres: Memoir, Nonfiction

240 pages, Paperback

First published February 12, 2013

Reviews

[Francesca Maccani · Rating 4 out of 5]

FINITO
Oggi è uscito in tutte le librerie il quarto lavoro di una piccola casa editrice chiamata Black Coffee, che io amo molto.
Il libro contiene due racconti.
Il primo si intitola Il medico della nave, il secondo 8.
In entrambi la scrittrice parla di sé, delle sue difficoltà di donna, delle ferite del passato.
Il punto di vista è molto intimo, personale e femminile.
Per questo ho sentito queste due storie molto vicine.
La scrittura mi è piaciuta molto perché è originale, pulita e a tratti diaristica. Ho apprezzato l'intersecarsi di storie diverse e voci diverse. Nel primo racconto, alla voce di Amy, si alternano pagine di diario del padre, morto da poco.
Nel secondo racconto invece compaiono molte digressioni e vari piani narrativi che creano una sensazione di apparente confusione e smarrimento, che rispecchiano le difficoltà esistenziali della scrittrice alle prese con un passato pesante e con la gestione di un dolore più grande di lei.
Ho trovato il libro originale, molto vicino alla realtà che molte donne vivono nel quotidiano.
Una voce particolare che attraverso acute osservazioni dipinge un quadro vivido e veritiero della donna oggigiorno e delle sue difficoltà.
Il padre nel primo racconto e il signore anziano che la molestava nel secondo sono due cardini attorno cui ruotano le emozioni di Amy.
I suoi tentativi di curarsi attraverso delle terapie alternative quali pranoterapia e craniosacrale, dopo anni di psicoterapia, sono uno spaccato molto realistico della nuova sensibilità, prevalentemente femminile, verso un approccio olistico della cura di sé e danno l'esatta dimensione dello smarrimento e della ricerca di aiuto che la protagonista mette in atto per combattere contro i fantasmi del passato.
C'è il dolore ma quasi non si vede. Come se i tentativi di esorcizzarlo si concretizzassero in una scrittura pulita e apparentemente distaccata.
Un bel lavoro che sento di consigliare a chi ama un tipo di scrittura originale e un po' fuori dal coro.

[Alessia Scurati · Rating 3 out of 5]

Certamente Amy Fusselman ha una voce peculiare, assolutamente propria e femminile, che in queste due novelle (in senso inglese, cioè racconti medio-lunghi che in due fanno la lunghezza di un romanzo) si esprime in modo esemplare.
La narrazione non è mai lineare, nel primo Il medico della nave perché inframezzata dal diario del padre della narratrice, mentre nel secondo 8 si ha più l’impressione di avere a che fare con i pensieri della protagonista, che si affastellano l’uno sull’altro.
Il medico della nave, se devo essere onesta, non mi ha coinvolto più di tanto - narra del rapporto di una figlia con il padre, morto, una tematica a me estranea (quella di avere un padre, dico), con la quale faccio sempre fatica a connettere.
Ho trovato molto più interessante la prospettiva di 8. Intanto perché tratta un tema che già di suo è pericolosissimo: la protagonista da giovane è stata molestata da un pedofilo, che lei chiama ’il mio pedofilo’, come se le fosse toccata una malattia che ha lasciato degli strascichi e per la quale ci si deve curare tutta la vita. Invece le cure sono la craniosacrale, o le storielle di un tassista newyorkese, che ti permettono di pensare ad altro.
Ecco, a volte potrebbe sembrare che la scrittura dell’autrice si fermi a uno strato alto e non approfondisca. Da un lato, anche a me piacerebbe più violenza d’impatto, più scavo, più crudezza. Dall’altro, riconosco che l’emozionalità dei temi forse preferisce il lasciare intuire, lo svelare solo in parte.
Sono curiosa di leggere ancora qualcosa di questa autrice perché non mi ha convinto al 100%, però ci vedo molte cose positive. Sono curiosa di vedere cosa altro c’è in serbo.

