তালাল আসাদের সাক্ষাৎকার মানেই অগ্রজ ও অনুজ পণ্ডিতের দিলখোলা আলাপ। চিন্তার মুসিবত এ ধরনের আলাপের নির্বাচিত সংকলন। এ বই তাঁর রচনাবলির কার্যকর পর্যালোচনা। গত কয়েক দশকের বুদ্ধিবৃত্তিক চর্চার সংক্ষিপ্ত কিন্তু চৌকস সালতামামি আছে এখানে। ‘আধুনিকতা’, ‘পশ্চিম ও অ-পশ্চিম সম্পর্ক’, ‘ধর্ম’, ‘ইসলাম-প্রশ্ন’, ‘সেকুলার’ ইত্যাদিসহ অনেক জরুরি প্রসঙ্গ এ বাতচিতে আলোচিত হয়েছে। তালাল আসাদের মূল গ্রন্থাবলির নানামাত্রিক পাঠের পাশাপাশি এ বই বুদ্ধিবৃত্তিক বহু প্রশ্ন মোকাবিলায় রসদ জোগাবে।
এই বইটি তালাল আসাদের বিভিন্ন সাক্ষাৎকারের লিখিত বাংলা অনুবাদ! বই নিয়ে কথা বলার আগে এই বইয়ের একটি অংশ উল্লেখ করি -
"১৯৭৯ সালে ব্রিটিশ নৃতাত্ত্বিকদের সামনে মালিনোস্কি বক্তৃতা দিতে গিয়ে তালাল আসাদ বললেন, যুক্তি দিয়ে ভুল ধরিয়ে দিলেই যে মানুষ তাদের মত বদলাবে, আধুনিক যুক্তিবাদের এই ধারণা ভুল। সমাজে বিভিন্ন বর্গের মানুষের বিশ্বাস বেঁচে থাকে কেবল তাদের স্বার্থের কারণে, এই তত্ত্বও বড়ই সরল। মানুষের আচরণ নির্ধারিত হয় যে অভ্যাসের পরম্পরায়, তা বুঝতে হলে ধর্মীয় নিয়মকানুনের সঠিক অর্থোদ্ধারের চেষ্টা না করে, নৃতাত্ত্বিকদের দেখা উচিত—ধর্মীয় রীতিনীতি কী করে, কী করায়।”
বইটির এই লাইন দেখে আমার বইটি পড়ার আগ্রহ জেগেছে। সাক্ষাৎকারগুলোতে তালাল আসাদের যে সকল বই আছে তা নিয়ে বিভিন্ন আলাপ-আলোচনা হয়—সেকুলার, সেকুলারিজম, গণতন্ত্র, সমাজতন্ত্র, ইসলাম, ইসলামিজম—এছাড়াও বিভিন্ন মতবাদকে নৃবিজ্ঞানের আলোকে ব্যাখ্যা করেছেন। এছাড়াও তার ব্যক্তি জীবন, তার মা-বাবা, তার কাজ, তার জন্মস্থান ভারত, পাকিস্তান, সৌদি আরব নিয়েও আলোচনা আছে। পাকিস্তানের আলাপ করার সময় আমাদের মুক্তিযুদ্ধ নিয়ে কয়েকটি বাক্য বলেন।
সাক্ষাৎকারগুলো পড়লে দেখবেন তিনি এখানে অনেকের সমালোচনা করেছেন, বিশেষ করে সালমান রুশদীর; এছাড়াও লাকা, ফুকো, আলথুসারেরও অনেক ক্রিটিক করেছেন।
উনার বক্তব্যে ও বইয়ে উনি সবচেয়ে বেশি সেকুলারিজমের সমালোচনা করেন, আর তিনি ইসলামিজমকে (শরিয়াকে) দেখেন সাম্রাজ্যবাদের বিরুদ্ধে—অর্থাৎ শরিয়া (খেলাফত) নাকি সাম্রাজ্যবাদকে থামাতে পারবে! অবশ্য কয়েক জায়গায় তিনি শরিয়ার কিছু খামতির কথাও উল্লেখ করেছেন। যদিও উনি সরাসরি এর বিকল্প কিছু প্রস্তাব করেননি, এদিক থেকে উনাকে আমার কনফিউজিং মনে হয়েছে—উনি একদিকে সেকুলারিজম, গণতন্ত্র এগুলোকে সাম্রাজ্যবাদের অংশ হিসেবে দেখেন, এর বিকল্প হিসেবে সমাজতন্ত্র বা জাতীয়তাবাদকে না এনে শরিয়াকে বিকল্প মনে করেন; কিন্তু স্পষ্টভাবে বলতে না পারা, আবার শরিয়ার খামতির কথাও মাথায় রাখা—অনেকটা কনফিউজিং।
উনার আলোচনা ভালো লেগেছে, কিন্তু পুরোপুরি সন্তুষ্ট হতে পারিনি। যাই হোক, সকলে একবার হলেও উনাকে পাঠ করা উচিত—বিশেষ করে তিনি নতুনভাবে চিন্তা করতে শিখাবেন—ধর্ম, সেকুলারিজম, গণতন্ত্র, সমাজতন্ত্র, ইসলাম ও ইসলামিজম নিয়ে।