Κεντρικός ήρωας στα οκτώ διηγήματα αυτής της συλλογής είναι ο ντετέκτιβ Πέπε Καρβάλιο. Από το 1970 που ο Μονταλμπάν έπλασε τον ήρωά του, προσάρμοσε σταδιακά τις περιπέτειές του στις εξελίξεις της ισπανικής κοινωνίας, ώσπου έφτασαν να γίνουν κατά κάποιο τρόπο ο καθρέφτης της.
Το πρώτο από αυτά τα διηγήματα, Ο μικρός αδελφός, που δίνει και τον τίτλο του στο βιβλίο, περιστρέφεται γύρω από μια μυστηριώδη δολοφονία, ή, πιο συγκεκριμένα, γύρω από τη φαινομενική αυτοκτονία ενός πρώην κομουνιστή που πλούτισε κάτω από ύποπτες συνθήκες. Η ιστορία είναι απλώς το έναυσμα για να ξεσκεπάσει ο συγγραφέας μια σκοτεινή πλευρά της κοινωνίας και να εξετάσει τη συμπεριφορά κάποιων ανθρώπων που κινούνται πέρα από κάθε ηθική. Άλλωστε, η περίπτωση του Μικρού αδελφού δεν είναι καθόλου σπάνια ούτε στην Ισπανία ούτε στην Ευρώπη των έκλυτων ηθών όπου ο Καρβάλιο ερευνά με το αιώνιο ταλέντο του και την ικανότητά του να ανακαλύπτει την αταξία που κρύβεται πίσω από κάθε επιφαινόμενο τάξης.
Απρόβλεπτες καταστάσεις και διαφορετικοί χαρακτήρες αποδίδονται με χιούμορ, σαρκασμό και μελαγχολία και στις άλλες ιστορίες που απαρτίζουν αυτή τη συλλογή, αναδεικνύοντας το βαθύτερο είναι του Καρβάλιο και συνθέτοντας μια εικόνα του κόσμου που τον περιβάλλει.
Manuel Vázquez Montalbán was a prolific Spanish writer: journalist, novelist, poet, essayist, anthologue, prologist, humourist, critic, as well as a gastronome and a FC Barcelona supporter.
He studied Philosophy at Universidad Autònoma de Barcelona and was also a member of the Unified Socialist Party of Catalonia. For many years, he contributed columns and articles to the Madrid-based daily newspaper El País.
He died in Bangkok, Thailand, while returning to his home country from a speaking tour of Australia. His last book, La aznaridad, was published posthumously.
Ocho buenos relatos de distintas épocas de Pepe Carvalho. El que da título al libro muy bueno, sobre esa España dolorida del franquismo y la permanente y cáustica crítica de Carvalho a la izquierda y al saber intelectual. Me ha encantado el homenaje a Agatha Christhie en sus dos "puzzles": el caso de la abuelita fusilada, muy bien ambientado temporal y políticamente. En El cofre de las tres joyas, un reencuentro con el mejor Poirot / Carvalho. Una gran opción y al ser historias cortas, muy apto para tiempos difíciles.
El "brillo" del detective Carvalho, la lucidez y elegancia del autor no se detienen, parecen mejorar. De una escritura perfecta y un conocimiento "casi" infinito de la sociedad española, y del mundo también, es sin duda la saga policial más "literaria" de las que leído... Muy bueno y divertido. Recomendable.