[Dawn · Rating 5 out of 5]

8 was the one I loved.

I especially loved her thinking about children and childhood, and how that makes parents some weird mix of oppressor, protecter cherisher and shepherd.

The night training description that opens the book brought me to tears. I know it’s about more and maybe I’m avoiding the rape/body stuff because it’s too much for me…but I will say the writing and arrangement of sections was very well done and I tabbed a lot of paragraphs to come back to.

[Oriana · Rating 5 out of 5]

Amy has such an unusual sense of pacing and flow. Her meditations meander in short chopped bits, taking strange and fascinating turns and loops and pulling you headlong through the pages.

I copyedited these two short books for McSweeney's and then another book Amy is (I believe) self-publishing, one after the other after the other, so the themes and topics between the three are blurred. But she wanders through everything from learning to ride a motorcycle to taking a class on tightrope walking, from the differences between Japanese and American playgrounds to details of a childhood sexual assailant. She also discourses on parenthood and stillness and being in a place and travel and fear and time and its vagaries and oh, so many other things.

I just read the McSwy's blurb on this book, and they're right: this stuff is half clear-eyed memoiring and half philosophical riffing, and it definitely makes the world strange again. Really wonderful.

[Lydia · Rating 3 out of 5]

The inventive design made me grab this title off the New Books shelf at the library. Promising "2 books in 1," two slim volumes are packaged together with one turned upside down.

I decided to read The Pharmacist's Mate first, based on how McSweeney's and the public library arranged their barcodes. This concise yet striking tale features two alternating narratives: a woman trying to get pregnant and the journal of her recently deceased father, from his seafaring years.

I actually thought The Pharmacist's Mate was fiction until I flipped over into 8, which featured the same "character's" voice. I realized I was in memoir territory when Amy Fusselman's husband Frank appeared again.

Some beautiful writing appears here, especially about being a new parent. With 8, I missed the guiding structure and counterpoint of her father's journal. This later nonfiction narrative seems more of a circular journey, retreading the same ice. The Beastie Boys thing lost me completely.

[Antonio Lombardi · Rating 4 out of 5]

https://www.instagram.com/p/Bj7I0bLly...

[chiara_librofilia · Rating 4 out of 5]

"Il medico della nave / 8 è infatti la prima pubblicazione di non-fiction targata Black Coffee Edizioni e all’interno del libro, si respira incessantemente una sorta di mix esplosivo fra tensione e leggerezza, che ci portano ad entrare subito in empatia con l’autrice e contemporaneamente ad avvertire una sorta di sordo timore nei confronti dei ricordi dolorosi che riporta a galla e che sviscera nelle pagine di queste sue due opere d’esordio, uscite a sei anni di distanza l’una dall’altra e successivamente raccolte in un unico volume."

Recensione completa: http://www.librofilia.it/la-prima-non...

[Fede La Lettrice · Rating 3 out of 5]

3 stelle e mezza

[Sara · Rating 2 out of 5]

Il primo racconto sulla fecondazione assistita è scritto molto bene, il secondo meno convincente 😪

[Andrea · Rating 4 out of 5]

Recensione: http://bit.ly/2hxOFtA

[Glen Helfand · Rating 5 out of 5]

Amy Fusselman is a marvel. She navigates a space of smooth, unexpected transition. She digresses, though her pivots are not digressions at all. The pieces float around each other and coalesce in open-ended conclusions. It is the '8' of figure skating-- I always thought that the figure was about movement, the body, but the term comes from tracing numbers in the ice, or maybe it is both--a kind of dance. She writes of speed, of going as fast as the body can go. These are our limits, though with writing in her way, she's moves beyond boundaries. McSweeney's was on to something when combining these two short memoirs into one volume. The trajectories flow so smoothly into each other even if both pieces orbit around obstacles. In "Pharmacist's" it is life and death-- the body's resistance to pregnancy and a parent's demise-- in "8" it is the rocky imprint of sexual abuse on physical energy, about freeing ourselves from the confines of time and space. The book ends on a note of joy, another thing rooted in the body and in dance. The writing does something similar.

[Elvira Scardaccione · Rating 2 out of 5]

Non vale le aspettative. Un libro confuso e a tratti incomprensibile, poichè i temi principali non sono approfonditi il giusto. È un peccato, perchè questi sono molto interessanti e danno al libro le potenzialità giuste, ma purtroppo il "romanzo" (in realtà è un incrocio tra un memoir e un diario) non regge. La struttura del primo racconto è interessante, poichè si divide tra la narrazione dell'autrice e il diario di suo padre (ma non capisco bene il nesso dell'argomento di questo diario con la narrazione). Nel secondo racconto si parla di tutto tranne che degli abusi, che dovevano essere l'argomento principale (così promette la quarta di copertina); o meglio, ciò che viene narrato si collega ad essi in modo poco chiaro e sicuramente non esplicato. La scrittura è un po' pretenziosa, e a mio parere ci sono troppe digressioni.

[Baba · Rating 3 out of 5]

In questa sorta di memoir, Amy Fusselman si concentra su alcuni episodi importanti della sua vita: il rapporto con il padre, il difficile rapporto con la maternità, l’abuso sessuale subito da piccola. Ma il passato si mescola con il presente, con la musica degli AC/DC e quella dei Beastie Boys, con la terapia craniosacrale e con i racconti strampalati che solo i taxisti newyorkesi sanno regalare.
È un libro scritto con ironia, si entra nella testa di Amy, nella sua casa, si gira insieme nelle strade di New York. È toccante senza scivolare nel patetico.
Ne parlo qui: https://librinvaligia.blogspot.it/201...

[Ilenia · Rating 1 out of 5]

Letto in un giorno, non mi è piaciuto. Mi aspettavo qualcosa di diverso, un libro più profondo e struggente

[Carolyn Gearig · Rating 5 out of 5]

Perfect little books. Also the world is made of energy and we can heal that energy if we want to and Amy understands that in a way that made everything in my life make more sense

[Bryan Fox · Rating 5 out of 5]

intimate and emotive almost-memoir told in a unique voice

[Steven Felicelli · Rating 4 out of 5]

Every author you hear speak talks about how great their editor is and how right they were about the alterations which made their book more palatable (they all sound a bit brainwashed), so Fusselman's hostility toward (and subversion of) her editor was quite refreshing. (She incorporated an editorial cavil into the book itself.)

The two tales are quasi-memoirs of mom and dad and one (can't remember which) contains a beautifully written and heartbreaking description of routine parenting (re: sleep training). High marks for style, format,
and emotional depth.

[Nicole · Rating 2 out of 5]

i liked the Pharmacist's Mate better than 8. They were both a little difficult to follow - her writing is disconnected and jumps from point to point. I like things that are more straight-forward.

My favorite part was reading the journal entries of her father. He was on a ship and sailed a lot in post-WWII Europe/America. Fascinating.

[Vai · Rating 3 out of 5]

I like 8 better than The Pharmacist's Mate. However, both cases, her dad's death and artificial insemination are all too close to home for me. I like her "strange" idea/philosophy/outlook of things, yet all the repetitions of words (maybe it's good for the effect, I don't know) and discussions of certain songs are not my favorite parts in the stories. So I usually skipped that.

[Lacy · Rating 5 out of 5]

This is exactly the kind of writing I love. I will be on the lookout for other works by Fusselman. Her writing is witty and deeply perceptive. I love the asides she adds to the book after she's completed the manuscript, particularly the Grave Digger monster truck.

[Arielle Stern · Rating 3 out of 5]

8: 4 stars
The Pharmacist’s Mate: 2.5 stars

[Come Musica · Rating 4 out of 5]

3.5 stelle arrotondate a 4.